唐懷明看了《沅水市青龍煤礦改制方案》後，覺得對于其中的一些數字還得核實，得掌握更多的第一手材料，才能在市長辦公會議上提出，並討論通過。唐懷明就是這樣。一些重大方案，提交市長辦公會議討論時，要盡可能全面，無懈可擊。那樣，才能顯示一個市長副手的才能，才能獲得市長的好評；才能讓市長放心地把這一方面的工作交給你。你才能獲得更大的權力。這樣，也會讓副市長們刮目相看，威信就會越來越高。
唐懷明把下去調研的想法給市長龔智通氣後，先到了安福縣。在當年由他提拔到副縣長職位上的車曉水的陪同下，去安福縣境里的銅山看了一下。嚴半鶴父母的墳地，在老屋的後面。嚴半鶴家的老屋，只剩斷垣殘瓦。萋萋芳草，蓬蓬荊刺，遮住了嚴半鶴父母的石碑。
當地一居民把唐懷明、車曉水一行帶到這里後，告訴唐懷明，嚴家解放前是這一帶有名的大戶人家。據說他的獨子鶴兒在外邊當了大官。1990年代初，鶴兒回來了一趟。給他的父母立了碑。可是，那鶴兒也就一個干瘦老頭，衣著簡約，沒有一點富貴模樣。
唐懷明也不知道嚴半鶴到底當過什麼官。老百姓說，縣官不如現管。官再大，不是當地省市縣的官，在老百姓眼里，也比一個村長強不了多少。唐懷明想，即使嚴半鶴離休前是一個大官，但也一定是為人慎審、相當低調的人。不然，當地老百姓不會對他的情況知之甚少……
唐懷明對當地村長說明了意圖。
村長听說嚴家後人還在，死了要埋到這里來，立即點頭答應了。說葉落歸根，人老了都這想法；下葬、立碑，這事兒都包在他們身上。一定把這事辦好。
落實了嚴半鶴的安葬之地，唐懷*里一陣輕松。他是一個重承諾的人。要麼不給人承諾；承諾了就要辦好。下次去省府出差，就可以到老干招待所，給嚴老一個滿意答復。
車曉水請唐懷明在林伯渠故居不遠處的張公廟農家酒莊吃了中飯。張公廟農家酒莊，極具地方特色，當年任總理的朱基在張公廟視察民營企業後，就曾在這里品嘗過農家特色風味，連品三道菜，都贊不絕口。
在用餐前，唐懷明要秘書薛小宏給經委張友仁主任打電話，說他下午趕到青龍煤礦。
薛小宏立即通知張友仁，說唐副市長下午二點到青龍煤礦，請張主任通知青龍煤礦的領導不要外出，準備好匯報材料。
副市長下各區縣調研，不比市長和市委書記，沒有警車開道，縣長縣委書記迎送。但是，管線的副縣長，還是鞍前馬後，極盡下屬義務。飯後，副縣長車曉水的車，直到送唐懷明出安福縣境後，才掉頭回去。
在通往青龍煤礦的砂石公路上，薛小宏又同經委長張友仁主任聯系了一次。
唐懷明對秘書薛小宏的工作是非常滿意的，對薛小宏也關懷至微。秘書對領導的工作的生活知道很多，如果與領導離心離德，領導是不會要的。他們之間，有許多默契，意會而不言傳。所以，領導用習慣了一位秘書，會舍不得讓他離開，直得這位秘書年齡到了一定邊緣，非得在職位上給予考慮時，才讓秘書離開身邊。薛小宏跟唐懷明三年多了。唐懷明還沒有板著臉訓過薛小宏一次。
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