劉知府半晌未發一言，只好好瞧著水蘇，良久才放下茶盞，似是贊譽︰「好一個伶俐丫頭，若是方才你答應替木梓出嫁，我尚可考慮考慮，而如今听你這般說話，木梓豈不是比你還要厲害，我兒又怎能錯過。至于她心中那人，難道我兒竟比不上？回去告訴你爹娘，這婚事非成不可！」
當下水蘇像是被人潑了盆冷水，從頭涼到腳，她以為能解救木梓于水火，沒想到反而親手將木梓推入火坑，她還想說什麼，卻被劉大人搶白道︰「不過若是你也想入我劉府，我兒大可坐享齊人之福！」
「何必求他！」水蘇這邊剛被劉大人嚇得面色蒼白，那頭就見高熙隆闖了進來，劉大人眯起眼楮厲聲質問︰「你是何人？」
高熙隆听了方才蹈話，對劉大人早已失望，撥開阻攔的家丁一把抓住水蘇，怒道︰「大奕竟有如此強權威逼的狗官，實乃國之不幸！然我們絕不就範！」說罷拉著水蘇硬闖出去。
「你放開我！」水蘇甩開高熙隆，欲要折返回劉府，高熙隆攔下她︰「難道你還沒看明白他是什麼貨色？同他糾纏吃虧的只有自己！」
「那姐姐呢？姐姐就活該麼？」水蘇怎還有耐旋高熙隆勸說，急得亂了章法。高熙隆扶著她的肩膀，要她冷靜︰「听我說，為今之計只有將木梓送走，沒了新娘，婚事便不能作數，這也是救木梓的唯一辦法！」高熙隆頓了頓，語氣溫柔道︰「至于你，大約只有嫁做人婦才能幸免。」
水蘇愣愣看著高熙隆，他的意思再明白不過，他想娶她為妻，而不是眼睜睜看她去做官家小妾，她從未想過與高熙隆會走到哪一步，但她確然是希望這樣的。
最終高熙隆勸服了水蘇，兩人匆匆回府稟明二老，酈老爺酈夫人起初皆是震驚，然高熙隆同說蘇非卿不娶非卿不嫁，也唯有此法方能解燃眉之急，雖也無奈，卻只能答應。大女兒尚且自保不能，怎肯讓小女兒也身不由己，說到底無論多想追名逐利，父母心頭那塊肉也只有承歡膝下的孩子。
酈夫人親自為木梓備下車馬，將水蘇懇求劉知府的事情告知給她，她有一瞬間著實感動，本已上了馬車，細想之下又道︰「娘，水蘇現在何處？」
兩姐妹再見面，竟一時不曉得該說什麼，水蘇哽咽道︰「姐，是我沒用……」木梓到底是雄水蘇的，強忍著眼淚搖搖頭︰「怎麼會，從前我氣你膽小怕事，如今你為了我連劉府也敢闖，我即便再不能回來，也心安了。」
「大小姐這是要去何處？」待看清劉大人領著府衙官差前來，水蘇忙推開木梓︰「姐姐快走！」
官差將木梓團團圍住，酈家二老趕忙給劉大人行禮，木梓推搡著官差，劉大人望著她幸災樂禍道︰「你可真是要感謝你的好妹妹，若她不來找我，這門親事興許會作罷，可她偏說了讓我不能成全的理由，如今你是非嫁不可了！」這番挑唆甚為成功，水蘇竭力剖白，然木梓望著她的神情已生了疑竇。