若江書麒僅是貪墨案,被流放、降職就成。只因與聞家扯上關系,就要關入大牢。
胡植妻要離開的時候,聞氏喚了聲「胡大嫂」,笑道:「這些天老看你來,一直說不上話,胡大嫂是我見過最賢惠、美麗的女子。」
長得丑的,偏喜歡別人夸她漂亮。
胡植妻便是如此。
胡植剛從西北回來,沒見過什麼女人,只想著有個女人嫁他為妻,願意為他生兒子就成。
聞氏見她歡喜,忙道:「請問胡大嫂,聞家的案子……」
「聞家,哪個聞家?」
聞氏道:「早前的吏部尚書聞其貴。」
「哦,你說那個挑唆寧王世子造反的聞家呀,我知道,刑部定了幾十條罪名,九月初十于西菜市口問斬。」
聞氏渾身一顫。
胡植妻一臉茫然,「江五太太問這做甚?」
她竟不知,被自己喚著江五太太的婦人是聞家的女兒。
聞氏抑住劇烈的悲傷,搖頭道:「我就是隨便問問。」
九月初十,今兒已經是九月初八了,明日就是九九重陽節。
不能再等了,不能再等……
當天夜里,聞氏苦苦地哀求著江書麒:「夫君,好歹我們也做了六七年的夫妻,你原諒妾身好不好?我求你原諒我……」她跪在欄桿前,重重的磕頭。
江書麒听到陣陣聲響。
「你若不原諒我,今日妾就磕死在牢里,妾犯的錯很重。你怎麼怪妾都不為過。你就讓妾死在這兒吧,讓妾一死謝罪……」
江書麒本想于過往幾日一樣,不往心里去,可到底是夫妻,心下一動,道:「你真知錯了?」
「妾知錯了,妾不該怨恨江家,不該挑駁夫君與江家的骨肉親情。♀」
江書麒不想原諒。看著兩個年幼的兒子,有一個已經夭折在江南的牢里,剩下的兩個,他希望能看到他們平安長大。
小八仰頭看著父親。
小九用稚女敕的聲音道:「爹爹原諒娘親吧,我想娘親了,讓她過來和我們一起住。」
江書麒再硬的心腸也柔軟下來,道:「好。爹原諒你們的娘親。」
一連求了好幾日,今日又是拼命的磕頭。
次日一早,江書麒與相熟的獄卒說了一聲,放聞氏與他們父子三人住一處。聞氏要了一桶熱水,擦洗了一番,換上了體面的衣袍,一整日哄帶著兩個孩子。玩得極是歡喜。
她借著整理床榻的機會,想地到免死金牌,卻只尋到一袋子銀子,約莫有二三十兩。她小心地揣在懷里,小八看在眼里,對于母親的所為,有些不解。
晚上來送暮食的是天牢廚房里的婆子,丈夫是天牢里的獄頭。
聞氏一早就觀察出來了,並不是每晚都是胡植妻來送飯,偶爾也會是別的女獄卒。抓了一些零碎銀子。約莫有三四兩,小心地用帕子包好塞到婆子手里,低聲道:「待我拿到免死金牌,還請婆婆放我出去才好。」
婆子微愣。
聞氏給了她一個堅定的表情。
婆子鎖好牢門,提著粥桶離去。
江書麒與兩個兒子埋頭喝粥吃饅頭,這幾日下來,小八、小九也不饞嘴了,見到吃的。也不會用手去抓。
聞氏不知從哪兒尋了根二尺來長的木棍,小心地藏在背後,走到江書麒身後,抬手就是一棍。江書麒吃痛,回頭相望,聞氏又一棍,頓時額上滲血。
小八瞪大眼楮,痴了片刻,尖叫驚呼「爹」,跑近江書麒就要扶,卻見聞氏厲喝一聲:「吃你們的飯。」
聞氏從江書麒的懷里模索一陣,終于掏出了免死金牌。
小九腦海里掠過「那是能讓他不死的東西」,奔了過去,抱住聞氏的腿,拼命椅,「娘,人不能拿走爹的東西,沒有這金牌,我們就要死！你把金牌還給爹爹……」
小八抱住江書麒也是一樣的椅,聲聲喚「爹」。
聞氏拍打著牢門,大聲道:「來人,我要出去！我要出去,我有免死金牌,快放我出去,放我出去！」
不多會兒,喊聲就喚來了獄卒和那名獄頭娘子。
小九緊緊地抱住母親的腿,說什麼也不敢撒手,「娘,那是爹爹的金牌！」
她不能心軟,她得救父母、哥哥、佷兒,聞家不能這樣倒下。
聞氏拿定主意。
小八見父親昏迷不醒,起身厲喝,「把金牌還給爹！」
獄卒見有免死金牌,只能放人。
聞氏不想耽擱,江書麒被她打暈,她已經再無退路,就算回到江家,江家怕也要休妻了。她這回犯的可謀殺親夫的罪名,比昔是三房的孟氏犯得更重。
她必須硬著頭皮走下去。
狠狠心,她低喝:「小九,放開！」
小九搖頭,只拼命抱住母親。
聞氏想要駁開他的手。
牢門已開。
