弗蘭西斯平靜的藍眸中露出一絲贊許，布蘭德對元帥的未卜先知更增幾分信服。
主席台上觀戰的人群，除了弗蘭西斯之外，其他人都露出驚異的神色，不僅僅是因為亞瑟適才那精彩的驚天大逆轉，更因為看到他的真容之後，赫然發現實現這不可思議逆轉的竟然是個beta！
前半個小時苦苦挨打，卻利用唯一的機會反敗為勝，用一台古董機甲，完敗事先被看好的種子選手格里特！在逆境中的堅韌不屈，在困境下的絕地反擊，對于戰機的絕妙把握，對于機甲的強悍控制力，所有的一切，卻來自于一個beta，三十位入選者中唯一的beta。
可是當看著他時，卻又覺得一切都那麼自然，那個清俊的青年身上自有一種銳不可當的凌厲氣質，讓人不得不心折。
列賓皇子原本一邊隨意品著香檳一邊懶洋洋的看著比賽，沒想到這樣一場看似沒有懸念的比賽竟然會戲劇化的逆轉，他一時好奇，拿起望遠鏡望過去，當看清了勝利者亞瑟的容貌後，頓覺眼前一亮，嘴角不由得露出一絲玩味的微笑。
原以為這場大賽的桂冠非表弟約瑟夫莫屬，如今看來，這冠軍也不是手到擒來嘛，呵，這個beta，有點意思……
雖然經過苦戰拿下了難纏的格里特，但亞瑟絲毫不敢大意，接下來的比賽恐怕也不會輕松，好在經過剛才那一場的磨合，他和魅影的默契度已經大為提高，為接下來的比賽打下了基礎。
接下來又是三輪艱苦廝殺，每場都是半小時的鏖戰，亞瑟采用相似的戰術，以死磕到底的搏命精神，靠著堅固的護甲防守反擊，硬是磨死了對手，成功晉級到冠亞軍決賽，而對手不出意外，正是來自斯德的約瑟夫。後者在四強決賽中經過一番苦戰戰勝了簡森，順利晉級決賽。
不過，雖然亞瑟還有再戰之力，但他的魅影卻撐不住了，在砍到最後一個對手之後，這台飽受摧殘、傷痕累累的古董機甲終于轟然倒地，宣告壽終正寢。雖然魅影以護甲見長，但是長時間的面對敵人如暴風雨般不停歇的進攻，其堅固厚實的外殼還是遭受了毀滅性的破壞，終于不堪重負的垮掉了！
觀戰的人群都發出一聲惋惜的嘆息，這位頑強的beta青年憑借其堅韌毅力贏得了一場又一場勝利，也同時贏得了人們的尊重。大家都期待著一場精彩的冠亞軍決賽呢，誰知道這位的機甲卻壞了，這讓大伙兒不免失望。
賽事的裁判長也有些為難，機甲壞了，這種情況下可要怎麼繼續比賽呢？
只見亞瑟微微一笑，健步走到主席台的前方，抬頭望向主席台正中坐著的穆勒皇帝。
這位傳說中的一代梟雄就在離他咫尺之遙的地方，穆勒皇帝的前半生戎馬征戰，一手打下帝國江山；後半生則勵精圖治，新興的帝國在他強勢領導下日益強大。
不過，如今穆勒皇帝已過鼎盛之年，曾經剛毅英武的面容已有了衰老的痕跡，不過歲月雖然洗去了他眼角的銳氣，卻更多了一份穩如山岳的王者氣勢。
一般人在穆勒皇帝面前都會為其氣勢所壓倒，不過亞瑟卻不為所動，走到皇帝面前深深彎腰一禮，恭敬地說道︰「尊敬的皇帝陛下，臣斗膽向您求一個恩典。」
穆勒皇帝顯然對這位青年之前的表現印象深刻，也對他無畏的膽色表示欣賞，于是和顏悅色和藹的問道︰「你想要什麼恩典？」
「正如陛下所見，微臣的機甲已經損壞，無法繼續比賽，然而我不甘心就此認輸，所以想想陛下求一個恩典，允許我借一台機甲再戰。」
穆勒皇帝微怔，繼而哈哈一笑，說道︰「這沒問題，朕可以答應你！在場的元帥將軍，每個人都有自己的機甲，只要你有本事說服他們借機甲給你，朕自然樂見其成。」
穆勒皇帝不愧為老狐狸一只，表面看似同意了亞瑟的請求，實則給他出了個難題。的確如皇帝所說，在場的高級軍官人人都有性能不凡的機甲，但是要說服他們出借，那可就是難于登天了！
在這個機甲當道的戰爭時代，機甲對于軍人來說就好像是朝夕相處的伴侶，再親密不過了。機甲之于戰士，就好比寶劍之于劍客，是關乎生死存亡的東西。軍中流行這樣一句俚語，就是對再好的兄弟，有兩樣也是不外借的——機甲和老婆。
所以穆勒皇帝此言一出，許多人都忍不住笑了，尤其是那群養尊處優的皇宮貴族們。
