世間事，說是注定，也是一種絕望，誰能逃開呢？
正月及二月間，白家逐漸忙碌起來，林意寧也不似以前那樣低調，含之嫁妝這件事上，她誰的臉色也不會顧忌。白恪明臉上喜悅之情也多了，時不時也關心操辦情況。
不過並不是一切都和順，歸了白尚琪的那間鋪子，終究還是因為質量逐漸下滑，加上開始時候大手大腳大方了一番，賬目上入不敷出的情況日益嚴重。年底各方催賬的情形被白老夫人瞞下了，後來還是白尚琪氣不過在花園諷刺含之的時候，被路過的白恪明听到，好生訓斥了白尚琪一番，頗有些恨鐵不成鋼的意味在里面，差點直接讓他搬出去住，後來還是白老夫人出面，說他會一門心思讀書才硬攔了下來。
「小姐，剛才送來的賬本你怎麼不看啊？」青落收拾著東西問。
剛才那摞賬本送來，含之挨個查看處理，拿起其中一本時，只看了看賬本上的名字就放一邊了，到最後也沒看。
含之活動一下胳膊，漫不經心的說︰「都多久沒去過鋪子了，我哪知道賬本是不是符合情況，看了純粹是浪費時間
「老爺不是說收了歸白家產業，仍舊讓夫人過問管理？」
「嗯，不過娘說近幾個月分不出心來，把鋪子虧損的情況盤算出來也都要耗費功夫的，與其湊合還不如先擱下，等過了這段時間再費心思打理好含之也贊同林意寧的想法，不說現在白尚琪心里還存著氣，白老夫人那里也冷眼看著呢，一旦林意寧有差池。白老夫人可就找到理由替白尚琪月兌罪了，連所受損失也得歸在這邊。
「不過那麼好的鋪子，夫人管著的時候，我偶爾出去，還常听人夸呢，怎麼說虧就虧了
「世上沒有常春的景兒，盈虧都不是稀罕事含之淡淡說道。拿起手邊擱了許久的賬本子對青落說，「我先去趟書房，若是夫人來找，你先將事情記下……」
想了想，含之微微搖頭︰「若夫人來找，你就說我等等會去拾園，其他的就不用說了
「是，小姐青落含笑回答道。
二月風徐徐的，還帶著寒意。含之走在府內路上，踩著碎石子緩緩朝著白恪明書房的方向走去。
半道上，遠遠看見連姨娘低頭從另一方向走來，含之本欲直接過去，想了想還是停住腳步，等她走近。笑著喊道︰「姨娘這是從哪里過來？是從祖母那里麼？祖母今天胃口怎麼樣？」
連姨娘似乎是在走神，听見含之聲音抬起頭時眼神有些憂郁。
含之問道︰「姨娘臉色不是很好，可是身子不舒服？」
連姨娘看清是含之。條件反射一樣在瞬間調整好表情，听見含之的問話，抬手輕咳一聲，笑著說︰「不注意晚間有些著涼，一時沒听清，含之剛才問的什麼事？」
含之微微一笑，搖頭道︰「沒什麼，不過是見了姨娘有些心不在焉，停下來問一問。這時節著涼也不是小事，我听姨娘咳嗽聲也不大對。姨娘也別忽視了，還是找孟大夫看看比較放心。對了，我昨兒听丫鬟說。孟大夫給嫂子配了藥，可是嫂子也涼著了？我手頭上事情辦完了，去嫂子那里看看去
連姨娘臉上的笑有些勉強了，她抿抿嘴，有些含糊地道︰「不用麻煩，不過是……是沒注意受了寒，吃幾服藥就好了，沒其他事情，不用麻煩含之特意過去了
含之眼神略過她不自覺攥緊的手，若有所思看她一眼，笑著道︰「生病了是該好好靜養，我過幾天再過去陪嫂子說話。姨娘，我听說父親讓尚琪哥哥苦讀，這天兒屋里沒個炭火盆子實在冷得很，娘吩咐管家送過去，可尚琪哥哥也下了決心，愣是沒有開門含之看連姨娘愣愣看著自己，只當沒注意到，接著說道，「尚琪哥哥想安心學習是好事，我們若是扯了後腿父親和祖母那里都是要怪罪的。不過身子也得當緊，姨娘可以多送些御寒的衣物過去，免得受了寒
連姨娘低頭，嘴角漫過一絲苦笑︰「夫人和含之有心了
「姨娘不用這麼客氣，需要的東西盡管說出來，尚琪哥哥到底是白家子孫，該他的怎麼也不能少了，畢竟祖宗規矩在呢。姨娘說是不是？」
