第一章昭遠侯
敬平十三年二月初，春意料峭，南順京中乍暖還寒。如酥小雨霏霏落了一夜，翌日微晴。江岸上的八街九陌，鱗次櫛比，皆在臨水照影處繁華似錦。
司寶樓內，阮婉懨懨一瞥。
曾經名噪一時的公子宛，已然許久沒有新畫流出。外界紛紛猜測，公子宛雖年少成名卻底蘊不足，如今才情揮霍殆盡只怕日後再難落筆，扼腕嘆息之人不在其數。
近來又有傳聞，司寶樓內不久將有公子宛的新作驚艷亮相。文人墨客遂慕名前往，想一探究竟，其中不乏他國遠道而來的風雅之士。譬如，鄰桌高談闊論的兩人。
「素聞南順京中，有一昭遠候出沒。」
「什麼猴？！」
「毛猴！人……」
阮婉方才還是折扇抵腮，眼簾半闔，此刻便已斜眸，應聲瞥過。立在身後的侍衛江離只得強忍著嘴角的抽搐，險些笑崩。
「昭遠侯專注侯門「奇葩」事業十余載，兢兢業業，一直無人能出其右。十件奇葩事，七件昭遠侯。……」
「昭遠侯綠鬢紅顏不近，專好斷袖。……」
「昭遠侯言辭犀利，笑容猥瑣，惡趣層出不窮。……」
「珍愛生命，遠離昭遠侯……」
阮婉蛾眉輕蹙，拎起折扇不規律地敲著，不甚耐煩。鄰桌兩人雙雙回頭，只見「他」五官清秀俊逸，唇若涂脂。明眸青睞里襯著暖陽清暉，容顏猶如初夏的朝荷。玉冠束發，錦袍拂袖，一襲風華翩然出塵。
這般相貌，饒是女子也怕要生生比下去。
「公子如何稱呼？」
阮婉慵懶抬眸，捏起折扇怏怏言道，「昭遠侯。」
一語既出，萬籟俱靜，那兩人便呆若木雞僵在原處。不消片刻，又一股寒意從腳底迅速竄起，高聲尖叫並起哭喊道，「救……命！有……昭遠侯！」競相蹬腿，倉皇起身，消失的速度令人嘆為觀止。
「本侯可有對他們做過什麼？」明明被當面非議的人是自己，阮婉心中萬般神獸奔騰，愣愣回頭瞥向另一侍衛。趙榮承腰板挺直，一手按刀，臉上攜著萬年不變的面無表情，「不知道。」
「那你知道些什麼？！」阮婉從來嫌棄他。
「該知道的知道，不該知道的不知道。」
「那你知道什麼該知道嗎？」
「不知道。」義正言辭。
江離強忍著嘴角抽搐看完他二人拌嘴，「侯爺，鬧開了，去樓上吧。」單單「救命有昭遠侯」六字，已然簡明扼要，旁人無需多問也可自行腦補，于是四圍目光悉數投來。
潛台詞，快看昭遠侯和他的狗腿。
自京城禁軍半數劃歸昭遠侯麾下，營中哀嚎聲已然此起彼伏。他和趙榮承兩人，堂堂禁軍左右前衛便淒涼淪為世人眼中的昭遠侯狗腿，百口莫辯。
恰逢阮婉扣扇起身，「想低調一次都不行，真真不讓本侯安身。」江離只恨自己耳聰目明，又身受皇恩，不能自刎以謝京中父老鄉親。
而昭遠侯竟來了司寶樓，四下一時議論紛紛，各路揣測可謂匪夷所思。
莫非昭遠侯又看上了公子宛？那昭遠侯的魔抓繼染指王公貴族後，竟又無恥伸向了文人雅士圈內？！
我勸天公重開眼啊，難道我南順的風流才子竟要毀于昭遠侯手中乎！
公子宛怕已遭了昭遠侯毒手蹂/躪，其惡行當真令人發指！
更有人大膽猜測，先前公子宛才盡定是被昭遠侯纏身的緣故，如今好容易逃出魔掌，不過作畫一幅又要被擒回，今日所見，十有八/九是絕筆！！絕筆哪！！
心中萬般神獸奔騰，阮婉駐足。階梯上緩緩回眸，眼神犀利剜過，嘴角便噙著猥瑣笑意，堂中頓時再無瑣言碎語，鴉雀無聲。
……