在帝國，上層社會主要有兩類人組成，一種是貴族階層，他們多半擁有世襲爵位和封地，以純粹高貴的血統為自豪；另一類則是當年追隨穆勒皇帝打天下的軍官階層，他們多半是平民出身，靠著戰場上積累的軍功發跡。這兩大利益集團互相平衡，又互相制約，不過，由于帝國近年來致力于擴張領土，投入大量國力在軍事上，軍官階層越來越受到皇帝的重視，這多少引起了世襲貴族們的不滿。
貴族階級向來最重出身，這場比賽中一個平民出身的beta一路淘汰了包括格里特在內的多名貴族子弟打入決賽，這已經是極大的恥辱了，如果讓他奪了冠軍豈不是打他們的臉？他還敢不知死活的提出要求借機甲，看這個囂張的小子如何收場！
亞瑟對于貴族們的嗤笑充耳不聞，幾乎毫不猶豫的，他的目光筆直的射向了坐在穆勒皇帝右側的元帥弗蘭西斯。
所有人都倒吸了一口氣，這小子也太狂了吧？他該不會是想借元帥的機甲燭龍吧？那也太不自量力了！
燭龍是什麼機甲？那可是全帝國最頂尖的機甲，也是全銀河系唯一公認的超s級機甲，神話般不可超越的存在！且不說駕駛超s級機甲需要多高的精神力，越是高級的機甲就智能越高，也越忠于主人。這世上除了弗蘭西斯，還有誰能駕馭得了燭龍？這小子如果開口借燭龍，那簡直是自取其辱！
在眾人驚詫的目光中，亞瑟徑直朝元帥走去，神色平靜的行了一個軍禮，朗聲道︰「元帥大人，我想求借青鳥一用。」
周圍一片死寂，弗蘭西斯面無表情，犀利的眸子盯著亞瑟。亞瑟不卑不亢的昂首與之對視，臉上保持著恰到好處的微笑，顯得自信而又謙遜。
在毫無破綻的偽裝下，只有亞瑟自己知道，他的內心是如何的波濤澎湃！弗蘭西斯，他的殺父仇人，聯邦的頭號公敵，第一次這麼近距離的出現在眼前，他按捺住激動的心情，收回目光，謙恭的低下頭，等待弗蘭西斯的答復。
弗蘭西斯不動聲色的打量著眼前這位俊秀謙恭的beta青年，莫名的覺得這位有著一頭淺亞麻色短發的青年有些眼熟，可是搜遍了腦海卻不曾有任何痕跡。弗蘭西斯對于自己的記憶力一向很有信心，于是便自然而然的歸結為長相俊美的男子都有相似之處吧。除了面熟之外，元帥困惑的卻是另外一件事。
「你怎麼會知道青鳥的？」弗蘭西斯淡淡問道。
世人皆知弗蘭西斯駕駛著全銀河系最拉風的超s級機甲燭龍，卻很少人提及他曾經使用過的另一款機甲——青鳥。事實上，青鳥是弗蘭西斯的第一台機甲，也是他賴以成名的機甲。不過這個歷史已經要追溯到遙遠的聯邦時代了，時至今日竟還有人記得他的第一台機甲，委實令他意外。
亞瑟立刻換上了一副狂熱的面孔，看著元帥的碧眸里滿是崇拜，帶著幾分羞澀幾分激動的說道︰「元帥，我……我研究過您所有的經典戰役，包括朱榮星之戰！我心中一直有一個夢想，在我有生之年，如果能親自駕駛一回青鳥，便是死亦無憾了！」
提起朱榮星之戰，弗蘭西斯波瀾不驚的藍眸有了一絲漣漪。那是多麼遙遠的事情了！那時候他還只是聯邦的一個小小團長，第一次獨自指揮一個機甲團，充當誘敵先鋒，負責吸引敵軍火力，為從側後方包抄敵軍的大部隊作掩護。
當面對十倍于自己的敵軍包圍時，弗蘭西斯駕駛著青鳥，利用詭異多變的戰術，率領機甲先鋒隊成功突圍，並且殲滅了數倍于自己的敵軍，經過那一役，弗蘭西斯和他的機甲青鳥一戰成名！他當年駕駛青鳥突出重圍的，並且將敵軍引入埋伏圈的經典戰術，一度被編入聯邦軍校教科書，成為每個軍校生必修的一課。不過，隨著弗蘭西斯叛離聯邦，曾經聯邦的榮耀變成了恥辱，聯邦早已將他從教科書中刪除。而在帝國，他在聯邦的戰績和歷史，包括他的機甲青鳥，也成為了無人提及的過往。
乍聞青年提及自己這段塵封往事，心腸冷硬如弗蘭西斯者也不免唏噓，看向亞瑟的目光不禁柔和了許多。這青年該是有多崇拜自己，才會連那麼古老的戰役都仔細研究過。朱榮星之戰是他駕馭青鳥最經典的演示，不管是戰術還是機甲操作都屬于他當年的巔峰水平。原本弗蘭西斯還擔心亞瑟不夠了解青鳥，會駕馭不好她，既然他連朱榮星之戰都那麼熟悉，那應該是不會有問題了。
在眾人訝異的目光中，弗蘭西斯從脖子上取下一條銀色頸鏈，頸鏈中央掛著一個青色指環，指環上瓖著一只振翅欲飛的青鳥，他將青鳥放在掌心看了一眼，才慎重的交到亞瑟手上。
(