這一年明慶節（十一月十四），舉國同慶帝誕。
為著保元壽誕，闔宮上下已忙碌了半月有余。
往年保元生辰多是與近臣親族飲宴，更因著太後和他素來推崇勤儉而未大加操辦。
今年帝誕之期舉國風調雨順，五谷豐登，又逢龍裔之喜，保元特許好好熱鬧一番。
為了帝誕之日的飲宴，宮中各司各局早已大加采買，極盡豐富，而諸妃嬪更是四下打听，極盡心思，一切只為了龍心大悅，恩寵加身。
我听茗兒說，張仙如每日將離洛喚到她宮中，閉門練曲，听那樂曲似笛非笛，似蕭非蕭，我心下好奇，可又不願失了身份，只得強耐著等夜宴那日看她憑多機巧！
槿顏應是這宮中最不將此事放在心上的人，日前我去看她，她只笑言帝誕飲宴殺生必重，本于人于事皆無好處，奈何人們卻熱衷于此。我知她所言有理，可事勢比人強，也只能隨之。
是日，丹霞樓內外燈火通明，明慶帝誕之期蜀宮中夜宴近臣諸嬪。
紫檀龍紋的宴桌置于宴殿正中，保元攜我主席安坐，我推卻再三，他執意要我同坐。
太後見我推辭，面容慈和道︰「徐妃，而今宮中諸妃以你位份為高，今日皇上高興，你坐此也無妨。」
我依言告謝，坐于保元左首，太後居右首，保元居中，待我三人並肩同席坐定，近臣諸嬪依序入席。
相父趙季良領群臣舉酒相賀，酒畢。
時任宜春院首座的離洛，領宜春院的樂師共奏《秦王破陣樂》，一時間鼓樂齊鳴，伶人涌入。但看，身著戎裝的舞者身姿健美，動作剛勁，隊容整肅，隨樂起伏的呼喝聲直沖殿頂，一席樂舞直叫人熱血沸騰，精神振奮。
舞皆，眾人伏地山呼萬歲，保元下令賜酒。
舞者退下後，樂師奏起《聖壽樂》，膳食局宮娥內監魚貫而入，奉上佳肴美食。
孫尚宮率眾親手奉了一道菜肴到宴桌之上，精雕細鑿的擺盤讓菜肴看上去很是可口，我滿意地朝她微笑點頭，示意先奉與太後、保元品嘗。
保元見狀似是明白了什麼，含笑舉箸細細品鑒，道︰「緋紅細致，入口綿香，如此美食真是妙哉！母後不妨一試。」
太後輕嘗一口，細細咀嚼，微笑在她面上泛開，「確是不錯，我素不喜葷食，這道菜卻不腥不膩，甚為爽口。」
保元道︰「兒臣也是這麼認為，賜賞~！」
孫尚宮跪拜謝恩道︰「臣不敢邀功，此食乃花蕊夫人所創。陛下誕辰之前半月，娘娘每日到御膳房中試驗此菜，乃言要在陛下誕辰日獻與太後，以慰太後多年養育陛下之辛勞。」
「喔？」保元臉上神情更為愉悅，向我笑道︰「原以為這是蕊兒精心為我準備的壽禮，卻不想是奉與母後的。」
我含笑回道︰「孩兒誕生之期乃是母親受難之日，故而臣妾私心以為，恭賀帝誕之日諸事應以孝敬太後為先。」
「愛妃所言甚是。」保元舉杯起身，率眾跪敬太後，太後含笑滿飲杯中酒，伸手將我二人扶起。
「方才所食之物徐妃是如何想出來的？」太後饒有興味細問道。
我欠身恭敬回道︰「此菜肴亦非臣妾所創，乃是自高祖當日留下的食典中所得。」
太後听罷眯了眼細想片刻，笑道︰「難怪，難怪！這滋味我嘗著確是似曾相識，徐妃這麼一說，我倒想起高祖在世時亦曾宴用過此菜。不知徐妃是如何料理的？」
「食典之中未給食名，臣妾便暫且取名‘酒骨糟’，食材用了淨白羊頭，以紅姜煮之，緊緊將其卷起，以石鎮壓，再以酒淹之，使酒味入骨，然後切如紙薄，便可食用。今日陛下誕辰願以此肴賀之。還請太後陛下賜名。」我淺笑答道。
太後沉吟片刻道:「既是以羊首為主料烹制，又色澤緋紅，便喚作‘緋羊首’如何？」保元含笑點頭稱妙。
「謝太後、陛下賜名。」孫尚宮叩謝道，又擊掌示意侍宴宮娥，將這道‘緋羊首’分派至群臣諸嬪各桌。
美酒佳肴列陳桌席之間，眾人皆交口稱贊「緋羊首」美味之時，樂聲又起。
只見內監宮人搬了三只大鼓緩緩入殿，此鼓大如圓桌，紅漆而成，正中一鼓伏著位衣飾華麗的舞姬。忽眾樂聲止，殿中諸人屏息靜氣，不知隨後會如何演繹……
清脆的鈴聲隨著舞姬的身形起伏響起，舞者身上絢麗的「雲肩」和裙裾有如虹霓，全身更飾以瓔珞，那頭上的冠飾也極華麗，我在心中低嘆︰「虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔累累佩珊珊。」
胡琴悠揚之聲如從雲外飄來，隨樂舞動的柔媚背影與腰肢引人綺思。但見舞姬踩了鼓面隨樂提縱跳躍，如蜻蜓點水般在三個鼓面之上來回，身姿輕盈，說不出的靈動與風情。時而胡旋，時而高飛，時而仰面折腰，時而身形如柳……我定楮細看，在那被紅紗遮掩的臉上，我不期對上了火辣辣的目光，好熟悉的感覺，她是誰？
正自思量間，樂曲突變，熱情又充滿了挑逗的意味，而那鼓上的女子高揚雙袖，袖直滑落至了肩上，一雙雪白的美臂，在她身前面上如靈蛇舞動……倒抽一口冷氣，如此赤祼祼的勾引，闔宮應該只會有一個人吧！
忽然，四下飛散，香風襲人，眼花繚亂間，樂止舞停，舞姬拂落面上的紅紗向著保元露出嫵媚入骨的笑容。
果然是她了，李艷娘！
李艷娘落下鼓來，低首叩主︰「願我皇福如東海，壽比南山，萬歲萬歲萬萬歲。」
保元含笑點頭道︰「艷娘果不負艷娘之名，入宮數載依舊還是當年初見時的模樣，這鼓舞依舊是︰小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。煙蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。」
「艷娘謝皇上稱贊。」李艷娘此刻志得意滿，向我再次投來挑釁的目光。
張仙如奉了鎏金飛廉六曲銀壺，款款來到保元跟前，笑道︰「願與陛下把酒言歡，共賀陛下千秋萬歲。」
保元與她對飲了一杯，道︰「朕听聞充容準備了神秘賀禮，現下是否可以一觀了？」
張仙如聞言含笑，回身示意宮女呈上一個錦盒。
錦盒乃墨錦織就，上用銀絲織成網格，看上去好似個棋盤。但見張仙如將那錦盒打開，里面又有一盒，揭開後，里面還有並列二盒……
「皇上，請看這是何物？」張仙如將最里層的兩個錦盒呈與保元。
我的好奇心被她這些神秘的盒子逗引起來，湊到近前等著看那盒中是何物！
盒蓋打開，竟然是兩盒圍棋。