星子突然想起，很久很久以前，大哥開始教自己武功時，曾談起他的師父。大哥從小體弱多病，被他師父救治痊愈，後收他為徒帶著他遠別親人浪跡四海，大哥也由此躲過滅門之禍……只是他師父後來歸隱西域了……眼前這老者，就是大哥的師父麼？星子不曾料到竟會在此情景下相逢，不由愣了。
星子半晌不言，老者等得不耐︰「你是誰？簫尺是你什麼人？」
「啊，」星子回過神，連忙答道︰「我……晚輩名叫星子，簫尺，他是……」他是我大哥！星子一句話正要沖口而出，卻又生生咽下。大哥？我還有什麼資格叫他大哥呢？我是他仇人之子，他教導我十年，如今他遭遇強敵生死不明，我未曾幫到他一點，報答他半分……事到如今，就算能找到他，他恐怕也不願意再見我一面了……星子自听聞桐盟山莊出事以來，本就心神俱傷，此時听老者一問，眼淚都快下來了。
星子咬唇忍住淚水，卻不知該如何回答。簫尺名為我大哥，實為我恩師，如果眼前之人是大哥的師父，也當是我的師祖了。星子遲疑良久，終于雙膝跪地，垂首道︰「簫尺大哥……是晚輩的恩人。」又一轉念，大哥如今下落不明，不知師祖是否知道中原的情形，我要不要求師祖去尋找他呢？
「恩人？呵呵，」老者淡淡一笑，「你的功夫是他傳給你的吧？你如今的本事，當不在他之下了！」
「是。」星子猶豫是不是該叫他師祖，但自己與大哥畢竟沒有師徒名分，看來這些年大哥未再見過師祖，未曾告訴師祖關于我的事，「晚輩六歲那年，機緣巧合遇到簫尺大哥，後來幸蒙他傳授文學武功，諸般技藝。晚輩也曾……听大哥談起您老人家。」星子憶起往事，簫尺親切溫和的微笑似重現眼前，雖然這老者不苟言辭冷若冰霜，星子仍不知不覺對他多了幾分親近之感。
老者听他口口聲聲只叫簫尺大哥，知曉了自己的身份仍是不改稱呼，微感驚訝︰「他沒有收你為徒麼？」
「沒有，」星子黯然搖搖頭，這十年來，星子喚簫尺為大哥，實則敬他如師如長，愛他如父如兄，從未覺得有何不妥，今日听老者問起，忽有種說不出的難過，如果當初我正式拜他為師，他是不是就不會拋下我離開？星子眸中霧氣彌漫︰「他……他與我只是以兄弟相稱，晚輩無緣……無緣當他的弟子。」
「兄弟相稱？我想也是，」老者平靜如水的話語透著最深的寒意，「照簫尺的性子，你去當鷹犬做皇帝的御前侍衛不會是他的授意，那便是你自己賣身求榮了！若他收了你當弟子，豈容得你欺師滅祖，效忠不共戴天之仇敵？」
欺師滅祖？這四個字如轟隆隆的滾雷響過耳邊，星子愕然，他從未想過，也從未有人如此嚴厲地教訓過他。但想一想，卻不是麼？父皇是害得大哥家破人亡的罪魁禍首，我早就知道，甚至父皇如今還在四處追殺他，必欲除之而後快，我也知道，他與父皇勢不兩立，我卻侍奉父皇身邊，為他舍生忘死……
星子驟被師祖厲聲訓斥，心頭如沸水般翻滾不止，欺師滅祖……星子想不出什麼理由來辯解，自己的離奇身世須得嚴守秘密，何況就算告知他身世又如何？亦不能成為原諒寬恕的理由。星子只是深深地低下頭，一言不發。
耳听得老者又道︰「你既不是他的弟子，我也管不著你。簫尺若放過了你，我懶得多事。只是方才比武之約，你是否認輸了？」
星子內心已將這不知名諱的老者當成了師祖︰「弟子認……」話一出口，察覺說錯，忙生生改口為︰「晚輩認輸，心悅誠服。」暗想，就算我是大哥的弟子，今日師祖也定要將我逐出門牆了吧！
老者指了指藥圃中幾株被星子踏壞的青苗︰「你不請自來，擅自闖入，傷我藥童，毀我苗圃，該當如何？」
