阮姨娘得知罪魁禍首春妮，在大少協助下走月兌，便把小七慘死的罪責歸咎到了大少頭上。每日口中絮絮叨叨，念著不得好死之類的詛咒。伺候的人開始不明所以，後來弄清楚，阮姨娘詛咒的對象是大少，個個心驚膽戰，退避三舍。唯恐阮姨娘禍從口出，連累自己受了池魚之殃。本就寥落的院子，因著這個緣故，阮姨娘身處其中，感覺便像是在一座大墓里一般。阮姨娘自己，就是墓中的活死人。
只有五少傅斌亭不改初衷，依舊願意親近姨娘。傅五少的吳姨娘也在事故中身死，可傅斌亭沒法像姨娘一樣，把所有問題都推到大少頭上。他們到底是多年的兄弟，一向兄友弟恭，相處融洽。雖然這層親密關系里不乏五少可以討好的成分，但丟開嫡庶之分，大少傅佳亭也是一個難得的好兄長。五少沒處去憎恨，只能加倍去愛人。以對阮姨娘的感情，填補心中的空洞。憑著小五的體貼入微，原本就是個石頭人，也該把心腸捂化了。可是阮姨娘叫恨意遮蔽了雙眼，再看不見別個對她的好。有時傅斌亭不禁會想，阮姨娘是真的已經瘋了吧。
傅大少在火器上吃了一回虧，但得了商誥拿來的配方單子，又受到了某種鼓勵。沒有一蹶不振下去，很快便重整旗鼓，二次置辦起了火器作坊。只是這次再不敢像上次那樣疏忽，傅五少也被他約到一處，好生暢談了一會。次日傅斌亭便重回作坊。做他的管事。早出晚歸，白天陪在阮姨娘的時間變少了。傅斌亭便傍晚時分過來和姨娘說話，一直說到火燭通明。一眾僕婦因為姨娘瘋瘋癲癲，都怕惹禍上身。巴不得五少替了她們的全職。因此一見傅斌亭過來，便全都閃身出去，反而給了這二人獨處的時間。
這日傅斌亭還是沒有指望姨娘和他搭話，自說自話地講著白日里自己的工作。說二爺終于在囤積的糧食上賺了銀子，一個遠方來的神秘的客人，用大額的銀票買下了所有出售的糧食。說到這里，傅斌亭還笑了笑。二爺之前為著春糧要上市，擔心陳糧難以出手。焦急的厲害，還掉了許多頭發。結果听說被老太爺叫去訓斥了一通，說他也是老大年歲了。做了半輩子生意。怎地到頭來反而如此沉不住氣。可見姜還是老的辣。老太爺說過這話沒多久，那個大主顧便自己送上了門。
他說這些話時，阮姨娘根本沒在听他說什麼。一會翻出個七少傅浩亭的小衣裳縫縫補補。一會抱著個枕頭唱童謠。傅斌亭見過這場景許多次，還是說著說著，聲音里帶了哽咽。見阮姨娘對他說的糧食交易不感興趣，傅斌亭便又換了個話題。說如今新建的作坊規模比以前更大，只是一時尚且招不到人手。大少舍了本錢，要花高價從外面聘人進來，又擔心這些人的來歷有問題。阮姨娘突然一把扣住了傅斌亭的手腕，後者被她的舉動嚇了一跳，以為姨娘的病又犯了。誰知阮姨娘張口對他說了句期待已久的話，姨娘道︰「我跟你走。咱們離開這里吧
若不是阮姨娘還抓著他的手臂，傅斌亭高興地幾乎要像兒時一樣，在地上一蹦三尺高，還要翻上幾個筋斗，才足以表達他心中的喜悅和興奮。這是他近來听到的最好的消息，沒有之一。可是阮姨娘的話還沒有說完，她盯著傅斌亭的雙眼，像是夢囈一般，說道︰「你要先幫我的浩亭報仇，報完了仇，咱們立刻就走傅斌亭聞言一呆，這個仇讓他如何報去。難不成真的像姨娘每日念的那樣，把大少殺了、碎尸萬段。
傅斌亭的笑容停滯下來，也和阮姨娘一般愣怔著出了神。姨娘說完這句話，又是一副神叨叨的模樣。把箱籠里七少的衣裳都揀出來，癱在床上，一一疊好，又全部收了回去。留下件蔥綠的短襖，對著空無一人的虛空笑道︰「天暖和了，你明日就穿這件好不好。比大衣裳短一些，方便你出去撒歡。就知道淘氣，也不念書傅斌亭看著阮姨娘，突然分不清她對自己說的那話，是真是假。或者連說話這事，也只是自己的幻听，是自己臆想出來的結果。傅斌亭沒了繼續說日常的心情，便默默無語陪著阮姨娘枯坐到上燈。
可能言者無心，但听者有意。雖不能確定那日的情形是真是假，可傅斌亭卻從那時起心里生出了某些想法。以至于他和大少獨處說事時，也時而想起阮姨娘的話，琢磨著現下便是下手的好時機。另一方面，親情的關愛，也是實打實溫暖著五少的內心。嫡母對他，比以前多了幾分真心實意。兩位嫂嫂都憐惜這個二房里唯一的小叔子，衣帽鞋襪甚至不要針線丫頭們動手，都親自為他打定妥當。二少後來了解了內情，雖然面上沒有說什麼，于細微處卻格外關照這個小兄弟。大少更不用說，待他不說，一如既往的親近。
