見他似有不允之意，我有些急了,曳住他袖角央道︰「如今正值寒冬，又連日陰雨，民居催損，百姓們定要挨苦受凍了。馨寧姐姐心系百姓，可如今她有孕在身，昨日又受了些驚嚇，眼下姐夫出門在外……天災忽臨百姓受苦，蕊兒身為宮妃，平日享盡榮華，若在此時，內不能為夫君分憂，外不能為百姓盡些綿薄心力，那我將來以何面目在這宮中自處。」
保元聞言，眯了眼笑道︰「蕊兒莫急，我知凌府世代懸壺濟世,自然是好意。賑災之事雖交由相父處理。但我既為人君，百姓父母，自然該親自去勘察災情,以解百姓燃眉之急。今日便微服出宮，可好？」
「原來孟郎心里早有打算」我朝扮了個鬼臉，皺鼻佯嗔道︰「偏壞心眼要人家著急，哼！」
「是了，是了！賢夫人從旁督促，為夫怎敢偷懶懈怠。」他大笑著伸手來擰我的臉，重重地蹂躪著我的臉頰，「還不快換下宮服，咱們即刻動身。」
保元帶了謝行本幾個隨身侍衛，又譴了梁守珍向太後稟報出宮之事，隨後帶著我騎馬出了皇城。
一行人，先到得凌府設在羅城內前街的「濟世堂」中。
「濟世堂」是凌家世代相傳的醫館，凌軒在入太醫館前曾主理這濟世堂。凌軒原奉旨留在宮外，此刻他與凌老爺和馨寧早在堂中候著，成都府尹文修得了旨意也隨同侍駕。
據文府尹回稟，羅城因為建築年代較久，陳舊民居坍塌損毀嚴重，受傷居民已送到各個醫館救治，官府也已搭建臨時庇護所供災民避寒。
「羊馬城情況如何？」保元問道。
「回皇上。羊馬城乃高祖入蜀興建，至今不過十年有余。臣想災情應該不重。不若先處置羅城災情……」
「你想？」保元皺眉，面上已現怒容，「羅城、羊馬城同屬成都府轄區，你身為此地父母官，怎可想當然草率處置！」
「皇上，臣惶恐！」文修伏地乞罪，道︰「臣即刻往羊馬城勘察災情。」
「罷了！你且留在羅城安置受災百姓。朕親往羊馬城勘察。」保元不耐與他羅嗦，隨即宣了凌軒並著親隨諸人動身前往羊馬城。
馨寧聞之，力排眾異,執意隨駕，帶了凌府家丁十數人並了賑災資物隨行于後。
羊馬城較羅城堅固不少，此次的地震確實損毀不重。
可車輦行至城郊附近，印入眼簾的卻是另一番景況，低矮棚屋破敗損毀，受傷的百姓橫七豎八躺在坍塌的棚屋邊上，路邊盡是乞討的老弱婦孺,景象十分淒涼。
我與馨寧同車，見狀忙招呼了隨行大夫去看顧傷者，又扶著馨寧一道吩咐凌府家丁，設了臨時賑濟點開始分派帶來的食物。
「別搶，別搶，大家都有！」饑餓的人群蜂擁而至，現場混亂不堪，幾欲失控。
我怕馨寧受傷，好說歹說送她回到車上暫避，隨後與凌家家丁一起分派食物。
「啊！」忙亂間我的腰被狠狠撞了下，低頭看時一個滿面污垢的小男孩，趁亂扯了我腰間玉佩，轉身擠出人群逃走了。
謝行本見狀，追將出去。保元亦移步將我帶離人群，正要回車攆，那孩子已被擒住帶到跟前。
望著跪在面前，卻梗著脖子不願低頭的男孩子，我方要問訊，卻不想斜地里跑出個小姑娘，撲跪在我面前，哭求道︰「不要打我哥哥，求求你不要打我哥哥……我哥哥是好人，不要打我哥哥……嗚嗚嗚……」
小姑娘約模五六歲，身上衣裳破爛不堪，手上臉上滿是泥垢。
我彎子看她，用帕子抹去她臉上的淚痕，柔聲問道︰「妹兒乖，告訴姐姐你哥哥為什麼要搶我的玉佩。」
「有錢人沒一個好東西，要殺要剮隨你。」男孩卻是一臉倔強和不屑。
「求姐姐放了我們，我們下次再不敢偷東西了，求姐姐放了我哥哥。」小姑娘伏在地下不住朝我磕頭。
「燕子，不許這般沒有骨氣。」男孩出聲喝斥。
「小小年紀，暗偷明搶就有骨氣？」保元不悅，出聲呵斥道。
「娘病了沒錢醫治，哥哥是逼不得已的。」喚作燕子女孩掩面嚶嚶低泣。
我伸手拉她起身，柔聲安慰道︰「別怕，我們不會傷害你們兄妹二人。來，帶我去看你娘。」燕子眨著淚眼怔怔的望著我，半晌方才抹著淚向前引路。
行不多時到得一間破爛不堪的棚屋，透過半壁草簾，一個枯瘦如柴的襤褸婦人奄奄地躺在竹席上，我吩咐隨行的大夫過去看視。
