(123456789)(123456789)賴婆子听得清婉語氣漸冷，不覺有些畏懼，但是仗著自己的身份，且素以為清婉是最溫柔和順不過的——雖然她也听過「殺雞儆猴」之事，但固執地以為那是焦媽媽在後面教唆的結果，不是清婉自己的主意——于是壯了膽子，說道︰
「小姐這不是兔死狗烹嘛，我在這府里辛辛苦苦干了這些年，到老了干不動了，就不要我了。123456789123456789」
清婉听她竟如此賴皮，也怒了，冷笑一聲，道︰「兔死狗烹？笑話！我竟不知道賴媽媽原來有這般文采，竟也知道兔死狗烹的典故！只是我問你，何為兔死狗烹？且不說你在這府里只是個伺候人的下人，別人尊你一聲媽媽，也不過是看在你伺候了母親幾年的份上，說到底，不過是我們家幾兩銀子買來的奴才，別說是攆了你出去，就是把你打死，那也是處置家奴，官府也不會多說一個字的。這一次母親大發慈悲，不僅不要你的贖身銀子，還給了你幾十兩的遣散費，就憑這些錢，你就是啥也不干也可以頤養天年了，誰想到你竟這般的不知好歹，好心當成驢肝肺，當真是狗咬呂洞賓不識好人心了！」
賴媽媽擦了一把鼻涕，道︰「那……我要見太大！小姐年紀小，誰知道是不是被人教唆了的？」說到這里，狠狠地瞪了焦媽媽一眼。
清婉一拍桌子，怒喝︰「刁奴！當真大膽！」直把眾人都嚇了一跳。英姑與碧兒趕緊跪下，焦媽媽也跪下了，一眾僕婦也烏壓壓地跪了一地。賴媽媽見眾人都跪下了，嘴里嘟嘟囔囔地也跪了下來。
清婉冷聲道︰「看在你有了年紀的份上，我是一再忍讓，給你留足了面子。不承想你這刁奴不僅不感恩不領情，還在這里胡說八道混淆視听，若是不給你點顏色瞧瞧，當真以為本小姐好欺負麼？本小姐年紀小，難道就沒有自己的主意麼？若說起母親來，你更是該打，母親病重，若是讓你這刁奴擾了她的清淨，你便是有十個腦袋也是賠不起的。並且這些年來，母親待你不薄，你做的那些爛事，真當我們不知道麼？不過是看在你一把年紀的份上不予計較，你倒是蹬著鼻子上臉了！今日若不給你個教訓，你當真以為我就那麼好性兒由著你們鬧騰不成！」
賴婆子听得清婉提起以前的事，不由地心虛，戰戰兢兢了不敢做聲。
清婉看她不再說話，料想是怕了，只是今日已經是騎虎難下，這般鬧騰一番，若是沒有下文，難保還有第二個賴婆子，于是心一橫，道︰「沒有規矩，不成方圓。123456789123456789若是犯了錯不懲治，以後這家可就難管了。來人，把這個不知道死活的婆子拉出二門外，打二十板子，遣散費減半，攆出府去。若是再敢踏入府門半步，打折了她的狗腿！」
賴婆子一听，不由又驚又怕，趕忙磕頭道︰「我是豬油蒙了心，今日沖撞了小姐，還請小姐大人有大量，看在我在府里服侍多年的份上，饒恕我這一次吧。」
清婉咬了咬牙，道︰「我倒是想著饒你。只是一則你今日鬧得確是太出格了，若不罰你，只恐有人還要有樣學樣，二則規矩定了便要執行，若是誰都能憑著在府里伺候多年就可以為所欲為，這個家，我以後可就難管了。若不是看在你服侍多年的份上，我早讓人牙子來拉你去賣了！來人，拉出去！」
兩個婆子來將賴婆子拖走了。
清婉用眼楮的余光掃視了一番眾婆子，冷聲道︰「你們是怎麼想的？可也想學一學這賴婆子？」
眾僕婦趕忙道︰「不敢！」
清婉「哼」了一聲，道︰「最好是不敢。我今日就把話撂在這兒，從今天開始，若是再有人仗著自己的身份做出些不得臉的事情來，休怪我翻臉不認人！我可不管他是多少年的老人兒，也不管是誰的親戚，一律家法處置，你們可听清了！」
眾僕婦諾諾答應了。
