冬竹不敢再勸，只好繼續去盯著。愨鵡曉
蔚明珠有自己的打算，她要好好看看這幾人值不值得自己所用才會出手。而且，她還要逼上他們一逼，這樣等他們走投無路時才會死心塌地地效忠自己。
又隔了幾天，帝都第一場雪終于落下了，蔚明珠說自己要趕畫，讓白蘋守住門，就從地窖溜了出去，她來到烏祐他們住的地方，將一包混著銀子和首飾的包袱丟進了後院，就守在了一邊。
等了好一會，才見一個瘦高的少年到後院抱柴，這包袱引起了他的注意，他看看四下無人就走了過來，打開看到銀子就怔了怔，一會反應過來就四下看了看，見沒人就把包袱藏了起來。
蔚明珠撇了撇嘴，她記性好，記得這少年叫吳思昌，就是那個烏祐叫他帶自己妹妹先跑的少年旄。
吳思昌自己藏起銀子想做什麼？她不用問就知道了，這幾人已經到了山窮水盡的地步，這些銀子和首飾足夠一個小富人家一年的開銷了，要真是患難與共的兄弟，怎麼撿到銀子不拿出去大家一起分享呢！可見這少年小小年紀就有私心，根本靠不住。
這人被她排除了，她又站了一會，見他抱了柴就走進去，就繞到了窗下偷听。
只听見里面那個小胖子關笛咋咋呼呼地叫道︰「這鬼天氣怎麼就這麼冷啊，三哥和江浦出去找吃的，半天也不回來，我都快餓死了！嶝」
烏雲嵐弱弱地說︰「我也餓，小胖子你別叫了，我們出去挖點野菜吃吧！」
關笛叫道︰「我才不去，我都快凍死了，再說這冰天雪地的，哪有什麼吃的，我們還是等三哥回來吧！」
海岱起身說；「雲嵐，我和你一起去吧，三哥他們能不能找到吃的還不知道，大家不能等死！」
兩人就一起出去了，剩下吳思昌，曹鑄，關笛圍在火邊，曹鑄悶頭給火堆加柴，關笛看看他就從懷中模出一本書看起來。
蔚明珠又耐心等了一下，就見吳思昌起身說︰「這麼等也不是事啊！依我說我們干脆離開帝都算了，有禿頂那幫人在，我們別想有好日子過！」
關笛隨口說︰「我們能去哪啊，在帝都都混不走，去別的地方又能做什麼呢？」
「做什麼都比在這等死強啊！反正你們不走我走了！」吳思昌起身邊往外走邊說︰「三哥回來幫我道個別，等兄弟我混好了會回來找你們的！」
「你還真走啊！」關笛急忙丟下書站起來說︰「二哥，大家當初結義時不是說好有難同當有福同享嗎？你這樣走了就不要兄弟們了嗎？」
「不是我不要你們，你也看到了，現在這種情況，大家在一起不是等死嗎？我就出去混混，混出名堂來就來找你們！我不會忘記你們的」！吳思昌不顧他反對，徑直走了出去。
關笛對曹鑄急道︰「大哥，你也不勸勸，就任他這樣走啊？」
曹鑄揚頭慢條斯理地說︰「人各有志，他想走你就讓他走吧！混不走他會回來的！」
關笛急得瞪了他一眼，就跑出去追吳思昌，蔚明珠見狀淡淡一笑，饒到後面又把一包銀子丟了進去。曹鑄听到聲音就走過來看，看到銀子就傻住了。
蔚明珠悄悄地在一邊窺視著，見他愣了一會就把銀子撿了起來，拿著回到了火邊。
蔚明珠等了半天也不見他藏起來，就狐疑地想難道自己放少了？早知道多放一點！
正想著，關笛一臉失落地回來了，他一眼就看到火堆邊的銀子就叫起來︰「大哥，這銀子是哪來的？」
曹鑄面無表情地說︰「剛才撿到的！就在後面！」
關笛跑出去看了看，回來懷疑地問道︰「我們在這都住了幾天了，都沒見過銀子，大哥你怎麼撿到的？」
曹鑄搖搖頭說︰「我也不知道怎麼回事，剛才听到有聲音就跑出去看了看，這包袱就躺在地上！」
「額……」關笛愣了一下就興奮地地笑道︰「難道是老天開眼了，看我們兄弟幾個這麼貧困，給我們送銀子來了？」
