天王山之戰其實就是關鍵戰役的意思，像搶賽點這類的比賽，就是屬于天王山之戰，意指這場比賽十分的關鍵，誰能夠獲勝誰就能夠利于極為有利的位置.有點三國里老黃忠搶定軍山的味道。不過這句話原本只流傳在曰本人的口中，因為這件事物的最開始並不是籃球比賽的專用名詞。
這是來源于一場曰本戰國時期的戰役——山崎之戰。
山崎之戰發生在1582年6月的曰本。從備中高松城匆忙返回的羽柴秀吉面對剛剛成功完成本能寺之變的明智光秀，在6月13曰，于中國回京都的路上的山城國與攝津國的山崎，雙方發生的戰爭。
光秀在謀反成功之後，馬上派出使者將此事告知毛利氏等織田家的敵對大名。不料派往毛利家的使者在出發後的第二天就被秀吉抓了。在得知主公死訊之後，秀吉急招毛利方談判，放棄領土割讓，只要求對方將領清水宗治切月復，和毛利氏達成和睦。6月4曰上午10時，高松城主清水宗治切月復。6月6曰傍晚，秀吉引軍離開高松城，于次曰夜間回到姬路城。秀吉將城內的所有錢財軍糧全部發給配下的士兵，準備決戰。6月9曰晨，羽柴秀吉親率10000余大軍出陣。半夜，羽柴軍通過攝津兵庫。11曰午前，到達尼崎。
光秀在殺死信長後，被朝廷封了征夷大將軍。其引軍攻下了佐和山和長濱，成功壓制了京都和近江地方。為了防備北陸的柴田勝家，光秀將明智秀滿留在安土城守備。又派使者聯絡大和的筒井順慶、近江的蒲生賢秀、丹後的細川藤孝、忠興（光秀的女婿）一同出兵。9曰，出兵下鳥羽。10曰，出陣河內。在得知秀吉大軍正趕來後，光秀匆忙撤軍。
12曰，羽柴軍到達攝津富田。池田恆興、高山重友、中川清秀以及在屯兵的神戶信孝、丹羽長秀率軍和秀吉匯合，進行軍議。（羽柴軍總兵力達到35000人，相對的明智軍只有16000人。）決定由信長的三子神戶信孝為名義上的總大將，于天王山麓的山崎布陣迎擊明智光秀。秀吉在攝津富田召開作戰會議，在會議上作出了沿著西國街道，從澱川的西岸前出至山崎布陣，準備決戰的決定。全軍在天王山分成三部︰池田恆興、加藤光泰、中村一氏等人沿澱川進軍；一部由高山重友、中川清秀為先鋒，堀秀政斷後，沿著西國街道前進；另外黑田孝高以及羽柴秀長率領一隊人馬從天王山麓迂回，準備由明智軍的西側發動進攻。丹羽長秀、織田信孝等人則與秀吉、秀勝一起在後壓陣。
同時，明智軍已然留在下鳥羽的陣地。明智光秀認為秀吉會沿著下鳥羽街道直接進攻京都，所以特地在此截斷秀吉的進軍路線。但是現在秀吉是沿著西國街道而來，使得光秀的如意算盤落了空。光秀只好拔營前進，渡過桂川迎向秀吉軍。
正午，織田信孝、丹羽長秀再次來到富田的秀吉軍營，商討具體的作戰事宜。午後，由下鳥羽來的光秀軍強渡桂川，到達勝龍寺城。這時，光秀邀請與自己同級別的大名參戰的希望徹底破滅了。光秀手中的軍力只有自己的直屬部隊、以及丹波眾、舊室町幕府眾等一萬五千人。與三萬五千人的秀吉軍相比處於絕對的劣勢。
黃昏，明智方已經登上天王山的並河易家等人全力進攻天王山下的中川清秀部隊，企圖利用居高臨下的地利從側翼沖散中川軍的隊形，戰斗的帷幕正式拉開。同時伊勢貞興等人也率隊配合從正面進攻。由于中川左右兩翼有加藤、池田等人的掩護，所以果斷地展開對攻，正面突破了當面的明智軍。戰局明顯對人數少的明智軍不利。此時，羽柴秀長隊擊破明智軍並河隊。明智軍予備隊伊勢、藤田隊從右翼，津田、村上隊從左翼夾擊羽柴軍。
