慈寧宮中，孝莊摟著小太子，撫模他臉蛋，心疼道︰「保成啊，你皇阿瑪逗你玩呢，咱先不練武啦，看這小臉白的呦，這才幾天啊……」
康熙自己文武雙全，當然希望兒子也如此，小太子滿三歲他就正式教他讀書習字，從不叫苦，如今見他每天堅持蹲馬步更是喜在心頭，不過看兒子精神頭確實不好，不由擔心︰「保成是不是累了？」
保成伏在孝莊懷里，懶懶的不想動，哼哼道︰「保成腿酸。」
孝莊聞言，狠狠瞪了康熙一眼︰「明兒不許練了，你自己也是五歲才開始練的呢！」
「是。」康熙乖乖應下，然後伸手輕輕敲了保成腦袋一下︰「腿酸怎麼不說呢，朕說方才怎麼這麼急吼吼要給老祖宗請安呢，和著是來告狀的吧？」
孝莊被逗笑了，拍開他手，摟著保成疼愛的晃了晃︰「保成腿酸，先在這睡一會吧。」
「嗯。」保成軟綿綿應了聲，哪有半點往日的精氣神，把孝莊和康熙都心疼壞了。
蘇麻喇姑抱他下去歇著，沒一會，里頭傳來一聲驚呼，急切的腳步聲傳來，小宮女慌慌張張跑出來︰「啟稟太皇太後、皇上，太子爺發燒了！」
孝莊臉色一變，忙命人宣太醫，瞥見康熙一臉懊惱，嘆了口氣，走向內殿。
已是寒冬，大雪紛飛，大家都以為是小太子出汗後沐浴著了風寒，再看他服下藥後熱度也退了，孝莊和康熙微微放下心來，孝莊又狠狠教訓了皇帝一通，才讓他將太子帶回了乾清宮，然而當晚又發起了高燒。
一連兩天高燒都沒退，幾位太醫輪流診脈，相互對視間，心里已經有了不祥的預感，汪太醫對坐在床邊面無表情的皇後恭恭敬敬道︰「奴才請看一下太子殿下的胸月復後背。」
冰凝讓開了地方讓他們檢查，看著昏睡中面部潮紅的孩子，胸口悶悶的。
康熙听太醫這麼一說，頓時緊張起來︰「怎麼，難道是？」
「啟稟皇上，太子殿下大腿處已經出現斑疹。」太醫惶恐回稟。
此話一出，猶如晴天霹靂，冰凝記憶大概完整，自然知道這是天花的前期癥狀，而很快，斑疹幾乎以肉眼可見的速度蔓延開來，康熙心里再無僥幸，十七年十一月底，太子出痘，皇帝停朝。
紫禁城都彌漫著低氣壓中，作為國家儲君的太子出痘，宮內外人人自危，但沒人敢奏請皇帝送太子出宮避痘。孝莊傳下懿旨，皇太後，所有太妃，妃嬪，皇子皇女，一律避痘離宮，她自己卻帶著蘇麻喇姑去了慈寧宮佛堂。
康熙下旨，各衙門奏章送往內閣批改，自己則陪在太子身邊，唐嬤嬤低聲勸皇後離開。
「皇後沒出過天花？」康熙心疼兒子，但天花傳染極強，皇後身體又一直很差，連忙吩咐宮人帶皇後離開。
冰凝看了他一眼，轉身就走，康熙一愣，閉了閉眼，掩面低笑出聲。
「皇上。」梁九宮在一旁擔心的低聲喚他。
「朕沒事。」康熙放下手，搖了搖頭，面色恢復如常，走到床邊，接過宮女手上的毛巾，細致的為保成輕柔擦身。
唐嬤嬤追著皇後出了乾清宮︰「皇後娘娘，你……」
沒等她說完，冰凝冷聲問︰「貴妃她們幾時出宮？」
「啊，酉、酉時。」唐嬤嬤結結巴巴回道。
冰凝登上鳳攆︰「去承乾宮。」
承乾宮人來人往，佟貴妃正急慌慌準備一切出宮要帶的，小阿哥還沒滿月，外面天寒地凍，生怕轎攆不夠暖和凍著了，她分位最高，掌管後宮，更是方方面面都得妥當了，本想留下的，偏偏太皇太後指定她帶著大家避痘出宮。
听說中宮轎攆在外頭，她還以為自己忙幻听了︰「什麼？」
太監再次稟告︰「貴妃娘娘，皇後娘娘就在外面，請娘娘一敘！」
「怎麼回事，皇後不是在乾清宮嗎？」佟貴妃猛地起身，一臉震驚。
李嬤嬤也模不著頭腦，揮手讓小太監退下，悄聲道︰「不會是皇後娘娘懷疑咱們吧？」
佟貴妃勃然色變，呵斥道︰「胡說，本宮何曾做過什麼？」就算太子天天來，他也是和小阿哥在一起，怎敢動什麼手腳。
「娘娘息怒，奴婢當然明白，就怕有人陷害您啊，還是小心些為好。」李嬤嬤當然知道主子對小阿哥有多上心，只怕親生的也比不上，可別人不知道啊。
佟貴妃心下忐忑，到了外面，北風呼嘯，冰寒刺骨，一頂寶蓋光華的大轎子停在承乾宮外，內侍宮女等都遠遠站著，只有唐嬤嬤站在轎旁。
攏了攏狐裘大氅，佟貴妃對著華麗轎攆福了福身子︰「臣妾給皇後娘娘請安。」
