戴管事酒入口中，全數化成了黃連水，自己得了話兒再出來，那追著自己要買曲引的竟一個也不見了，自己只好去尋各大正店、酒坊，可竟然都說滿天下也沒有這麼貴的曲引，這是一年的曲引，又不是十年二十年的曲引，就是這一張曲引能管上十年二十年，也不過掙個一萬兩萬銀子，就是五千銀子一張，也沒人肯要。這讓他賣給誰去？可這曲引的價，又是自己跟老祖宗說的，如今這曲引再賣不出……戴管事只覺得頭痛的霍霍亂跳，老祖宗那脾氣，哪是個講道理的？一頓板子打死都是常事。
「有玉堂春沒有？」戴管事只顧垂頭喪氣悶頭喝酒，沒留意旁邊什麼時候坐了兩個人，揚聲問茶飯量酒博士要玉堂春酒，戴管事一听‘玉堂春’三個字，只覺得一股子悶氣往上沖，挪了挪椅子，看也不想看旁邊的兩人。
「兩位官人，那玉堂春酒如今尊貴的很，小店哪拿得到？倒是有傾月酒，也是千春坊出的，官人們都說不比玉堂春差，兩位官人要不要嘗嘗？」茶酒博士陪笑推薦道，兩人應了，不大會兒，茶酒博士上了酒菜，兩人邊說邊聊，戴管事煩悶的垂頭喝著酒，正覺得兩人甚是聒噪，正厭煩無比，卻听一人提到了姚縴縴。
「……你說，那姚縴縴熬了這幾年，沒進成國公府，就這麼稀里糊涂的嫁了周二郎這樣一個賤漢子，她到底是願意還是不願意？」
「願不願意還能由得了她？我跟你說，這事我最知道!」另一個響亮的喝了口酒，壓低了聲音、語調神秘中又透著股小得意︰「我有個表哥，就在清風樓里當差，他說溫國公本來打算在姚縴縴跟周二郎拜堂那天贖人的。」
「啊？不會吧？」另一個人驚訝之余，根本不相信︰「你表哥是在清風樓當差，又不是跟著溫國公當差，溫國公要贖姚縴縴，他怎麼知道？」
「你說他怎麼知道？」另一人對受到質疑表示出極其明顯的憤慨︰「溫國公，那武大傻要贖姚縴縴這事，就是有人知道，我表哥他是在邊上侍候的時候听到的……看來這話不跟你說明白還真不行，」
戴管事早就忘了吃菜喝酒，微微側著身子，全神貫注的急著要听他表哥到底是怎麼知道國公爺要贖人的，可下面卻听不到聲音了，戴管事急轉頭，見旁邊桌上兩人正半坐半立，兩根脖子伸的比鵝還長，隔著桌子貼在一處咬耳朵，戴管事急的沒法，只見靠近他這邊的那人驚訝萬分的‘啊？’了一聲，重重的拍了下桌面道︰「原來是這麼回事，我說呢，滿京城誰敢惹這武大傻，敢情是家務事!」
「噓!」對面那人急忙用手指按在對方唇上示意他小聲，兩人一起左右轉頭四下張望，戴管事忙收回目光，端起杯子裝著喝酒，心里卻急的貓抓一般難受，只等兩人再往下說。
「咱哥倆不見外，我有話不瞞你，可這事不得了，你可得爛在心里，千萬不能外頭說去。」對面那人點頭如搗︰「那是那是，這皇家……咳，咳，這家務事，誰敢說去!」
「人家就是知道他得了筆銀子要贖人，就先下了手，麻溜利落的把姚縴縴當場給嫁了，還嫁得張張揚揚，這擱他們這些貴人眼里，那就是一巴掌打臉上了。」消息靈通那人響亮的啜了口酒，一幅我最了解那些貴人們的神情接著道。
「也是，這些貴人都是吃飽了撐的，你說這貴人辦事怎麼就這麼讓人想不明白？說起來都算是一家子，這也算了，小門小戶家里鬧窩里斗的也多的是，可掏那麼多銀子就為了打這一巴掌，這不是損人不利已麼？那姚縴縴名聲正響，這身價銀子指定便宜不了。」
「這點銀子擱人家手里算啥？你也不想想，別的不說，光清風樓一年得掙多少銀子？我告訴你，說了你都不敢信，那簡直就是座銀山，如今又添了千春坊，兩座銀山合一處了，三萬五萬銀子都是小錢，這些貴人們缺啥？啥也不缺!他們就是要臉，最要臉，人家那位了不得的貴人說了，就是要讓那武大傻不痛快，怎麼不痛快怎麼來，銀子什麼的算什麼!」說話的人又喝了口酒，響亮的咋巴了幾下嘴道︰「這貴人的事哪，咱們想都想不出來，不說這個，來來，喝酒，這傾月味兒確實不錯……」