清婉這才起身，扶了英姑的手慢慢踱出來。一眾僕婦也都散了。
碧兒早得了清婉的囑咐，扶了焦媽媽，快步跟上清婉。
清婉溫聲道︰「讓媽媽受委屈了。」
焦媽媽道︰「小姐這是說哪里話來，老身既是干了這份活，受些委屈也是應該的。」
清婉嘆道︰「媽媽倒是大度。我卻覺得，這賴婆子雖然大膽，但單憑她自己，估計沒膽子如此大鬧，這後面必有給她出主意的人。」
焦媽媽點頭道︰「我也是這麼覺得。若說這出主意的是誰，想必小姐心里也明鏡兒似的。賴媽媽在那起子有了二心的奴才們心中位置頗高，隱隱有些首腦的意思，這番領著頭鬧了，只怕還只是個開頭，若是當真鬧大了，起哄架秧子的更不在少數。好在小姐處理得體，當眾把她的氣焰打壓了下去，想必剩下的那些人也不會鬧出什麼花樣來了。123456789」
清婉點頭道︰「我也是如此想的。123456789先前只想著把這些有二心的下人打發出去省得煩心，沒想到他們還不知足，竟要借機鬧事，如此一來，也就別怪我不客氣了。」
英姑道︰「小姐今日給那賴婆子二十板子，就很是大快人心，估計那起子想鬧事的人看了，也不太敢放肆了。」
清婉道︰「若不是為了這個目的，我今日也犯不著做這個‘惡人’。俗話說的好，擒賊先擒王，今日若是處置不了這個賴婆子，那起子小人是不會消停的，指不定什麼時候還會冒出個刺頭來惹是生非，我縱是有三頭六臂，每日里處理了這些繁雜事，就不用做別的了。我是想著，今日狠狠處置了這賴婆子，也讓那起子人心里有數，莫再存了僥幸心理，若是再有人膽敢這般放肆，我是定罰不饒、絕不手軟的。」
焦媽媽道︰「經過了今日之事，小姐的權威算是建立起來了。那起子小人也想必也不敢太過放肆，這府里也算是太平了。說起來，那日小姐囑咐的事也打听清楚了。」說到這里，看了看英姑。
清婉知道她說的是肖十三一事，英姑在這里怕是尷尬，于是對英姑道︰「你且回去，盯著小丫頭子炖上銀耳蓮子羹，炖噸好了我好給母親送去，記得，務必炖的爛爛的糯糯的才好。」
英姑心里也是了然，巴不得這聲囑咐，趕忙答應了快步離去。
焦媽媽道︰「派出去的人打听明白了，那日正覺寺一見，這肖十三確實是對英姑上了心，只是尚不清楚他這心是色心還是不甘心。」
清婉听了不禁有趣，笑問︰「色心還是不甘心？倒是有些意思。」
焦媽媽道︰「正是這話呢。據說這肖十三向來是個自認風流的，在外面風流債無數，家里也有些個通房丫頭，據說個個都是很有些姿色的，論起來，英姑娘雖然相貌不差，也算是個上等模樣的，但說句唐突的話，與這些女子相比雖不至于落入下風，但確也難以出類拔萃。這十三少是個閱花無數的，若說是單純為了美色，他大可不必花這麼大的成本，一千兩銀子，別說買個有姿色的丫頭，就是去煙花柳巷梳籠個當紅的清倌兒，也綽綽有余了，還名正言順，省地如此麻煩。」
清婉掩嘴笑道︰「媽媽說的很是。」
焦媽媽也笑了︰「小姐可是嫌我說話太粗魯？老婆子沒讀過什麼書，也是有什麼說什麼。」
清婉笑道︰「不妨。媽媽繼續說就好。」心里道，「梳籠清倌兒」之類的話在古代的大家閨秀看來可能是粗話，在自己看來，卻是小事一樁，當年讀大學的時候，宿舍睡覺之前都要開臥談會，說起帥哥來都是一邊流著口水一邊侃，再就是自己學醫出身，在醫院里實習的時候，看過的**男人不計其數——被拉進手術室的不論男女老幼都得一絲不掛，還得插上導尿管，這活當年可是沒少干——有老有少、有帥有丑，說起來，比這情景可是生猛多了。
