三貝勒飲盡一杯茶，看看金寓北和蘇兒道︰「兄弟，弟妹。大哥有一事相托兄弟和弟妹，還望你賢伉儷二人不辭勞煩，替大哥分擔。」
金寓北忙道︰「大哥，你我兄弟，怎麼陡然間說話這般客氣起來？這不是大哥平素風範。有什麼事大哥只管吩咐。」
三貝勒尚未開口，蘇兒問道︰「大哥，可是要我和師兄代為看顧幾日小格格？」
三貝勒不禁大為嘆服，拊掌道︰「弟妹冰雪之人，大哥尚未張口，你就已了如指掌了。大哥所識，當推弟妹為第一聰慧之人。」接著道︰「大哥本是奉父汗之命，與八弟一同帶少許兵馬，來我建州與烏拉交界之處，護衛建州部民、牲畜，並非來赴戰事，故攜帶小女安寧前來。」
三貝勒說到這里，竟還側身向安寧熟睡的內室瞧了一下。轉首又道︰「安寧自小長到這般大，八、九年間，大哥也不曾和她在一起待過幾天。這次以為屯兵自守，並無戰事，所以帶她出來，教導她些弓馬，也是為了父女親近一些。卻不料烏拉部布贊泰不顧盟約、姻親，悍然發難奇襲。建州、烏拉，已刀兵相見、盟約盡毀。此後，不免就要互相伏擊襲破、對陣廝殺。」
三貝勒說著，停了一停，仰面冥思片刻。又道︰「更兼另外一部女真葉赫部，蓄謀已久，數十年來無一日不想滅我建州。二十年前，就是葉赫部貝勒布寨與納林布祿糾集烏拉等九部聯軍，欲以一舉鏟除我建州部。當時父汗率兵于古勒山以少勝多，斬殺葉赫貝勒布寨，嚇死貝勒納林布祿。葉赫及九部聯軍死傷慘重，就此深仇大恨並未稍解過。這布贊泰歷來與葉赫過從親密，烏拉、葉赫定已在共同籌劃動兵之計。恐怕近日烏拉、葉赫即會起兵發難，或分進合擊，或合兵猛進。敵眾我寡，惡戰難免。」
三貝勒看看轉首看看蘇兒，接著道︰「安寧重傷之下，隨軍征戰，極是不便。且戰事無常，若運功療傷，又恐吉凶難測。此處僻靜，兄弟也已身具太和、玄陰兩種真氣，就煩勞兄弟一人為她二人療治吧。」
金寓北道︰「大哥盡管放心，我和師妹定會照看好安寧。」
蘇兒腦子里現出小格格俏麗的臉龐，說道︰「小格格如此惹人喜愛，我正想留住她在這里多玩耍幾天，你帶她走，我還舍不得呢。我教她好法子捕小松鼠。」
三貝勒听他夫婦二人答應爽快，且心意至誠，心下登時放寬，不由得大是安慰。女兒由這一對兒夫婦照管，可說是萬無一失了，後顧之憂盡去。
三貝勒對夫婦二人道︰「安寧留與兄弟、弟妹照看，我就無絲毫掛礙了。只是和兄弟、弟妹一日相見，但真正相識不過三兩個時辰，若是就此離去，真正令大哥極是想念。」
金寓北和蘇兒听到這里，相對一看，均覺這大哥似要即刻離去。
果然，三貝勒站起身來，說道︰「兄弟、弟妹，大哥這就回營。」
金寓北、蘇兒都是一愣。沒想到義兄說走就走。蘇兒道︰「大哥如何這般緊急，難不成布贊泰今夜就要襲營？」
三貝勒道︰「兵道即詭道，瞬息即變。今日之戰，不獨烏拉部卒已知，我建州士卒也已知曉。主將即是軍心，惡戰在即，主將不知所蹤，定使部卒猜疑，以致軍心不定。大哥就此別過，望兄弟、弟妹莫怪。」蘇兒道︰「既然如此，師兄，你就送大哥出‘迷鹿口’吧。」
金寓北與蘇兒同時起身。三貝勒走向內室，推門而入。燭火搖曳之下，見女兒還在安靜地睡著，如粉雕一般的小臉恬靜安然。
三貝勒彎腰伸食指在她的臉頰上輕輕一觸，又輕輕撫一下她放在身邊的小手。
蘇兒見高大威武的義兄，這時竟顯出些許拙笨。蘇兒看到一縷柔軟的疼惜在他臉上閃過。
三貝勒直起身來，回身對蘇兒道︰「安寧就多勞弟妹費心了。」說完，轉身出門。蘇兒送到門口，道︰「大哥慢走，保重。」三貝勒道︰「多謝弟妹，室內二人需你照看，我兄弟這就走了。」三貝勒隨金寓北過澗下堤，繞出「迷鹿口」。
三貝勒道︰「兄弟，留步吧。大哥走了。」金寓北抱拳道︰「大哥，多保重！」三貝勒也抱拳道︰「也請兄弟、弟妹保重。」說完，轉身就行。
金寓北佇立谷口，目送三貝勒遠去。只見義兄在雪地上如御風一般，每一步都跨出仗余遠近，高大的身影瞬間即隱沒在密林之中。
一時間，四下山林一片空寂，只有冷月斜掛在林梢。
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