入了十月，京城里漸漸顯出些秋日的蕭瑟和涼意。林晚套著披風站在攬月樓的閣樓上，同胡萬達說著話，聲音低低的帶了些無奈。
「北邊的事兒，怕是得累胡掌櫃費心了。你們……當心些，要實在不行，及早回來，咱們也犯不著為了那點生意拼命！」
胡萬達垂手躬身，十分靜默地听著林晚的話，待林晚說完了，才微微直了直腰，干瘦的臉上全是笑容，朝林晚眨了眨眼楮，勸道︰「東家這話說的，好像要咱們去拼命似的！」胡萬達嘿嘿笑了兩聲，往前湊了一步，瞄了窗外兩眼，低聲解釋道，「我說句實在話，這事兒對咱們不算壞。東家想想，咱們往年走關外那條路，雖說大的悍匪頭子都打理過了，但也不是沒遇到過兵匪，哪能一點危險也沒有？再者說，咱們在北燕做生意，連帶著跟草原八部也常常走動，免不了就要接觸那些個貴族。如今看來，也不過是再多接觸幾分罷了。能以此得了盧家的信任，是咱們賺了。有了盧家，咱們以後在北邊那就是橫著走了。盧將軍此人，我倒是佩服得很！」
林晚望著胡萬達的笑臉，良久才無奈地嘆了口氣，「也只能這麼想了。回頭找個時間，你去見一見盧俊昭吧，越早越好。♀」
胡萬達忙拱手應了下來。
隔天，攬月樓鐘掌櫃便親自去京城各家熟客送了帖子，說是攬月樓出了新酒新菜，還請各家爺們賞臉品嘗，自然也沒落下西寧王府。
北邊的事暫時告一段落，林晚懸著的心也算安穩了些，可閑下來沒幾天，劉氏便拉著林晚對京城各家兒郎品評了一番，到底還是沒挑出個一二三來。
一轉眼便是十月初八姚玉瑩的及笄禮，楊靈老早就遣了人來約了林晚同去。
一大早的，林晚剛從劉氏處用完早飯出來，迎面便是連翹提著裙子跑了過來，說是楊靈到了。話還沒說完，連翹身後猛地竄過一道影子，楊靈一把拉開連翹露出個腦袋來，舞著手十分不滿地朝林晚嚷道︰「阿晚，你也太慢啦！快些快些，咱們得去給阿瑩撐場子呢！」說著就一把拽住了林晚的胳膊往二門口拖。
林晚又好氣又好笑地拍了楊靈一把，嗔道︰「你這急性子什麼時候能改改？好歹讓我換身衣裳啊！」
楊靈皺眉看了林晚一眼，十分煩躁地揉了揉額頭，雙手推著林晚跺腳道︰「快去快去！我等著你！」
林晚沒好氣地瞪了楊靈一眼，加快腳步穿過了垂花門，回屋讓秋梓曹嬤嬤等人服侍著穿戴好了，這才登車，跟楊靈一起往姚家去了。♀
姚家在京城里算不上大戶，平日里交往的人家也多是些在京城里排不上號的，但來往的人家也不算少。姚玉瑩是姚家二房嫡女，及笄禮倒也來了不少人家的女眷，可這份熱鬧卻並沒有傳到姚玉瑩的小院子里。
林晚和楊靈在姚家二門下了車，姚家大蘇氏帶著丫鬟婆子迎了出來，臉上笑容卻十分勉強。
楊靈一路上嘰嘰咋咋，早按捺不住了，根本沒注意到蘇大的別扭，拖著蘇大就往落梅院奔去。林晚十分抱歉地朝蘇大笑了笑，心里卻沉了下去。
楊靈是楊國公府嫡出的姑娘，林晚畢竟也是崇安侯府的姑娘，倆個加一塊兒，算得上這場及笄禮的重客了，往常再怎麼樣，姚家人面上也會做做樣子。可這次卻只有不大理事的蘇大來迎兩人！
到了落梅院，姚玉瑩的大丫頭月桂驚喜地迎了出來，一邊吩咐小丫頭去通報一邊笑意盈盈地朝林晚和楊靈二人福身問好。
「你們姑娘呢？可打扮好了？」蘇大表情有些訕訕地，遲疑著朝月桂問了一句。
月桂臉上笑容依舊，十分恭敬地回道︰「勞大費心，姑娘已經收拾妥當了，一會兒就過去。」
蘇大長舒了一口氣，臉上這才有了點真切的笑意，將林晚兩人送進了垂花門便告辭道︰「你們小姑娘家家的，怕是有不少話說，我就不在這兒礙你們眼了。」
林晚忙笑著道了謝，被楊靈拽著進了屋子。
屋內十分冷清，林晚和楊靈一進屋便忍不住打了個寒戰。已經是深秋的屋子卻找不見半點暖氣，室內擺設十分單調，桌上只一茶壺，榻上褥子洗得發白，窗前的翠竹葉子枯黃凋零，更添了幾分冷清。姚玉瑩穿著件月白衣裳，上半身罩著半新的褂子，歡喜地迎了出來。
楊靈看到姚玉瑩時怔了怔，隨即滿臉都是震驚憤怒，兩布跨過屋門奔到姚玉瑩跟前，語氣憤然地吼道︰「這是怎麼回事？啊？你們家是養不起女兒了！」看著姚玉瑩臉上精致的裝扮仍舊掩不住的蒼白，楊靈氣得手腳發抖，也不管是誰，指著月桂恨恨地啐了一口。「誰家能這麼刻薄姑娘！她怎麼敢？老太婆，今兒我非得去問問她！她良心被狗吃了！你們姚家人都死了嗎？任人這麼糟蹋姑娘！」說著就要擼袖子往外奔。
林晚眼疾手快忙一把拖住楊靈，瞧著姚玉瑩眼里的苦澀和尷尬，忙揪了楊靈一把，沉聲喝道︰「你站住！要干什麼？去找人打架？你打得過誰？這是姚家，你那脾氣先收一收！」
楊靈氣悶地瞪著一屋子的丫頭，隨後十分不甘願地往屋內挪著腳步，良久才挪到姚玉瑩跟前，一把抱住姚玉瑩哭了起來。
「你怎麼也不來個信……你看看你都成了什麼樣了……」
姚玉瑩眼圈泛紅，輕輕拍著楊靈的肩膀，朝林晚露出個蒼白的笑容。
林晚微皺著眉，走過去拉著姚玉瑩的手，張了張口，到底還是沒能說出話來。有什麼事，先過了及笄禮再說。阿瑩性子好，人也大度，可如今看阿瑩這模樣，都瘦成了皮包骨！姚家也實在是太不像話！
楊靈好容易止住了哭聲，這才拉著姚玉瑩的手又上下打量了好幾圈，眼圈紅腫著，一張臉上全是怒氣，卻咬著牙沒說話。
林晚拉了楊靈一把，朝月桂吩咐道︰「去打些冷水來，給她敷一敷。」說罷又一手拉住姚玉瑩，「先出去，等禮過了，咱們再說其他。你放心，咱們怎麼也不能讓人給欺負了！」
楊靈聞言，哼著聲點了點頭，姚玉瑩剛要說話，淚珠子卻往下滾。林晚心里嘆息一聲，有些滋味莫名，這年頭，女子若不強硬些，那就是任人欺凌！
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