星子展開余下的那份黃絹默覽了一遍，確信並無破綻，將其揣入懷中。起身穿過內外大帳，徑行走到御營門前。見那幾名軍醫和侍者仍候在大帳外面，星子一臉嚴肅地開口，語氣不容置疑︰「陛下中毒已深，雖已服下了解藥，仍須靜養數日方可痊愈。陛下有諭，閑雜人等，非得我的許可不得進帳。爾等且各自回營待命。」
軍醫等人親眼見皇帝與星子重逢驚喜萬分，又單獨留下星子密談，對星子之言更無懷疑，跪下叩首道︰「臣等遵旨。」紛紛低頭退下。
子揚仍是侍立帳前，星子又對子揚道︰「這兩日便辛苦大人了，陛下生死攸關之際，不相干的人萬不可打擾了陛下！」
子揚嘴角含笑，微微一躬︰「卑職謹遵殿下諭命！」
前夜星子被子揚當眾一劍挑破面紗，現出真容，今夜與子揚再見，星子總覺得有幾分不自在，或許是自己心中有鬼？言多必失，星子亦例行公事地拱手一禮︰「多謝大人。」
言罷，星子照先前的約定吹了幾聲口哨，清脆的哨聲破空響起，這是他在黃石山時便和谷哥兒常用的聯絡方式。少時，生財果然牽了谷哥兒的手過來。星子向生財道了謝，拉著谷哥兒的手對子揚道︰「這是我新收的小徒弟，名叫谷哥兒，頗懂得幾分醫術，這幾天就由他來照顧陛下，還望大人配合。」
子揚口中應道「是，卑職明白」，眼底卻閃過一抹意味深長的笑。
星子攜谷哥兒進了御營後帳，谷哥兒緊緊地貼著星子，十分乖巧。星子指了指龍床上沉睡不醒的人影，壓低聲音對谷哥兒道︰「這就是皇帝。我有要事要辦，這兩日你留在這里，看著皇帝，你怕嗎？」
谷哥兒天真無邪地點點頭︰「怕！我不要一個人在這里，你帶我走吧！」
「這……」谷哥兒坦言害怕，星子差點沒了輒，我將他一個小孩子留下，也實在太過危險，但下藥迷昏皇帝之事，豈能讓任何外人知曉？而我必須馬上去救下伊蘭，為她療傷解毒，還要回突厥營中料理軍務，促成兩軍和議。御營不能無人看守，除了谷哥兒還能找誰呢？星子無奈地扯了扯頭發，試圖激將谷哥兒︰「膽小鬼！現在這皇帝昏睡不醒，什麼都不知道，你就當守著個木頭人，又不會有外人進來，怕他干嘛？」復問谷哥兒︰「你不是帶了許多藥物嗎？有安眠的吧？」
谷哥兒抿了抿嘴，似十分為難，但想到莫不痴的慎重叮囑，不敢當真違抗星子之命。半晌才嗯了一聲︰「好吧！干脆我給他再喂一顆藥，讓他睡上七天七夜，我也省事。」
「七天七夜，啊？那會不會醒不來啊？」星子吃了一驚，安眠之藥多少都有些毒性，今日不得已鋌而走險，但絕不能危及辰旦的性命。
「那可就說不準了，醒不來就醒不來唄！」谷哥兒滿不在乎地道。
「萬萬不可！」星子被谷哥兒沒遮沒攔的一句話嚇得不輕，旋即冷下了臉，語氣驟然嚴厲，「你可以讓他睡覺，但無論如何，不能發生任何意外！這不是開玩笑！」
谷哥兒嚇得吐了吐舌頭︰「又不能讓他醒，又不能出意外，你找的這差事還真麻煩！那我就用最輕微的藥吧，唉！」不住搖頭，唉聲嘆氣。
星子仍是放心不下，細問了藥性。谷哥兒告知，藥名為「薄醉」，每枚藥丸藥性持續不過六個時辰，方放了心。囑咐谷哥兒按時給辰旦服下，睡眠之中一定要時時觀察，確保他呼吸心跳一切正常。又叮囑道︰「你老老實實守在這里，等我回來。我已經下令，旁人都不敢擅自進來，若有人給皇帝送水送飯，你接過來自己吃了就是，皇帝吃的，可都是山珍海味最好的東西哦！你不想嘗嘗嗎？」