該當如何？我欺師滅祖又該當如何？師祖對此竟不予懲處，星子心中只是悔恨痛楚，卻絲毫不覺輕松。他請命來黃石山之前，還存了萬一的僥幸之心，希望遇到世外高人，查明自己是中了什麼毒，或許能有解藥，能讓自己活下來。此時卻已是萬念俱灰，我還有什麼臉面求告師祖為我解毒呢？我這樣的人，苟活在世百無一用，又有什麼意義？為至親至愛帶來的只有不幸……只是既然向父皇承諾取得解藥，還得最後再試一試。
星子面色慘白，深深叩首道︰「小子罪孽深重，但憑前輩處置。只是斷腸泉解藥，懇請前輩勿因人廢事，慷慨援手，大恩大德，永志不忘。」老者只冷冷地看著星子，不作理會。星子知道他定是不允了，心下一片冰涼，瞥到數步之外的鴻戈劍，慘然一笑︰「晚輩冒犯了前輩，甘願以死謝罪！」說罷，身形一動，拾起地上的鴻戈劍，拔劍出鞘！
星子暗想反正中毒無解，也是要死的，今日若自刎謝罪，身心俱得解月兌。那劍鋒寒芒一閃，便往自己喉間抹去！電光火石間，卻听得當得一聲脆響，劍刃濺起數星火花，長劍竟偏到一邊！原是老者撿了一粒小石子擊中鴻戈劍，震開劍鋒，星子被震得手腕發麻，寶劍落地。
老者語氣愈發冷酷無情︰「你這是要以死相挾麼？」
星子復跪下︰「星子不敢。」以死相挾，師祖竟這樣看我？師祖既厭惡朝廷鷹犬，又恨自己背叛簫尺，絕對不會相信自己，多說也是無益。
老者斜睨著星子︰「待了結了此間之事，你出了黃石山，尋死覓活都由你去。本來你擅入傷人，毀我苗圃，該廢去你全身武功再逐出谷去！但簫尺教了你功夫，他既不廢了你，自有他的道理，我看他份上，便暫饒你一次！」老者拿起立在石屋門前的一根黃木拐杖，「只打你二十杖，打完你就可以滾了！」
師祖如此冷酷嚴厲，只打我二十杖麼？「多謝前輩教訓！」星子誠心誠意地道，心中卻有點迷惑，先不說擅入之罪，光憑背叛簫尺一條，死罪已是太輕……星子試探著加上一句︰「承蒙前輩寬宏大量格外開恩，星子願加倍受責，但求前輩能不吝賜藥。」
「加倍受責？」老者似听到了什麼好笑之事，仰頭哈哈一笑，這回倒未立即拒絕，「好大的口氣！果然身在朝廷，不知天高地厚！你且先听完我立下的規矩，再做決定！」
听得老者似有意答應此條件，星子忙接口道︰「前輩的任何規矩，星子都一體遵行，絕無異議。」
「好！算你有種！」老者竟破天荒地贊了星子一聲，面上卻盡是鄙薄之色，「你听好了，不許哭喊求饒，不許躲閃掙扎，每犯一條加罰十下。若擅用內力抗刑或是半途昏死過去，則全部不算，從頭來過。受責時你自己記著數，少報了自負，多報一下加罰一下。听清楚了麼？你既承諾自願遵循，不得反悔，就算你活活痛死了，我也會照數打完！」
「是。」星子應了這個字，忽想起一些久遠的往事，那是自己六歲那年，初逢簫尺大哥，正是自己設計摔斷了涂老夫子的腿之時，向大哥請罰，大哥也講過類似的規矩。他還說「明白自己做錯了事情，無論什麼後果，都要勇敢地去承擔」……從那以後，自己漸漸地學會了擔當，也學會了默默承受一切應得的懲罰，哪怕是慘絕人寰痛到極處的毒打或酷刑……原來，是師祖這樣教導大哥，大哥便也如此教導我。只是師祖的規矩，比大哥待我嚴厲多了。
老者見星子應了，指了指石屋一側的青石圍牆，喝令星子︰「衣服月兌了，趴到牆邊去！」星子神思恍惚，听而不聞。老者以為他畏懼害怕，臨陣退縮，冷笑道︰「怎麼？怕了？」
星子搖搖頭，與師祖對視一眼，目中盡是感激，忽開口問道︰「大哥當年也是這樣的規矩麼？」
老者不料他突然冒出這麼一句，听星子口中叫簫尺「大哥」，語氣極為自然，心頭多了三分惱怒︰「你也配問他？」
