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由于劉表的慘敗，袁術和袁紹聯合劉表攻破子午谷的計劃並沒有實現。
或者換句話說，那只是袁紹和袁術一廂情願的計劃而已，劉表一直都處于一種半信半疑的狀態。
當馬斌整個張魯麾下人馬，又從兩界山大寨，米倉山大寨以及益州和漢中調來人馬之後，他麾下之兵逼進七萬。
七萬大軍浩浩蕩蕩地逼進巫縣，荊州震動，劉表更是惶恐不安。
如今的袁術如今正在揚州和曹操的人馬苦苦掙扎，而袁紹雖然已經徹底滅了公孫瓚，但是絲毫不敢有半點疏忽。加緊秣兵厲馬，準備接下來的大戰。
劉表本欲向袁紹、袁術等人求救，但是這個時候，他們自身難保。而且在謀劃共同攻打子午谷的過程中，劉表根本就沒信任他們倆，所以即使他們倆沒有自身難保，估計他們也不一定會幫助劉表。
大兵壓境，躲是躲不躲的，劉表只得硬著頭皮迎戰。
本來自從劉表出任荊州牧以後，荊州之地十分殷實，帶甲之眾也有十幾萬，但是漢中的慘敗讓他元氣大傷，更為要命的是他麾下兩員大將，一個投靠了馬斌，另一個則是被殺。
西有馬斌的七萬大軍，東有曹操人馬的不斷迫近，劉表真是被整得焦頭亂額。
但是由于之前的傳言以及蔡夫人不斷在劉表面前說劉關張的不是，以至于在此為難之際，劉表並沒有打算重用他們。
面對馬斌的七萬大軍，劉表一方面讓麾下大將文聘和張允到巫縣和馬斌大軍對峙，另一方面，又從荊州各處緊急調集人馬。
不過令劉表感到詫異的是馬斌的大軍到達巫縣以後並沒有急著進攻。
馬斌大營。
七萬大軍幾乎沒有費多大勁就直接將巫縣拿下，巫縣縣令被殺。
本來開端良好，但是眾謀士卻是對怎麼打荊州出現了分歧。
馬斌托著腦袋坐在上手，下方站著的則是雲鷹、張遼、黃忠、鄧賢、泠苞等的一干大將。
不過郭嘉、孟達、法正等人亦是站在下方。
這一路車馬勞頓。郭嘉疾病纏身，這也是馬斌並沒有急著攻打荊州的原因而已。
看著郭嘉臉色慘白，馬斌道︰「軍師，你且好好休息！荊州已經是本王囊中之物。你不必那麼擔心！」
郭嘉語重心長地道︰「主公，那劉表誠然不是主公的對手，但是眼下主公連克益州、巴東等地，天下各路諸侯勢必震恐，那董卓雖然被呂布所殺，但是他的勢力依然不容小覷，所以按照在下的意見，越是到這個時候就應該越要步步為營！一旦出現什麼差池，恐怕將功虧于潰啊！」
孟達道︰「軍師，你多慮了！目前劉表麾下根本拿不出來一個像樣的大將出來和主公對峙！只要主公一路猛攻。拿下江陵，那荊州之地自然會落入主公之手！」
郭嘉搖了搖頭道︰「經過前番大戰，士兵們已經疲憊不堪！現在不宜急速冒進！而且目前那劉關張三兄弟雖然和劉表有了分歧，受到劉表的猜疑，但是他們並沒有被劉表趕出荊州。一旦把那劉表給逼急了，他重用劉關張三兄弟，到時候也是個禍患啊！」
馬斌點了點頭。
雲鷹道︰「劉備、關羽和張飛就這麼厲害？如果有機會的話，我肯定要會一會他們三個！」
馬斌哈哈大笑道︰「他們三兄弟中，關羽和張飛都是難得的猛將！縱觀荊州全境，能夠打得過他們倆的，估計沒有！目前劉備避難于荊州。而劉表的身體又每況愈下，所以這是個非常敏感的時期！軍師的意思相當于是溫水煮青蛙，一點一點地將荊州之地給吞並掉，而孟先生的意思則是快刀斬亂麻，盡快地拿下荊州，二位的說法都有道理！其實這一路之上。本王也在想這個問題！這個確實馬虎不得，一著不慎，滿盤皆輸啊！如果劉表總用了劉關張，或者劉備取代了劉表成為荊州之主，對于我們來說都是個不小的麻煩。」
馬斌頓了頓之後繼續道︰「雖然本王並不懼怕劉關張三兄弟。但是劉備打著的是維護大漢的旗號，這一點很容易收攬人心，現在我們的勢頭正盛，但是天下人幾乎都知道我們是在造反！目前在維護漢室方面，沒有一路諸侯真正可以高舉大旗，凝結人心，但是劉備不同！只要給了他一塊根據地，他勢必會快速崛起！」
法正笑著道︰「天下人似乎都知道袁術有稱帝的野心，他做得實在是太明目張膽了，但是主公做得相對隱晦些！不過現在益州、雍州、涼州和漢中幾乎都在主公的掌控之內，在各路諸侯之中，實力也是最為強大的，一旦拿下了荊州，在下以為主公可以自立名號了！」
馬斌哈哈大笑道︰「這個不急！也急不得！目前我們雖然借助曹操擊退了各路諸侯的圍攻，但是你們也看到了，曹操哪里是省油的燈，他現在也有三州之地，原本是和袁紹的實力懸殊很大，現在已經要超過袁紹，直逼本王了！而且曹操此人很不簡單，他麾下猛將謀士如雲，我們遲早要和他有一仗要打！」
孟達略思之後︰「目前曹操正在揚州一帶猛攻袁術，如果在這個時候袁紹渡過河水，從他背後給他一刀的話，那豈不是？」
馬斌望了望郭嘉，郭嘉頓時哈哈大笑起來。
眾將面面相覷。
郭嘉道︰「孟兄說得十分有道理，不過目前曹操並沒有把所有的兵力集中在揚州一帶，在許昌，他駐扎了不少的人馬，由此看來，他還是留了一手的！不過如果袁紹真的出兵攻打曹操的後方的話，對主公來說則是個大好的消息，袁術能不能被曹操一口氣滅掉還是個未知數，但是如果袁紹和曹操先打了起來，主公拿下荊州就更沒有什麼後顧之憂了！」
法正道︰「目前江東之地也是快肥肉！先到先得，所以在下以為可以兵分三路，有一路直接打向江東……」
面對法正這樣大膽的提法，眾人又是震驚，他年紀雖然不大，但是說的頭頭是道，馬斌不得不仔細琢磨……