谷哥兒一直苦著臉，听到最後一句話倒動了心，不由咽了咽口水。他跟莫不痴萬里遠來突厥，路經都是高原荒漠之地，寒冬臘月，也難得有飛禽走獸，天天啃干糧餅子，早就受不了了。若留在這里有好吃的好喝的，又沒什麼事情做，听起來倒也不錯。
谷哥兒雙手抱胸，勉為其難地點點頭，一副給了星子十足面子的派頭︰「那好吧！我就幫你這個忙。」
星子總算舒了口氣，谷哥兒雖是孩童，但做事一絲不苟，交給他自可放心。但若谷哥兒出什麼意外，也絕非所願。星子想了想，補上一句︰「我至多兩日後便回來，若我到時沒有回來……你可相機行事。」星子盤算，兩日內，只要突厥一方不派兵襲擊，辰旦在帳內靜養，不會有人打擾。萬一有什麼事，谷哥兒守著昏睡不醒的皇帝，諒旁人也不敢輕舉妄動。
「什麼叫做相機行事？」谷哥兒眨眨眼，不解地反問道。
「就是……你看情況，可以繼續等我，也可以趁機溜走，不用管我。」星子心底嘆口氣，將這等重任交付給谷哥兒，也真難為他了。
「好了，我曉得了，該跑的時候就得跑，我又不是傻瓜。」谷哥兒撇一撇嘴。
星子無暇再與他細談，徑去翻檢御榻旁那口黃花梨木大箱子，一幅紅綢仔細包裹，打開的竟是辰旦當時賜給自己的免死金牌和麒麟玉鎖！星子頓時愣住，我不在的日子，父皇將之精心保藏，可見是極為看重的。金牌象征著他對我的期待，玉鎖昭示著皇家的血脈，而我，終究是盡數辜負了……
星子小心翼翼地將麒麟玉鎖仍是放回原處，如今我是沒臉再戴著它招搖過市了，只是這金牌……恐怕還須借來一用。星子取出免死金牌，系在腰間。卻發現伊蘭用以行刺的那柄短劍亦在箱中，這是色目王室歷代相傳的王者之劍，理當物歸原主。
星子拿起寶劍，端詳片刻。那劍柄以純金鑄成，瓖嵌一枚碩大的藍色寶石，華光流彩，奪人眼目。四周則拱簇著各色五彩寶石，如若漫天繁星閃耀。
星子抽出寶劍，鋒刃如刺，寒芒如星，輕靈有余沉穩不足，暗想，色目人的為何將這樣的劍當作寶貝？雖則也算銳利神器，比之啟明劍仍差得遠了，只有伊蘭等女流之輩使著順手。星子用慣了啟明劍，自不會入眼。
星子將寶劍隨身佩了，箱中還有一些重要的文書信物等，星子草草翻看，軍情軍令，于星子並無太多價值。除此之外，箱底竟藏著自己當初親手所制的牛皮金鞭！黝黑的鞭身靜靜地盤成一團，象是一條沉睡中的蟒蛇。父皇留著這個！星子一時面頰滾燙，摩挲著那原木所制，沒有任何雕飾的粗糙鞭柄，一時說不清心頭的滋味，以後他還會用這鞭子麼？如果他肯親手用這柄鞭子將我打死，恐怕亦是我求之不得的福分了……
谷哥兒見星子呆站著一動不動，便也把小腦袋湊過來，好奇地張望箱中物事。各種稀奇古怪的東西見所未見，谷哥兒不由指指點點，嘖嘖贊嘆。星子嚇得連忙合上箱蓋，低聲喝道︰「我不在之時，這箱子里的東西你不得亂動，听到了嗎？」雖厲聲訓斥，卻底氣不足，我已將父皇的寶箱翻了個底朝天，反叫谷哥兒不得亂動，豈不是賊喊捉賊，上梁不正下梁歪？谷哥兒則不滿地瞪了星子一眼，扁著小嘴哼了一聲，悻悻地退到一旁。
星子鎖上寶箱，清點了一下隨身所帶的各色物件，確認並無遺漏之後，沖谷哥兒作別，谷哥兒別過頭不理他。星子不能再多逗留，拍拍谷哥兒肩膀，轉身大步走出御帳之外。此時已是夜闌人靜，缺了一角的月亮在如絮如縷的浮雲間緩緩地游走穿梭，為重重營帳投下深淺不一的影子。星子快步如飛，直奔營地前綁著伊蘭的高台而去。
寒冷的空氣中如有細如輕塵的雪花飛舞，地上鋪滿了銀白色的清霜，月下明如積雪。口鼻中呼出的白氣瞬時成冰，高台上一支支熊熊火把卻燒得正旺，沖天光焰將漆黑的夜空映得通紅，猶如絢爛朝霞鋪染。
