第二天一早，天不亮，盧三老爺站在北榮院門口的陰風口上，被清晨的涼風吹得打了個冷顫，听見院子里有了動靜，忙吸了冷氣，堆起笑臉迎上前，朝剛走出大門的盧俊昭笑道︰「二爺要出去？我方才還琢磨著不知道二爺在不在呢，可巧就遇上二爺了
盧俊昭繃著臉，臉色黝黑，目光淡淡地掃了盧三老爺一眼，語氣不怎麼客氣地嗯了一聲。「有事？」
「無事無事盧三老爺忙擺著手否認道，見盧俊昭冷著臉抬腳就走，忙跟了上去，又不敢離得太近，只在兩步遠的地方亦步亦趨地跟著，一邊走一邊喋喋不休地念叨起來，「我老了，家里人也沒管束好。兒子又不爭氣，哎……」
盧三老爺越說越悲戚，抬手抹了抹干干的臉頰，揉著一點沒泛紅的眼楮語無倫次地哭訴道︰「人上了年紀，話就多，喜歡念叨，二爺莫往心里去。家里不懂事的人，橫豎我還能說上幾句，這麼念叨著他們還能听些……」
「行了！」盧俊昭聲音平靜地打斷了盧三老爺的話，語氣不耐地冷笑道，「你的意思，爺知道了
盧三老爺如蒙大赦，「破涕為笑」，扯開袖子又抹了一把額頭上的冷汗，腳下一軟，差點跪了下去，被長壽眼疾手快扶住了，忙趔趄著腳步跟盧俊昭告了辭。
「跟夫人說一聲盧俊昭坐在馬上，聲音冷淡地吩咐了長壽一句。揚起手里的鞭子甩了甩，那駿馬便沿著青石板街道飛奔而去。
長壽直起身子，覷著朝陽下盧三老爺的背影，撇著嘴輕呵了一聲。扭頭到院子里跟林晚一五一十地回了話。
林晚看著院子里漸漸枯落的黃葉，聲音極輕地笑道︰「三老爺年紀大了，走一趟也不容易。你跟曹嬤嬤去庫房挑兩根老參，給三老爺送過去吧。就說是爺和我惦記著三老爺的身子，還請他多保重，多念叨幾句也是好的
長壽答應一聲，跟著曹嬤嬤去了庫房，又趕緊給盧三老爺把東西送了過去。
盧三老爺親自接了長壽進屋，接了盒子笑得合不攏嘴。
等送走了長壽，盧三老爺臉上的笑容散得干干淨淨。背著手。腰背傴僂。目光有些渙散地盯著院子里牆角下被風卷起來的枯草樹葉。良久眼神才恢復了清明，面色陡然嚴肅起來，直了直身子。朝低著頭一言不發跟在身後的老管事吩咐道︰「太太禮佛，城外莊子上正好有個佛堂，就讓她到城外莊子上住著。讓人把四爺尋回來，我有話交代他
老管事低聲應了，又略站了站，見盧三老爺不再吩咐，便無聲無息地退了下去。
隴川府的秋日不比南邊的秋日來得緩慢而悄無聲息，自過了中秋，北風一卷，仿佛眨眼之間。原本蒼翠茂密、嬌女敕艷麗的花草便枯萎敗謝了。秋風過處，樹葉也開始泛黃，還未等人回過味兒來，那泛黃的枯葉便已經凋零得七七八八了，只剩遒勁干枯的樹枝在迎著風吱呀吱呀地晃著。
不過一晃眼的時間便已經是重陽節了。
北榮院里的幾棵綠樹也凋零了葉子，顯得有幾分頹敗寥落。林晚站在院子里，有些感慨地看著不過幾天時間便光禿禿一片的枝干，頭頂上的天穹依舊蔚藍似海，一眼望不到碧藍的邊際。
「夫人，韓四爺過來了秋梓笑著拿了披風過來，一邊回話一邊替林晚披上。
林晚回過神來，伸手止住了秋梓的動作，嘴角微揚，臉上笑意漫開，低聲道︰「去外頭客廳吧，不用披風了
秋梓笑著點了點頭，也不再勸，轉而拉了連翹一道去備茶。
韓四這兩個月在永安城、衡城和渭源城三處來回跑，皮膚曬得比先前黑了不少，但笑起來卻仍舊是春風拂面，帶著幾分沉靜卻不失活潑的氣質。
「書院的院址選好了？」一進屋，林晚便笑著止住了韓四的行禮，指著椅子示意韓四坐了，語氣隨和而自然。
韓四臉上黑了一圈，襯得眼楮極亮，聲音不急不緩地笑道︰「都好了。按夫人說的，小子在各處都看了一遍。永安城那頭的書院院址就選在祁山，那兒原本就有個書院，又是個莊子，小子都跟人大致談妥了，價格也公道。永安城知縣廖永安做了中人
林晚嗯了一聲，笑容里多了幾分贊賞。「我記得廖永安是姚大人的大舅子？」
「是韓四裂開嘴嘿嘿笑了兩聲，眼里賊亮，不過一瞬間，又恢復了方才那副溫文爾雅的書生面孔，笑得十分溫和。「姚大人也听說了這事兒，拉著小子喝了一頓酒，嚷著非得要在渭源城建個書院才行，小子打了個哈哈給糊弄過去了。不過渭源城這邊，小子倒看了個好地方，還得請夫人定奪
