被蒙在鼓里的人，很容易還在做著一個美夢。
這些天來，白老夫人從未間斷過去小佛堂念佛，每天早晚，她都惦記著按點上香，虔誠十分。
林意寧在廚房查看中午飯要準備的菜樣，順便提醒掌勺的廚師下個月家里會有一次大的宴請，讓他提早將菜單子列好送來斟酌。
等林意寧處理好相關事宜，準備回拾院時，白老夫人屋里的寶珠卻找她到了廚房。看見林意寧，寶珠連忙施禮道︰「夫人，老夫人說有事，請您快些過去？」
林意寧接過翠靈遞過來的濕手巾，反復擦了手，又從袖子里拿出慣常用的帕子將手擦干，方緩聲問道︰「老夫人不是一早去了常府，已經回來了麼？這麼急急忙忙的，可是老夫人哪里有不舒服的地方？還是發生什麼事了？」
「回夫人話，老夫人一切安好，並沒有不舒服的地方。具體事情，奴婢也並不知曉，老夫人只是傳話讓夫人盡快過去一趟。
「嗯，我知道了。你先回去跟老夫人說，我這里馬上就過去。」林意寧說完，看沒其他動作的寶珠，神色淡淡問道，「還有其他事情？」
「夫人，老夫人說……」寶珠有些惴惴不安地道，不知從何時開始，她越發不敢直視夫人了，雖然在她們這些下人眼中，這個主母算得上寬厚，處事也不刻薄，可在很多人心里，卻是不敢反駁夫人的決定的。要說她之前還敢憑著自己在老夫人跟前伺候，有時為了方便直接將老夫人原話說出，現在，她則是看到夫人冷靜的臉色。心中不自覺就減了許多話。
林意寧眼神從她身上略過，手卻指著主廚囑咐道︰「盡快將菜單擬好，先送到管家那里，待我確定好了，自會著人跟你說，到時候你自行斟酌買菜就好，若有其他事情，及早解決。莫到了眼前才發愁。」
「是，夫人。」主廚忙得躬身應道。
輕輕頷首，林意寧率先轉身走了出去。寶珠趕忙跟上，此時，即使她心中也著急老夫人可能等得不耐煩了，可她不敢出言提醒不急不緩的林意寧快些。
掀開簾子進去時。林意寧看老夫人臉色，有些著急卻不是煩悶的那種，想著不會是什麼不好的事情。
連姨娘和郭氏見她進來。也都站起身來，林意寧拿眼神示意一下，就在頭起那個椅子上坐了，輕問道︰「娘，怎麼這麼快就從常府回來了？可是有著急的事？」
白老夫人坐正身子，輕咳了一聲，話將出口，又換了意思︰「說了會子話，覺得乏了就回來了。我剛才，讓人去看含之。怎麼丫鬟回來說含之出去了？她一個女孩子家，怎麼見天不在家？再說她也是訂了親的人了。好歹也要注意些，免得外人捕風捉影的傳出不好的話來，若讓謝家听了，難免影響不好。」
「鋪子里有事她才會出去，其他基本是同別人家小姐一起玩去了，都是正常不過的事。能有什麼影兒讓人捉。」林意寧臉上掛著淡淡的笑道。
白老夫人眉頭一皺︰「說到這個，她到底是女孩子家，正經家里呆著或者去同其他姑娘家里一起玩樂都還好，你讓她整日操心那些鋪子里的事作甚？咱們百家就算是窮困了，也不會讓女兒家拋頭露面經營那些事情，你好生想想怎麼才是為含之好。至于鋪子，尚琪一個男孩子，也讓人信服些。」
林意寧耐著性子說完，說道︰「我讓她處理鋪子，也不是指望她掙錢。不過，老爺早就跟我說了，那幾家鋪子，都是含之的嫁妝，房契上的名字老爺爺做主換成含之的名兒了。既然是她的東西，她早著手鍛煉一下處事，也不是什麼壞事。」
林意寧話家常一樣說出這番話，連姨娘听在耳里，一時也顧不上掩飾表情，有些震驚地看向林意寧，那幾家鋪子，可都是白家盈利最好的，她本想著等白珺瑤能當家了，多少也要替白尚琪爭來幾家，怎麼都成了白含之的了？
白老夫人直接發脾氣了，林意寧意料之中的模樣刺痛她的眼，而她心中，也在暗暗指責自己兒子考慮不周︰「胡鬧，恪明懶得理這些俗事，你也不多想想，那幾家鋪子是小事？怎麼都不跟我商量商量就私自做主了？尚琪怎麼辦？」
「尚琪？」林意寧毫不掩飾自己的不解，「這與尚琪有什麼關系？那幾家鋪子，老爺當初是怎麼說的，娘你不是很清楚嗎？」
清楚？她巴不得自己忘了，還不是當初她做主為恪明納妾，林意寧本就不樂意，恪明也不知怎麼想的，總想著如何討好這個女人，誰知那時候家里經營出了問題，銀錢周轉不開，妻子幫助丈夫不是天經地義？誰知林意寧竟獅子大開口，直接說她要那幾家鋪子的經營權。
