「先生對我和縴縴這份大恩大德，我和縴縴牢記在心，成，是先生的大恩，不成，是我和縴縴的命，這些日子多謝先生周全。」周二郎緊緊攬住姚縴縴的肩膀，感激的看著袁秀才道，姚縴縴淚光微閃，垂下眼簾曲了曲膝，袁秀才忙擺手道︰「別謝別謝，我只看著你們好就萬事皆足，事要成了，要謝得謝李家娘子，多虧她，這戲、這前前後後的，都多虧了她，銀子也是她給的，這機會也是她替你們求來的，好了好了，咱們不說這個，趕緊，這一場戲一定要好好唱，一定要唱的好好的!你們放心，指定能成，指定的!」袁秀才一邊說，一邊掀簾子往外探頭看了看。
周二郎飛快的低頭在姚縴縴額頭吻了下，低聲道︰「菩薩會保佑咱們的，別怕。」
「嗯，就是死，咱們也要死在一塊兒。」姚縴縴拉著周二郎的衣袖，帶著濃濃的酸楚，卻極決絕的說道，周二郎身子僵了僵，用力摟住姚縴縴，只恨不能把她化到自己身體里頭好好收著，再不讓她受這世間的羞辱和委屈。
清風樓後園一處敞亮的花廳里，閔掌櫃垂手站著，臉上帶著笑，正和黃二掌櫃黃淨節低聲說著話︰「……王掌櫃說，之所以特意請周二郎出演這男角兒，是奔著把玉堂春做成百年佳話來的，也不知道他們從哪兒打听出來的這隱秘信兒，原來這周二郎和姚縴縴兩情相悅，已經好幾年了，這兩年，這姚縴縴的梳攏銀子高的離譜，听說竟是這姚縴縴自己設的局，費盡心思就是為了護住清白，王掌櫃的意思，不如咱們出面成全了這一對苦命鴛鴦，這也成就了一樁假戲真做的佳話兒，玉堂春這佳話兒就能跟樊樓少東家那段姻緣一樣，成了長長久久的佳話兒。」
「嗯，」黃二掌櫃端坐在扶手椅上，出神的看著手里的清茶，似是而非的‘嗯’了一聲，閔掌櫃小心的瞄著黃二掌櫃，正躊躇著不知道再說幾句好，還是不說最好，黃二掌櫃放下杯子站起來問道︰「听說王掌櫃卸了榮安堂大掌櫃，如今听他們東家使喚？」
「是!」閔掌櫃有些莫名其妙的答道，黃二掌櫃輕輕‘呼’了口氣道︰「讓他們先好好演戲吧，幾位爺快到了，你也到外頭看著去。」邊說邊站起來，徑自出了花廳門，往後園去了。
勇國公府通往清風樓必經的一處街口茶坊里，丁七據在臨街的窗前，眼楮緊盯著勇國公府方向，手里的折扇搖的讓人看了都心神不寧，丁七正盯的焦躁無比時，只見勇國公府方向不緊不慢的駛出輛靛藍綢圍子、掛著勇國公府銘牌的犢車，丁七興奮的‘呼’的一聲就竄了起來，連折扇也連不及收，三步並作兩步奔出茶坊，緊綴在車子後跟著，兩個小廝也急忙緊跟出來，三人躲躲閃閃跟著車子一路到了清風樓後頭的一處角門。
車子直接駛進一處人進人出，看起來很熱鬧的角門，丁七和兩個小廝急跟在後面奔進去，車子又走了一射之地，在一處彎在角落里的僻靜院子前停下，車上下來了一個戴著長長的黑紗帷帽的女子，沒等丁七看清楚，就閃身進了院門，丁七急的顧不得隱藏身形，緊盯著院門正要往前橫沖，卻見跟在女子身後的一個三十歲左右的媳婦沖他婉然一笑，轉身跟進院子，將院門掩上卻又推開留了條縫，從門縫里又沖他微微一笑。
丁七大喜過望，渾身發熱，一步上前推門進去，只見這院子極小，就是三間上房前圈了三面牆，上房到院門，也不過就三五步，丁七左右看了看，轉頭吩咐兩個小廝道︰「你們兩個，出去，到清風樓外等著爺的好信兒去，快去!」小廝忙躬身退出，丁七竄進院子，回身拴上了院門。
蔣鴻和表兄林揚風站在大廳一角，看著眼前的熱鬧，心里涌起股說不清道不明的難過苦澀，這千春坊和清風樓兩家合一家的前因後果他多少打听到一些信兒，李五娘子這是被逼至此，蔣鴻心里仿佛被針扎了一下，漫起陣酸軟刺痛，忍不住掃了眼側前方俯在欄桿上，直勾勾盯著戲台上的姚縴縴的溫國公武成林。若不是溫國公府存心謀奪，千春坊沒拿到今年的曲引，李五娘子何至于把千春坊交給清風樓？!
唉!蔣鴻痛惜的暗嘆了口氣，李家娘子不知道難為成什麼樣，她難為至此，自己竟袖手旁觀幫不上忙!蔣鴻背在背後的手下意識握成了拳頭，自己一絲也幫不上她，只能站在這里旁觀這場讓人痛心難過的熱鬧大戲!蔣鴻收回目光，掃過搖頭晃腦听戲听的入神的表兄林揚風，心里的氣悶更重，听表兄那意思，姑母還想拿李家五娘子攀權附貴，尋棵大樹，自己這心意，求姑母是不成了，母親……唉，蔣鴻心里的煩惱更甚，听母親那意思，也想讓自己尋個娘家有助力的，這事，還得好好費費心思，該從何處入手呢？
台上的姚縴縴正依依不舍的送別進京趕考的周二郎，蔣鴻悵然的听著姚縴縴淒楚婉轉的唱腔出了神，這書生也是個廢物，若是進京赴考前先把親事定下了，何至于有後來的慘劇？蔣鴻想到此，苦笑著用折扇敲了敲自己的頭，這兩天暈了頭了，這是戲，無巧不成書，哪里較得了真？!
也不知道她還有多少難處，身邊有沒有人可以商量一二，蔣鴻心里又是一陣悶悶的抽痛，她一個柔弱的小娘子，這樣的難事是怎麼捱過來的？應該有個人替她支撐、守護著她，可自己……蔣鴻五味雜陳的看著戲台，只覺得心被什麼揪成一團，難過的透不過氣，總得想辦法幫一幫她……
正對著戲台的二樓抱廈間里，大皇子秦琰舒服的坐在圈椅上，端著碗擂茶，安閑的看著台上的悲歡離合，四皇子秦琨站在欄桿前，被五皇子秦