高頂軟轎徐徐行著，內里的人側歪著身子,一手扶額,半閉著眸子小憩,不時溢出兩聲輕咳。
倏然間,轎子一個劇烈顛簸,緊接著厚重的錦緞簾子被人一把掀開，連滾帶爬進來一人,攜帶進一股蘊藉淡淡藥香的微風。
景逸緩緩睜眼,就見一個身穿大紅喜服的女子半跪半坐在自己面前,編貝般的牙齒緊緊咬著下唇,身子簌簌抖的如同篩糠,一雙水亮杏子眼卻睜得大大的看著自己。
轎外傳來高翎的低沉嗓音︰「主子！」
緊接著外面街道傳來一隊人的腳步聲，叫喊聲，怒罵聲，景逸靜靜看著眼前女子，那女子也仰著頭與他對視。眼眶隱隱含淚，卻仍死咬著唇，倔強的不肯哭出聲來。
半晌，那女子張開已經沁出血滴的唇，無聲吐出兩個字︰求你。
景逸緩緩抬起一邊眉毛，似是覺得十分新鮮有趣。轎外卻傳來一道陌生嗓音︰「我們正在追一個人，不知你家主人可否行個方便……」
轎外眾人都緊閉著嘴不回答。那人似是極為惱怒，布簾剛掀起一個角，景逸對著窗子低聲喚了聲︰「高翎。」
那喚作高翎的人似是拿出什麼東西，轎外很快一片死寂。轎子重新被人抬起，繼續前行。那女子仍保持著之前的跪坐姿勢，擱在裙擺上的手攥的緊緊的，側耳傾听外面動靜，眸中閃過一絲驚疑。
景逸又緩緩閉上眼，低聲道了句︰「現在後悔，還來得及。」
那女子堅定搖了搖頭，一抬眼，這才注意到男子慘白面色，緊緊閉著的狹長鳳眸，以及，血色盡失的唇。再看男子脖頸上圍著的雪色狐裘，身上華麗的絳紫錦袍，腰間血紅蛟龍雲紋環佩，不禁雙目大瞠，他是……
景逸似是感覺到女子驚疑不定的注視，卻懶得睜眼，只勾了勾唇角︰「怕了麼？」
那女子過了初時怔愣，唇畔漸漸綻出一抹苦笑，低低的嗓音尤帶了絲顫，卻透著一股子堅韌︰「民女喬初燻，多謝小侯爺救命之恩。」
高翎點點頭，顯得有些苦惱。難道是他寫的那張告示有問題，工錢太少了？一個月二錢銀子，也不低啊……
喬初燻將東西放在長條案幾上，又朝他安撫的笑笑︰「沒關系。這些活我一個人還應付的來。主要是景公子那里。」雖然已經知悉景逸的真實身份，但大家都很有默契的稱呼他為公子。
高翎露出一抹有些苦澀的笑容︰「公子說了，不用人伺候。他那邊一直有弟兄們輪流照應，倒也還好。」
喬初燻拿出一只水瓢，往里面倒了些金桂，又舀了些涼水，洗去花蕊上那層浮土。走到木櫥那里，找了套青瓷茶具出來。茶具是她昨天到街上買的，瓷器細膩潤澤，上面的釉彩色澤清淡，跟人討價還價半晌，最後花了十五兩銀買了一整套，還附贈了兩只同色的小酒樽。
「稍等一下，待會兒把茶給公子送去。我馬上就做飯。」喬初燻說著，一邊手腳麻利的開始泡茶。
茶壺里放入一小撮洗干淨的桂花，又倒入燒的滾沸的熱水。輕輕拂了拂蒸騰的熱汽，喬初燻蓋上茶壺蓋，又取過兩只杯子放在托盤里。從櫥子里捧出蜂蜜罐子，舀了兩勺蜜在一只小碟子上。最後將托盤交給高翎，微微一笑︰「喏，讓公子趁熱喝。對他身子有好處。要是覺得味道發澀，就倒點蜂蜜。」桂花茶的味道香是一定的，不過可能口感不夠綿甜，所以喬初燻才在邊上放了一小碟子蜜。
高翎吸了一口氣，忍不住嘆道︰「好香啊！」
喬初燻抿唇一笑︰「待會兒給你們蒸桂花甜糕，你要是急著吃，過半個時辰來一趟。」
高翎強忍著咽唾沫的沖動，點點頭便捧著桂花茶走了。
喬初燻從一旁的小缸里舀了些粳米粉，又倒了少量糯米粉，一邊兌涼水一邊拿著筷子緩緩攪和，接著又往里面灑了些白糖。
揉了會兒面，往小盆子上罩了塊薄薄的濕布巾，放在一邊。照之前那樣洗了些桂花，放入一只小碗里，又舀了幾大勺蜂蜜進去，拿起筷子輕輕攪拌著。
趁著醒面的功夫，喬初燻到院子里，用刀砍了一小截竹子，拿回廚房洗干淨，用來當扣甜糕的模具。
