1926年7月至9月，北伐軍第一軍主力之第3師、第14師奉命駐守廣東梅縣、潮州等地，就地整訓，並警戒福建方面的敵人。9月下旬，孫傳芳部因江西戰事吃緊，遂命令其第4方面軍司令兼福建督辦周蔭人，集結大批軍隊準備進攻廣東，意在牽制北伐軍後方。北伐軍司令部根據敵情判斷，立刻命令何應欽率主力迅速向福建境內挺進。
這支部隊也就是後來的北伐軍東路軍，東路軍意圖十分明顯，也就是準備切斷敵周蔭人部的退路，前後夾擊，將敵全殲于閩、粵兩省交界地區，最後再伺機北上，會師上海、南京。
部隊展開之後，東路軍立刻分為了左右兩個縱隊，而東路軍總指揮何應欽則是將指揮部放在了離部隊不遠的地方行進。
吳天明就是在這個時候，途徑江西，見到了何應欽總指揮。
何總指揮對于吳天明在山東的計劃執行非常滿意，對其大大的贊賞了一番，而吳天明一邊向何應欽匯報了于懷廣的直魯聯軍第二軍的情況，又向他重點推薦了歷城城防團團長許雷。
當何總指揮听罷他的匯報後，竟然不置一詞，笑著搖搖頭就走出了指揮部，這樣吳天明感到十分的不解。
後來要不是副官的提醒，估計吳天明也不會有接下來的改變了。
某一夜，何的副官突然到吳天明的住處來，非拉著吳天明一起喝酒，吳天明酒量不大，但是不得已，只好出門，酒過三巡，何的副官也不知道是有意還是無意，突然說道︰「你知道為啥何總指揮對你的匯報情況什麼也不說麼？」
「不，不知道。」吳天明的舌頭有些拌蒜。
「你真是笨的可以，我告訴你啊，你可不要跟別人說了去。何總指揮知道你在山東辛苦了，但是眼下我軍正在福建作戰，如果你的計劃進行的太過順利的話，還不等何總指揮到達山東，那會那功勞早給別人去了。」
「功勞？這不都是革命嘛！分，分啥功勞不功勞的。」吳天明顯然是喝多了。
話不投機半句多，何的副官又坐了一會，站起身來就走了。留下一個孤單單的吳天明不知所措。
直到第二天早上醒來，吳天明都還沒弄明白這到底是怎麼一回事。于是他又匆匆來到指揮部，想要找何應欽請示下一步的計劃，可是誰知道，這一次結結實實的吃了一頓閉門羹。
原本像何應欽的地位，不該給他這個小小的吳天明甩臉子的，但是，事關重大，那是一個省的策反啊，弄好了，可不是鬧著玩的。
吳天明根本想不到這一層，于是灰溜溜的回到住處，傻等著何應欽的第二次召見，可是，誰知道這一等就是五六天不見了音訊，好容易再次等來了何的副官，但只是一句話︰「你明日跟隨第3師一起開拔去永定縣城吧。」說完，副官就走了。
吳天明顯然是迷茫的，他肩負山東的策反重任，這一次被召回也是回來述職的，怎麼會突然冷不丁的給了這麼個命令，但是，軍人嘛，以服從命令為天職，先去了再說。
他畢竟久不在革命軍中，而且第3師的人他是一個也不認識，到了師部，兩眼一抹黑，更是找不到該做的事情，就這樣又是苦等了一兩日，突然，師部來人告知，要他參加永定縣城的攻堅戰。
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