焦媽媽自然不知道清婉腦中已經轉了這許多的東西，繼續說道︰「再就是，這蕭十三雖然風流，家中卻沒有名正言順的妾侍，听說是肖老太君對這個孫兒寄予厚望，雖是縱容他胡鬧，在成家立室上卻親自把關。這肖十三以前的風流債都是些露水夫妻的情緣，他自己也不太上心，從未想過留在屋里的，所以一直相安無事。那日正覺寺一事後，據說他很是惱羞成怒，自覺失了面子，回家之後好一番鬧騰，後來不知听了誰的主意，竟要把英姑買過去做妾。听說肖老太君也是一百個不樂意，無奈這十三少覺得只有這樣才能撈回自己的面子，竟是很堅持，自然也少不了那起子整天遛鳥賭博的紈褲子弟的起哄架秧子。听說後來肖老太君磨他不過，只得答應了。至于那一千兩銀子的身價，也是這十三少自己抬上去的，說到底為的就是個面子。」
清婉听了不禁笑道︰「原先以為這十三少不過是個眠花宿柳的紈褲子弟，如今看來，竟還這般淺薄，這般幼稚。」
焦媽媽道︰「誰說不是呢。這一千兩的價碼一出來，多少人都奔著過去了，其中就有姑老爺的門客賈興，他就是賈媽媽的弟弟。」
清婉點頭道︰「怪道呢，原來是蛇鼠一窩。」
焦媽媽道︰「這賈興打听到十三少懸賞的姑娘就是咱們家英姑，就忙不迭地跟姑老爺他們商量了，姑老爺他們一听，自然也是巴兒狗似得忙湊了上去。後面的事，小姐也就知道了。」
清婉點頭道︰「既是這樣，這事就先這麼放著罷，英姑不樂意，咱們不放人，這肖十三總不能來明搶。剛才從賴婆子一事，我倒是想起了一樁事情，你附耳過來，我細說與你听。」在焦媽媽耳邊如此這般說了。
焦媽媽的表情先是詫異，再是敬佩，最後，才對清婉道︰「小姐這步棋，高的很吶。」
清婉嘆了一口氣，道︰「我倒寧願這步棋用不上，畢竟是親戚，人若不犯我，我也不想犯人。只是凡事總得有個防備，萬一他們真要做出那些個不像樣的事來，我這邊早做了準備，也省得到時候手忙腳亂。你快去準備吧，務必是妥帖放心的人。」
客院。
吳良夫婦將下人們都打發到屋外，屋內只留他們二人與賈婆子、賈興姐弟。
吳氏恨恨地道︰「這賴婆子也真是沒用，三兩下子就被人打發了！原來我們竟是看錯她了，早知是這麼個草包，當初何必花費那麼多來拉攏！」
賈婆子道︰「她倒也算盡心，也當面給了那焦婆子難看。是後來小姐來了，才被打發出去的。」
吳良道︰「婉兒這妮子竟果真有這般本事？我以前竟是沒有瞧出來，當真古怪。」
賈婆子道︰「可不是呢老爺，您是沒見著，我听那些在當場的人說呀，小姐當時臉色冷得都能結冰了，只那麼一嗓子，就把所有人駭的不敢作聲了呢。」
吳良沉吟道︰「莫非以前竟是錯看她了？你們可打听仔細了，沒有人在後面出主意？」
吳氏道︰「你怎麼就是不信呢。當日我跟賈媽媽可是親身經歷過的，斷不會有錯。這妮子，如今竟是出息了呢，訓起人來有模有樣了。」
賈媽媽趕忙附和道︰「沒錯沒錯！是這樣的呀！」
吳良沉吟道︰「都說江山易改本性難移，婉兒這丫頭以前看著最是文靜和順不過的，就算是下人們在她面前做些出格的事情，她都是一言不發一聲不出的，我來了這幾個月，也見過她幾次，也沒覺得有什麼異常，怎麼她今日竟能做出這種潑辣的事情來？」
賈興搖了搖手中的折扇，搖頭晃腦道︰「單就這事，若是有人提前囑咐了，也不是不能的。我看以後還是要長遠觀察者點的好。也說不定是我們太敏感，風聲鶴唳了呢。倒是這賴婆子，她可是知道不少事情呢，老爺夫人打算……」
吳良眼中閃過一絲寒光，道︰「既然是無用的人了，那便也不用留了。」
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