等司寶樓掌櫃安頓好昭遠侯，第一輪拍賣才將開始，公子宛的畫作是此次拍賣的壓軸，自然要出來得晚些。阮婉端起茶盞，漫不經心得輕呷一口，樓梯處就傳來一陣熟悉而急促的腳步聲。停在拐角微頓，繼而飛奔，然後一襲人影歡快沖入房內，「少卿少卿！」熱情洋溢撲了過來。
阮婉稍有攏眉，語氣平常淡然，「別過來。」
趙榮承已然見怪不怪，江離則是熟稔閉眼。
宋頤之便照舊不听。
臨跑到近處，阮婉悠悠伸腳，連眼皮子都沒眨一下。只聞「轟」的一聲巨響，宋頤之摔得人仰馬翻，也不喊痛，興高采烈爬起一臉笑意，「少卿你又絆我！」明明樂在其中。
「說了不準朝我撲過來。」阮婉每日一念，「也不準抱我。」
宋頤之例行听話點頭。
阮婉才放下茶盞，「小傻子，你來這里做什麼？」
江離哭笑不得，那可是睿王啊！雖然幼時聰穎，自馬上摔下後意外摔傻，但那也是當今聖上最寵愛的睿王啊，竟然能小傻子這麼叫！成何體統！！再者，身為禁軍左前衛，睿王才是他的頂頭上司，他竟要眼睜睜看著睿王被侯爺如此呼來喚去，江離恨不得拔劍自刎以謝軍中。
阮婉和宋頤之顯然都沒有這般覺悟。
「听說少卿來買這里畫，我買了送給少卿可好？」
江離滿心無語，睿王是真心實意待昭遠侯好。大凡得了寶貝都先往侯府中送，侯爺若是不收便又哭又鬧，最後只得壓在倉庫里，年關的時候命人一車一車拖回去，美其名曰送給睿王的年貨。
睿王就歡歡喜喜收下，少卿送我的禮物！
旁人瞠目結舌。
而眼下，「我是來看賣字畫的，不買。」阮婉解釋清楚，宋頤之便也憨厚一笑，「那我也不買，我也來陪少卿看。」由得他在一旁坐下，阮婉將幾碟點心放于他跟前，他素來愛吃甜食。
宋頤之卻沒有伸手，眉間微皺，饒是認真道，「少卿少卿，他們說你看上了公子宛，日後便不同我親近了。少卿，我不嫉妒公子宛，我同你們二人都好，好不好？」
江離想死，阮婉額頭亦是三道黑線，「小傻子，別听他們胡說。」
宋頤之聞後倏然一笑，「那少卿同我一人好就更好！」歡歡喜喜抓起桂花栗子糕胡亂啃了兩口，再啟齒時又有些靦腆，「少卿少卿，你何時吃我？他們都說我常常到你府中，是因為你要吃我。」
阮婉飲在喉間的茶水悉數噴出，嗆得不輕。江離只恨不得能自刎以謝蒼天大地，就連趙榮承波瀾不驚的臉上夜起了一絲漣漪。
「小傻子，你不好吃的。」阮婉耐心哄著，宋頤之就有些委屈，「你都沒吃，怎麼就說我不好吃！」語氣之中帶著幾分焦急。
「因為，吃了傻子會變笨啊，小傻子你也想讓我同你一道變傻子嗎？」阮婉說得煞有其事。
「不好嗎？」宋頤之扁嘴，眼中噙滿期許，「少卿，我們一起當傻子。」
阮婉臉色微沉，「兩個傻子，好一同被人欺負？」
宋頤之稍付思忖，似是覺得有理，眉頭疏開就去抓點心，「那少卿你還是別吃我了，少卿還是聰明些好。」
江離汗顏，侯爺和睿王自有相處方式，侯爺待睿王更是少有的耐心。
「這才乖。」阮婉將茶盞遞于他跟前，怕他狼吞虎咽噎著，宋頤之接過，捧著大口灌下。「慢些喝。」阮婉輕聲叮囑，宋頤之便朝她憨笑，阮婉就想起初見宋頤之的時候。
那是敬平九年，她背著娘親偷偷從長風跑來南順看爹爹。過往從獨出過遠門，行至慈州時錢袋被人偷走。哭也哭過了，餓了整整一日兩眼冒金星，實在耐不住月復中饑腸轆轆，偷拿了街邊賣的饅頭，被人當成乞丐追打。
慌亂逃竄中，一頭撞進宋頤之懷里。其人，就覺他袖間的陣陣白玉蘭幽香甚是好聞。而他臉上溫文爾雅的笑意依稀透著暖意，好似三月里柔和的女敕芽新綠。
