(123456789)(123456789)第三個冷門人物，自然便是傅四少傅宇亭了。123456789123456789因為傅宇亭在前番幾次下場成績都是遙遙領先他人，所以傅家上下對他的期望很大。小任氏因為和三爺傅惠禮的書信往來，對兒子的科舉仕途又多了不少額外的篤定。就是這樣一大家子人，四少的書童雙陸和跟在二爺身邊行走的外院管事的孫子元寶，以及五少結伴親自去為四少看榜。看榜有個講究有從上往下看的，也有從下往上看的。還有估模著成績曉得會大致在什麼位置，一眼找到的。
五少便交代來的這兩個，元寶從後往前看，雙陸從前往後看。自己在旁專跳月兌著找四少的名字，務必不能漏看了去。三人這樣尋模著看過去，不一時雙陸叫道︰「看見三少了，三少是亞元。」有一句話他沒說，四少這次可不是解元。又過一時雙陸也叫起來，言道︰「看見林家少爺的名字了，也是中了舉的。」具體名次不好說，但的確是中了的。五少傅斌亭忙著把目光上下梭移，小子們叫一回，他的眼神便瞟過去做個確認。鬧哄哄在人群里看下來，元寶看到了第一名解元，是個不認識的名字。雙陸也看到的末尾，也是個不認識的人名。三人看了個遍，也沒找到想找的四少的名字。這下這幾人著了急，連意外遇見的同樣來看榜的墨宣，都沒多加寒暄。
墨宣曉得他們是來為四少看榜，見他們模樣，知道情形不好。雖然墨宣常私下里為自家主子的遭遇鳴不平，但對于溫文爾雅的四少心中並沒有敵意。也幫著看了一遍，果然還是沒有的。他著急回去把出榜的消息告知莊子上的眾人，便辭別了五少等人離開。123456789
傅斌亭不得閑理會墨宣的來去，他和雙陸、元寶相互看到對方眼中的難以置信和失落。123456789事已至此。多留無益，便還是選擇了趕著車馬回府稟明實情。可想而知，這樣的消息到了府上，還不跟炸了鍋一般。小任氏第一個不信的，口中喃喃道︰「怎麼可能，怎麼可能。」目光看向兒子，傅四少也是一臉的蒼白。他明明答題答得很順暢，出場後路上听見有人在說題解題。他特意停下來听了一會，感覺都不如自己。大致估計了下自己在眾人中的水平，雖不敢夸口定是第一名解元。卻也不會相差太遠。證據就是傅三少，他以往能勝過傅景亭，有實力的緣故。也有運氣使然。論才學，他與三少應該是伯仲之間。三少此次下場得了亞元，他怎麼也不至于跳出前三名去。怎麼就落榜了呢，四少不信，起身說了句。我自己看去。便跨上馬匹，疾馳而去。
剩下小任氏一個，被老夫人老太爺、妯娌二爺、幾位少爺姑娘媳婦們的目光打量地無所適從。三夫人平日的自信和傲氣，此刻搖搖欲墜。忽然想到三爺，小任氏像是抓住了救命稻草，扯出個笑道︰「三爺的座師事先便說過要關照我家宇亭。怎麼可能讓這孩子落了榜呢。」說著，示意紫鳶把她藏在首飾匣子里的書信取來，遞到二爺手上道︰「你看。是不是這個理。」
傅二爺又看了眼小任氏，才接過書信仔細閱讀。信里的確說要關照傅家子佷，可老三來信的目的主要是詢問家中，報哪個名字上去才好。憑心而論，傅惠義不信小任氏會把佷兒傅景亭的名字報給三爺。小任氏的話也證實了這一點。那麼，為什麼報上去名字的人反而成績失常。123456789沒有報上名字的卻得了個好名次。123456789傅二爺覺得這事有些不簡單，叫過五少，低聲吩咐如此如此，五少領命而去。傅二爺把那封書信奉到老太爺手上，心里對小任氏有了計較。莫不是女人都是這般不顧大體，老三的來信明明是關系傅家一族的事，卻被她因著一點小利克扣下來。只是五夫人的事剛過去沒多久，二爺實在不願意家中再鬧得雞飛狗跳，按下話頭沒有言語。
傅老太爺看完書信，臉上也有了凝重之色。四少的落榜這會反成了不重要的小事，老太爺叫上傅二，兩人離了當場。一直回到老太爺的下處，掩了門，傅德展道︰「老二，這事你怎麼看。」傅惠義道︰「兒子淺薄，看不出背後更深的門道，但總覺得此事不那麼簡單。兒子已經叫小五派人去老三任上，問他是不是最後改了名單。若不是他那里動了手腳，那這問題可就大發了。」