面團被一刀切開，分成兩半。一半用那截竹筒扣出圓形的胖胖的形狀，中間切開，舀入一勺事先調好的桂花蜜，用手捏合，覆頭再點綴兩朵桂花，上鍋蒸。另一半則用刀切成薄片，上鍋蒸熟之後再刷上一層蘸著蜂蜜的桂花，下鍋過油翻兩翻。很快，屋子里就飄起一股子甜蜜蜜的桂花香。
喬初燻剛把炸好的桂花軟糕盛進盤子，門口就已經擠了三四個人，都扒著眼往里頭望，也不敢出聲。喬初燻一轉身，被幾人嚇了一跳。剛巧高翎走了過來，挨個敲過幾個人的頭頂，又微笑著看向喬初燻，看神情似是十分高興。
焯菜的功夫，喬初燻還燙了小半壺桂花釀，大概也就能倒三盞酒的樣子。最後一同放在托盤上。
高翎等進廚房幫著端菜，大伙都在偏廳用飯。喬初燻則端著幾樣飯食進了景逸臥房，一進屋，迎面送來一股清甜桂花香。景逸穿的格外厚實，剛入秋的時節，身上的袍子已經是夾了層的錦緞料子，脖子上仍圍著之前的狐裘圍脖，捧著本書靠在榻上，另一手端著茶杯緩緩啜著。
喬初燻將托盤放到桌上，走到距離榻邊大概三尺的位置停下，垂眸輕聲道︰「公子，用膳罷。」
景逸撂下茶杯，手里仍擎著書，看著眼前人眉恭目順的模樣，沒來由蹙了蹙眉︰「怎麼不抬眼？」
喬初燻微微一愣，復又順從的抬起眼眸，唇畔噙著恰當好處的淺笑︰「天涼了，飯菜冷的快。公子是要在這邊用，還是去桌子那邊？」
景逸放下書冊，看著她的眼，緩緩道︰「端過來罷。」
喬初燻應了一聲，將小桌上的一干茶具收走，又端了放著飯食的托盤過來。先打開小盅上的蓋子，又遞了只湯匙過去，輕聲道︰「先趁熱喝些粥。」
景逸看到一旁的酒盞，有些驚訝，又抽抽鼻子︰「桂花釀？」
喬初燻應了聲，拿起酒壺將酒盞斟滿︰「公子現在的身體狀況，少喝些酒還是可以的。不過要注意品類，另外最好是燙過的。」
景逸執起酒盞輕啜一口，又緩緩放下。
喬初燻在一旁看著，見他蹙了蹙眉尖，輕聲問道︰「怎麼，不合口味？」
景逸抬眸看了她一眼，咽下口中酒液，緩緩吐出一句︰「不好喝。」接著又低聲補充道，「茶和甜糕都很好。」
喬初燻彎起嘴角︰「酒是買的。我明天多買些桂花，做些酒釀。大概到立冬時就能喝了。」
景逸夾了口切得細細的雞絲，嚼了兩嚼︰「調味汁不錯，就是味道淡了些。」
喬初燻微微一笑︰「你身體不好，不宜吃太咸。」
景逸又嘗了口那道山家三脆，緩聲道︰「這個很好吃。」蕈子清香，山筍甜脆，枸杞菜幼女敕，三種山野小菜拌在一起，嘗來齒頰生香，格外清爽。
喬初燻便在一旁候著。過了大約一刻，景逸用完午膳，接過她遞過來的帕子，擦了擦唇角。似是驀地想起什麼，修長的眉微抬︰「你吃過了麼？」
喬初燻彎起唇角︰「吃過了。」接著便開始收拾碗筷，端著托盤下去，很快又送了一壺桂花茶過來，這回是事先用小火煨過的茶湯，里面還加了山楂片和黨參。旁邊照例放了一小碟蜂蜜。
景逸嘗了口茶湯，眸中浮現淡淡驚訝︰「味道和之前不一樣！」之前的桂花茶清甜潤口，還帶著淡淡苦澀，甜甜的香味格外燻人。這壺茶桂花的香氣淡了，味道卻更加濃厚，甜中帶酸，還有一股子淡淡的參片味兒。
喬初燻笑笑︰「之前那壺是直接沏的，這壺是煮過的，里面又加了點別的東西，可能味道更重一些。」
「我先下去了。」說完，倒退著走了幾步，才轉身出了屋。
景逸靠在榻上，輕輕啜了口口感更加濃郁的桂花茶，染上淡淡水汽的眼眸若有所思的看著那道走遠的身影。
喬初燻蹙眉朝人群中心望了一眼，果然，就見一群人圍著告示牌，木架子旁邊站著兩名捕役，還有一個書生打扮的人在為眾人誦念上面內容。三人站在原地听了會兒，原來是府衙發出公告，提醒城中百姓夜晚注意緊閉門窗，尤其是女子，日落之後最好不要出門。