他給她一個饅頭，一吊錢。
她甚是窘迫，我日後如何還你，她又不是真乞丐。
他則緩緩俯身，薄唇輕抿出一抹如水笑意，要還嗎？那記得，我叫宋頤之。
……
後來再見宋頤之便是兩年之後，她替阮少卿來京中做起了昭遠侯，見到宋頤之這幅模樣時分外震驚。
听聞年前睿王宋頤之從馬上摔下來，摔成了傻子，言行舉止堪比六七歲孩童。旁人是明著尊敬，實則暗地里欺負。初至京城阮婉一直謹言慎行，只在一旁察言觀色。「輕人者人必輕之！」一日，終是忍不住開口呵斥欺侮他的人。
宋頤之眼前一亮，從此往後便緊緊跟在她身後，終日少卿少卿喚個不停。
阮婉總念著那個饅頭，于是一個饅頭攤上一個傻子。
……
斂了思緒，宋頤之還在沖她笑，「少卿少卿，你對我最好了。」阮婉遞了手帕給他擦嘴，你若不是傻子我便不對你好了。那我就是傻子！宋頤之笑嘻嘻嘟嘴，又吃了滿口糕點削。
阮婉所幸放棄糾正，由得他去。
閑暇之余，公子宛的畫作已開始拍賣，名字是平淡無奇的早春圖，四下嘩然。即便如此，起拍價還是文銀三千兩，不過須臾就突破了一萬。
宋頤之笑嘻嘻湊過頭來，少卿，我們去東亭湖郊游見過這幅圖。他的意思是郊游的時候見過這道風景。宋頤之從前不僅聰穎過人，更有過目難忘的本事，旁人不曾留意他卻記得清清楚楚。
那有什麼，阮婉莞爾，東亭湖各處景致看來都差不離。興許公子宛也恰好去過東亭湖，想起許久沒有動過筆，就隨手一畫了一幅糊弄事？
宋頤之跟著點頭，「少卿說的是。」
江離無甚鄙夷，睿王傻便罷了，侯爺有何資格對公子宛評頭論足！
最後，早春圖由左相家二公子陸子涵拍得，花了整整九萬兩文銀。周遭之人紛紛道賀，陸子涵不免得意，遂拿了早春圖晃到阮婉面前挑釁，「公子宛的真跡怎可落入不三不四之人手中，豈不糟踐了？」
旁人聞言就笑。
阮婉也不生氣，緩步上前別有意味打量了他一番。陸子涵心中慎得慌，只得故作大義凜然模樣，甩袖昂首替自己打氣。
阮婉幽幽一嘆，「日前公子宛對我說，他近來隨手作了一幅練手圖。我今日是來看看何人會附庸風雅，不想竟是陸二公子。」
「胡說！」陸子涵頓時一怒，「公子宛的這幅早春圖，大家有目共睹。明明是水墨與寫意共存，實乃妙手丹青的大成之作，只怕是有人有眼無珠，來此充當笑柄。」
眾人紛紛復議。
阮婉佯裝恍然大悟，娥眉上挑的詭異弧度與眼中所擒意味份外契合。嘴角又緩緩勾起，組合出招牌的猥瑣笑容，「陸公子所言極是，不如，來昭遠侯府我們一同探討探討？」
陸子涵眼中大駭，繼而惱意道了句「不必」，狼狽甩袖離去，唯恐避之不及。阮婉笑不可抑。
翌日就有傳聞，左相家二公子陸子涵被昭遠侯當眾調戲，婬詞艷藻，不堪入耳。
阮婉聞後憤憤不平，「什麼審美！別人也就罷了，長成陸子涵那樣的，活月兌月兌一個存天理滅人欲！送予本侯，本侯都嫌入不得眼。這般以訛傳訛，誣蔑本侯品味！」言罷，長撇一口氣沉入水面，兩腮鼓得像只鯉魚，葉心好氣好笑。
再肯浮出水面時，的青絲沾染了，阮婉伸手去捏。浴桶上悠然飄著熱氣，先前的不悅蕩然無存，只剩雙眸間清水流盼，言笑晏晏。
葉心遂而搖頭，一脈語重心長，「侯爺，您悠著點，遲早要出事的。」
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