曹鑄看了他一眼，搖搖頭說︰「不義之財，非吾有也！你也是書香門第出身，就不懂這個道理嗎？」
關笛被他堵了一下，臉就紅了紅，嬉笑道︰「大哥，我們都快餓死了，就別守這些規矩了，趕緊拿了錢，我們去買許多吃的，再給每人買一件棉襖，暖暖和和地過冬吧！」
「不行！這些銀子也不知道是誰丟的，人家說不定正著急呢！我們怎麼能因為自己餓就動用人家的錢呢！這銀子就放在這，等失主來找吧！」曹鑄固執地說。
蔚明珠一听就搖搖頭，這曹鑄還真迂腐啊，自己都快餓死了，還謹守著這些禮節，就不知道是真的清高還是假裝清高。
「那要是沒人找呢？」關笛問道。
「沒人找就交給官府，反正我們再怎麼樣都不能動這些銀子！」
曹鑄板著臉教訓起關笛來︰「這不是大哥清高，小笛，家父教過我，貪小財吃大虧，這一點銀子雖然可以救我們一時之急，可是我們要拿了這些銀子，那就放開了道德底線，今日拿一點沒什麼，明日再拿一點也沒什麼。日後你要是做了官，孝敬你的人就會用你的貪婪一步步將你引上墜落的深淵，到時你想收手都來不及了！你讀了那麼多書，不可能連這個道理都不懂吧！」
關笛爭辯道︰「我就拿一次，以後再不拿了行不？」
曹鑄搖頭︰「有第一次就有第二次，我們又不是真到了絕路，何必給自己一生抹上污點呢！日後就算官居丞相，想到這一次，我們又以何種面目面對自己呢？」
蔚明珠听到這頻頻點頭，看不出這曹鑄雖然年紀小，還懂這樣的道理，這人要是一直這樣嚴于律己，以後一定有大作為。
關笛還想再勸，曹鑄將銀子包了起來放在一邊，明顯不準關笛再動了。
蔚明珠看了一下就沒什麼看頭，就悄悄溜出來去找烏雲嵐和海岱。
她沒走多遠就看到海岱和烏雲嵐臉色發白地走回來，兩人兩手空空什麼也沒找到，蔚明珠眼楮一轉，就在路邊留了一個包袱，自己躲到一邊看著。
過了一會，兩人走到丟包袱的地方，海岱一眼就看到包袱，驚訝地叫道︰「這是誰丟的包袱啊！」
烏雲嵐往四周看看，就上前撿起了包袱，打開一看，里面有好多銀子，就驚喜地叫道︰「四哥，是銀子啊！」
「哦，我看看！」海岱接過包袱，看到里面有很多銀子，就皺起了眉頭︰「這是誰丟的啊？」
「四哥，別管那麼多了，我們不是正缺銀子嗎？趕緊拿了走買吃的去！」烏雲嵐笑道。
海岱猶豫了一下說︰「這不好吧，要是被大哥知道了一定會罵我們貪財的！」
「別管那麼多了，大家都快餓死了，又找不到吃的，我們先挪用一點點，等失主找來和他說明一下，就算我們借的，以後再還給他好了！」烏雲嵐建議道。
「還是拿回去問問大哥該怎麼處理吧！」海岱包好包袱，拉著烏雲嵐就回破院。
蔚明珠有點掃興，這銀子要是拿去給曹鑄，一定要上交官府。不過也好，一會烏祐回來，看看幾人會怎麼處理這些銀子。
她就悄悄跟在兩人身後回到破院，不出所料，曹鑄一看到銀子就皺起了眉頭，堅決不允許兩人動錢，無論三人怎麼勸說，他都是一句話「不義之財非我所有，不能動！」
三人都快磨破嘴皮了，他也不點頭，蔚明珠看其他三人也沒有硬搶的意思，不禁對曹鑄很有好感，看來這人在這幾人中很有威信，而且還起到了一個積極向上的榜樣，不錯，難為他了！
正想著，烏祐和江浦回來了，兩人背了一小袋米，進來就興奮地叫道︰「嵐兒，今晚有粥喝了，趕緊找鍋來熬！」
烏雲嵐跑上前叫道︰「哥，我們今天撿到了好多銀子，你來勸勸大哥，他非要交給官府，就不管我們的死活了！」
烏祐驚訝地問道︰「哪里撿來的銀子啊？」
