慈寧宮，孝莊听完蘇麻喇姑的稟告,嘆了口氣,「仙蕊就是太善良了,她這樣,哀家怎能放心啊,」
「有您和皇上護著呢，」蘇麻喇姑下手輕柔的為她揉著肩背,輕聲勸道。
「哀家還能護她幾年,以後呢,」孝莊搖頭。
「您啊,是關心則亂,」蘇麻喇姑笑了起來，「皇後娘娘一直在靜養，也不愛見人，宮里都是佟貴妃娘娘在打理，您看這幾年可曾出過亂子，娘娘雖然良善，可也不會被人欺了去。她去坤寧宮，想來也是為了四阿哥吧？」
「是呢，她把小四看得跟心肝肉似的，大概是哀家上次分析的嚇著她了。」孝莊听得連連點頭，又跌足嘆息道︰「找皇後有什麼用，皇後這心啊，是冷的，你說除了太子，她還把誰放在心上？！」
蘇麻喇姑靜靜听著，就算皇帝喚她「額捏」，關于皇後的事，還是不適合她插嘴。
孝莊嘆息一陣，無力擺了擺手︰「算啦，哀家也管不了她……」
康熙過來請安，正好听了這一句，問安過後，剛坐下就急忙賠笑︰「老祖宗，是哪個不服管教惹您生氣了，孫兒定不饒她！」
孝莊瞥了他一眼︰「這後宮除了皇後，還能有誰？」
「啊？」康熙一愣，以為自己听錯了，下意識反問︰「皇後，怎麼可能？」
這明擺著不信她，孝莊本來只是隨口一說，這下立時氣不打一處來，以往對皇後的種種不滿洶涌而上，氣咻咻道︰「怎麼就不是她？你看她哪點盡到皇後的職責了？有等于沒有！！」
「老祖宗！」康熙突然抬高嗓音打斷她。
蘇麻喇姑忙給戰戰兢兢站在皇帝身後的梁九宮使了個眼色，帶同宮人們一起退出殿外。
殿內空前的沉悶，孝莊剛才一時氣急，此刻臉色緩和了些︰「玄燁，哀家並非存心針對皇後，她以前確實做得很好，後宮打理的井井有條，可現在……這些都是隱患哪！」
康熙對孝莊敬重孝順，面露慚愧，沉痛道︰「是孫兒沒處理好，皇後身體不好，她既不想管著，就由著她，太醫說，只怕等不到保成成年就……」
孝莊震住︰「哀家看她氣色很好啊，怎麼會……」
康熙踏足坤寧宮時，心里沉甸甸的，神情凝重，再見到冰凝時忍不住道︰「朕自弱齡，早失怙恃，若無老祖宗鞠養教誨，斷不能有今日。」
兩人正坐在廊下看揮鞭子練得起勁的保成，冰凝突然听到這番言語，轉過頭來，看著康熙的側臉，他臉上那種感恩沉重茫然是她從未見過，忍不住問︰「老祖宗、身體不適？」
冰凝每次叫這個稱呼總有些別扭，不過原主對這位輔佐了兩位皇帝的太皇太後，還是很尊重敬畏的，而且她對保成也很好，因此多了份好感。
「皇後，你……」康熙听她似語帶關切，忍不住握住她手，可一對上那雙清澈如水的眼眸，那些話又說不出來，轉回頭看向前方空地處的小身影，目露回憶︰「老祖宗沒事，朕只是想起幼時，老祖宗為朕啟蒙，請名師講讀四書五經，教朕‘祖宗騎射開基，武備不可弛’。如今，朕也是這般教導保成。」
冰凝微微出神，突然問︰「皇上已經有了好幾個阿哥，以後還會更多，你現在看好保成，將來會不會改了主意？」
康熙大震，猛地轉頭，眸含厲色︰「你說什麼？」
冰凝沒有回答，只是甩了甩被用力拽緊的手。
康熙不理她的掙扎，緊抓著她怒聲追問︰「為何那樣問？昨天表妹來過，是她說了什麼？」
冰凝搖頭，凝視他因震怒懷疑鋒芒畢露的雙眼︰「若真有那麼一天，就放保成離開吧！」
康熙氣急，大怒︰「你、你懷疑朕？」
冰凝還沒回答，這麼大動靜保成已經發現了，丟了軟鞭飛跑過來，滿臉驚慌︰「阿瑪、額娘！」
康熙吼聲一頓，忙收斂怒容，松開鉗制冰凝的手，轉過身，開口想要安撫受了驚的兒子，可他盛怒之下，表情哪收拾得干淨，還是帶了幾分猙獰。
保成從沒見過阿瑪對額娘動怒，有些害怕，走近了抬手怯怯的去抓康熙的衣袖︰「皇阿瑪，您別生氣，額娘一定不是有心的。」
康熙從不舍得兒子委屈，嘴角扯了扯︰「阿瑪只是問你額娘話呢，沒有生氣。」
冰凝心刺痛了下，起身扯帕子給他擦了擦腦門上的汗水︰「衣服都汗濕了，先去喝點水，洗個澡吧？」
保成乖乖點了點頭，又仰頭看康熙。
康熙柔和了表情︰「乖，快去，別著涼了。」
保成一步三回頭走了，留在原地的康熙見狀怒氣又節節攀升，轉頭緊盯矮了半個頭的皇後，極力克制壓低嗓門，傷心又憤慨︰「這麼些年，朕是如何對保成的，你都看不到嗎？」