「請公子、夫人回車攆暫避，這婦人得的是傷寒。」大夫急急從棚中退出，面色不安道。
「可還有救？」
「這個……」大夫面露難色。
「盡力救治，不得有誤。」保元附聲命道。
「娘！」小姑娘听說母親病情急重，欲撲過去被我拉住，「放心吧，這是最好的大夫，你先隨我回去。」
「娘！」男孩此時亦扯月兌欲進屋去，被謝行本一把提了起來，夾在脅下。
「放開我，放開我，我要陪我娘，我要陪我娘！」
「你娘得的是極重的傳染病，一會大夫會將她帶至妥當處醫治。」不知為何，我竟有些喜歡這個倔強孩子。
「我不怕，我要守著娘。」小家伙並不領情，依然揮拳反抗。
「你雖不怕，那你妹子呢？若是你娘知道你沒有照顧好妹妹，你覺得她會安心醫治嗎？」想是我的話他听了進去，男孩停止了掙扎，我示意謝行本放他下來。
男孩牽了妹妹，三步一回頭跟在我們身後，隨後我將他兄妹二人托付馨寧帶回凌府暫為安置。
所帶食資紛發已畢，我與保元正待上車，卻見一位白發老婦人帶頭跪在我二人跟前，其余受惠的百姓也紛紛跪下。「謝謝啊！謝謝幾位善心的少爺夫人。」說著竟撲通撲通磕起頭來。
「各位，且快快起來。」我與保元同聲道。
我示意謝行本扶起老婦人，向她道，「听口音您不是本地人。」
「我等都是因中原戰亂才逃到這里的。中原各處年年戰亂饑荒，沒有活路才乞討到這富庶的地方。不想這里的官衙只當我們是流民，不予安置。」老婦舉袖拭淚，滿面苦楚。
「大家都起吧，我保證明日定會有官衙來安置各位。」保元大聲道。
「真的嗎？」「嗯，看這位公子樣子不象是會騙人的。」「阿彌陀佛，真是見到活菩薩了……」人群開始議論紛紛，保元握了我的手轉身離開。
坐在回程的車攆中，遙望漸漸遠去的人群。
那些飽受戰亂之苦的人們，那些殷切期盼安樂家園的目光，深深刺入我的心底。
若我的宿命注定和這西蜀糾纏，那便是上天與我注定的一份責任與使命。
身為蜀王之妃，更為他引為知音至愛，那我更應與他攜手看顧這西蜀的子民。
念及此處，胸中忽而涌起一股豪情，往昔那些深埋心底的怨尤迷惘，那些不安與自憐之情竟生生失了蹤影，只覺得自己的生命中注入了一股強大的力量，我嘴角噙著微笑，默默在心中許下誓願︰我花蕊今日對天起誓，必將窮極一生來輔佐我的夫君，為西蜀百姓謀求和平與豐裕，盡我全力護佑福澤這蜀川後世。
翌日，凌軒依詔回宮復述賑災求濟之情，問及那一家三口近狀如何，方知那兄妹二人本家姓曹，哥哥曹武年方九歲，妹妹曹燕亦剛滿六齡。原籍河南，生活于汴梁近郊，父親被唐官府征兵，死于晉代唐的兵禍之中。
中原戰亂，百姓听聞西蜀安定富庶，紛紛到蜀中避禍。曹家兄妹與母親相依為命，跟隨同鄉舉家遷蜀，在成都羊馬城近郊搭棚落腳。
問及曹母病況，凌軒面色沉重，道︰「曹母染疾應有多時，當日皇上、娘娘賑災到羊馬城時，曹母高熱月復瀉已過三日。大夫初診為傷寒，後雖及至慈濟堂救治，然臣所學有限，勉盡全力終回天乏術。曹母故後，臣弟婦已著人將其好生安葬，又見曹氏兄妹可憐，現留在府中暫為撫養。」
聞言傷感，孩子幼年便失了慈母庇護今後要如何生活，凌家雖好終不是長久之計，更何況因災至孤的孩子亦不會是一二個。
又念及那傷寒之癥可通過水源、食物傳播，往往大災之後便有大疫，忙提醒保元要早加防範。
隨後保元命相父領了戶部、工部會同醫館局，著手救災防疫。又命成都府將流民編了戶籍，充入羊馬城。
次日又于保元處得知，災後流民中失了父母的孩童甚多，一時之間難于安置，忽憶及當年隨在育幼院中做義工的往事，便請旨出宮去與馨寧商議，尋思著籌辦慈心院，用來安置無家的孤兒。
因得保元贊許，未幾慈心院建成。由凌家負責主理，馨寧此後更是一心撲在這件事上。
得知曹家兄妹也送入慈心院中撫養，我誠心祈望︰只盼這些孩子皆得吃飽穿暖，有學可授，將來不至誤入歧途。若在天有靈亦會很高興我這樣做吧！