因為知道今夜會有事發生，顧照棠就睡在了蕭昱臥室的外間，听著外面冰粒砸下來的聲音，兩人都沒有什麼睡意。
因此當外面傳來喧嘩聲的時候，顧照棠早就起來了，在里間的蕭昱是和衣而眠，也走了出來。
「外面發生了什麼事，怎麼這麼吵?」顧照棠揚聲問道。
門吱呀一聲開了，進來一股冷冽的寒風，門口執勤的兵士答道︰「是角門哪兒傳來的聲音，已經派人去看了。」
片刻後，宋朝雲小跑著進來了，他是靖國侯幼子，今年十二歲，顧不得抹掉臉上的雨水，回稟道︰「第一進院子的災民鬧了起來，說是有災民吃了咱們準備的飯食，中了毒。」
災民中毒？顧照棠心中一凜，「誰來報的？有沒有問中毒情況怎麼樣？」
宋朝雲雖說只有十二歲，做事卻向來細心，因此顧照棠經常讓他跟在蕭昱身邊伺候，「來報的是前院值勤的衙役首領楊全，說是大部分災民都中了毒，現在已經有十幾人死了。」
竟然還有人死了？蕭昱和顧照棠的臉色都變了，尤其是顧照棠，他在剛才宋朝雲說災民中毒的時候就意識到可能自己忽略了一些事，這麼多的災民涌進縣衙肯定是沖著蕭昱來的，他知道，可他把重點放在了這些人可能會趁亂攻擊縣衙或者刺殺蕭昱，卻忽略了可以利用災民本身做文章，比如此時的情形，災民是蕭昱下令請進縣衙的，又有這麼多人中了毒，蕭昱本身就說不清楚了。這顯然是一起精心策劃的要毀掉蕭昱名聲的陰謀。
「此刻縣令大人已經先帶了大夫趕過去了，吩咐楊全過來請示大皇子如何處理？」宋朝雲將事情說完，安靜的等著蕭昱的指示。
蕭昱下意識的看了顧照棠一眼，咬牙道︰「拿上我的簑衣，我們去前面看看。」
顧照棠阻止他，道︰「還是臣先去看看具體情形再做打算吧。」
蕭昱搖頭。堅持要去，「我倒要看看他們到底要干什麼！」顯然這兒發生的事情已經完全激起了蕭昱的怒氣。
雨和冰雹不知道什麼時候已經停了下來，他們到達前院的時候，前院正人聲鼎沸，燈火通明。
大名縣令姓王，四十歲左右的年齡。臉色白淨，身材微胖。只不過此刻他那白淨的臉上是一片青灰色，嘴唇也有些哆嗦，這麼冷的天，他卻已經出了一身的汗，他沒什麼大本事，根基也淺。做了十幾年官依然還是在縣令的位置上打轉，又因為得罪了上司來了這號稱窮山惡水的大名縣做縣令，誰知道這麼倒霉。竟然還遇見了百年難遇的雪災。
雪災也就罷了，朝廷畢竟派了大皇子來賑災，本想著借這次機會好好表現，說不定能得到大皇子的青眼，可偏偏又遇到了這種事情，他的心中一片暗暗罵娘，一邊指揮著大夫趕緊救治中毒的災民，又連聲吩咐衙役將已經確定死亡的災民從房間里抬出來，找地方安置。
見蕭昱一行人過來了，他趕緊小跑著過來，擦了擦額頭上的汗，稟報起剛才的情形，「臣趕到的時候已經有十來人死了，大夫把了脈，說是中了砒霜之毒，開了防風散來解毒，臣已經緊急吩咐人在熬制，另外，只是大夫的數量有限，現在還不知道是全部中毒了，還是只有部分人中毒了？」
見他處理的還算得當，蕭昱的臉色好了些，卻听到顧照棠沉聲道︰「熬制防風散太慢了些，怕等不及，你去吩咐人就在此處院子里架起大鍋，燒開水，不，也不必等燒開，溫水就好，讓衙役們給所有中毒的人灌服，催吐，這樣可以減輕中毒的癥狀；另外再讓人取些饅頭來，燒焦後研成粉末，讓他們服下。」
他本想讓王縣令吩咐廚房去燒開水，又想到廚房遠不說，這些人中毒的事情還沒有查清楚，誰知道在廚房燒熱水會不會有事？不如在院子里架起鍋來現燒，又點了孟魯和自己的長隨顧松親自盯著此事，尤其注意燒水之前先讓大夫檢驗一下水有沒有問題。
孟魯和顧明小跑著去了，蕭昱才想起以前沈清夕給自己解毒的時候，有一次他好奇問起常見的解毒之法，沈清夕就說過這種灌水催吐的法子，不由暗暗慚愧，自己還是心急了，一著急就會忘記很多事情，于是強迫自己冷靜下來，心里明白，現在當務之急是把這些人中的毒解了才能再去查明真相。
