快過年的時候，最忙碌的就是廚房了，林竹家又有將近三十個人的飲食要做，而林竹也在張老大夫等人的勸說下，不再進廚房了，所以張家姐妹帶過來的兩位廚娘，王嬸子和蔡媽媽的活計就繁重了許多。
王嬸子還好一些，得了張曼雲的指示，而張曼雲又陸續給她了些打賞，所以干起來還是相當來勁兒的，可蔡媽媽就不一樣了，從一開始進廚房就被林竹晾了下，好幾天只做粗使丫頭的活計，著實讓她大失臉面，想張曼青哭訴，又被她大加斥責了一番，如今別說賞錢了，不扣錢就算是不錯的了。
蔡媽媽也知道要收斂性子了，所以從那之後一直老實著，可如今要過年了，往年在張府，這時候是打賞最多的時候，可她們現在在這個鄉下院子里住著，賞錢估模著是沒戲了，所以蔡媽媽的牢騷就出來了。
「唉，也不知道今年過年是個什麼樣子，往年府里的夫人小姐為了圖個吉利，可是挨著發賞錢哪。」蔡媽媽邊洗菜，邊在一旁嘀咕。
「蔡媽媽，以前過年發的賞錢很多嗎？」張曼青給她派過來的一個粗使丫頭春杏，湊到蔡媽媽的跟前，好奇的打听著。
「可不，一到這時候，府里的夫人們總會犒賞下人們。那會兒別提多熱鬧了。」蔡媽媽的聲音不低，另一邊忙活的王嬸子和小秋都听到了。
「王嬸子，蔡媽媽說的是真的嗎？」小秋也有些好奇，雖然她也賣身到張府，可時間還短，就沒趕上過這樣的好事。
「嗯，往年，府里的夫人們是會發些賞錢，不過都是那些有頭臉的丫鬟婆子們得了，下邊的有也不多。」王嬸子點了點頭，她之前也羨慕過蔡媽媽，在二夫人那里很是得臉，經賞能得到賞銀。
「那今年呢？」春杏和小秋最關心的還是這個。她們分別向蔡媽媽和王嬸子問出了心里話。
蔡媽媽的臉色有些難看了，因為到現在也沒有听人說起來，過年賞銀的事兒，她有些坐不住了，又听到春杏這麼問她，心里煩躁，說話的聲音就有些不太好了，「我哪知道，這又不是在咱們府里，行了，該干嘛干嘛去。」春杏有些委屈的轉到一邊兒了。
「這個我也說不好，」另一邊的王嬸子卻一直和顏悅色的跟小秋說話，「不過大小姐那里應該會有吧，她一向賞罰分明的。」看到蔡媽媽那有些動靜，王嬸子小小聲的跟小秋說道。
「那，這里呢？」小秋偷偷的用手指了指林竹房間的方向。
「噓，」王嬸子瞪了她一眼，「亂指什麼？這家的主子可不能得罪，給是人家仁義，不給咱們也不能在背後說三道四，知道了嗎？」王嬸子突然嚴肅起來的臉色嚇的小秋有些呆住了，她趕緊點了點頭，「知道了，王嬸子。」
「嘴緊些，別到處瞎打听亂問的，要是讓大小姐知道了，可饒不了你，你這是在丟她的臉面。」王嬸子不放心的又囑咐了一遍。
「我絕對不往外說。」小秋听出了事情的嚴重，所以指天發誓。
「不過，我看著這位竹小姐不像是個小氣的人，說不定會有意外之喜。」王嬸子小小聲的把自己的猜想告訴了小秋。听的她眼楮一亮，卻知趣的沒有說出來。
「小姐，眼看就要過年，這跟著咱們過來的這些人是不是也要發些賞錢呢，往年她們其中有些人也得了呢。」香巧一邊給張曼雲梳頭，一邊詢問著。
「你說的也有道理，沒的讓這些辛苦跟著咱們出來一遭，過年了還不能高興些。」張曼雲非常明白，下面的奴才雖說是家里買回來的，可要是不給些好處，使喚起來也不是那麼得心應手。「咱們這次出來，帶的銀子雖然不多，可應付一下他們也是可以的，你去舀出一百兩銀子來，找人換成方便打賞的碎銀，準備過年的時候賞給下人們吧。」
「是，小姐。」香巧答應了一聲，「不過，小姐，咱會知會竹小姐嗎？她家可能沒這個習慣吧？」香巧在這里住了很長時間，也知道林竹家里並沒有多少人，其實大部分人都在莊子上，根本不會往林家村里來，所以她才不知道的。
「還是不要了，讓她破費也不太好，畢竟咱府里的人佔了大多數。待會兒你先安撫下幾個有臉面的管事，讓他們稍安躁。」張曼雲又囑咐著，她往年倒是跟著自己的母親給下人發過賞錢，也知道尤其是那些在府里有些根基的奴才們，最是看重這些的。要是他們在林竹這里也計較起年賞的事，那可就丟臉丟到外面了。