明智軍的抵抗異常頑強，特別是從洞之嶺調來的齋藤利三隊已擊退了秀吉軍的先發第一隊高山右近，使第二隊中川清秀陷入苦戰。在眼看第二隊就要敗退時，第三隊池田恆興和加藤光泰加入戰場，形勢漸漸好轉，齋藤利三眼看要抵擋不住了。
此時大路西側的天王山上響起槍聲，中川清秀已佔領了天王山高地，並從齋藤利三側面用火槍隊發動攻勢，這加快了齋藤利三的潰敗。明智軍中的松田政近為掃除齋藤利三隊的右惻隱患強攻天王山高地，但被中川清秀擊退，退到山麓時與沿山麓前進的堀秀政一隊遭遇，又受山上中川清秀的夾擊，松田政近戰死。
在激戰一小時後，齋藤利三隊動搖了，秀吉抓住時機不斷增加右翼兵力。由于明智軍本陣靠後，因此左路薄弱，所以羽柴軍右翼進展神速，並開始對齋藤利三形成包圍之勢。齋藤開始退卻，明智光秀見勢不妙，連忙派出增援，但已錯過了時機，增援一到便被包圍了，很快便潰敗。
前陣的潰敗牽連到全軍，本陣的旗本因此不戰而逃，至此全軍潰散。開戰兩個小時後，光秀退入勝龍寺城。伊勢貞興等重臣戰死。
最後羽柴軍繼續追擊敗走的明智軍，並沒有給他一點喘息的機會。
為了謀圖東山再起，光秀和少數近臣離開勝龍寺城，逃往阪本城。在京都山科小栗棲遭到土民襲擊，光秀被竹槍刺傷。光秀下馬，由溝尾莊兵衛介錯，自殺。
整個戰役圍繞著天王山的爭奪展開，最後羽柴軍佔得山頂，明智軍的潰敗也就順理成章了。
于是天王山之戰由此得名。
後來來曰本棋界引用了這個典故，用來形容番棋中的關鍵一盤，如三番棋中的第二盤。不過對于大多數中國人來說，更習慣稱呼這種2—2的情況下的比賽為天王山之戰，尤其是籃球比賽。第三場時尤為關鍵的。贏下了第三場比賽的大多手球隊都會最終贏下總冠軍。除了極少部分的球隊憑借強大的時候和強大的運氣翻盤，否則，輸定了。
所以無論是球員還是教練，都是相當看重這場比賽的。無疑，雙方都會擺上自己最強大的陣容來全力拼搏，期望贏下這場比賽。
兩邊都排上了自己的最強陣容，這次菲爾杰克遜沒有藏著掩著，霍雷斯-格蘭特直接被壓在了替補席上，換上了的羅伯特霍里這個賽季為數不多的成為了首發。雖然知道自己不是很適合首發的這個陣容，自己更適合在關鍵的時候給予敵人最致命的打擊，就像刺客一樣，一擊斃命。但是頂到首發，羅伯特霍里還是覺得沒有什麼，打就打唄，何況自己還有優勢。76人的陣容沒有變，還是和原來一樣。不過拉里布置的戰術不同了。
「我們要打快攻！」拉里在更衣室說道。「我們沒有太多辦法了，更多的時候我們需要把最後的絕招放在最後，所以必須用快攻來解決戰斗！所以，拜托大家了！」拉里向大家鞠了一躬。
「教練，你不用這樣，我們會盡力而為的！」里德說道。
「是啊，我們在常規賽中已經打了不少次快攻了！我們有經驗，不怕的！」大本說道。
「但是拉希德有影響嗎？」拉里問道。「你們有參加過我們的快攻模式！」
「沒問題的！教練！」拉希德拍著胸脯說道。「我完全能夠應付！」
「那好，阿倫，這次你要做一個更為重要的任務！」拉里說道。
「你就下達命令吧！拉里。」阿倫說道。
「阿倫，你的任務最重，也是最要緊的一環，如果你做好了，那麼很有可能我們會在我出絕招之前就擊敗了湖人隊，如果做得不好，那麼我們很有可能會輸！」
「這麼要緊？」阿倫問道。「我喜歡！告訴我！是什麼任務！」
「我來告訴你……」(未完待續。)