曹鑄把經過說了一遍，皺著眉頭說︰「今日的事有些蹊蹺，我們在這住了幾天，都沒見有人過，怎麼今天我和海岱他們卻撿到了銀子呢！我覺得這不正常，說不定是什麼歹人搶了人家的銀子藏在這，我們要拿了，那不是惹禍上身嗎？我們還是去報官吧！」
江浦好奇地上前翻看銀子，兩個包袱里的銀子加起來有一百多兩，他眼楮一亮說︰「大哥，別報官了，我們還是拿著這些銀子盡管離開這里吧！去別的地方，用這些銀子做墊本做點小生意，總好過當乞丐！」
「不行！如果是歹人搶的，那丟了錢的百姓不是急死了嗎？我們怎麼能貪這種便宜呢？這和直接搶也沒什麼區別！」曹鑄不贊成地說。
江浦四人就看向烏祐，烏祐沉吟了一下說︰「大哥說的對，要是歹人搶的，那丟錢的百姓一定很急，說不定人家一家就等著這些錢去救命呢！我們不還給人家，那不是害人命嗎？我們當初說過，就算做乞丐也不做虧心事，要拿了這些銀子以後我們怎麼見人呢！江浦，你和海岱出去轉轉，看有沒有人丟錢，我們在這等著，要是沒人來認，明天就交給官府！」
烏雲嵐眼巴巴地看著銀子，有些不甘心，江浦和海岱倒是沒異議，兩人听話地走了出去。
烏雲嵐一邊找鍋做飯，一邊念叨著︰「哥，小胖和四哥的衣服靴子都破了，咱們就把這些銀子留下吧，一人做件棉襖也好過冬啊！」
關笛趕緊說道︰「我倒不要緊，大哥不是想買書嗎？他明年還要參加科考，留點銀子給他買書好了，他要中了狀元，我們就跟著沾光了！」
曹鑄冷冷地說︰「我就是一輩子不中狀元，我也不用這種不義之財，你們別把我算上！」
烏祐瞪了一眼烏雲嵐，叫道︰「嵐兒，銀子的事別說了，就按大哥的意思辦！我們雖然窮也要有志氣，可不能見錢眼開。」
他一邊幫著架起鍋，一邊轉頭看了看問道︰「老二呢？」
關笛嘴快地說︰「他說不想留在這和我們一起等死，他走了，讓我和你們道個別，說他以後混好了會來找我們的！」
「啊，二哥怎麼這樣啊！」烏雲嵐急道︰「他什麼本事也沒有，要是落到禿頂那幫人手上，可怎麼辦啊！」
烏祐看了看曹鑄問道︰「大哥你怎麼看？」
曹鑄淡淡地說︰「人各有志，他不能和我們共患難強留下他又有什麼意思，所以我沒阻止！」
烏祐就沉默了，關笛看出他有些失落，忍不住安慰道︰「三哥，大哥說的對，二哥和我們不是一路人，他要走就讓他走吧！希望他真的能混好！」
「嗯！」烏祐就悶著頭加柴，蔚明珠等了好半天，不見他們有所動作，就悄悄溜了。
她雖然穿了棉襖，還是冷的抖抖索索，回去的路上，看到海岱和江浦站在路邊邊跺腳邊等人，她眼珠一轉，就再試試他們吧！
***
蔚明珠從衙門出來，回家的路上就看到了宗政麟和七皇子帶了幾個侍衛迎面走來，後面的侍衛馬上帶了很多獵物，一起往宗政麟府上去。
她避到了一邊，看著他們說說笑笑地走過，心里就有些郁悶，自己在禁足，這幾人卻玩的那麼舒坦，真是不公平啊！
從地道回到家，她換了衣服就回自己的臥室，胭脂都等急了，見她一回來就跟著進來稟道︰「小姐，孫嬤嬤剛才來說，老夫人怕老太爺熬不過這個冬天，打算過兩天雪化了就送老太爺回鄉下，說讓你準備一下，陪著老太爺回鄉下！」
額，這麼快！蔚明珠還沒想好怎麼留下來，一听這消息就有些煩躁起來。
「小姐你趕緊想想辦法啊！這要跟著去了，萬一老天爺真沒了，你就要在鄉下守孝三年，這三年別想回帝都了！」胭脂急道。
蔚明珠心煩地瞪了她一眼說︰「行了，我知道了，我不在想嗎？你讓我靜一靜！」
