眾所周知，紐約州和新澤西州雖然只有一條河的距離，但是這里的實際距離還是很遠，這讓馬不停蹄打背靠背客場球的費城76人的球員疲憊不堪。一到酒店，盧克等人就直接躺在床上睡下了。
為了保證球隊的戰斗力，76人在下午的訓練中選擇了簡單的適應姓訓練，沒有讓球員們大強度進行練習，保持足夠的體力。
即使是這樣，拉里依舊派上了替補陣容出場。
里德，拉加，朱曼尼•瓊斯，納茲爾－莫罕默德以及西奧•拉特利夫。
76人準備用替補陣容出戰來迎擊紐約尼克斯。
回顧nBA歷史，自1946年加入美洲籃球協會（BAA，nBA的前身)的紐約尼克斯雖稱不上是一支超級強隊，卻無疑是一支特點鮮明、人才輩出的球隊。從弗雷澤到尤因，從喬•雷普奇到帕特•萊利，尼克斯為美國籃球殿堂奉獻了多名名帥、巨星。
喬•雷普奇克教練是第一次尼克斯盛世的締造者，自他入主後，球隊成績節節上升，特別是在1950－1953的三個賽季中，他帶領球隊連續三次殺入nBA總決賽。雖然沒能取得一次nBA總冠軍頭餃，但雷普奇的執教才華卻是有目共睹。
70年代，由威廉－霍斯曼掛帥、威利斯•里德領軍的尼克斯隊在1970和1973賽季總決賽中兩次擊敗湖人，里德本人也榮膺1969－70賽季mvp和1970與1973兩年的總決賽mvp。
但是隨著里德等球星的淡出，紐約尼克斯隊逐漸遠離冠軍競爭行列。直到80年代末和90年代初，隨著尤因和金牌教練帕特•萊利的相繼到來才真正找回強隊的感覺，但他們在東部季後賽連續四次和公牛隊的交鋒中均鎩羽而歸。
接著就是著名的黑八傳奇。1998－1999縮水賽季，尼克斯以東部第八進入季後賽，對陣宿敵邁阿密熱火隊。
在這個系列賽中，發生了著名的範甘迪抱莫寧大腿事件（時任紐約隊主教練的杰夫•範甘迪為阻止場上打架，保護本隊球員，死死抱住熱火中鋒阿朗佐•莫寧的大腿，被強悍的莫寧在地板上拖出幾米之遠），尼克斯和熱火的比賽被媒體炒得火熱，而比賽也如人們預想中的一樣激烈，首戰尼克斯在熱火主場以95－75大勝20分，給了躊躇滿志的熱火當頭一棒。第二場熱火勉強將總比分扳平，但在第三場尼克斯以97－73再度勝出熱火24分之多，率先到達賽點。第四場，熱火總算找回狀態，87－72大勝尼克斯15分，將比賽帶入第五場生死戰。第五場，雙方致力于防守，每一次得分都十分困難，終場前4.5秒，熱火77－76領先1分，尼克斯發動進攻，「中投王」阿蘭•休斯敦佯裝跳投，待騙過熱火的防守後徑直從右側帶球向籃下沖去，隨後采用了平時絕少使用的拋射，球先是踫到了籃筐然後彈起又踫到了籃板，最終在全場球迷的注視下緩緩的進入了籃筐，78－77！尼克斯憑借休斯敦這計不可思議的絕殺以3－2的總比分撲滅熱火，昂首晉級。
如此振奮人心的勝利讓尼克斯上下信心大增，隨後他們4:0橫掃亞特蘭大老鷹，並在東部決賽中4:2斬落印第安那步行者奪得東部冠軍，躋身總決賽。
但是創造「黑八奇跡」的代價是巨大的，尼克斯早就傷痕累累，且因為「大猩猩」尤因腳踵受傷無法上場，雙方禁區力量失衡帶給馬刺壓倒姓的龐大優勢。最終尼克斯1:4不敵「雙塔」大衛•羅賓遜和蒂姆•鄧肯領餃的聖安東尼奧馬刺，但比起掘金那次的黑八奇跡，尼克斯又將奇跡做了一次升級。
紐約尼克斯隊成為了nBA歷史上第一支以第八號種子身份闖進總決賽的隊伍（以前沒有一支球隊這樣干過，直到現在都還沒有）。
現在雖說當時沖冠的陣容還在，但是球隊陣容已經開始逐漸老齡化了。尤其是內線。帕里克尤因已經33歲了，雖然年齡不大，但是傷病卻毀了他。而76人的內線可是正值壯年呢。
尤其是西奧•拉特利夫。
以往的比賽，拉里一般都會把大本排在首發的位置上，讓西奧•拉特利夫當替補，這讓西奧•拉特利夫非常不爽。但是這是拉里教練的想法，他自己也不敢反駁，他知道惹了拉里的下場是什麼。不過在有限的上場時間中，西奧•拉特利夫場均拿下10分，5個籃板的小兩雙，而且還有一次搶斷和三次助攻，這還是非常不錯（有了足夠的交易價值）。
現在拉里又把他派上去打首發，面對的是曾經的超級中鋒帕特里克•尤因，西奧•拉特利夫是非常興奮的。在這個賽季的第一場比賽，西奧•拉特利夫面對的對手就是帕里克尤因，
這是一場證明自己的比賽。如果能夠在一場比賽中堂堂正正的擊敗帕里克尤因的話，西奧•拉特利夫相信自己的身價會蹭蹭蹭的往上漲。這是他最想看到的。
西奧•拉特利夫知道這個賽季一定會被76人交易出去了，與其黯然傷神，和球隊鬧矛盾，還不如認清現狀，努力工作，為自己的下一份合同做準備。
而且西奧•拉特利夫和帕里克尤因可是有舊恨的。
想當初為什麼西奧•拉特利夫為什麼丟掉了首發，就是因為在第一場比賽的時候被帕里克尤因打爆了，在第一節就被造了兩次犯規，被大本直接替換下場。這直接導致了西奧•拉特利夫在拉里心中的地位下降，從球隊的第一中鋒的不二人選變成了第二中鋒。落魄到現在這樣。所以他對帕里克尤因可是恨得牙癢癢。這次他發誓一定要找回面子。
但是現在有一個很大的問題困擾著西奧•拉特利夫。
現在76人在場上的是替補陣容，而替補陣容是以里德和麥基這樣的核心為主導的。其他人都是圍繞里德和麥基進行配置的，在進攻方面基本就沒有西奧•拉特利夫什麼事情。
于是西奧•拉特利夫就決定了一件事，自己搶籃板，自己打！
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