一句話說得星子黯然神傷，灰白色的嘴唇微微一動︰「星子不配，敬請前輩恕罪！」時至如今，我負罪在身，豈能妄想與簫尺大哥相提並論？今日就算是被師祖打死，也是咎由自取。星子默默地磕了個頭︰「星子恭領前輩教訓，不會哭喊求饒，躲閃掙扎，更絕不會擅用內力相抗。」
星子說罷起身，拾起鴻戈劍，走到那段青石圍牆之前，重又放下寶劍，解開腰帶，卸下甲冑，月兌去黑色瓖金邊的斗篷並朱紅色的錦袍，只剩了月白色的里衣，將玉鎖金牌等物事放在衣帶之中，雙手平放在頭頂兩側，扶牆而立，擺好受罰的姿勢︰「星子準備好了，請前輩賜罰！」
老者用拐杖點點星子的後背︰「衣服全都月兌了！」
星子一驚，師祖竟要我果身受責麼？本來星子在軍中被辰旦鞭打都會主動月兌去上衣，但此時卻不願被師祖看見傷痕累累的身體，尤其前幾日受了鞭刑，道道鞭傷深刻入骨，尚未痊愈，師祖若見了，怕又認為自己矯情，或是對父皇更增不滿，就算他因此手下留情，也非已所願。星子轉頭懇求道︰「前輩……可以不去衣麼？」
「若不去衣，便再加十下，總共五十下，如何？」老者倒是干脆。
「是！多謝前輩！」星子應道，復轉頭將前額抵在石牆上，深深地吸了口氣，等待即將到來的重責。
老者揚起黃木拐杖，重重地擊在星子的後背，砰的響聲甚是沉悶。饒是星子曾受過無數毒刑，甚至多次被聞風喪膽的廷杖責打，但沒有哪一次象這樣挾雷霆萬鈞之勢一擊而下。整個後背都似被炸開，那拐杖不偏不倚打在前次的鞭傷上，星子猝不及防，「啊！」地一聲慘叫，已重重地摔倒在地。原來老者有心懲治星子驕狂，第一下便未留余地，給了他個下馬威！
星子摔倒在地，胸中氣血翻滾，腥咸的液體不斷涌入口中，星子咬牙咽下。心下驚詫，師祖的杖下竟然帶了內力！自己不能以內力相抗護體，不要說五十杖，便是硬挨十下也足以被他杖斃！原來師祖只欲責打我二十杖不是從輕發落，而是已判了我死刑！他既然要取我性命，也是我罪有應得，更有何言？只是……但願臨死之前能求得他救人，也就再無遺憾了……
星子雙手拄地，掙扎了片刻，爬起來復象方才那樣在石牆邊撐好，待胸間煩膩稍減，略緩過一口氣，便低聲道︰「星子叫喊違規，躲避違規，請前輩加罰二十下。」總數已加到了七十下，方才那一下星子不及報數，自然也是不算的，這個數字對星子而言，已如天外星辰一般遙不可及。
星子剛挨了一下，便大呼小叫，滾倒在地，老者心里更是不屑，果然仗著有皇帝撐腰不知天高地厚，想從我這里得到什麼便宜，怕是打錯了算盤！也不知簫尺怎地上了他的當，竟將師門功夫悉數相傳！見星子並不畏懼，不但不求饒，反倒主動開口加罰，又微微有點訝異。鼻中冷哼了一聲，啪的又是第二杖落下，力道不減，仍是打在星子滿背的舊傷鞭痕之上！
星子斷了僥幸之念，反倒平靜下來。這一下事先有了準備，終于死死地咬緊牙關沒有叫出聲來，卻止不住身子搖搖晃晃，眼前一陣陣發黑。十根手指深深摳進青石縫隙中，磨出幾道血痕，才總算沒有再次倒下。
星子喉嚨似被人扼住，幾乎透不過氣，更難以發聲，尚未報出罰數，老者又是一杖夾著凌厲風聲而下！方才打過的那一下便又不作數。星子伏在牆上劇烈喘息，五髒六腑翻成一團，拼命遏制著不願吐血。只怕自己若嘔血昏倒，就再也沒有勇氣沒有力氣堅持一刻了。
老者抬起拐杖，卻是一驚，原來那拐杖上已浸滿了血跡，而星子的後背也已湮開一大片殷紅的血漬，染透了月白色的里衣。老者這才知曉，原來他背上竟是帶了舊傷，而且傷得不輕！從星子闖進谷來，到動手比武，到俯身受責，他行止舉動毫無異樣，自己竟然全未察覺！看他年紀不過十六七歲，如此堅韌忍耐，竟非常人可比！