喬初燻原想走近些看看清楚，奈何前面密密麻麻圍了一圈人。便側過臉想喚小綠先走，誰知卻見對方面色凝重，看神色似是在沉思什麼。喬初燻一連叫了兩聲，他才回過神，跟著兩人往前走，卻似乎心事重重。
喬初燻向後看了一眼，停下腳步，唇角噙笑看向他︰「一起走罷。」
小綠似是吃了一驚，連連搖頭︰「不行。」
喬初燻有些不解，小綠硬著頭皮支吾解釋︰「公子吩咐過……要尊重喬小姐，不可放肆。」其實高翎的原話是，要把喬小姐當主子一樣對待，不可怠慢。小綠平日里雖然有些大大咧咧，卻不是沒腦子的人，不用想也知道這話不能當著喬初燻的面講出來。
喬初燻看著他，突然綻出一抹有些調皮的笑︰「我前兩天就想問，為何你們的名字都那麼奇怪。你叫小綠，我記得還有幾個人，分別叫小蟻，小泥，還有小晚。」怎麼听都和這些人不太相符啊，而且感覺還有些女氣……
小綠臉色一變，笑得也有些勉強︰「喬小姐識字不？」
喬初燻點點頭，自然識得。
小綠露出一副視死如歸的悲壯表情︰「公子少年時候，曾讀到一首唐詩……」
喬初燻本就聰敏，心下轉了轉，將她所記得起的幾人的名字連綴起來，不由得「噗嗤」一聲笑出了聲。旁邊小桃兒有些好奇的牽了牽她的衣袖︰「初燻姐姐，怎麼了？」
喬初燻邊走邊笑，怪不得她之前總覺得這些名字有些古怪。原來是把人家二十字的唐詩單獨拆開來用，又在每人一個名字，前面加了個小字。
小綠咬著牙黑著臉跟在兩人身後，屈辱啊！哥兒幾個人生第一大屈辱，就是公子給取的這娘里娘氣的名字！
「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無。」喬初燻緩緩吟出這首五言絕句，又笑吟吟側過頭看了小綠一眼︰「怎麼只有十三個人，剩下那七人呢？」
小綠面色一黯，登時停止低咒。半晌，抬眼看向喬初燻︰「還有四個在趕過來的路上。另外三個……過去了。」
小桃兒「啊」了一聲，又連忙伸手捂住嘴，圓圓眼眸眨巴眨巴看著小綠，好可憐喏！
喬初燻輕蹙眉心，輕聲道了句「抱歉」，思及那首唐詩，又想起了心思。
三人到雜貨鋪子買了些日常用具，路過一家繡坊的時候，小桃兒突然輕輕扯了下喬初燻的袖子︰「初燻姐姐，你的荷包有些舊了。」小桃兒臉頰粉粉，怯生生說道︰「你要是不嫌小桃兒手藝粗糙，我，我給你縫個新的好不好？就買些彩色絲線，再找一小塊布料就行。
喬初燻愣了下，下意識模了模腰間荷包，又笑著看向她︰「好啊。」進了繡坊，一位身穿粉裳的年輕女子很快迎上來，眼眶紅紅的，卻勉強綻出一抹笑︰「姑娘想買些什麼？」
喬初燻對于針黹可謂一竅不通，便側目看向小桃兒。小桃兒走到貨櫃前，仔細看了會兒，又跟先前那位女子小聲交談幾句。很快那女子取了幾只纏好的彩色繡線出來，用紙包好，又朝兩人笑笑︰「我們家的線韌性好，也不易掉色，用著好的話，以後常來啊！」
喬初燻點點頭，看著那女子背過身去抹淚，抿了抿唇，終是沒說什麼。拉著小桃兒出了鋪子。
三人又到城西集市買了些蔬果，一整扇小羊排，兩條鮮魚，一小袋新鮮核桃，這才回了府。
多了個人，做起活來果然便利不少。喬初燻讓小桃兒洗菜擇菜，小綠在旁邊幫著收拾魚，兩人手腳都挺麻利，做活兒也細致，喬初燻那邊淘完米做上飯，到兩人這邊一看，很是滿意。
魚是做給大家伙兒吃的，喬初燻發覺這些人都挺愛吃甜口吃食，便打算做個糖醋鯉魚。旁邊小桃兒幫著剁羊肉餡兒，小丫頭別看年紀小，力氣倒是一大把，一開始還把喬初燻嚇了一跳。心道果然窮人的孩子早當家，小丫頭小胳膊瘦的跟柴火棍兒似的，倒還挺有勁兒！
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