她得出去,明兒就是九月初十,聞其貴父子就要被殺頭。
她無論如何也得救出幾個人來。
聞氏見剝不開小九的手,抬腿就是重重的一腳,小九小小的人兒,一個踉蹌撞在桌案上,那方方正正的桌腿,險些要把他的嬌女敕的細腿給折斷一般,他「哇」的一聲哭起來,然只哭一聲便再沒聲響。
聞氏出了牢門,隔著欄桿望了一眼。
小八見狀,飛奔過去,抱起弟弟,恨恨的看著母親。「小九！弟弟！快醒醒！快醒醒……」
聞氏痛苦地看著這一幕,「小八,你不要怪我。我做了那麼多的錯事,江家不會再要我了,我必須救你外公、外婆和你舅舅、表哥……」
小八雖然年幼。此刻被憤怒充斥、填滿了整顆心。他親眼目睹親娘地他父親下手,又摔昏他的弟弟,眼淚汪汪,用稚女敕而滴血的心問:「我們還不如表哥麼?」
「是。你表哥能延續聞家的香火、聞家的根,可江家人丁興旺,有你們、無你們都可。」
這是一句世間最無情的話。
若干年後,小八每每憶起這幕,還是不能原諒聞氏。成為他一生都不能化解的恨。
聞氏決然而去。
到了前面天牢,近了聞家人,站在牢房外,聞家人吃的都是如開水般的稀粥。
當一個女子的影子映入牢房,聞其貴抬頭望了過來,見是聞氏,驚喜道:「雅霜。是你嗎?」
聞氏道:「爹,是我。我來救你們了,我拿到了免死金牌,只是這金牌只能救五個人。爹,你和娘、大哥我是一定要救的,還有一個你想救誰?」
什麼丈夫、兒子……
沒有她爹娘就沒有她,沒有聞家也沒有她的富貴。聞雅雲就是最好的例子,昔日聞家陪嫁那麼多的東西,還是不能助聞雅雲保住榮華富貴。
聞太太與聞大爺奔管牢門,不可思議地看著聞氏手里握著的免死金牌,那四個大字閃閃發光,耀人眼目。
相隔幾間牢房後,便是靜王府的人。
靜王妃一臉茫然:「這免死金牌是從什麼地方來的?我听說過鎮遠候陳家因是太祖皇後的娘家又是開國功臣,太祖皇帝特賜了丹書鐵券,這免死金牌……」
靜王世子微微垂眸。
宇文軻也看著那邊,沉思良久。「記得先帝時,曾封賞了安西三縣沐食邑,後來被她請辭了,曾有傳言說,她用三縣封邑換取了一塊免死金牌。」
廣平郡王驚道:「大哥的意思是說,那免死金牌是安西郡主給的?」
靜王世子苦笑道,「這麼貴重的東西,安西怎麼可能給了聞家。換作你、我都會留下保命,誰也不知道他日會發生什麼。」
宇文軻輕嘆道:「一介女子,能居安思危,棄三縣世襲的封邑不要而只求一塊金牌。謀略長遠,令人嘆服。」
聞氏拿著的免死金牌,無疑吸引了眾人的眼楮。
很快就有獄頭到了。
聞家都是朝廷欽犯,就算有免死金牌,也得上報刑部。
聞氏大聲叫囂著,「怎麼還不放人,難道你們沒看見,我手里有免死金牌,見此牌如皇帝親臨?」
獄頭等一干獄卒跪在地上,道:「刑部早已定案,說聞家上下犯的乃是死罪。在下想問一句,聞小姐這金牌從何而來?」
「你管我從何而來,金牌在我手里,我想救誰便能救誰,否則,要這金牌有何用?」
獄頭對一邊的獄卒道:「你立馬稟告刑部顧大人,就說天牢這里出了大事。聞小姐,若是顧大人同意放人,小人定會立馬放了聞家五條性命。」
獄卒出去不到兩刻鐘,就有獄丞著了官袍而至,見確實是皇帝所賜的免死金牌,忙忙下跪。
聞氏道:「放我父母、兄長和兩個佷兒。放人啊！」
聞大女乃女乃一听,忙道:「大姑子救我！」
聞氏仿佛隨時都能救出家人一般,冷著臉瞪了一眼,不以為然。
她原本沒打算救聞大女乃女乃,想救的只有她的哥哥、父母,既然能救佷兒,便多救一個。
獄丞腦子里快速地轉動著,聞家乃是朝廷重犯,新皇初登大寶,就算釋放了江湖匪盜,卻唯獨不敢赦免聞家和靜王黨犯過的官員。「如果在下沒記錯,聞小姐也是戴罪之身。除你之外,還能救四人。按我朝法典,救人之權當屬免死金牌擁有者。換句話說,是誰得了此牌,便由誰決定救誰?顧大人得入宮查尋內務府和禮部卷宗,看這金牌乃是誰人擁有?若非聞小姐之物,聞小姐犯的乃是盜仁家聖物之罪,這個罪也是不可饒恕的大罪！」
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