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鴻朝訂婚的習俗分為放小定和放大定，放大定又俗稱「過大禮」，即正式的下聘禮，一般放小定時，小定禮物以首飾為主，通常是項圈、耳環、手鐲、戒指、金簪、玉帶等六樣，並輔以羔羊美酒、果品點心等物，其中還有一樣茶葉不可或缺，听說顧家當時下小定的時候送了二十筒茶葉，女方收下小定禮後設宴席招待男方及觀禮的客人並向男方回以鞋帽荷包等物，主要是女方親自繡的物品。
當時顧家來下小定時，沈清夕猶被困在宮中，並不知道當時的具體情形，就是回的繡品，也是夢靈給她從舊日里她繡下的繡品中打點出來的，但當時顧、沈兩家是為了造勢，宣傳兩人定親的事情，刻意將小定辦的隆重，達到目的就行了，細節處也沒太在意。
小定過後，一般要在婚禮的正日子之前的十五到二十日之前要過大禮，顧家就是挑了七月二十來下的聘禮，沈清夕要避嫌，自然不能到前頭去觀禮，可她屋里的小丫頭們則都歡呼雀躍，沈清夕見她們無心做活，索性打發了她們各自去玩。
小丫頭們歡呼一聲，則都散了，春草則跟在後頭拘著她們別壞了規矩，只留了夢靈和周嬤嬤在屋里陪著她，周嬤嬤自那日兩人達成共識後，倒經常過來，優勢給沈清夕細細講解鴻朝婚嫁的規矩，有時則陪著沈清夕做做繡活。
沈清夕輕輕剪斷手中的金色絲線，噓了一口氣，她這嫁衣基本上快完工了。竟比之前預算的日子還早了些，多虧了周嬤嬤，自她來後，嫁衣上的圖樣她一看就知道如何配線，專門負責配線，並時常指點沈清夕如何下針更快一些，倒讓這嫁衣提前完工了。
周嬤嬤一邊和夢靈收拾已經繡好的繡活，一邊看了看有些疲憊的沈清夕，笑道︰「姑娘這嫁衣一繡好，也算是了了一樁大心事。老奴剛才數了數，龍鳳枕、床單、被罩、帷幔、鞋襪、帕子、香囊什麼的，數量已經足夠了。」
沈清夕听了頓時笑眯了眼楮。也有些詫異，感慨道︰「竟然這麼快就夠了，看來咱們屋里的丫頭繡活做的都不錯，就我慢了些。」
夢靈在旁邊將周嬤嬤整理好的東西都列在單子上，聞言笑道︰「姑娘繡的也很快了。之前是因為姑娘靜不下心來，所以就繡的慢了些，這些日日奴婢看姑娘心靜如水的，繡的自然就快了些，」說道這兒，她抬頭看了一眼正幫著沈清夕疊嫁衣的周嬤嬤。又加了一句，「尤其是嬤嬤來了以後，唉。咱們這些人的功力都比不上嬤嬤一人。」
沈清夕笑眯眯的回了一句，「是啊，多虧了嬤嬤，都是嬤嬤的功勞。」
周嬤嬤嫁衣放好，連連擺手。指著夢靈道︰「老奴可不敢鞠躬，夢靈這丫頭。就知道編排我。」
夢靈笑嘻嘻的回嘴，沈清夕眯著眼看著兩人有一句沒一句的說著話，初秋的陽光從半開的窗欞里灑進來，有細細的斑駁碎影，照的屋里子忽明忽暗，沈清夕的心出奇的平靜。
夢靈的話說的沒錯，經過最初的茫然後，這些日子她常常想起顧照棠對她說的話，慢慢的心就沉澱了下來，這種安心甚至有點期待的等著嫁給一個人的感覺原來是那樣的靜謐而美好。
周嬤嬤和夢靈說著話，突然就想起一件事情來，也顧不上和夢靈再說了，問沈清夕︰「姑娘，給姑爺的睡衣和在內室穿的鞋子你做了幾套？」
睡衣？鞋子？沈清夕眨了眨眼，半晌，模了模頭發，問道︰「嬤嬤，我還沒來得及做呢。」
周嬤嬤也懵了，還沒做，那時間就有些緊了，「姑娘，那您怎麼還在這兒歇著，我跟您講，睡衣和鞋子要至少各兩套才行。」
沈清夕撇撇嘴，罷了，又要趕工了，她試著和周嬤嬤商議︰「嬤嬤，你想啊，我又不知道他穿多大的鞋子，多大的衣服，要是做的不合適了，不是讓人笑話嗎？不如先做一套，等成親後再給他做就是了。」
周嬤嬤搖頭不同意，「姑娘，這成親中所用的物事全部都要取雙數，不可出現單數，那是不吉利的，怎麼能只做一件，萬萬不行，」又迷惑的問沈清夕︰「下小定的時候，男方不是會托人將姑爺的衣服、鞋子的大小告訴姑娘嗎？您怎麼會不知道？」