想起往事，白老夫人一陣煩躁，眼楮都要噴火了。
林意寧沒察覺到一樣，端起茶潤潤嗓子，輕問道︰「娘，你急著讓我來，就是為了鋪子的事？」
白老夫人一頓，升起的脾氣被她強行按下了︰「我問你，安郡王妃最近可常入宮看望太後她老人家？」
見白老夫人無緣無故提起安郡王妃，林意寧頓時心生疑惑和警惕，面上仍舊不動聲色道︰「這個我還真不清楚。家里也忙，听說安郡王府這兩個月也是大宴小會不斷，想來安郡王妃也忙得很。」
「那你能不能問問安郡王妃，近日有無進宮的打算？」
「為這個做什麼？」
「我听說有好幾家都托人送去了東西，好讓他們家女兒打點關系……」
林意寧听明白了，白老夫人這是想托安郡王妃幫白珺瑤帶些「東西」，好讓她尋機疏通關系，讓路也順暢些。不過這事，白老夫人也真好意思說出口，且不說安郡王妃本來就與白家其他人不熟絡，單宮中規矩那麼嚴，萬一白珺瑤一個不慎出了岔子，連累自己不說，安郡王妃也得擔不少責任。況且，才短短幾天，白珺瑤連宮里各宮各殿那錯綜復雜的關系都不一定了解清楚了，怎麼就敢冒冒失失送「東西」出去？
「這個怕是不妥，安郡王妃即便入了宮，也是陪太後說話，然後就直接坐轎子回郡王府了，哪有什麼機會接觸珺瑤。再者說了，秀女們又不是自由行事，那宮中不定多少人互相盯著呢，若安郡王妃同珺瑤接觸親密，反倒將珺瑤推到風頭上了。听聞太後最看不慣人私下有小動作，也最惱賄賂拉派，被她老人家知道了都是嚴懲不貸的。我覺得少有人能比珺瑤條件好，何況畫蛇添足替珺瑤招惹是非呢？」
听林意寧拒絕，白老夫人先是一瞪眼，听著後面的話，也覺得有些道理，心中又覺得多打點贏面會更大一些，一時有些猶豫該怎麼辦。
這時，連姨娘開口道︰「老太太，我覺得夫人說的有理。你想，哪家望宮里送了東西，咱們都知道得一清二楚，太後皇後雖居住深宮，難保她們沒有其他方法得知外面情況，說不準太後皇後已經知道此事，只不過是心中有數還在觀察她們行動，這不會是好事。」
「我怕珺瑤吃不必要的虧……」白老夫人仍舊有些堅持。
你不是擔心白珺瑤吃虧受委屈，只是擔心自己的希望破滅。林意寧心中想著，悠悠對白老夫人的話進行評價。此時，她推月兌掉白老夫人的要求，主要說來是不想幫好友接這麻煩事，自然也有知道白珺瑤會勝出的成分在。
不過，有句話道「人算不如天算」。人生啊，無論你手中把握多大，總有例外出現，總有意外發生。你百分之九十九的篤定，說不準就敗給了別人那百分之一的閃念。誰都不完全是自己人生的操縱者，所以也保證不了事事順心。
含之回來時，剛好快到午飯時間，她先回自己院子換好衣裳，就來到拾園等著林意寧一起吃午飯，順口問了句翠靈今天怎麼沒跟著林意寧。翠靈就將在廚房發生的事跟含之說了一遍。
「娘，祖母找你是為了什麼？」
等林意寧回來，含之讓人上飯，邊向她詢問詳細情況。林意寧放松身體，也不隱瞞地跟含之說了白老夫人的打算。
含之听完就笑了︰「我還說遠遠瞧見咱們白府的馬車馳過去了，以為祖母有急事才回來，原來是為了這個。可巧了，我在鋪子里處理完事，順著街走了一段時間，倒踫上件事情，若祖母听了，定會打消讓安姨幫忙的念頭。」
「什麼事？」林意寧奇道。
「估計明天就有不少人家都知道了。我回來的時候，踫到兩輛遮得很嚴實的轎子，外形很普通看不出什麼特色，原本以為只是尋常官家的轎子。誰知，從我跟前經過時，風恰巧吹起轎子窗簾一個角，隱約看到後面那頂轎子里坐的，仿佛是忠伯府家小姐，我當時還以為是看錯了呢。這麼想來，祖母所說的那幾家送進去銀兩打點的，正巧也有忠伯府家，怕不是我看錯了。」
林意寧默了一會兒，說道︰「或許。這消息怕忠伯府家瞞也瞞不住，想來很快會傳開，你祖母時刻注意相關的事情呢，肯定也會第一時間知曉。含之，這話，別在對外人說，知道麼？」
「知道，我無故為這等閑事自找麻煩做什麼。」
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