老者略停了停，暗自思忖，此人既是辰旦的御前侍衛，武功不弱，恩寵有加，這一身重傷又是從何而來？既然受了傷，為何仍派他單身一人前來求取解藥？莫不是此事另有蹊蹺？或許官兵知道我的身份，才故意派他來試探？但方才是我主動喝破他和簫尺的關系，他神情驚詫卻不似作偽……老者不信星子，自然不會開口相詢，可惜許久未見到簫尺，不能找他問個明白！
星子雖然痛得渾身顫抖不停，如被狂風席卷的一片樹葉搖搖欲墜，卻終于沒有再吭一聲，也沒有移動位置或是再度摔倒。老者清楚，剛才那幾下是帶了內力，他外傷不輕，又加上內傷，若再這樣打下去，他不死也得重傷。事情既有古怪，暫且留下他一命，他若真做了什麼叛師求榮人神共怒之事，就算簫尺沒功夫理會，我隨時取他性命也是易如反掌！
老者主意既定，拐杖再次落下去時便換了方向，重重地端端地擊在星子的臀峰上。臀上的痛楚傳來，星子仍是痛得渾身顫栗難以忍受，但比之打在後背似要震裂五髒六腑的感覺已迥然不同，拐杖不再夾帶內力。星子明白了師祖的用意，看來他打算開恩饒過我了？星子心懷感激，待拐杖抽離身體，忙深深吸氣喘息著吐出一個「一」字。算上加罰總共七十下的刑責，此時終于正式開始。
星子將全身緊緊地貼在青石牆面上，把自己當成一張人形的牆紙。拐杖落下來時，便如砸在石頭上般，沒有半點緩沖，石上反彈的力疊加上來，每一杖的痛苦都是翻番，只是這種姿勢不容易再度翻滾倒地。星子臀上的累累舊傷雖已大體痊愈，但老者的責打一下重過一下，每一下都如生生地硬打在骨頭上。每當拐杖落下，星子身體緊繃牙關緊咬苦苦抵受，拐杖離開的間隙，星子便如瀕死之人一般劇烈喘息，起落之間又誤了兩三回報數。二十下的加罰尚未過半，星子已是大汗淋灕，如同剛從水里撈起來一樣。
老者打得甚慢，由臀至脛，再由脛至臀，傷痕蓋著傷痕，不放過每一寸肌膚。刑罰漫漫如耿耿長夜永無止境，好容易挨完二十下加罰，星子便又從頭開始計數。哪知剛剛數到十五下，忽然眼前一陣發黑，星子身不由己軟綿綿地倒下，失去了知覺。
老者停下，靜默佇立一旁，冷冷地望著星子。過了片刻，星子悠悠醒轉，睜開眼楮，卻是一片茫然。半晌，藍眸中漸漸有了焦距，才發現自己竟然是躺在地上！星子抬頭發現師祖，猛然想起方才是在受罰，那……那我是痛得昏過去了嗎？啊！一陣驚恐突如其來攫住心髒，星子幾乎無法呼吸，更沒有勇氣試著站起……師祖說過，若是受責之時昏死過去便要全數重來，全數重來……星子真恨不能即刻死了，也好過再受一遍這種生不如死的痛苦！
「前輩……」星子顫抖著喚了一聲，卻正對上老者冷漠而鄙夷的目光，如一柄利劍直刺進星子的胸膛。星子一愣，垂下雙眸，模模糊糊中卻似听見了簫尺大哥的話「星子是個勇敢的孩子，對嗎？」溫和而堅定的聲音猶在耳邊，星子陡然生出一股力氣，自己就算被師祖活活打死，也不能讓師祖小瞧，不能給簫尺大哥臉上抹黑。
星子手足並用，撐起來跪直了身體︰「晚輩剛才昏過去了，實在抱歉，懇請前輩重新打過。」
老者神情似笑非笑︰「你還受得住麼？」
星子的臉色雪白如紙，卻亦微微地笑了笑，伸手拭去唇邊溢出的血跡，淡淡地道︰「該受的，便不須問是否受得住。」
星子說出這句話，倒是出乎老者的意料。老者沉默了一下，忽道︰「你要想不挨打也容易，便狠狠地罵辰旦那老賊幾句，罵一句便可抵一下。」