下小定？「嬤嬤，那時我在宮里呢，怎麼告訴我，而且只怕當時家里人的心思都想著如何將小定辦的隆重些，這些細枝末節的事情只怕給忽略了。」越想越覺得是這麼回事，按照習俗，下小定的時候，男方會帶來茶葉，女子受聘則稱之為「吃茶」，吃茶完畢後，則由媒人將寫有男方衣服、鞋子尺寸的紅貼給了女方，當時沈清夕不在，不知道這紅貼到底給沒給，沈家是誰替她收了這紅貼？亦或是大太太收了紅貼忘了給她，真是一件小烏龍。
她從宮里出來又忙著給蕭昱驅毒，大太太則忙著籌辦沈青揚、沈清歌的婚事，沈家一連幾場婚事辦下來，只怕大太太也忽略了這件事。
周嬤嬤雖不清楚當時沈清夕在宮里到底經歷了什麼事情，卻也不多問，只皺著眉頭，問︰「要不現在托媒人去問？睡衣倒還罷了，做的寬大些總歸不會錯，只這鞋子，卻是不能錯的。」
沈清夕本來也沒將這件事當成太大的事情，當時想著一定要盡快將嫁衣趕出來，再給顧照棠做一身睡衣和一雙鞋子就夠了，不知道鞋子的尺寸，讓大哥去問問不就知道了嘛，但現在看周嬤嬤這樣重視，心里不禁有些心虛。
「這個時候，前頭賓客正多著呢，咱們若去前頭找媒人，只怕不妥。」夢靈也放下了筆，有些發愁道，「要不等到了晚間去問問大太太，當時應該有收紅貼的吧？」話音里有些不確定。
沈清夕正要說要不去找沈青揚，卻突然听見外頭莊燕雲的聲音，「三妹妹在屋里做什麼呢？」
卻是莊燕雲帶著幾個丫頭過來了，沈清夕暫且放下此事，出去迎接莊燕雲，「大嫂怎麼這個時候過來了？」
莊燕雲此時已有七個月的身孕，身子已經日漸笨重，沈清夕扶著她小心的坐下，才吩咐夢靈去換些蜂蜜水來，孕婦是不能喝茶水的。
「前頭雖熱鬧，我在前頭卻幫不上什麼忙，索性過來看看妹妹。」莊燕雲拿帕子拭了拭額頭上的薄汗，她身子越發重了，一路走來都出了汗，「妹妹不是交代我要多多走路嗎，這樣以後生的時候才能順利。」提到肚子里的孩子，她的臉上滿是溫柔和希冀。
這倒是，沈清夕溫柔的模模她隆起的肚子，「小家伙這兩日乖不乖，大嫂這兩日覺得如何？我近日在趕著繡嫁衣，也顧不上去看你。」
莊燕雲也模了模肚子，笑道︰「他乖的很，除卻剛開始的時候折騰我了些，後面這幾個月都還好，也是妹妹給我配的安胎藥好，對了，你的嫁衣繡的如何了？」
沈清夕便將嫁衣拿出來給她看，莊燕雲模了模嫁衣上的鴛鴦流雲紋，贊道︰「三妹妹這花紋繡的精致，花樣也獨特，是三妹妹自己設計的吧？這日子雖趕了些，但這嫁衣卻完全看不出來趕制的痕跡，妹妹手真巧。」
沈清夕呵呵干笑兩聲，小聲道︰「大嫂別這麼說了，我正愁著呢。」
莊燕雲眼中快速閃過一絲笑意，詫異地問道︰「妹妹為何事而愁？」
此刻屋里就她們姑嫂二人，沈清夕和她向來親密，也不瞞她，「大嫂，本來上次下小定的時候應該要記下顧照棠的衣服和鞋子尺寸的，可當時我在宮里，自然無法，母親她們當時的心思都放在了隆重的操辦上，約莫也沒注意這樣的細節，現在我可怎麼給顧照棠做衣服和鞋子啊？」這也就是為何夢靈說現下去前頭不妥的原因了，這不是明白著說沈家在下小定的時候忘了嘛？
莊燕雲听了卻笑了，「三妹妹，你以為我為何這個時候過來？」
沈清夕大喜，「大嫂有辦法？」
莊燕雲從衣袖里掏出一張紙來，遞給沈清夕，「諾，顧世子托你大哥給你的。」
沈清夕打開一看，正是顧照棠的筆跡，上面寫著衣服和鞋子的尺寸，「大嫂，他什麼時候給大哥的？」
莊燕雲語氣里帶著一絲艷羨，笑道︰「今兒來下聘禮的時候給了你大哥，要說顧世子細心，他連這等小事都能替你想到了，還能做的這樣周全，顧全了雙方的顏面，三妹妹好福氣。」
沈清夕此刻心里又是甜蜜，又是愧疚，覺得自己對顧照棠遠遠沒有他對自己這樣用心，這件事本來不用他這樣操心的，自己當時盤點的時候若托了大哥去問，現下只怕都已經開始做了，愧疚之余，沈清夕暗下決心，一定要精心給他做兩套衣服和兩雙鞋子。
沈清夕說做就做，送走了莊燕雲，就開始挖空心思的想著如何給顧照棠做出舒服又別致的衣服和鞋子來，著實用了好一番心思。
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