幾日前，傅景亭跟著太子商謨到了據馬山下。依著商謨的命令，寫了一封勸降的書信上山。薛春和等人在前廳傳閱過，有送達後院給楊夫人、宋蟈蟈等人一看。話里話外，三少的確是在代表朝廷招攬薛大舅爺，但總感覺不是那麼有誠心。傅景亭的書信上寫到，朝廷寬大，今上賢明。薛家雖為前朝罪臣，屢屢冒犯天威。然則承蒙人主不棄，今亦有機緣棄暗投明。望舅舅為了天下大義，早日歸降朝廷。至于招降的優惠條件，只在末尾略提了提。薛春和是個不通筆墨的，傅景亭偏就寫了許多官話套話虛話，叫人乍看之下一團錦繡，前途光明。仔細觀之，卻又發現內容空洞無物，缺乏說服力。
這一點不要說後宅的楊夫人，連大老粗薛春和自己也瞧出來了。宋蟈蟈做虞候時，自己也參與過幾場對土匪山賊的招安納降，見了這書信不禁要搖頭。隨便從路邊拉來個代寫書信的先生，寫出來的朝廷招安表。也會竭力寫的言辭懇切、情義動人。何況傅景亭還是中過舉人的人，怎麼會寫的這般平淡無奇，沒有水平。心下一動，突然生出個想法。前面廳堂里，一群人也在做分析。商誥言道︰「有兩個可能，一個是傅三少壓根不想勸降薛寨主，還有一個可能便是此行的主官，商謨本人志不在此。他的目的並不是想要據馬山歸順朝廷，而是想要借機挑起戰事
其實，按照商誥的立場，他言辭間把當今朝廷和薛家對立起來，實在叫人懷疑他的居心。但撇去這一層，這位殿下說的話，又委實很有些道理。商修齊二次來到山寨，已經不是王府管事的身份，薛春和之前就窺破了他的行藏，現在也不覺得如何意外。兩叔佷和據馬山的一眾人馬，目光都看向薛春和。畢竟這位才是據馬山的當家人。此間之事最終如何。還是要老薛拿主意。薛春和濃眉緊鎖，沉聲喝道︰「他要戰，我便戰。只是這仗如何結束，卻不是這黃口小兒能做主的
商修齊聞言心中喝彩，薛春和這話說的有分量。前一句說的是據馬山上下並非怯懦畏戰之輩，別人膽敢來挑釁，據馬山就敢硬踫硬的與之接戰。然則戰爭隨時隨地任何人都可以宣布開始，但拉上帷幕，結束一切的卻是勝利者的特權。薛春和能斬釘截鐵地說出後一句，顯見必勝把握十足。商修齊愛親近武人。對薛春和這樣果敢的漢子頗為欣賞。當即贊道︰「好，薛家將門熱血歷時百年猶存。薛寨主。當此危難，前塵往事且先擱置。你我為了小兒女，說不得要通力合作一回
薛春和也曉得商修齊說的是實情，眼前之事，與公與私，他都必須和這對叔佷結盟，才好渡過難關。薛家雖與商家有家族舊怨。但與據馬山眾人的性命相比，還是後者更重要些。再說女兒和商誥那點事，薛春和記得楊氏說過，想促成郭志堅和薛靈韻的親事。郭徒弟自己，亦是有那方面的意思。薛春和于是想出個餿主意，叫徒弟去挑戰商皇孫。♀許諾若他勝了，自己就想法為他在妻女面前說合。
郭志堅那個傻子當了真，一轉身就去找商誥比武，一群小兄弟跑去給師兄助威喝彩。不光薛靈韻自己。外甥媳婦、還有傅家兩個小孩兒都去看了。結果比較慘烈。商誥是能和傅二少打成平手的。學的又是戰場上，如何高效殺人的招數。郭志堅心性淳樸，一招一式合乎禮法。跟著老薛混武林，學了許多狗屁武德武義，卻丟了薛家功夫的血性。這樣的兩人遇上，郭志堅焉能不落下風。薛春和在一邊看得郁悶死了，心說自己真是失策。怎麼想起來，叫這呆頭呆腦的郭志堅，去和商家那個狡詐的商誥比劃。如今看來，還不如讓武功稍次，但頭腦靈活的多的小結巴上場。老薛也是氣糊涂了，結巴可沒說過自己愛慕薛師妹，他干嘛好端端的要和商誥打一場。