傅德展點點頭，言道︰「也罷，等消息回來再說吧。老三媳婦也是個不叫人省心的。」傅二深表同意，可爺倆都不打算再在家族里掀起什麼風波，小任氏僥幸躲過一回。老夫人那里，因著事情著實無趣，大伙很快就各自散了。小任氏回到屋里，方才後悔起自己怎麼就把那份信件交出去了呢。老太爺和二爺都是火眼金楮，必定會看出她的小把戲。想到五夫人齊氏的下場，小任氏就覺得心口疼的厲害。晚間的宴席，也托病沒有出席。老夫人和眾人都體諒她，府里上下不再說加試之事。連三少得了好名頭，也沒人提出去莊子上賀喜。
四少不曉得背後的交易和操縱，心境反而平復的最快。痛定思痛之下，傅宇亭真個以為是因為自己學問不足才成了這般結果，隔日便離府去了書院里長住。孟夫人和二爺說起這事時，傅二淡淡嘆了口氣，這是個好孩子，可惜被一些亂七八糟的事拖累了。傅二感嘆過四少，想起一事，問二夫人孟氏道︰「莊子那邊，你遣人去過沒有。景亭那里，用度可安排妥當，賀儀也是不能少的。」孟夫人聞言，笑道︰「這些事還用得著你說，早就安排下去了。只是這些話，不好在老夫人和老太爺他們面前提起罷了。」
傅二爺看著已經發福青春不再，卻凡事井井有條，不讓自己操心的孟氏。心中突然感念起夫人的好來，拉起孟氏一雙保養得宜的手，在自己臉上蹭了蹭，笑道︰「夫人宜室宜家，多虧老爺子和老太太當年為我選了夫人做娘子，我才有這般舒心的好日子。」孟氏被傅二突然來了這麼一下子，臊的不行。她是大戶人家出身的千金小姐，幾時被人這樣輕薄對待過。即便對方是二爺，兩人老夫老妻，兒子都娶了媳婦，也沒這樣沒羞沒臊，青天白日拉拉扯扯。孟夫人臊紅了臉，害羞埋怨二爺道︰「這是做什麼，當心被兒子媳婦看見，我這老臉還往哪里擱。」傅二聞言哈哈大笑，總是一本正經的孟夫人，原來也是個會臉紅的嬌俏人。又把夫人攬在懷里溫存一會，才放了人走開。孟夫人掙扎不得，又不敢鬧出動靜叫人看了笑話，只能任憑這老不羞為所欲為。
二爺夫妻好合，三爺和三夫人分居兩地，此刻卻是心神不屬，夜半不寧。去三爺處打探的人，確認了三爺報上去的名字是四少傅宇亭，也把家中情形都和傅三爺說了。傅惠禮驚訝之余，終于把最近發生的一連串的不可思議的事聯系到了一起，隱約猜出了背後真情，不覺冬日里周身起了一層虛汗。三夫人小任氏跟魔障了一般，一會帶著哭腔念叨，「這是詛咒，跟他那個爹一樣……」一會又咬牙切齒道，「……那個小兔崽子，他怎麼配。不該他的，那是我兒子的亞元。」
三夫人心病難醫，李嬤嬤是三夫人身邊的老人。听到小任氏話語里帶出些過往的秘辛，嚇得心驚肉跳。李嬤嬤忙把丫頭們遷出內室，小任氏的佷女林嬋娟也被攔在外面，沒讓進來。李嬤嬤瞧著四下無人，才出言小聲對小任氏道︰「哎呦，我的夫人吶，事情還沒糟糕到那個地步。您忘了，林家大少中了舉的。」小任氏聞言，抬眼看向嬤嬤，哭喪著臉道︰「是啊，只有他，怎麼會只有他呢。」
這個問題李嬤嬤問誰去，她也想知道為什麼呢。小任氏得不到回答，又喃喃念道起「小兔崽子，賊婆娘生的腌貨」。語氣之惡毒，連偶爾听見這話的紫鳶都要腿腳打顫。小任氏這個樣子不能見人，諸般異狀被李嬤嬤和丫頭紫鳶合伙瞞下。外間只道三夫人因著四少落榜的事傷了心，給三夫人延醫治病的事也耽擱下來。就這樣，傅府表面漸漸安定下來，各處按照舊例，開始準備起過年的事宜。大伙都以為，今年便要這樣無悲無喜過去。結果又出事了。
傅三少被人告發，隱瞞外家是山賊的出身下場考試。如今查明舉報屬實，傅景亭失去了解元的名頭不說，連今後能不能再走科舉仕途的都是兩說。
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