他話方出口，星子慘白的臉色已因憤怒而漲得通紅，抿住薄唇，攥緊拳頭，胸膛不住地劇烈起伏。即使他知道父皇的種種暴行惡德，即使站在面前的是大哥的師父，是最該感激尊敬的師祖，但听他出口辱罵父皇，星子仍是騰起一股莫名的怒火，于胸間熊熊燃燒，連星子自己也弄不明白這是怎麼回事。說父皇是昏君暴君奸賊奸雄都不為過，可別說讓自己罵他一句，便是听到最敬慕之人辱罵，仍是難以接受。當初自己得知他殺害了簫尺大哥滿門，又眼見他迫得玉嬌姐姐阿遠兄弟這樣的普通百姓家破人亡，是何等嫉惡如仇，恨不能手刃暴君而後快，可經過這許多風雨變遷之後，終究是不同了，父皇留給我的不止是傷痛，還有一份割舍不下的血脈親情。我甘願為他承擔一切罪過，哪怕萬劫不復亦無怨尤，卻容不得旁人傷害他分毫。
星子不欲頂撞師祖，只是一言不發，手指摳著地面，掙扎著站起，仍是全身貼在牆上，擺好受罰的姿勢。老者見他如此，亦似平添了怒火，手起杖落，狠狠三下，一下擊在臀部，一下擊在大腿，第三下重重地擊向膝彎，劇痛中星子慘叫一聲，雙腿一軟，再度被打倒在地。
星子仰面朝天躺了片刻，深深地吸一口氣，側頭吐出一口鮮血。暗想，今日是死是活，都全憑師祖一念而斷，我無非是盡人事听天命而已。勉強翻個身，想要撐起來，手足痙攣，使不上一絲力氣，努力試了幾次，都半途而廢滾倒在地，鮮血混了汗水裹著沙土染了一身。星子將心一橫，索性滾到老者面前，再翻身俯趴，慢慢地支起上身，擺成似趴似跪的姿勢，斷斷續續地艱難開口︰「星子……剛才……叫喊、躲避……理當……理當加罰，請前輩加罰二十下。」
老者終于有點兒動容，看來他並不是大奸大惡之徒，投機鑽營之輩，卻為何執迷不悟，助紂為虐？星子跪在地上已是搖搖晃晃幾要倒下，要他再站著受刑怕是一杖也挨不住，老者指了指數步之外的一張低矮石桌︰「你若撐不住了，便趴在那里吧！」
星子叩首︰「謝師……謝前輩。」老者沒有令他起身，星子不敢擅為，加之渾身亦無力氣再站起，遂手足並用慢慢地爬了過去，俯身趴在石桌上。那桌面乃是一塊圓形的青石，高度恰好頂在星子月復間。星子用力抓住石桌的邊緣，上身仍是緊貼在桌面上，這個姿勢甚是屈辱，卻不容易滾下來。星子低聲道︰「晚輩準備好了，一共七十下，請前輩賜罰。」
老者緩步上前，不再說話，拐杖隨即夾雜著淒厲風聲呼嘯而下，落在星子翹聳的臀峰上，卻不易察覺地留了兩分力道。星子喘息片刻，吐出「一」字。老者的拐杖復又落下，如此反復，盡量等到星子報數之後方又打下一杖。星子劇痛之中，神智便有些迷糊，有時停了半晌亦不知報數，有時又報得顛三倒四。但不管怎樣，總算沒有再違規加罰。
老者緩慢的節奏，似乎要讓星子嘗盡每一杖帶來的無盡痛苦。好在星子身上所著的征衣既厚且韌，重擊之下仍未破裂，只是已被鮮血浸透，伴著杖起杖落，血花飛濺。老者心念一動，他臀腿傷成這樣，如何還能騎馬跋涉？復又想，這是他自作自受，干我何事？但他終究是留了心，確保每一杖打下不至讓星子再度昏厥。
直到日影西斜，終于打完了七十下，由于報數錯誤，其實星子又給自己多加了幾下。好在到最後星子仍留了半分意識，嘟噥著吐出「七十」，手一松，已從石桌上滑落下來，滾了半圈。星子口中喃喃地道︰「謝師祖賜罰……」旋即失去了知覺。
老者乍听他叫自己師祖，不悅地蹙了蹙眉頭，簫尺未收你為徒，你倒攀上來了？見星子平躺在地，面如金紙，昏迷不醒，遂腳尖輕輕一踢，將他翻過身來，星子仍未清醒。老者撩開他上身僅剩的被鮮血浸透的月白色里衣，卻不由吸了口涼氣。星子的整個肩背腰月復竟沒有一塊完整的肌膚，全是重重疊疊的傷痕。自己總共只在他背上打了三下，已將最近的數十條鞭傷傷疤打得全數迸裂，血流滿背。這些累積的舊傷，顯然從未痊愈。