總之，薛春和想要折殺皇孫銳氣的如意算盤打錯，郭志堅沒有挫敗商誥。一場比武下來，反而讓薛靈韻對後者的愛慕又多了幾分。等到八皇孫商貢押著火器到了據馬山，這下山上更熱鬧了。商貢比起同齡人強了不是一點半點，在薛寨主看來，商家的這個小子手黑心也黑。偏偏據馬山上的猴崽子心胸開闊，雙方打著打著，居然短短時日打出交情來。這是薛春和所料不及的，只好立刻下令，阻止了「以武會友」風氣的繼續蔓延。
商修齊見自家兒子佷子沒有吃虧，從頭到尾都是笑眯眯，未發一言。他亦是個好武之人，但掂量著滿山滿谷，夠分量和他一戰的，只有薛大寨主自己。但他們二人之間，又是輕易不能動手。種種巧合才促成了據馬山現下，和安平帝一脈的臨時結盟。這份同盟關系，脆弱又不穩定。在雙方共同的敵人，復興帝覆滅之前，商修齊最大的心願就是竭力維持雙方的和睦。薛春和對此心知肚明，他出于各種考慮，也在努力維持表面上的平和。
幸好商謨沒讓他們等待的太久。三少這封含義深刻的書信到來，又加深了雙方並肩作戰決心。
既然已經決定這是場必定要打的仗，那麼首先便要解決對方手里傅景亭的問題。商誥第一個站出來，表示自己願意一探敵營，救出傅景亭。他說這話的理由有三，其一，他的馬上馬下功夫都不錯。其次，他有常年的兵營生活，之前還探過商命的大營。第三，這次要營救的人只有傅三少一人。傅景亭雖只是書生，但到底是個年輕男子。仗著三少夫人的火器威力，互相都不至于成為拖累。商貢在旁听了，也躍躍欲試。言道之前探襲商命的大帳，就是他和商誥一道去的，此事也得有他一份才成。其實這小孩不是真心想去救人，他是听堂兄說要帶新式火器前往，心中按耐不住開了口。
按說山上的火器，是商貢和傅二爺打交道弄來的，他該最是清楚這批新玩意的威力。♀但因著商誥之前吩咐，叫在傅家生產制作時。注意保密。商貢對這般神器的功效。只有听傅家二少說了，詳細並沒親眼見過。如今到了據馬山，也只是為薛寨主演示時，用了一回。之後他想再射一箭，便被眾人阻止。說此物制作不易，東西頗為難得，要留在關鍵時刻使用。據馬山因此，也只裝備了地雷和鑽天雷兩樣。火箭數目有限，根本沒發到個人手上。
阿貢小孩兒心性，眼見加裝了機關的火箭。使用方便。不似地雷要事先掩埋，盡可以指哪打哪。箭頭里的機括設置十分巧妙。看上去和尋常箭矢一般無二，射出去卻是個開花的炸彈。心里好奇極了，不叫他把玩一番，終究是有個遺憾。
知子莫若父，商修齊一看商貢模樣，就曉得小兒子心里打的什麼主意。不說別的，只為他這份兒戲的態度。商王爺就不同意放他同往。其實便是佷子商誥，商修齊也是不想讓他去冒險。但世間事，常有不得已而為之。對于商誥而言，若他想娶薛春和的掌上明珠、得到據馬山的信任和支持，有些責任和風險，必須由他自己承當。薛春和看看商誥一臉堅定，最後點了頭。卻又點名，叫郭志堅和他一道去。商誥見狀笑了笑，心知薛春和肯把佷子的性命交到自己手上。已是雙方關系極大的改善。相比較而言，添上個徒弟做監督，不算是對自己的為難。
郭志堅不知師父和商皇孫之間的交鋒，他見商誥向自己抱拳，也忙向對方還禮。