「進來。」轎內傳出來的聲音，比之寒風更冷上幾分。
唐嬤嬤掀開轎簾，請她上去。
佟貴妃更是不安，微笑著柔聲問︰「不知皇後娘娘是為了何事，不如進承乾宮喝杯熱茶？」
「不必。」冰凝斷然否決︰「本宮有件事，問完就走。」
佟貴妃無奈，對李嬤嬤使了個顏色，咬了咬牙上了鳳攆。
鳳攆並不十分暖和，冰凝衣著更是單薄，她從熱烘烘的屋內出來，大氅也沒披上，佟貴妃看著她都覺得冷，關切道︰「臣妾知道娘娘您為太子殿下憂心，但也要保重鳳體，否則太子殿下醒了也不安心啊！」
冰凝點了點頭，定定的看著她，突然說道︰「四年前，本宮高燒不退，是因誤食慈寧宮送來的補藥。那些藥材，都是佟家從一家名為同仁堂的藥室采買來的，你獻給了老祖宗。」
佟貴妃愕然瞠目，忙又低下頭，不明白她為何提起這事︰「是，那家藥室的藥材，臣妾在宮外時就用慣了，這才……」
「不是。」冰凝出聲打斷她。
「什麼？」佟貴妃一驚。
冰凝聲音漸冷︰「那家藥室培育的藥材，本宮每隔一個月都派人采買了一些，與那次慈寧宮送來的都不一樣，或許藥性相同，但你我都清楚，那是不一樣的。」
佟貴妃腦海里亂成一團，急急辯解︰「臣妾不明白，既然藥性相同，又有哪里不一樣呢？臣妾也听太醫說了，那是因為藥材新鮮采摘，所以藥效強于從千里之外送來的。」
冰凝面上的寒霜更加凝重，隱隱威壓溢出︰「本宮擔心太子安危，需要和我誤服的、出產地一樣的藥材，你應該還有存留，本宮在此等你一刻鐘。」
佟貴妃捂著激跳如雷的胸口，皇後冷凝的臉就如催命的惡魔，殘存的理智也只能讓她發出顫抖的嗓音︰「是、是還有一些，但，但是……」
冰凝揮了揮手︰「從何而來，本宮再不會過問。」
佟貴妃強自鎮定下了鳳攆，但慘白的臉色是個人都能看出她不對勁，不過也沒人敢盯著她看，李嬤嬤忙上前扶住她︰「娘娘——」
「走！」佟貴妃呼吸急促。
「皇後娘娘，現在……」唐嬤嬤驚疑的看著佟貴妃踉蹌的背影，不安的問。
「再等等。」冰凝端坐著。
等什麼，皇後沒說，唐嬤嬤不敢問，小心將轎簾放下，太監們沒等到吩咐，也不敢動。
不到一刻鐘，李嬤嬤抱著一個包裹一路小跑出來，遞到唐嬤嬤手中。
「這是……」唐嬤嬤奇道，正要問，冰凝在轎內冷聲道︰「走吧。」
「，起——駕——」
直到鳳攆遠去，李嬤嬤才回了承乾宮，佟貴妃癱在雕花木椅上，雙眸一絲光彩也無︰「她說什麼？」
「什麼也沒說。」李嬤嬤搖頭，憂道︰「娘娘，您怎麼樣，皇後娘娘說了什麼，您臉色好難看？」
佟貴妃搖頭︰「沒事，皇後只是擔心太子，听說本宮這藥材好，所以來要了些，你快檢查一遍，都整理好了沒，酉時就快到了，不能誤了出宮時辰。」
「是。」
李嬤嬤知道主子有事瞞著她，卻不敢多問，憂心忡忡退了下去。
唐嬤嬤憂心更甚，主子在轎子里說話她一點也沒听到，不過她倒也不擔心，畢竟看起來是佟貴妃吃了虧，她擔心的是太子殿下，那可是皇後唯一的兒子。
「娘娘，回坤寧宮嗎？」唐嬤嬤問︰「要不奴才先把藥材送去乾清宮。」
「不必，直接去乾清宮，你沒得過天花就不要去了，把藥材給甘珠。」冰凝吩咐。
可主子也沒得過啊，唐嬤嬤苦苦勸她，冰凝瞥了她一眼，帶著出過天花的甘珠直接進了乾清宮。
沒人敢攔她，康熙抱著高熱昏睡的太子小心喂水，听到動靜，不耐煩轉頭就要呵斥，卻沒想到來人是她。
「怎麼回來了？」康熙先是一喜，而後皺眉︰「有事吩咐下人就好，你快回去吧。」
冰凝搖了搖頭，俯身試了試保成的額頭，他此刻臉上已經有了許多紅點︰「會不會癢？」
「現在還好，過不久會變成皰疹，可能就得把手綁起來，不能讓他撓破。」康熙愁眉不展︰「你快回吧，這里危險。」
方才氣她狠心，現在又忍不住擔心她身體，這可是天花！
「他是我兒子！」冰凝硬聲強調︰「我生的！」
康熙張了張嘴，還想勸她。
冰凝突然湊近︰「皇上小時候也得過，你臉上的就是？」
……
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