連姨娘沉默半晌，微不可查點了點頭，卻沒有答話。她怎麼能不懂，含之話里的意思，這里是白家，一輩子活在白家的人，頭頂上的，自然是白家能做的了主的人，任憑外人本事再大，誰能插手別人家事情一輩子？這次尚琪受罪，自己也有不可推卸的責任，她太過倚重珺瑤現在的地位。她不僅僅是忽視了尚琪讀書外其他的能力大小，也忘了，白謝兩家，都是朝中有地位的人，即便白含之嫁人不如珺瑤，可兩邊都是顯赫家世，白含之怎麼可能會如自己想的那樣無奈受委屈？反倒是珺瑤，地位愈高，會愈加辛苦。嫡庶之分，苦了珺瑤和尚琪。
看著連姨娘遠去，含之眼楮眯了起來，其實這次白尚琪真聰明了一回，她請老掌櫃重新開鋪子，確實另有目的。人都是貪心不足的，尤其是嘗到甜頭之後，很難不起其他心思。她原本只是想著不讓原來那間經營許久的老店一家獨大，才另下資本牽制。要不，等自己出嫁，白珺瑤要插手白家的事情，比自己容易。她不能冒這個險，讓連姨娘和白尚琪有機會為難林意寧。
誰知道白尚琪的少爺脾氣，最終卻幫了自己。為了面子請客白拿，自己也偷著大手大腳，這樣下來，上梁不正下梁歪的，伙計沒有小心思才怪。尤其是出了事不及時處理，反而用白家權勢壓人。還讓伙計動手打人，落了許多惡名聲。
當日寧王出面，饒是自己有理，也是不得不低頭，還好，因為與競華的交情，自己向他討了句準話。只此一回，她給白尚琪最好的，以後寧王可以幫忙，卻不能再這麼直白插手白家事宜，其余，各憑本事。
含之推開書房的門，果然看到白恪明正拿著毛筆在紙上寫著什麼，她往里面走幾步，腳步輕輕的並不打擾白恪明。等他擱下了筆，才出口喚道︰「爹
白恪明抬頭，見是含之，露出笑來︰「含之，這麼冷怎麼跑書房來了？」
含之走近，順手將書桌上的書整理好。歪著頭看寫好的大字︰「爹，你寫的字越來越好了，我待見這兩個字。‘清歡’，有一句詞說‘人生有味是清歡’，我向來喜歡，爹也喜歡嗎？」
白恪明哈哈笑開︰「到底是爹的女兒，爹剛才就是翻到了那句詞，一時感觸才寫了這倆字，可巧你就進來了。既然你喜歡，就拿去
含之道了謝，小心將字拿起看看，見墨還沒有干透徹。仍舊將紙鋪放在書桌上，邊瞧邊說道︰「爹，娘那里正給我做衣裳呢。我昨兒問了掌櫃的，他說新進了一批上等的布料，你想添哪個顏色的衣裳？」
白恪明背著手說︰「爹的衣裳夠穿了，不用再添，跟你娘說，多幫你置辦幾身
含之抬頭，孩子一樣笑了︰「爹，可不能再跟娘說了，都好幾箱子衣裳了，青落收拾的眼都花了
白恪明和藹的拍著含之︰「不多，你喜歡就成他側過頭，看見含之手邊的賬本，笑著問︰「你拿的什麼？」
含之一笑，拿起手邊的賬本遞過去︰「爹，這是‘白記’這半年多的賬目，管家把它和其他幾家鋪子的賬本一起送我那里去了，我想著具體情況我也模不清楚，再說，我沒遇到過這種與外面牽扯大的債務的情況，就這麼接手更容易出錯，萬一處理不好，怕不利于咱家鋪子這麼多年贏來的聲譽。娘那里一時月兌不開身，我來向爹討個主意
白恪明看了賬本，臉色一下子沉了，他冷哼一聲，說道︰「
還顧著什麼聲譽，差不多都被他敗壞光了，不好好讀書，渾插手這些事，沒出息抬頭，看見含之有些擔憂的看著他，眼神放柔道︰「含之，這事你就別管了，爹自會處理
含之要離開時，白恪明又喊住了她︰「對了含之，堯瑱可能快回來了，今日早朝時，皇上說邊疆戰事穩定，會有一批將士先行還朝
「真的？」含之欣喜道，本來還有些擔心，乍一听到這個消息，喜悅盈滿了整顆心，听見白恪明的大笑也顧不上害羞了，匆匆行了個禮，快步離開了書房。
「皇兄，我听說你要親自迎接歸來的將士？」御書房內，寧王夏允桓閑閑敲下一顆棋子，抬頭問對面坐著的帝王。
