吉兒一邊幫我束發，一邊細細交待了此行往鳳州去的路線。
茗兒揭簾不放心地打量著那十余名隨從，問道︰「凌姑娘，那些隨從可靠嗎？」
「嗯，這個姑娘盡管放心。」吉兒認真道︰「他們都是我們凌府的老人了，跟著二哥走南闖北做買賣，這次只道是隨我和表少爺到鳳州綢緞莊送貨，旁的一概不知。」
「表少爺？」茗兒眨巴著眼楮望我，忽兒掩口笑道︰「好俊俏的表少爺！」
我理了理衣袖，正色道︰「我現既是吉兒表兄，那茗兒往後可要記得改口，別叫錯了。」
「是，少爺」茗兒笑嘻嘻地應承著。
「凌姑娘，咱們動身吧」車外傳來離洛的聲音，接著車子動了起來。
晨光的薄暮中，青石板的路上尚有些濕漉，間或走過一二挑著青菜的農夫，兩旁的店鋪正準備開張，小二哥勤快地灑掃著門庭……
我已不記得自己有多久沒感受過這民間的早晨了，茗兒在身旁感嘆道︰「姐姐，眼前的一切仿佛又回到了當初。」
是呀，仿佛又回到了在芙蓉樂坊時的歲月，路旁小販叫賣炊餅、煎果的聲音，听著讓人那樣的安心舒坦，若有朝一日我與保元能在民間做對平常夫妻，過著簡簡單單的生活，那該多好！
听吉兒說，出了成都府一路北上，需得經過漢州、綿州、劍州、利州和興州五地方能到得鳳州。據離洛推測，保元早我們兩日出發，若不是急行，應該已到得綿州了。
「離先生，若我們急行一日，是不是能追上他們，打听到行蹤呢？」
「若不坐車，改騎馬的話，今日傍晚便能到得綿州城。」離洛說得十分有把握。
「那就這樣，我們改騎馬先行。」我真恨不能馬上知道他的消息，雖然只分別了短短的兩日，可我已經開始不住的想他了。
「這怎麼行，姐姐你大病初愈，哪里能長時間騎馬勞累。」茗兒在一旁緊鎖秀眉急道。
吉兒倒不以為意，道︰「此去我們都是走官道，道路平坦，加之天氣又好，騎馬還自在些。」
「正是呢！」我亦附和道︰「在宮中時我便時常騎馬，一點都不會覺得辛苦。」
「可是，姐姐……」茗兒還欲勸阻。
不想吉兒在側打斷道︰「茗姑娘，你別再姐姐長，姐姐短的叫了，記得是‘少爺’，對吧，表兄？」說著朝我擠了擠眼楮。
我會意呵呵一笑，朗聲道︰「茗丫頭坐車吧，本少爺騎馬先行一步。」說著起身下了馬車。
身後茗兒拉著吉兒嘰嘰咕咕抱怨，我下得車來長長地舒了口氣。
秋高氣爽奠氣，蔚藍天際沒有一絲浮雲，道路蜿蜒于林間，只覺得整個胸臆間充滿著一股屬于自由的芬芳甜蜜的氣息。
隨後吉兒也從車上下來，去到隨行的車隊與那領頭的壯漢交接一番，不多時便牽了匹白馬回到我的面前，拱手笑道︰「還請表兄上馬，你我兄弟二人騎行一程如何？」
「甚好！」我大笑起來，翻身躍上馬背，一緊韁繩「駕！」，便風馳電掣般沖了出去。
風拂在面上涼涼的愜意，眼前景致在不住變幻，身後傳來達達的馬蹄聲，想來是吉兒跟了上來，回頭一看，離洛也跟來了。
急跑一陣，我略略放緩了速度，吉兒趕上前來，與我並轡而行。離洛緊隨在我二人身後。
「沒想到姐姐騎術這樣好！」吉兒誠心贊嘆。
我嘻嘻一笑，道︰「我有個好老師。」
「是皇上吧？」吉兒向來聰慧。
「嗯！」我點頭稱是，多少年了，我還記得當年在青城山下，他帶我去騎馬的往事，想想那時的自己是何等的青澀與固執！
「姐姐與皇上感情真好。」吉兒輕輕言道，一雙秀目望向遠方。
「吉兒將來也定會遇到相知相許之人的。」我笑著謂她。
吉兒面上有一瞬的失落︰「相知相許是何等的福氣，吉兒恐怕自己沒有這樣的福報了。」
「妹妹莫不是已有了心上人？」
吉兒不自然地咬了咬唇，報以我一記微笑，「姐姐，別說我了，咱們還是趕路要緊，爭取早些到得綿州城，一來好打探消息，二來也便于住宿。」吉兒並不願深談，鞭兒一揚催馬奔將出去。
「快趕路吧，否則天黑也到不了綿州。」離洛從身邊馳過時，淡淡言道。
看著已跑遠的兩個人，我定了定神，揚鞭催馬跟了上去。
沒想到這騎駿馬腳力非凡，時近黃昏我們便已到達了綿州城，吉兒帶著我們住進了城中的悅來客棧，據說這里是綿州城中最繁華的地段。
安頓好後，離洛出門去打听保元他們的行蹤，而我隨吉兒去了集市。
市集人來人往好不熱鬧，走了一截便時常听人提到「巴字水」，我不明究理相問吉兒，吉兒想了想，道︰「這是綿州十分著名的景觀，我們這個季節來應該看不到的，必得夏季漲水的時候。」
「為何要在漲水的時候？」我不解道。
「听二哥說，在這綿州城，若遇漲水，登上南山遠望，即可看到涪江南流至州城之北，即折向西成為兩股流至飛來石山下與安昌江匯合成一股，向南再向東兜著綿州城如巴字形繞個圈，故稱「巴字水」。」吉兒講得甚是明白，可是我卻听得一頭霧水。
「即看不到，那為何市集中的人們議論紛紛？」
「這卻不知，不若我們尋個人來問問。」吉兒說著，便尋了個店家問詢。
半晌，吉兒回來低聲向我道︰「店家說，昨日有個貴公子登高觀巴字水時，從無賴手中救下了城中陳員外家的千金，那陳員外還想將千金許配給那位公子……表兄，你說那個貴公子會不會是皇……」因我舉手示意，吉兒急掩了口未再說下去。
無論那貴公子是不是保元，此刻也絕對不是節外生枝的時候，我拉著吉兒急急地返回客棧，想來離洛打听消息應該回來了。
到得店中，離洛已經回來，問及保元行蹤，他道︰「今日城中皆在議論陳府千金被拒婚一事，听那些人對拒婚公子描述，極象是皇上，據說他們一行人今日午時便動身前往劍州了。」