一行人去了安置災民的大通鋪，一進門，就聞到強烈的嘔吐氣味，只見臨時鋪就的鋪位上橫七豎八的倒滿了人，有的在不斷的嘔吐，有的抱著肚子狂喊痛，有的面色青黑，臉色煩躁，有的甚至已經陷入昏迷。
「大家不要害怕，大皇子來看大家了，大家中的是砒霜之毒，大皇子已經安排大夫在為大家解毒，很快就好了。」跟隨進來的崔縣丞一進屋便沖著眾人解釋道。
顧照棠面帶譏誚的看了崔縣丞一眼，朝宋朝雲使個眼色，低聲吩咐他了兩句，宋朝雲領命而去，他才開始觀察屋中的情形，大多數人都在抱著肚子哀哀交換，就連昨天鬧事的那個年輕人也在角落里躺著，面色青白，看樣子也是中了毒。
本來大多數災民都在痛苦的哀嚎，他們並不知道自己怎麼了，現在听崔縣丞這麼一說，屋里的氣氛頓時就變了。
有人已經驚慌的喊了起來，「天哪，我們竟然中了砒霜，那是不是我們就要死了，誰這麼狠心啊，竟然給我們下砒霜，喪良心啊！」
這麼一喊，大多數人都面如死灰，「我就說不該進這縣衙，這是當官的地方，那里是咱平頭百姓進的起的地方，現在好了吧，命都要交代在這兒了。」
「爹啊，兒子對不起您啊，您這輩子還沒受過什麼苦，臨到老了，竟然被人用砒霜毒死了，兒子悔啊。」一個三十多歲的漢子抱著懷中的已經咽氣的老漢，雙眼發紅的喊道，隨即又語帶憤恨地喊︰「爹，您等著，要是讓兒子知道是誰下的毒，兒子一定會為您報仇的。」
「對，報仇，我們要報仇！」大名縣的民風本就強悍，這種情況下更是激起了人強烈的報復心理，此話一出，當即引起很多人的響應，眾人的情緒頓時激動起來。
蕭昱上前一步，微微施了一禮，面容嚴肅的道︰「各位大名縣的父老鄉親，請不要害怕，大家並非是中了砒霜之毒，只是吃食上有些不合適，大夫已經在診治了，很快就會好的，這件事情請大家相信我，我一定會給大家一個交代。」
說罷，又嚴厲的斥責崔縣丞，「你恐嚇百姓，造謠生事，動搖民心，到底懷了什麼居心，來人啊，將他給我捆起來，隨後本皇子要親自審問他。」
宋朝雲早就帶了兩名禁衛軍，蕭昱一聲令下，不等崔縣丞辯解，就堵了嘴把他拉了出去。
災民們頓時又半信半疑起來，不知道該不該相信蕭昱，唯有那些家里已經死了人的災民還情緒激動，「交代有什麼用？我們的親人已經沒了，把凶手交出來，我們要報仇。」
「對，報仇，把凶手交出來。」不斷有人響應號召。
這時，一直窩在角落里默不吭聲的一個年輕人爬了起來，顧照棠眯了眯眼，認出他是昨日那個帶頭鬧事要住進衙門里的人。
他撲通一聲跪倒在蕭昱面前，哭喊道︰「大皇子，求您饒命啊，你答應過小的，只要小的幫您教訓這些刁民，把毒下在飯食里，您就給小的一筆錢讓小的遠走高飛的，為何您連小的也不放過，竟然派人給小的也下了毒，您出爾反爾，好狠的心啊」
顧照棠面色一變，上前一腳將那人踢到在地，高聲喝到︰「誰給你的狗膽，敢誣陷大皇子。」
誰知那人卻不怕顧照棠，被踢倒在地後，他捂著肚子，做出一副痛苦不堪的模樣，冷笑著高聲喊道︰「就是大皇子吩咐小的這麼做的，可憐我瞎了眼，為了錢財替大皇子賣命，到頭來竟然落得被人滅口的下場。」說罷，竟然倒地不起。
宋朝雲上前探了探鼻息，臉色一變，搖搖頭示意那人已經斷了氣息。
竟然是個死士，顧照棠和蕭昱面色發黑，好一個栽贓陷害之計，死無對證之下，蕭昱要如何分辨？
「啊，我說怎麼就我們災民中了毒，你們一個個的全都活的好好的，敢情是記恨我們昨日挑事，故意報復我們的，是可忍孰不可忍，兄弟們，跟他們拼了，為我們的親人報仇！」離蕭昱最近的一個災民突然間從地上爬了起來，高聲喊著，只見寒光一閃，卻是手中一把匕首直沖蕭昱而去。
顧照棠離蕭昱的距離有些遠，想撲過去救已經來不及，那災民又身手敏捷，事發突然，眼看蕭昱就要躲閃不及。
千鈞一發之時，卻見一個人影朝大皇子蕭昱撲了過去，場面頓時變得混亂起來。
(