郭志堅是商誥的手下敗將，輸的心服口服。為了薛師妹，之前他和傅景亭置過氣。後來對方先他一步另娶了佳人，兩人的那點小矛盾自是化為無形。不想又有後來者商皇孫，這位更是他的勁敵。不光一副好模樣，功夫也比他只強不弱。加上這人知書達理，談吐高雅。不知不覺間，便博得了讀書人家出身師母的歡心。郭志堅曉得今生迎娶師妹無望，只能背後默默祝福。听到師父叫他和商誥一同下山去救傅三少，郭志堅突然來了靈感，莫非他的存在意義就在于此。這兩人一個是師妹愛過的，一個是她正在愛慕的人。護著商誥，救回傅景亭。自己明里暗里幫助了他們兩個，豈不就是幫助了師妹。郭師兄慨然應諾，當晚和商誥下山探營。
兩人功夫都不錯，順利找到了關押傅景亭的營帳。然後問題就來了，傅三少不肯跟他們離開。傅景亭有自己的苦衷，春妮那丫頭還在京城。之前離京她當面求了他，讓他千萬不要落跑，留下她一個受苦。自己現在一走了之，日後見到長兄如何交代。商誥也是郁悶，他把春妮弄出莊子，是為了牽制傅大少和傅家。如今這丫頭落到了復興帝父子手里，反而成了他要顧忌的對象。郭志堅不曉得春妮是哪個，他只知道要完成師傅交代的任務，在正式開戰前救出傅景亭。見商誥和傅景亭兩個都是一臉為難，郭志堅覺得自己為師妹做事的時候到了。該出手時就出手，手起掌落，劈在了傅景亭的後頸。力道把握的正好，堪堪把人打昏。
因為郭志堅動作太快，商誥整個過程中來不及發表意見。見人已經被郭師兄扛到了肩膀上，再說什麼都是多余的。兩人鬼鬼祟祟出帳篷，撂倒了幾個聞聲前來查看的巡邏兵。之後不敢停留，輪流扛著人在營帳間穿梭。慌亂間找不到來時系馬的所在，便臨時搶了營中兩匹戰馬。郭志堅把傅景亭交給商誥，讓他們先走，自己斷後。商誥也不和他客氣，把搶來的弩弓拋給他。自己認蹬上馬，把傅三少放在鞍前，便是一抖韁繩。郭志堅用不慣弩弓，但他有手暗器功夫。一把鐵砂子拋出去，圍過來的人有增無減，敢上前的人卻是少了許多。
商誥一口氣跑出數里，卻久不見郭志堅追來。這位郭師兄雖然呆頭呆腦，但到底是薛春和視若親子的大徒弟，又是薛靈韻的兄長一般存在。商誥不能棄他不顧。不然救回一個傅景亭，丟了一個郭志堅，這事還是沒完，便又折返去救郭志堅。沒走到跟前，就見郭師兄被人圍了個四面楚歌。商誥曉得這個時候不能全憑武勇取勝，心道郭師兄我可是回來救你了。你一定要多堅持一會，不然我這一番辛苦忙碌。可就白菜了。
商誥過來時見有條岔路。通往附近的一個山崗。崗上草木茂密，有條羊腸小路蜿蜒曲折。一看見就是沒法騎馬，在上疾行。但這種地形也有一樁好處，三五步內總有可以掩藏身形的所在。他便做了個大膽的決定，扛著傅景亭下了馬。走了一段路程，把人藏在隱蔽處。選取幾個方位，拿出帶來的幾件火器，一一設置了機關。做完這些，商誥重新下山上馬，奔回到郭志堅身邊。叫道︰「郭兄莫慌，接應的人來了郭志堅獨力難支。正是倍感壓力，聞言大喜。朝商誥來的方向看去，卻是空無一人，而且傅三少也不見了。
郭志堅急了，問道︰「你把三少弄哪里去了商誥現在沒空和他細表。所謂包圍圈，進來容易出去難，他有些發愁如何把人引到那處小山崗去。商誥道︰「他現在比我倆安全。郭兄。別問這麼多，你我趕緊沖出去要緊郭志堅也明白商誥說的是實情，兩人並肩戰斗，果然比一人應付起來容易。關鍵是，商誥帶著他突圍的那個方向，並非是去據馬山的路徑，對方兵力相對薄弱。商誥大刀闊斧的斬殺幾人，郭志堅也放下不肯傷人性命的心結，殺了幾個立功心切的。二人壓力頓減。窺到一個間隙，便縱馬奔出人群。商誥領著郭志堅向山崗沖去，郭志堅熟悉地形，曉得那個方向沒有路徑。但後面追趕喊殺聲不斷，二馬一前一後疾馳，也沒法問詢。