原來他光鮮的服色下竟藏著這樣慘酷的傷勢，而且一眼可見絕非偶然，是長期多次被人虐打而致！老者愈發疑竇叢生，他投靠朝廷甘當鷹犬，若是為了榮華富貴，賺來這一身傷痛又做何解？他自承並非內應未得簫尺授意，簫尺也絕不會將自己的兄弟往火坑里推。而他重傷劇痛之下仍氣節不改，竟不肯辱罵辰旦一字，死士亦不過如此，不象是能被威逼脅迫的牆頭草，但更不似與辰旦為敵之人。復念及他相貌奇特，似有西域血統……老者雖歷盡人世滄桑，亦一時難以想出其中緣由。
老者握住星子的脈門，緩緩地度了股真氣進去，沖擊他要穴。片刻後星子醒來，睜眼正見師祖深深地注視著自己，目光中滿是探究之意。星子有點兒心慌，輕喚了聲︰「前輩。」
老者遞給星子一個白布小包，口氣仍是冷然︰「這是你要的解藥，每人一粒，情形特別嚴重的，明日可再服一粒。」解藥？師祖終于肯給我解藥了？星子說不清此時是喜還是悲，掙扎著起來磕頭致謝。見星子一舉一動都甚為艱難，身上更滿是血污，老者目光一滯，稍一遲疑，復又模出一枚藥丸遞給星子︰「這是治內傷的藥。」
星子呆了呆，方明白師祖是要給自己治傷。星子請命來黃石山時，原本存了僥幸之念，希望能為自己中的奇毒找到解藥，但發現師祖成見既深，亦自覺無顏向他求助，苟活于世不過徒增罪孽。中毒既然無解，這內傷……又有什麼關系？星子搖一搖頭，聲音微弱︰「晚輩一點小傷不妨事，用這藥丸也是浪費，前輩不防留著救助他人，更是功德無量。」
老者只當星子賭氣，懶得多管閑事，收回藥丸，道︰「無事便早點走！」語氣雖是嚴厲，卻已不似開初那般怒氣沖沖。老者說罷，轉身便朝石屋走去。
「等等！前輩，等等！」星子忽急切喚道，稍一用力，胸中又是氣血翻滾，難受之極。老者聞聲回頭，等星子開口。星子深深吸口氣，咬咬嘴唇︰「前些日子晚輩得到訊息……簫尺大哥的基地桐盟山莊被官軍剿滅，大哥如今下落不明，生死不知，懇請前輩……」
老者不耐煩地打斷他︰「在其位謀其政，你是簫尺在朝廷的內應麼？如果不是，你和我說這些是什麼用意？」
一句話噎得星子無言以對，唯有低頭俯首。師祖絕不肯听信自己的一面之辭，我亦無立場再為大哥求援了。老者看了星子一眼，隨即轉身離去，不作停留。望著他進了屋，星子突然驚覺，自己竟尚不知道師祖的名諱，作為晚輩，師長的名諱是不便問起的，而今生，怕也是再不會相見了。星子對著師祖消失的方向，掙扎著磕了幾個頭，算是作別。
星子一身內傷外傷，惟願就這樣躺下去，哪怕再不能起來，但師祖不許自己久留，父皇也還等著解藥。星子無暇運功療傷，勉強手足並用，匍匐著沿牆根爬過去，先找到麒麟玉鎖，重新掛在胸前，那包金錠珍珠，則還是放在牆角下。
星子摳住牆上石縫，一寸一寸地靠著牆站起來，然後慢慢地彎下腰去，拾起地上的鴻戈劍和斗篷外袍，卻連穿上衣服的力氣都沒有了。星子將鴻戈劍當成拐杖，支撐著身體，另一手抱著衣袍，一步一步向園子外走去。心頭苦笑，父皇賜我寶劍，卻不料是派上了這個用途！復又想到，這種樣子回去，該怎麼向父皇交代？若父皇得知師祖的身份，又見他將我打成重傷，必會龍顏震怒，黃石山的世外桃源，便將成為桐盟山莊第二了……就算師祖武功高強又如何？父皇又不和他比單打獨斗。正如大哥所說，這天底下最厲害的人是皇帝。父皇的百萬雄師鐵騎之下，百個大哥十個師祖，也將轉瞬化為齏粉。我怎樣才能瞞得過去呢？
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