(123456789)(123456789)時近響午，宋寶山還沒回來。123456789123456789
盧氏罵道︰「這個死鬼，不知晃到那里去鬼混，飯點還不回來。」就叫宋蟈蟈出去找人。
宋蟈蟈昨日傍晚才到此處，對村中並不熟悉，也不知道去哪家找人。剛想說她不去，就見盧氏一副又要開罵的架勢，擺擺手道︰「罷了，我去。」
出得門來，見山村雖小，其實最得野趣。
宋蟈蟈啟蒙時，縣官老娘也曾親自手把手教她念詩詞。
初學「一去二三里,煙村四五家,亭台六七座,**十枝花」。
後習「雨里雞鳴一兩家，竹溪村路板橋斜。婦姑相喚浴蠶去，閑著中庭梔子花」。
俱是描寫山中鄉居景致，清新淡雅。此刻又是入秋時節，便是正午時分出門，陽光也不蟄人。
宋蟈蟈出門走了兩步，覺得比在家里還自在些。又吃了個兔子腿墊著，肚子也不餓，就在村里隨便逛起來。有村人看到她，表情就有些古怪。
最後到了一戶人家院子前，里面走出個老態女子。招呼宋蟈蟈過去，問道︰「小玉，可是你娘又不給你吃飯。你莫要怕，嬸子給你拿饅頭。剛蒸出來的，可香。」
她叫宋蟈蟈稍待，真個轉身去了灶間拿東西。123456789123456789
宋寶山家的那支人脈不旺，到了他自己已是幾代獨苗。
這家的主人是宋寶山的一位堂哥，他家那支恰好和宋寶山家相反。向來兒子多，田地早早就分光了。
堂哥沒得法子，就出去做了滿山跑的貨郎。後來靠著童叟無欺，勤勉做事，也賺了些小錢。起了這處屋舍後，又從村外領回來個高氏娘子，便是眼前的這位嬸子。
可惜高氏娘子生的兒子還小時，宋玉的這位堂叔就不幸遭遇意外離世了。
高氏娘子來自外鄉，娘家早沒了人。妯娌又多，那時公婆也還沒死。若不是身邊還有個兒子，她在這山村也是呆不下去。
高氏是個能吃苦受累的，一個人掙扎著把兒子拉扯大了。這個兒子長大成人後，便子繼父業做了貨郎。雖比宋玉年長五六歲，但至今尚未娶妻。所以平日多數時間，他家兒子出門去販賣針線百貨，屋里就只剩下高氏一人。
有人的地方就有是非，即便是宋家村都姓宋，大家也都差不多一樣的窮，可仍然免不了口舌是非。
高氏的兒子做著小本買賣，如此便比一味土里刨食的人家，手里多些閑錢。123456789某些人恨人有笑人無，就和她家有些齷齪。123456789
高氏能耐著性子，為了兒子也不敢聲張。平日便越發少與人來往，倒還落個耳根清淨。只是她身子早年勞苦受了虧，兒子不如女兒細致，又老是出門在外，便有些地方照料她不到。又沒有鄰里幫襯，有時不免作難。
高氏自己沒有女兒，覺得小玉處境可憐。偷偷給過她東西吃，小丫頭知恩圖報。常趁著盧氏不注意，過來幫著高氏穿針引線之類的小事。一來二去，小玉與她處的比跟親娘還好。
今個響午飯點，高氏見宋蟈蟈獨個出來。以為她又在家里受了委屈，便招呼她來家里吃飯。拿了饅頭出來，見宋蟈蟈還在籬笆牆外站著。
高氏怪道︰「你這孩子，出去一趟，怎麼還和嬸子生分了。」叫宋蟈蟈進來吃過再回去。
宋蟈蟈听了這話，曉得這是舊日那個「宋玉」積攢下的善緣。忙好言謝過高氏，解釋說自己出來是找宋寶山的，要盡快找到人，家里弟弟和母親還等著。
高氏聞言，又可惜了一回小玉生錯人家。換換二旁人，誰家舍得這樣作踐一個俊俏小姑娘。硬是把饅頭塞到宋蟈蟈手上，看她拿住了，才讓她走。
宋蟈蟈揣著兩個熱乎饅頭，身上暖和，心里也暖和起來。看來這個陰陽顛倒的世界，也不全是些糟糕的人，還是有好心人的。
謝過高氏，宋蟈蟈又繼續去找宋寶山。
宋寶山早間出門，去村中找木板。
大家都是鄉里鄉親，他看到誰家有閑置，就去討來。又不要花銀子，也不算給別家添麻煩。
結果半道，遇到了村里的二流子李仁。
李仁看姓氏，就不是本村人士。他是個拖油瓶，跟著寡婦娘嫁到本村來。他老娘在宋村又生了兩個兒子，繼父雖然不親自對李仁動手。但夫妻兩個偏疼小的，時間一長，就把李仁丟一邊去了。
這小子沒人管教，名義上有爹娘，其實與沒有相似。游手好閑長大，也沒個正經營生。除了殺人劫道不敢做，什麼偷雞模狗的壞事都做得。
李仁看到宋寶山就樂了，正要找他呢。
這個小潑皮為嘛要找宋寶山呢，自然是跟小玉有關。
當初想討小玉的那位鄉紳，因為家中母老虎惡名遠播，到現在還沒找到合適的小妾。小玉丟了後，他家又相看了幾個小姑娘。竟是再沒一個，像宋寶山家丫頭這樣合意的。
李仁巴結上了他家的一個外院管事，如何能在這事上不盡心。
但昨日宋玉才被人送回來，李仁弄不清小玉和那兩個少年公子的關系，不敢妄自去鄉紳家報知此事。正想找宋寶山旁敲側擊打听一番，這人就自己來了。
宋寶山平時和李仁沒有交集，突然被他熱情邀約。情知不是好事，但他為人懦弱慣了，並不懂得怎麼拒絕。李仁稍一拉扯，他就跟著去了。
李仁拉著宋寶山，到了村中另外個二流子宋二保家坐下。一邊吃酒，一邊談論起「小玉」的事。
李仁道︰「寶山叔，你家小玉可許了那兩位公子中的一個。」
宋寶山像小雞崽一樣，被李仁和二寶兩只黃鼠狼夾在中間。听了這話，小心肝一哆嗦，賠笑道︰「沒，沒，我們家小玉怎麼高攀的上……」
李仁和宋二寶對視一眼，這可是個好消息。
就又給宋寶山滿上一杯，笑道︰「寶山叔，你還記得之前，想討你家小玉做小的那位鄉紳吧。」
宋寶山如何不記得，當時一家人籌備銀子都快要瘋了。
那位鄉紳家的管事，找上門說願意出十五兩銀子，為他家主人娶小玉做妾室。
這對宋寶山一家來說，可不是筆小數目。
便是村里正經嫁出去的姑娘，拿到手的聘儀最高也不過十兩銀子。abcdefgabcdefg
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