到了山前，商誥叫郭志堅棄了馬匹和他上山。郭志堅終于忍不住問道︰「皇孫，這片林子里，可沒有寨子的人馬駐守。上去了也是白搭，遲早給人尋到商誥催促道︰「莫要多言，我自有安排。三少還在這上面等著咱們呢郭志堅听他如此說，不敢再多耽擱。兩人兜著圈子上到半山，後面的追兵也烏泱泱到了山腳。黎明前天色最是黑蒙蒙，伸手不見五指。商誥和郭志堅和人斗了一場，又抹黑上山，累得上氣不接下氣。幸而山下追兵得了號令，如今只是把山圍住，看模樣是要等到天明後再搜山。不一時，竟然連主將商謨也親自來了。
原來適才有人認出了要犯「閔誥」，報知給太子。商謨聞言大喜，想不到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。竟在此處遇見此人，拿到商誥，便是因此丟了傅景亭也值了。立時宣布加碼了朝廷許諾的賞賜，重賞之下人人踴躍。郭志堅看著下面人頭攢動，心里後悔不該听商誥的話上山。還不如一路縱馬狂奔出去，跑得遠了總有逃出生天的機會。但傅三少等在這邊，把人丟下似乎也是不該。商誥看出郭志堅臉上的懊惱，也不多言。傅景亭這時早醒了，瞧見自己身處異地。曉得再說什麼都晚了，便也只好認命。
郭志堅等得不耐，又要沖出去，為身後二人引開追兵。商誥一把按住他，叫他稍安勿躁。傅景亭心里也是擔憂居多，但看商皇孫一派閑適，便只好放寬了心，等著他的下文。商謨想要親手拿住商誥，卻又擔心自己的性命安全。如今他可不是簡單七八個皇孫中的某一個，而是當今天下的第二人，復興帝的太子，未來的儲君。商謨如何不惜命，所以一直等到天明，神神叨叨幾近響午才率領眾人開始地毯式搜索。商誥等的就是這個時候，抽出火箭，往山腰某處射了一箭。轟鳴之聲接連響起，火箭自身爆炸一聲，引爆地雷又是一聲。兩聲爆炸過去，留下一地血腥。四肢頭顱，碎肉腸子撒了一地。
郭志堅和傅景亭最多見過火器演示使用，從沒見過這樣血肉版的恐怖景象，全以袖掩鼻。商謨和他的那群兵丁，出其不意吃了這樣的埋伏，也都嚇得心驚膽寒，瑟瑟不敢前行。前面說過，商謨自恃高人一等，自家性命比天下人都來得貴重。他是斷然不肯拿自己的性命，換商誥一條小命的。便是再加上傅景亭的那條，以二換一也是不成。看著太子急匆匆下山去，誰都知道主將臨陣退縮，士氣軍心大受影響，但誰敢開口勸太子千歲留步。事實上，連大小軍中頭目自己，都想跟著殿下一道開溜。
大棒在後，重利在前。有大膽的兵卒，試探著往山上前進一步。立刻被商誥一箭射過去，炸了個稀爛。慢慢這些人算是明白了，只往山下走沒事，往山上走卻有性命之憂。大伙都不願意有命賺銀子，沒命花銀子。于是不著痕跡間，這些巡山的人腳步退三步進兩步。與此同時，據馬山听到此處動靜，也沒閑著。商貢和結巴率眾偷襲商謨的營盤，恰好商謨軍中空虛，燒了他許多糧草。
一邊是投鼠忌器，一邊烈火烹油。局面一時進退兩難，商謨其實也很無奈。有個親近的謀士為他解憂道︰「太子殿下，咱們此行目的是據馬山。捉拿‘閔誥’本是商命殿下的職責，太子又何必為之代勞呢商謨听了，豁然開朗，這一場圍剿竟是這般不了了之。至于商誥幾人，早在那群人嚇破了膽，遲疑不敢動作時，從山崗另一側遁逃了。
ps︰
今日無事∼
(