台下徹夜守衛的軍士們已倦意浮現，站得雖還算整齊，卻有人不住地打哈欠。星子徑自走到為首的尉官前，取下出使的*令牌，在他面前晃了晃，指指伊蘭，沉下臉道︰「聖上有旨，命我為使臣，出使西突厥，將她送回突厥大營！此乃聖上賜我的使者令牌，賦我出使突厥的全權之責，你立即將她放下來！」
那尉官倒是認得星子的，知他是皇帝義子，聖上面前一等一的紅人。星子許久不見，突然冒將出來，倒嚇了一跳，尚未及行禮，听星子說明來意，見星子一身便裝，又無皇帝身邊傳旨的親兵，不免有幾分狐疑。上下打量星子一陣，也不跪拜，只躬身拱手道︰「妖女乃是重犯，聖上曾有嚴令，命屬下看守此妖女，責任重大，不敢疏忽。殿下既說聖上有旨放人，能否將聖旨一觀？」
星子方才雖擬了一份矯詔，卻並非釋放伊蘭的諭命，而詔書的內容，此時萬萬不能泄露，更不能拿給這無關緊要的尉官一覽。星子遂哼了一聲，似惱怒他怠慢無禮，復從腰間解下那塊刻了自己名字的免死金牌，厲聲道︰「事出突然，陛下未及頒下聖旨。聖上親賜的金牌，如朕親臨，你敢膽抗旨麼？」
那尉官蹙一蹙眉頭，猶豫不決，星子哪能和他多做理論？唰地一聲，順勢拔出他的腰間佩刀，一道白光閃過，一顆頭顱已骨碌碌滾落塵埃。那尉官的無頭尸身猶自直立片刻，方撲地向前摔倒。一眾軍士雖久經沙場，看慣了生死，亦頓時怔在當地，呆若木雞。
星子此舉，一則為立威而快刀斬亂麻，二則深恨他們羞辱伊蘭，欺負一介弱女子，不以為恥，反以為榮，藉此稍泄心中怒火。那顆頭顱滾開丈許，星子腳尖一動，將之輕輕踢起，飛到半空，待落下時，以左手接住，揪著他的頭發高高舉起，團團示之以眾︰「軍情如火，抗旨之罪殺無赦！誰還要來做下一個？」死者雙目圓睜，驚恐已極，猙獰的面容盡顯臨死前的恐懼。高台之下一眾士兵頓時鴉雀無聲。星子沖半空中的伊蘭一抬下巴︰「放她下來！還要我再說一次嗎？」
另一名副官如夢初醒，忙諾諾應聲，吩咐軍士們遵旨行事。要想放伊蘭下來，便須得先移開她頭頂的大石。高台上很快搭起了一座三角形的木架子，再鋪上長條木板，便形成了一道斜坡。另有兩名軍士赤足順著架子爬上去，將兩根結實的粗大木棍以繩索捆牢纏繞，綁在巨石上，再緩緩地順斜坡滾下。此時已是夜闌人靜，營地早已宵禁，除了間有巡邏士兵，更無人敢出帳隨意走動。因此營前這一番變故，並未驚動旁人圍觀。
星子目不轉楮，虎視眈眈監視著他們行動，一俟巨石離開伊蘭的頭頂，便再也等不得，腳尖一點，如一只飛鵠騰身躍起，劍鋒揮動處，已割斷了綁住伊蘭的繩索！伊蘭的身子如斷線的風箏直往下墜，被星子一個九天攬月，牢牢地接在懷中。
星子翩然落地，懷中的伊蘭卻冰冷如僵尸，沒有一點溫度。但見她雙目緊閉，人事不知，嘴唇發黑，顯是中毒之兆。星子試探著輕喚︰「伊蘭？」伊蘭全無半點反應。赤火國軍士環侍在側，伊蘭仍是不著寸縷，星子不便即刻施救，忙月兌下自己的外袍將伊蘭連頭帶腳地裹住，橫抱著她大踏步地朝營地外走去。守衛們懾于他的威嚴，如一根根木樁杵在原地，默然目送星子離開，無人膽敢阻攔。
出了赤火軍的營地，星子懸著的一顆心方暫時歸位，夜風撲面而來，背心已被淋灕冷汗濕透！此番火中取栗，算是行險成功！無論如何，眼下救出伊蘭才是最要緊之事，至于善後，星子倒不以為意。
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