冰凝退後一步坐回藤椅上，輕輕拍了拍身邊的空位。
康熙恨得咬牙，大力坐下，臉皮繃緊，等她解釋。
很快，余光瞥見轉角處的小身影一閃而逝，冰凝嘴角不易察覺勾了下︰「我當然相信你。」
康熙面色略略緩和，可下一句又差點激動的跳了起來︰「世事變遷，幾十年後，誰知道會發生什麼？」
「保成會是朕唯一的嫡子，朕絕不會讓任何人威脅到他的地位！」康熙鄭重道。
當初立太子或許是形勢所迫和他對皇後的感情作用，但這幾年日夜相伴父子相互依戀，保成逐漸展露的聰慧勤奮和氣度早已令他寄予厚望，決心傾盡心血培養，如何能容忍被人破壞。
冰凝眉眼柔和下來，用一種甚至稱得上溫柔的語氣說道︰「皇上，我請你看場戲吧？」
「看戲？」康熙瞠目。
……
屏風後，康熙和保成大眼瞪小眼。
「阿瑪，額娘要玩‘藏貓貓’？」保成扒著康熙的肩膀，賊兮兮附在他耳邊輕聲問。
康熙憋不住笑，‘藏貓貓’這個詞還是從承乾宮學來的，保成對小四還挺上心，拍了拍小家伙，讓他乖乖坐好，抑郁沉重的心情舒緩了些。
保成滑落下來，坐在康熙懷里，抓著他大手玩著，稚女敕的小手覆在修長的大手上，康熙眸光暗了暗，摟著保成的胳膊微微用力，幾十年後？
外面忽然傳來動靜，悉悉索索的腳步聲，而後一個溫柔婉約的女聲柔柔的道︰「奴婢給皇後娘娘請安，娘娘吉祥！」
是烏貴人，康熙凝神細听。
「坐。」冰凝還是第一次正眼看這位據說城府極深、蛇蠍心腸的女子。
德婉謝恩，不經意間瞥了眼側面那邊隔了半邊屋子的寬大屏風，規規矩矩在一旁坐了半邊，微微低頭看不清表情。
「烏貴人身子可好？」待宮女將茶水呈上，冰凝揮退了宮人，開口問。
清清冷冷的問話在酷夏猶如涼風襲面，德婉忙將一口沒喝的茶碗放到一邊，恭恭敬敬起身回話︰「謝娘娘關心，奴婢很好。」
「坐吧，不必站著回話。」冰凝挑了挑眉。
「烏貴人懂醫術？」
德婉剛剛坐下，又因這句話心驚了一下，柔柔笑道︰「奴婢只是閑來無事隨手翻看，哪里談得上懂醫術。」
「這宮里懂醫術並不少見，烏貴人何必自謙？」冰凝說話不疾不徐，與平日里冷漠疏遠大相徑庭。
德婉溫順低垂的眼眸閃過一絲異色，嘴里恭維道︰「實不敢擔娘娘謬贊，奴婢從前在娘娘身邊伺候時就欽佩娘娘博學多才，如今有機會讀些雜書，不過是想增些見識，也好、也好……」
後面的話，似低語呢喃，倒听不清了，冰凝眯了眯眼，審視她暈紅了的雙頰︰「烏貴人有心，這見識確實該長長，本宮正有件難事想請教呢？」
德婉惶然起身，臉上紅暈褪去︰「奴婢不敢，娘娘有事盡管吩咐？」
「也不是什麼大事。」冰凝唇角微微彎了起來，淡淡道︰「听說護軍參領威武如今正四處查詢動物異動之事，烏貴人最近也在關心此事吧？」
德婉臉色一變，目光匆匆掃了眼︰「皇後娘娘，您這是什麼意思？奴婢已經入宮……」
不等她說完，冰凝搖了搖頭︰「行了，本宮不想听那些，你只需回答本宮，動物異動，是有地震嗎，何時？」
德婉瞠目結舌︰「你，你難道……」
「難道你想說沒有地動？」冰凝聲音轉冷。
「不，我不是，」德婉滿臉驚慌，回答卻有條有理︰「奴婢只是，小時候曾听說郯城大地震，尸浮遍野，後有瘟痢大作，災民四處流散，奴婢因額娘哀慟親戚罹難，這才對此記憶猶新。听說皇上上次景山狩獵，鳥鳴不止，這才找了些書來看，奴婢只是心里擔憂，並不確定會不會有地動！」
「你確實不錯。」冰凝緩緩贊道︰「因鳥鳴就聯想到地動，可見博學。」
德婉羞澀一笑︰「娘娘不責怪奴婢杞人憂天就好，娘娘才是博學，太子殿下那毛團可愛至極，只可惜天下僅此一只。」
「怎麼能算杞人憂天，地震若能及早提防，于國于民大善，皇上曾提議封你為德嬪，確實實至名歸！」沒理會毛團的話題，冰凝贊許道︰「依烏貴人看來，地震大約會在何時呢？」
德婉袖內指甲掐進掌心，笑得更加靦腆，恭敬回話︰「奴婢不敢確定，不瞞娘娘，家父只查出隱約會在一個月後，具體卻無法推算。」
「如此精準，真是難得！」不等德婉反應，冰凝直接揮退了她。
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