離開茅屋朝著前方走了數里的官路後進入了南京城。南京城以前叫京師城，曾經是六朝的古都市，後來大明天子朱棣遷都北京城，並將此城改為南京城。
南京城是古京城，城內雖然沒有了以往的繁榮和華貴，但走到哪里都給人一種大氣厚重的感覺，樂芊墨從進入南京城後的一路上，都在不斷的給墨香介紹著每處所在的典故。
「您以前經常來這里嗎？」墨香好奇的問。
「是啊，我來過很多次了。」樂芊墨隨口回答。
「很多次？」墨香感嘆的說「我覺得自己來過這里也有幾次了，但是比起您來，這里還是太陌生了！」
「哦，」樂芊墨回頭看了看墨香拍了拍後腦說「我又忘了，我已經不是原來那個我了。不說這些了，城里街頭的鴨血湯很好吃，我們去嘗嘗吧。」
城內隨處可見挑著貨擔販賣小吃的人。挑貨擔的打開挑子，從里面拿出干淨的大碗，在挑子里將已經熬制好的老湯罐內舀出一碗熱氣騰騰的湯來，然後將大碗放在挑子支開的木板上，加上切好的鴨肉、鴨血塊和秘制的一些調料。再擺好小木凳、小桌，過路買湯的客人自然也就可以坐著吃個熱乎勁了。
「味道還是不錯的啊！」樂芊墨喝了一口湯夸贊的說「如果要是再有點粉絲就更好了。」
「粉絲？那是什麼食材啊？」一旁賣貨的長者插話道。
「哦，」樂芊墨笑了一下說「那是我家那邊喜歡加的東西。」
「您家鄉還有比這碗鴨血湯更好的配方食材嗎？」墨香看著樂芊墨說。
「配方？」樂芊墨搖了搖頭說「再好的食料，也要老湯熬得夠勁才好喝啊。」
「姑娘真是行家啊！」長者贊嘆的說。
「行家算不上，僅僅就是一個吃貨罷了！」樂芊墨自我挖苦道。
「吃貨是什麼呢？」長者不解的看著樂芊墨說「敢問姑娘能否告訴小老兒，你剛才說的那個粉絲如何煉制呢？小老兒願意奉送我家陳年老湯一罐。」
「許老頭，你也太會算計了吧。」話音剛落，一個胖子由打一邊走了過來朝著樂芊墨一抱拳說「俺是南京城陳記的掌櫃，剛才路過听到姑娘說鴨血湯還有什麼粉絲的秘方，俺願意出百兩紋銀換取，不知姑娘意下如何呢？」
「百兩紋銀？」姓許的長者雙手一攤說「還是你們陳記財大氣粗啊！不過我家的老湯在南京城也是獨一份的，今天要不是這位姑娘有獨家食料，我也不會拿出一罐交換的。」
「兩位都在這里爭執什麼呢？」一個國字臉的中年人走了過來。
「原來是劉家掌櫃的啊！」陳記掌櫃哈哈一笑說「難不成劉掌櫃也想插上一腳嗎？」
「算不算插一腳，我不知道，反正鴨血湯在南京城就咱們三家三足鼎立。你陳記是做飯堂的，他許記是做街頭巷尾的，而劉某是做客棧生意的。原先咱們三家互不干預，既然有好處，我看還是大家競價吧，誰的價格高，誰買下這位姑娘的秘方吧！」劉記掌櫃的說。
「好！」
「同意！」
三個人在一起競起價錢來。
墨香看著低頭喝湯的樂芊墨並沒有說話，便跟著吃起湯來。樂芊墨吃完了，站了起來對著墨香說「付過錢了吧，我們繼續去其他地方看看吧！」
「別走啊？」陳記掌櫃伸手攔住樂芊墨說。
「為何不能走呢？」樂芊墨調侃著說「難不成你要打劫嗎？」
「不是，我要買你的秘方啊！」陳記掌櫃得意的說「我競價最高啊！」
「你能出多少錢？」樂芊墨看著陳記掌櫃說。
「五百兩！」陳記掌櫃伸出手做了一個手勢說。
「哦，就這麼點嗎？」樂芊墨搖了搖頭說。
「五百兩不少了，姑娘不要太貪心了！」許記掌櫃一旁說。
「貪心？」樂芊墨笑了笑說「我說過我要賣秘方了嗎？」
墨香看著三個人說「我家主子就是來這里喝一碗鴨血湯而已，你們也不問問，就開始競價，也太不把我家主子放在眼里了吧？」
「既然我都沒有說過賣秘方，你們既然想買，我可以給你們個面子，不過五百兩是在打發叫花子嗎？」樂芊墨接過話冷冷的說「現在你們誰還想買呢？」
「姑娘還想賣嗎？」劉掌櫃接過話茬說。
「只要你們能出得起價錢就行！」墨香看著樂芊墨一眼冷笑著對三個人說。
「秘方多少銀子？」劉掌櫃頓了頓說「請問姑娘是哪家的閨秀？」
「天上的！」樂芊墨指了指天說。
「哦，姑娘調笑了。」劉掌櫃老成世故的說「希望姑娘不要獅子大開口，要知道南京城能買的起秘方就我們三家了。」
「是嗎？」樂芊墨用手同樣做出之前陳記掌櫃的手勢。
「五千兩？」劉掌櫃搖了搖頭說「怕是沒有人會買姑娘的秘方了吧！」
「我賣的是五萬兩！而且是金子。」樂芊墨輕笑著說。
「五萬兩金子？姑娘是想錢想瘋了吧！」陳掌櫃不屑的說。
許掌櫃上下打量了一下樂芊墨和墨香說「不管兩位是什麼身份，只要是在這座南京城里，今天秘方都希望你們能留下，否則你們誰也離不開這座城的。」
「這是打算翻臉動手搶嗎？」墨香上前半步擋在樂芊墨身前說。
「搶？」劉掌櫃陰陰的笑了笑說「要是搶，自然會有官家來做。我們做生意的還是希望兩位用銀子交換。」
「要是我們不換呢？」樂芊墨看著三人說。
「那就多有得罪了。」劉掌櫃說完，退後了幾步，身後閃出幾名大漢來。
牢房內，樂芊墨無力的攤坐在鋪滿干草的地上，四下看了看搖了搖頭自言自語道「看來這里還真是與我有緣啊！」
「姑娘想好了交出秘方，就喊一下。否則就只能在這里住上一段了。」劉掌櫃站在牢房外面說。
「秘方？」樂芊墨看著劉掌櫃說「恐怕你現在要的不僅僅是鴨血湯的秘方吧！」
「你果然很聰明！」劉掌櫃雙手把住牢房的鐵門輕聲說「和你一起來的女子雖然跑掉了，但是你在這里，恐怕她也不會知道的。你知道什麼，還是希望你能都說的。」
「我要是不說呢？」樂芊墨反問道。
「你的身份尊貴，我不能動你，但是可以不給你飯食。」劉掌櫃接著說「想不想說，說什麼都決定你的口糧，希望你能忍著，我倒是很希望看到你與眾不同的地方。」
「你是誰？」樂芊墨咬了咬牙說。
「不要管我是誰，其實我們也沒想到你會去吃街上的鴨血湯。你是自己送上門的。」劉掌櫃笑了起來轉身離開牢房。