李青說，都快把人給急死了，小梅，你自己跟大家說吧。
徐潔梅到是說得輕輕巧巧︰就你多嘴，一個干事的副司長，有什麼好多說的。
鐘秀毓說，小梅啊，你太謙虛了！不知情的人會說，北京到處都是官，隨便逮個看門的，都是處級司局級，說什麼到了深圳才知道錢少，到了北京才知道官小。其實，根本就不是這回事，我家老頭子呆在中央機關里干了一輩子，退下來的時侯才掛了個巡視員虛餃。你這麼年輕，就當上了副司長，前途無量啊！大家說，是不是？
是啊是啊，小梅又年輕漂亮又精明能干，不出幾年肯定當司長，再往上提一提，就是副部長、部長了！李青到是挺會討巧。
這話听在楊德水耳朵里，卻是另有一番滋味。
短短十年時間，原本平起平坐的同學不知不覺中拉開了距離︰翁梁龍成了億萬富翁；李青當了副市長，名不經傳的連慶泉去年也當了黨報國內政治部副主任，現在又加上徐潔梅，班里出了三個副廳級。仔細算了算，全班剩下的30名同學，除了胡長林和倪小紅從事教育工作外，8人正處級，19人副處級，只有1人正科級。他這個學生時代的領頭羊，在社會這所大學里卻落伍了，不知不覺中被甩到了後頭，成了追隨者。就像李青話里所暗示的，這種距離還會不斷擴大，如果自己不再迎頭趕上，只能永遠望其項背了。
李青你也不錯啊，你倆都是我們班的驕傲！說到這里，輔導員鐘秀毓問楊德水，德水，你說是不是？
是呢，他倆都前途無量！楊德水雖心有戚戚，但這點涵養還是有的，一副滿臉高興的樣子。
鐘秀毓偏偏哪壺不開提哪壺，對他說，你這個老班長可要加把勁啊！
是呢，是呢，我要好好向師姐師妹學習！楊德水笑著回答，心里卻想，老師真是老糊涂了，當官又不是比身材高低、力氣大小，說加把勁就能加把勁的。侯門深似海，自己一個小小的副處長，個人前途命運完全掌握在別人手里，具體地說，掌握在手拎官帽子的大人物手里。人家跟你非親非故，憑什麼要給你啊！能不能當官看能力，能不能當上大官，則要憑實力。這種實力除了個人能力以外，還包括出身家世、文憑學歷、長相面貌、裙帶關系和各類機緣巧合。社會上流傳著這麼一句話，雖然有些夸張，但也道出世情︰農村干部打出來，鄉鎮干部是喝出來，縣級干部買出來，市級干部是跟出來的，省級干部是生出來，婦女干部是弄出來。就拿李青同學說吧，要不是嫁了個好老公，有個當省委秘書長的公公做靠山，不管她怎麼努力，恐怕也很難有如此成就。想到這里，楊德水心里又多了個疑問，那麼小梅又是憑什麼當上副司長的呢？難道也是給弄出來的？這個疑問讓他很受傷。徐潔梅是他的初戀，心目中的女神，他實在不願褻瀆徐潔梅，玷污兩人的愛情。可人都是吃五谷雜糧長大的，都有俗念，都會迫于現實的壓力，改變自己適應環境和社會。就拿自己說吧，當記者的時候，還不是張狂得很，到哪里都自認老子天下第一，可進了政策研究室後，還不是變得謙虛慎謹起來了。
理智告訴楊德水，小梅當初選擇留在北京是明智的。北京是首都，機會多，不像地方上，冒了尖也很難爬到司局級的位置。要是她當年跟著自己去江海省，除了吃苦受難，啥好處也圖不上。他心情復雜地看了看徐潔梅。徐潔梅對他笑了笑，那笑還是像過去那樣甜美溫暖，仿佛能消冰融雪。楊德水卻開始後悔約她單獨見面了。
全班34個同學，出席晚宴的有31人，除了翁梁龍、徐潔梅、李青、連慶泉、倪小紅和楊德水單人赴會外，其他24個同學都帶了家屬過來，有的還是一家三口。再加上謝樹華教授和輔導員鐘秀毓，滿滿的7桌人。
翁梁龍、胡長林、連慶泉一圈敬下來，每人少說也喝了三四兩白酒，別的同學也沒少喝，局面便開始high起來了。三人剛回到首席，還沒緩過氣來，就陸續有人過來回敬。有師長在場，肯定要先敬。
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