林晚揚了揚眉，示意韓四繼續。
韓四清了清嗓子，余光瞄著林晚的臉色咳道︰「那個，就是城外清遠寺那邊，有個莊子，听說，是爺的產業？」
林晚似笑非笑地哦了一聲，見韓四不啃聲，抿了口茶水，聲音淡淡地嗯了一聲。
韓四彎著腰低著頭，一聲不響地站在客廳一側，只等林晚吩咐。
「也好，那地契也不用改了林晚臉上笑意清淺，聲音很輕，「院址這頭算是好了，那修建書院的銀錢和先生呢？你怎麼打算的？」
猛听得林晚這麼一問，韓四錯愕地抬頭望了林晚一眼，又飛快地低下了頭，眼里的笑意換成了尷尬和驚愕，瞄著林晚的臉色苦惱地遲疑道︰「夫人的意思是，這銀錢也得小子自己籌？」早前夫人說得那麼胸有成竹，夫人手底下產業也不少，他還以為銀錢的事早解決了……
林晚輕聲笑了出來，目光干淨而澄澈地看著韓四奇道︰「不然呢？這事兒王府不管。爺那兒可沒有那麼多銀子。夫人我嘛，」林晚頓了頓，不緊不慢地呷了一口熱茶，饒有興致地看著韓四笑道，「有是有銀子。可你說說，夫人我憑什麼要出這銀子？」
韓四扯開嘴角笑道︰「修建書院是好事，于北邊有大利，夫人善舉，必能……」
「這書院是爺讓建的！也可以是盧家，是西寧王府。夫人我只是偶爾提了個意，別的，都是爺的主意。你听明白了？」林晚斂了笑意，聲音平靜地打斷了韓四的話，語氣里卻帶著幾分壓迫和不容置疑。
「這……」韓四臉上的笑容有些僵硬，苦著臉擰緊了眉頭欲言又止地瞄了林晚一眼。
「我是女子，書院一事，不是我一個內宅婦人該插手的地方林晚說到此，輕輕嘆了口氣，語氣里帶了幾分笑意，看著韓四揶揄道，「讀書人嘛，總有幾分迂腐和講究，我也懶得去听他們罵。再說，這書院要起作用，總得有人願意去才行，北邊的文人們若是因為我這個不相干的女子而太過矜持猶豫了，等著耗著不願去，那可就虧了！時間不等人啊
韓四看著林晚臉上的笑意，有些尷尬又無奈地吸了口氣，心里又替這位少夫人覺得有幾分不平，想了想，到底還是壓下心里那點躁動，拱手朝林晚保證道︰「夫人放心，小子會盡力籌錢，只是時間上……」
林晚笑著擺了擺手，目光里帶著些狡黠，臉上漫不經心，十分愜意地喝了口茶，聲音緩緩地說道︰「銀錢嘛，夫人我是不出。不過我倒能教你個法子，至于能不能用，怎麼用，那就是你的事了
韓四眼前一亮，忙拱手笑道︰「還請夫人指點
「北邊的世家不少，富賈巨商也不是沒有。這些人家重面子，修建書院一事是好事，于面子里子都有利。這樣的事兒，也不用咱們去求他們，該他們求咱們才是
「小子也有這想法，只是夫人先前吩咐了，這會兒不能放出消息讓人知道是跟爺和夫人有關……」韓四有些為難地皺了皺眉。
「所以你以為那些人猜不到？」林晚輕笑了一聲。「該猜到的總能猜到。對了，永安城那頭，我還提前給你找了個書院先生——徐家族長徐成林。哦，听說你祖父賦閑在家？」
韓四恍然大悟，眼皮挑了挑，忙笑道︰「是小子想叉了，多謝夫人指點。小子這就寫信回去，再讓人到各家跑一趟
等韓四告辭出去了，林晚揉著眉頭站起來，出神地看著碧藍的天空上偶爾飛過的幾只大雁，有些自嘲地嘆了口氣，想了想，又笑了起來。
平梁府連城，這會兒也是秋風瑟瑟，城內城外都是一片枯草敗葉四處飛落的景致，只是城里這幾天卻分外熱鬧——有海船過來了，載了好些稀罕物件，還有南邊過來的翡翠玉石絲綢等貴重物品，還有一些茶酒胭脂等物，總之是應有盡有，讓人看得眼花繚亂。
尤其是各家各戶的太太姑娘們，更是歡喜，接二連三地到米記鋪子里跳著剛運過來的稀罕物件。
趙三老爺站在對面酒樓上撇嘴看著人來人往的鋪子，語氣酸溜溜又無可奈何地哼了一聲︰「不過是些婦人玩意兒！」
說著一甩袖子下了酒樓，隨行的小廝大氣也不敢出，忙跟了上去。
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