基于以上，傅斌亭不願意對大少動手。可是阮姨娘和這些人又不同，姨娘比他們任何一個，都更需要自己。傅斌亭心里的天平傾斜來傾斜去，搖擺不定。大少對他道︰「小五，你嫂子幫我想了個主意。她說可以從外采買些半大丫頭回來，買斷了身契，把人一輩子留在咱們家里，就不擔心秘密泄露。可我還是擔心，丫頭大了要配人。嫁娶之間，誰知道又會混雜些什麼人進來。你說呢
傅斌亭正垂著眼簾，看著大少露出來一截的脖子發呆。他腰間有一把巴掌大的小刀，是去年跟在二爺身邊跑腿，從個四處雲游的吐蕃喇嘛那里得來的。牛骨為柄，白銀為鞘，刀刃很是鋒利。刀柄和刀鞘上。裝飾著珊瑚、瑪瑙等佛家七寶，刀身上還有一行粗獷的梵文。據說只是佩戴此刀，便可以驅邪避凶遇難成祥。若用此刀見血殺生，更可以直接超度刀下亡靈。使死去的靈魂不會滯留人間。化為怨靈。而是早登極樂，最差也是立時轉世輪回。除了這些，傅斌亭還听喇嘛用川味的漢話說了許多。但都已經印象模糊，反正那會也只是當做天方怪談的故事听的。大喇嘛路上缺了盤纏，便千方百計想把隨身帶著的這些小東小西賣出個好價錢。本來他的目標客戶是傅二爺，但二爺因為五爺的緣故，反而不十分信這些神怪之事。
末了傅五少听得入了神，花大價錢買了這把刀。當然這個「大價錢」是對五少而言，喇嘛拿到銀子的時候，可是一臉賤賣了的表情。事後傅斌亭為著這樁事物。落了父兄許多嘲笑。照二爺的說法。給出去的銀子。隨便在市面上搜羅一下，都能買一堆大刀小刀回來了。五少問二爺既然這是樁賠本的買賣，為什麼不出言阻止他。二爺看著兒子懊惱的神情。呵呵笑道︰「吃一塹長一智，少年人多吃點虧是福氣。我看那個大和尚為你費了許多口舌，他又的確是短缺銀兩，你就當是舍與他的，借個善緣吧回來說給吳姨娘知道，雖然他花光了身上的銀子，姨娘也沒為這事罵他。說法大致和二爺差不多，還給他做了個裝刀的錦囊帶在腰間。姨娘的意思，不管怎麼說，這是件從佛爺手里出來的東西。想來大小是件靈物。放在身上只有好處沒壞處。
後來傅斌亭見多了南來北往的客商，才曉得吐蕃人人人身上都有類似的刀具。功用和漢人用的筷子一般，他收的這樣東西委實不算什麼稀奇玩意。刀上刻了梵文雖比較少見，可這不是番邦和尚的吃飯家伙嘛，許是僧人們的隨身物件都如此也說不定。傅斌亭把番刀帶在身邊，一是為了借大喇嘛的佛法威力，當個吉祥物件帶著。二來也是對自己的一個警醒，提醒自己日後和人做買賣時，三思而後行。
到作坊里發生事故，傅斌亭只受了些皮外傷，性命無憂。才對那柄刀的神奇之處，重新看重起來。他原想把這把小刀系在阮姨娘身上，為她安魂祈福。又怕自己不在近前時，姨娘失手用這小刀傷了自己，才沒有如此處分。現在這刀還在他身上。傅斌亭心說，只要自己在大少轉身或者低頭時，悄悄動手。神不知鬼不覺，這事就算辦成了。大少在那個事情里也不算全然無辜，他死了，自己和阮姨娘便可以遠走高飛，從此自由。這個念頭一閃而過，緊接著又想起自小大少對自己的好來。傅佳亭在家愛端著個大哥架勢，對幾個弟弟管東管西。二少有時還跟他親大哥鬧變扭，小五卻是規規矩矩听兄長的吩咐。因此大少心里，也格外歡喜這個小弟。
出門在外，但凡誰敢說五少是庶子，不帶他一起玩，大少便要用拳頭揍人。好些時候，大少和人打架，都是為了傅斌亭打的。大少實在是個稱職的好兄長，即便對于三少傅景亭，大少不喜歡他面上的陰沉，還是在外人面前極為維護自家兄弟。大少也是好兒子好孫兒，對吳姨娘也從沒有過不敬重的言行。傅斌亭模糊了雙眼，被傅佳亭拍了拍，才忽然警醒。大少看著小武神思不屬，擔心道︰「小五，你還好吧。我看你這幾天都沒什麼精神。反正工坊那邊暫時也用不到你，要不你先回屋休息兩天。外面時局比之前安穩許多，你跟著他們采買的，進城玩一玩也不錯
傅斌亭謝過大少的好意，回來院子沒有倒頭睡下，而是又跑到阮姨娘的屋子，看著姨娘發呆。
ps︰
元宵節，看花燈，猜謎語。
先來一個︰
一點一橫長，口子在當央，子字來拉架，耳朵伸多長。
應該是個字謎，昨晚半夜突然夢到這個謎語，然後就醒了。
(