戴管事听的又驚又喜，勉強穩住心緒，心不在焉的抿著酒，也不嫌煩了，也品不出酒味兒菜味兒了，只顧凝神听兩人扯天扯地的閑扯，唯恐落下一句半句，那兩人仿佛有事，一頓飯也沒吃多大會兒，就會帳出門了。
戴管事緊跟在兩人後面出來，見兩人在店門口拱手作別，一東一西走了，戴管事遲疑了下，跟在了那個表哥在清風樓當差的男子身後，可張千手頭羹店門口那條街熱鬧無比，人來人往擁擠不堪，戴管事又沒做過這跟蹤人的事兒，沒跟幾步就把人跟丟了，只好站在人來人往的大街上被擠得跌跌撞撞的呆了好一會兒，突然轉回張千手頭羹店，招手叫過茶酒博士問道︰「剛才坐那兒那兩個人，姓什麼叫什麼？在哪兒當差？」茶酒博士忙笑回道︰「回戴爺，那兩位官人象是頭一回到小店來。」戴管事懊惱的連跺了幾下腳，只好拎著長衫，急急的奔回溫國公府尋溫國公武成林稟報去了。
武成林小病一場，接著就是又是彈劾又是官家的訓斥，他挨訓慣了，反正每次挨幾句罵，最多跪跪宮門，也就那樣，倒不怎麼放在心上，可寧國大長公主也挨了訓斥，這事兒極少見，寧國大長公主自然知道這回官家是真惱了，只緊拘住武成林，讓他在外書房院內抄經修身養性，既不準他出去，也不準他叫小妾們過去取樂。
武成林正無聊到極處，听戴管事說了張千手頭羹店里听到的閑話，一下子就從榻上竄下來，連鞋也沒穿就跳腳大罵道︰「還能有誰？!還能是誰？!除了老五那個王八犢子，還有誰？!我就知道有人背後抽冷丁子使壞!小王八犢子，當著爺的面不敢吭聲，背後給爺下絆子使壞!小王八犢子!」
「爺!國公爺!您輕點，」戴管事點頭哈腰、一臉焦急的低聲勸道︰「那天可不只五爺一個，四爺和大爺也都在呢，您輕點。」
「輕個屁!大爺那是個好好先生應聲蟲，他在不在有個屁用，四爺指定是被老五那王八犢子騙了，我就知道是這王八犢子使壞，這事沒完!」武成林一想起姚縴縴，這心里的怒火就蹭蹭的往上越竄越高。
「爺，小的就怕這事還沒完呢，」戴管事低聲下氣道︰「咱們手里那十幾張曲引，」戴管事抬頭看了眼武成林，小心翼翼的接著道︰「小的領了老祖宗的吩咐，想把這曲引放出去，最好放給會仙樓、張宅園子這幾家大店，好歹把打點這十幾張曲引的銀子收回來不是，誰知道，唉!」戴管事重重嘆了口氣︰「爺想想，這酒坊全憑曲引，這一張曲引多少難得，小的原想著這是件極容易的事，不過先放個話，讓這幾家大店來尋咱們，誰家價高，咱們就賣給誰家，就是樁穩妥的不能再穩妥的買賣，誰知道，唉!」戴管事又是一聲‘誰知道’加一聲長嘆︰「這回出了鬼了，小的從昨兒到今天，尋了七八家正店，竟一家肯要的也沒有，張宅園子的朱掌櫃隱隱約約透了句話，說咱們手里這十幾張曲引，只怕滿京城都沒人敢要，爺，您听听，咱們這曲引，怎麼就滿京城沒人敢要了？小的愚笨，當時听到這話還納悶想不明白，還想著難不成是今年這行情不一樣了？這會兒才品過味兒來，這哪是行情的事，國公爺，這是有人成心跟咱們過不去呢。」
戴管事一番話說的武成林臉都氣黃了，來回錯著牙，呼沓沓飛快的搖著折扇，重重的跺腳叫道︰「走!跟我尋阿娘去，敢欺負咱們!？」說著，轉身就往正院奔尋阿娘，戴管事忙緊跟在後面，飛快的轉著心思，想著等會兒怎麼跟寧國大長公主說這事才能把自己從賣曲引的事里月兌的干干淨淨。
法雲寺外的別院里，隔天午後，俞瑤芳送走李恬，站在垂花門下，將和李恬商量好的事從頭到尾又細想了一遍，轉頭看著徐夫人歇息的正屋東廂，下意識的握緊拳頭，用力捶在旁邊欄桿上，這一回，無論如何也要替阿娘出了這口惡氣!
徐夫人半靠在南窗下的炕上，窗外明亮的光線透過桃紅綃紗落在臉上，給她那蒼白的臉上抹了淺淺一層桃紅，倒把人顯得精神不少，看到俞瑤芳進來，徐夫人露出笑容低低道︰「恬姐兒走了？」
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