「是，小姐，我馬上就去囑咐他們。」香巧給她福了一禮，便想要出去。
「等一下。」張曼雲從梳妝台前，站起身來，走到香巧跟前，「你待會跟書翠也悄悄的囑咐一聲，二妹可能不會注意這些，也得讓她們提前準備一下。」
「是。」香巧得了吩咐，快速的出門辦事去了。
張曼青雖然平時嬌蠻些，可這時是收買下人的時候，她當然也不會輕易的放過，听了書翠說起香巧的來意，她也點了點頭，「既然姐姐這麼說了，那咱們也這麼辦吧，吩咐下去，只要她們不給本小姐丟臉，不僅本小姐有份賞賜，等回到府里，也會讓二夫人再給他們些獎賞。」
「是，小姐，奴婢這就去囑咐他們。」書翠很欣慰自家小姐在這個時候能如此明理。往年她可能想不到這麼多，沒想到出來一趟反倒是讓她明白不少事理，她這個做貼身丫鬟的很是為張曼青高興。
這樣張府帶來的下人們，有些浮躁的心情都被安撫下來。
「嗯，呵呵呵呵，做的不錯，不愧是我的孫女兒。」張老大夫听到張管家的匯報，也清楚了張氏姐妹最近的行為，心里對她們的明事理很是高興。
「孫小姐們行事越發有大家風範了，做事又周全，多虧老爺教導有方啊。」張管家做為府里的老人，雖說評論小主子們有些逾越，可是他又不輕不重的拍了下張老大夫的馬屁，讓他很是受用，自然不會苛責他。
「看來出來走走，還是有些作用的，如今連青丫頭行事也有分寸了。」張老大夫捋著胡子，眼里都是滿意的神色。「古人常說讀萬卷書不如行萬里路，真是誠不我欺。」
張家姐妹的這番動作當然也被林竹看在眼里。
「常媽媽，雲姐姐和青姐姐很會做人哪。」她們的這番動作既能安撫了下人，收買人心，又給了林竹很大的面子，不會讓她很難做。
「嗯，確實有些手腕兒。」常媽媽點了點頭，「這每逢年節的時候，主子們打賞奴才也是一種慣例，有些奴才們在乎的根本不是那幾個月錢，主子們的賞賜才是大頭呢。」常媽媽又給林竹說起，宮里的蘭妃娘娘，每到年節就得賞賜下邊的奴才不下三四千兩銀子，而有些爭寵的厲害的妃子，賞賜就更多了。下邊奴才們的眼都賊著呢，那邊賞賜多就往哪邊靠，從來都是如此的，常媽媽也都見怪不怪了。
林竹听了吐了吐舌頭，心說那她這里也得多備些散碎銀子了，不知先前準備的那些銀錁子，是不是能夠用。
「常媽媽，你看咱們今年準備的銀錁子夠用嗎？」林竹便在屋子里和常媽媽商議起來。
她前幾天才把要送給張老大夫他們的禮物準備好，雖然就著一起準備了些賞錢，但她還是怕到時候不太夠用。
「我覺得應該差不多，像是老先生那邊的護衛那里，有些人都在打姑娘的米酒的主意，我看他們在銀錢上倒不是很在乎。」常媽媽笑著把從常十那听來的笑話跟林竹講了起來。
原來杜老爺子把米酒釀出來之後，除卻分給兩位老爺子的，其他的林竹也分給了大家一些，讓他們也都嘗了。沒想到，他們全都喜歡上了這酒的味道，又知道酒不是很多，所以喝的時候都很珍惜。
「那好吧，把酒也給他們算在里面，管事和護衛再加上一壇子米酒，每人十兩銀子，普通的下人就是五兩銀子。」林竹在原來的基礎上又加了碼。「像是雲姐姐和青姐姐這邊的丫鬟婆子，常媽媽也按她們的等級，都賞些銀錁子吧，貼身丫鬟和管事媽媽多加上一份首飾，其他的就再給塊布料之類的吧。」
「姑娘想的很是周到，賞錢不宜超過張家的兩位小姐，但可以在東西上補嘗一下，這些人離家在外，有些貼補，也不會小瞧了咱們。」常媽媽點了點頭，雖然賞賜不是很多，可對于林竹卻有非常好的作用，將來林竹到京城生活，少不了要和張家的人打交道，到時候在林家待過的下人們，肯定會記著她的好處，也會給她在張府傳出個好名聲。
「咱們家里的人，今年也都辛苦了，賞銀上比照給干爺爺家的下人的。再加上些衣服料子，或是些點心和肉之類的。」林竹當然不會厚此薄彼，對于自家的下人，雖然不用他們前來伺候，但他們干的話卻比院子里的人重的多，當然也要好好賞賜。rs
(