夏元琛「嗯」了一聲，也落一子道︰「這次戰事雖不大，可前後持續時間也不短，而且敵方不像往常戰敗幾次就撤了，反倒跟下定決心要打下去一樣，這種長時間的對戰最容易因為習以為常而懈怠。朕去迎接，也是給前方將士一個態度
「皇兄英明夏允桓嬉笑著說，奉承的話也讓他說出幾分嬉鬧。
夏元琛斜他一眼，一子落定︰「你輸了，你不是說陪朕下棋解悶？怎麼下的三心二意的，一局下來沒兩步像樣的棋
夏允桓不在意的聳肩︰「皇兄，從小到大，我什麼時候下贏過你？」听夏元琛嗤笑一聲，夏允桓松下來，有一下沒一下的扔著棋子玩，倏而含笑問道︰「皇兄，我听母後一個人自語說什麼，你說你要最好的那個，什麼最好的，人嗎？你不會是惦念著珺瑤呢吧？」
夏元琛抿一口茶︰「朕要的，還用著惦念？」
夏允桓撇撇嘴︰「要是女人的話，最好的可不就是珺瑤，我又沒有說錯，珺瑤第一美人加才女的名號可是實打實的
「是嗎？」夏元琛的語氣變得耐人尋味，挑起的眉梢難得掛上玩味的笑，看的夏允桓一愣。
待夏允桓再要看時，夏元琛已經恢復成平時的臉色，若不是夏允桓自信自己眼神夠好，都懷疑自己是不是眼花了，可這好奇心被十足十勾了起來。
「皇兄，你可不是憑才華評價一個女人好壞的，還有人比珺瑤更好看？我怎麼不知道？」
夏元琛站起來走到案後，不耐地揮手︰「你不知道的事情多著呢，閑得慌就陪母後解悶去，橫豎你巧舌如簧，逗母後開心朕也算你大功一件
「去就去。唉，競華和瑜蕊那倆丫頭都離開了，我現在進宮，除了被你壓迫，就剩下陪母後說話這件大事了，兩個都不好伺候啊夏允桓一唱三嘆離開，走到門口猛地一閃身出去了，而後被及時關上的門「 當」被一個東西砸中，還有書案後端坐的帝王不知說了多少遍的一聲「滾」。
夏允桓扯住正要進去奉茶的小張公公，低聲問道︰「本王問你，你一直跟在皇兄身邊，可見過什麼絕色的美人？」
小張公公忙得欠身道︰「哎呦我的王爺，不是奴才大膽，絕色美人可不就是您的王妃麼？」
夏允桓自得點頭︰「那是……」話沒說完又逮住小張公公的肩膀︰「其他人呢？」
小張公公有些納罕道︰「這宮中的各位主子也都是一等一的美人啊，王爺又不是沒有見過，怎麼還問奴才呢？」
夏允桓模著下巴頦兒自語︰「也是，這宮里的本王還能見不到？可是剛才我怎麼听著皇兄的語氣，那美人兒皇兄還沒有到手呢？不是宮里的，難道是外面的？可是皇兄也不經常出去啊。再說，哪家姑娘被皇兄看上高興還來不及，能這麼吊胃口？」說著，他又拉住小張公公︰「本王問你，皇兄出宮可見過什麼絕色美人兒？」
小張公公很奇怪地看他一眼，心中不自覺猜想，難道寧王爺看膩側王妃的美貌了，又要獵艷了？這話可不敢說出口，他絞盡腦汁想了想，笑道︰「還真有一個，奴才也是恍惚看了一眼，也不大真切，白家小姐，也就是寧王妃的妹妹，也是個難得的
「含之？」夏允桓點頭，確實不難看，可比她姐姐也差上那麼一點，肯定不是她，待要再問，卻見小張公公苦哈哈問道︰「王爺，奴才這茶能送進去了嗎？奴才可不敢讓萬歲爺喝涼茶
「去吧去吧夏允桓獨自品了半天也沒個頭緒，搖搖晃晃往慈壽宮走去了。
回到王府，看到笑著迎接他的白珺瑤，思慮了半天的話不自覺就月兌口而出︰「還有比你更好的人？誰能更加絕色讓皇兄念念不忘呢？」
听者有心，尋常一句話，跟熱鐵一樣烙進了白珺瑤心里，她沒有多問，原來那股子被打擊傲氣卻被挑起，對夏允桓提到的那個讓皇上念念不忘的人，更是充滿直接而沉重的敵意。
隱患，從此生。
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