她把胭脂攆了出去，就躺在床上閉上了眼，如果成功阻止了宗政麟救皇上，那她去也無妨，可是現在冬獵都還有半個月才到，她怎麼能走呢？
這一走不是放著宗政麟做大做強嗎？她才不要！
她胡思亂想著，冬竹回來了，進門就急急說道︰「小姐，不好了，烏祐他們都被官府的人抓了，說他們拉幫結派偷竊搶劫，要把他們治罪呢！」
蔚明珠懶懶地睜開眼，這結局本來就是她設計出來的，這結果她早就知道了，她淡淡地問道︰「都抓了？一個沒漏嗎？」
冬竹點點頭說︰「都抓了，那個吳思昌本來已經走了，官府的人也不知道怎麼找到了他，連他也一起抓了！我跟到衙門，听說府伊大人在他們住的地方搜出了好多銀子，正在審訊呢，要他們供出主謀！」
蔚明珠一笑，起身坐了起來說︰「沒想到他們是這樣的人啊！那他們供了沒有？」
冬竹搖搖頭說︰「不知道，還在審訊呢，我打听不到就跑回來告訴小姐了！小姐，你快想想辦法啊，這幾天我都盯著他們，他們絕對不會去偷竊的！」
蔚明珠當然不會把自己做的事告訴冬竹，聞言只是說︰「行了，你這幾天就經常到衙門打听消息吧！有什麼進展就趕緊來報告我！我再想辦法！」
冬竹遲疑了一下說︰「小姐，要不我去給他們作證吧，他們真可憐，要是被府伊大人屈打成招，會被發配到邊疆為奴的！」
蔚明珠淡淡看了她一眼說︰「你能做什麼證？要是府伊問你為什麼跟著他們，你怎麼說？難道把我供出去？」
冬竹就愣了一下，求助地看著蔚明珠說︰「小姐，那難道由著他們被誣陷啊？」
「當然不是，只是現在你還不到出面的機會，具體該怎麼做到時我會教你的，你就按我說的去做好了！」蔚明珠交待完又躺下想自己的心事去了。
冬竹訕訕地退了出去，她很喜歡烏祐幾個少年，不忍心他們受苦，可是又不敢違背蔚明珠的意思，只好耐心地等著。
***
大雪一連下了三天才止住，蔚明珠這幾天都關在畫室作畫，沒有偷跑出去。畫好皇上和太後的畫她就讓白蘋呈給了蔚廉用，並請求父親讓她親自送去給皇上。
蔚廉用一想這是自己女兒出頭的機會，也沒拒絕，次日上朝就把蔚明珠也帶去了。
上朝時他把畫一呈上，皇上一見蔚明珠把自己畫的栩栩如生，威風凜凜，龍心大悅，立刻召見蔚明珠要重重賞賜她。
蔚明珠整了整衣服，就跟著太監走進了大殿。兩邊的文武重臣都好奇地打量著這個少女，只見她不卑不亢，上前磕拜，一舉一動都落落大方，決沒有小家兒女的怯意，都在心里暗贊了一聲，蔚廉用這女兒教的好啊！以後一定有大出息！
蔚廉用一見女兒這樣大方的姿態，也在心里暗贊了一聲，看來帶她來還真帶對了，這丫頭給他長臉了。
宗政墨在一旁看到這丫頭一舉一動都像模像樣，唇邊就掠過了一抹笑，難得這丫頭小小年紀卻不怯場，還真不愧是自己看中的人，有膽識。
「蔚明珠，你給朕畫的畫很好，朕要重重賞賜你，特賜你黃金千兩，就做你的嫁妝，怎麼樣？」皇上微笑著看向蔚明珠。
蔚明珠一愣，沒想到自己的畫這麼值錢，其他大臣也有些動容，就幾幅畫就得到了這樣的賞賜，蔚家這丫頭一支筆真可謂點畫成金啊！
「珠兒，還不趕緊謝恩！」蔚廉用見蔚明珠愣著，就出聲提醒道。
蔚明珠又磕拜下去，大方地說︰「臣女謝主隆恩，只是臣女覺得幾幅畫不值得這樣的賞賜。皇上要這樣做了，那些為國征戰沙場的大將軍們豈不是覺得不公！皇上，臣女不貪心，只要皇上允了臣女一個小小的要求，臣女就知足了！」
皇上就笑了，難得這丫頭不貪財，黃金千兩都能拒絕，這份氣度讓他頓時就高看了她一眼，微微頜首說︰「蔚明珠，你有什麼要求，先說來听听！」