踫到陰天，或者雨天，他們就去設在迎賓館最後邊的健身房打乒乓球。徐東海球打得很好，開始的時候，楊德水根本不是他的對手。這時候，徐東海就會跟他說怎麼拋球、怎麼發球，怎麼接球，怎麼拉，怎麼削，怎麼搓。見有些進步，他又會進一步講解各類技巧，譬如說，正手發奔球，動作要快、要發對方右大角或中左位置，這樣才有威脅力。反手發急球與發急下旋球，弧線要低，前沖勁道要大，迫使對方後退接球，有利于搶攻，快板拍死。發短球，擊球動作要小，出手要快而輕，要出其不意，使對方不易發力搶拉、有利于自己捕捉扣殺機會。
楊德水一直打籃球踢足球，覺得玩大球才過癮，玩小球沒意思，自從跟徐東海學了乒乓球以後，他完全顛倒了原先的看法，覺得乒乓球精妙無比。籃球足球也有技法，也有許多講究，但關鍵還是拼體能，體能跟不上，技法最好還是扛不住。中國的籃球足球一直殺不出國門，一個重要原因就是體能不如外國人。但乒乓求不一樣，乒乓球是國球，更側重于技法和智力較量，一招一式都融合了中國歷代兵家文化的精髓︰上兵伐謀,其次伐交,其次伐兵,其下攻城；攻城之法為不得已。
老子說，治大國若烹小鮮。孫子說，善守者藏于九地之下，善攻者動于九天之上，故能自保而全勝也。乒乓球最能體現攻守之道，治政之理，楊德水隱隱覺得，徐東海應該是個謀略高手。
楊德水的悟性很高，沒多久，就勉強可以與徐東海過招了，偶爾也會贏他一兩局。
徐東海運動過後，回到別墅，先是沖涼，再和楊德水一起吃早餐。郭繼永的時間觀念很強，每次總是提前兩三分鐘趕到迎賓館接他們。到省機關大院時，一般都控制在8點10分上下。
晨練時光，會有些人趁這機會接近徐東海。剛開始，楊德水有些緊張，擔心省長的安全。幾天之後，他發現那些接近徐東海的人，都是省委省政府的干部。平頭百姓根本不會去關注一個陌生人，心懷歹意的賊人也不會去攔一個兩手空空的人搶劫。從生理特點上說，早上是人一天中頭腦最理智，情緒最穩定、精神最振奮的階段，即使是十惡不赦的壞人，也極少在這時候出來干壞事。
徐東海待人和藹，有人跟他打招呼，他也會朝人點點頭，或者露一個微笑，甚至停下來聊上幾句。但他非常有原則，誰要跟他提公事，他就會笑著說，現在是休息時間嘛！最不冷靜的就是個別心里有想法的干部，借著搭訕的機會，跟徐東海長套近乎。有一回，楊德水發現有人跟著徐東海不放，便跑到兩人中間，想把他們隔開，卻被徐東海用眼神制止了。想想也對，反正是跑步，大家都喘著粗氣，真有什麼事，他也完全可以當沒听清楚。這些人也識相，聊了幾句，見徐東海嗯啊地應付，沒有一句實話，也就知趣地退避三舍了。一段時間下來，跟他打招呼的人不見少，提公事的卻一個都沒有了。
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