江傳達道︰你喝幾口水。任她願不願意，捧了她的茶盞就送到她的嘴邊。
九公主換成了眨眼。
江傳達高聲道︰我哪有胡說，唐觀的字確實賣了個好價嘛，听說近來他的字價都在上漲。許多有頭有臉的官家都以收有他的字為榮呢。傳良說，上回他臥床不起，被朱先生給狠訓一頓，氣得他口噴鮮血，沒想兩日後就好了，當真奇了。
素妍自覺，既然認定一人，當不再與旁人有牽連。對于唐觀，她是個無情人。
後來，她特意向江書鵬打听了此事，原是朱武听義濟醫院的郎中說，唐觀心里憋了一股子氣，郁結于胸，難以舒緩，得讓他把這口氣吐出來，否則長此下去有性命之憂。
朱武前往探望，將唐觀狠狠地譏諷一頓，笑他不是真男兒，笑他不如宇文琰，他想得配安西郡主簡直就是痴人做夢，盡說損人話。
朱武一走，唐觀越想越氣，越氣越怒，噴了口鮮血昏死過去。
嚇得幾位晉陽籍的學子連連請了郎中來，施了銀針，請過脈後，郎中反說性命無憂也，眾人這才明白，原是朱武要救唐觀一命。
唐觀三日後就能下床行走了，又調養了大半月，竟是一月比一月的精神，開始攻讀詩書，習字也越發勤勉，寫了幅《孔雀東南飛》又親手配繪上圖，竟賣了一萬三千兩銀子的高價，一時在皇城名聲雀起。
江傳達道︰小姑姑的字畫可在唐觀之上，上回交給我的那幾幅，都賣出了好價。現下，硯脂樓主、嶺雪居士、三叔父、唐觀是北齊四大才子。
九公主道︰怎的三叔父還排在小姑姑之後了。
素妍一臉無所謂的表情，仿佛在說與己無干的事。
我也好奇過，二哥說。這是因三叔父和唐觀在丹青上遠不及朱先生和嶺雪居士，綜其各自才華，自不如他們。
素妍還不會詩詞呢。她就從未寫過詩詞，但她譜過曲。在西北時還填了詞，教將士們傳唱。
素妍岔開話題，問慕容氏道︰二哥去了晉陽，可有信回來？
慕容氏道︰寫過幾封回來，晉地那邊也忙得不可開交。回稟朝廷說，想在明年春闈之後主持晉地吏考，八、九品的小官直接在晉地錄用。皇上應允了，但現在就得準備著。
春闈大考後就要施行吏考，問道︰可訂日子了？
三月二十八。皇城這邊是三月十五，今秋過了鄉試的。倒有希望得中進士、同進士，沒過鄉試的，晉地吏考有機會，也有不少人留在晉地等待時機呢。這些日子正與晉地官員登錄差缺的小吏名單。
江書鯤雖沒有走科舉，卻憑著自己的英勇掙下了功名。不比江舜誠得來的文忠候差。
自己不會寫文章，卻會看出是不是好文章。
素妍又坐了一陣，瞧著已到二更三刻時分，這才告辭退了出來。
沒有回得月閣，領了白芷去如意堂。
江舜誠領著兒孫在大書房里議事。素妍徑直進了虞氏的內室。
虞氏一到冬天就怕冷，早早坐在榻上，與田嬤嬤正閑聊著。
大管家在你們聯手買的那座三百多畝的莊子上置了家業？
是。大管家買得最多，得有一百六十畝，我有八十畝，青嬤嬤又置了六十畝，還有大太太身邊的五嬤嬤置了五十畝，那座莊子上的房子，大管家得了一半，我得一座稍大的院子，青嬤嬤選了座稍小的，五嬤嬤也得了一座稍小的。往後老了，服侍不動老太太，就可以回莊子上養老。大管家的就住到莊子上了，還里里外外地拾掇了一番，又買了幾個下人服侍著，當真像個太太了。
連江家的下人們都能置田地，不過是他們花了一輩子的積蓄才置下的。
素妍的記憶里，江家落難，這些下人也由官府收沒轉賣，像田嬤嬤只賣了三百二十文錢。可如今，連田嬤嬤能置下八十畝的良田，心里倒也安穩不少。
他們在江家服侍了一輩子，就該有個好歸宿。
娘、田嬤嬤，說什麼這麼歡喜呢？
虞氏指著田嬤嬤，這老東西也做老太太了，還說要回莊子養老呢。
他們幾個聯手買下一座田莊，然後再各自分割，這比早前田嬤嬤置的可好多了，早前置的三十畝都是薄田，也是與大管家等幾個老奴置在一處的。
如若前世的田嬤嬤與大管家等人一早就是自由身，他們也不會在江家落難時做了官奴。自由身的下人，一旦主家敗亡，就可自行散去，有家的回家，沒家的另尋出路。
素妍道︰娘，田嬤嬤和大管家都服侍江家一輩子了，人家是該享享清福。可他們現下還是奴婢呢，我想與娘求個恩典，給服侍了三十年的老奴賞個自由身，老了老了，哪能還是江家的奴婢，你說是不是？
田嬤嬤一听，當即就樂了，欠身跪拜︰老奴謝郡主恩典！
虞氏卻有些不高興，都做一輩子，現下給他們月兌奴籍，做自由人。
素妍嬌呼一聲︰娘！你就答應了吧。早前我也答應了青嬤嬤，得給她一個自由身。
虞氏心下糾結，大管家祖孫三代都在江家服侍，田嬤嬤也是如此，青嬤嬤年輕守寡，如今收養了一對兒女，也算是兩代服侍了。好，我應了！
素妍想著，萬一江家逃避不了，他們是自由就不會被官府收沒，家產也能是他們自己的，就算真有難了，他們還可以轉賣宅院、田地為家人贖身。
田嬤嬤樂得當即行禮，多謝老太太！
虞氏道︰早幾年說過要讓你回家養老，你也是個閑不住的。罷了，明兒就讓大太太去辦這事兒，先給你與大管家、青嬤嬤及五房里上了年紀的老奴月兌了奴籍。
素妍在榻前坐下，田嬤嬤從廚里尋了條小錦被。郡主蓋著，莫涼了膝蓋。
素妍接過，掏了地契、店鋪房契出來。從聞氏那里買下的是三座田莊，七家店鋪。這兒還有一家茶肆鋪子，又一座三百畝的田莊。這座田莊原是八百畝的，中間有條河，將一莊化成了左莊、右莊，右莊有五百畝，左莊有三百畝，五百畝的右莊我今晚給了二嫂。
最讓虞氏佩服的便是素妍行事。總是光明磊落，不藏不掖，更難得的是能做到冷靜公正。
一早給了大房一家客棧鋪子。
現在又給二房的一座田莊。
瞧著大房、二房直了虧，可實則都沒虧多少。反而掙了個友愛兄弟的名聲。
虞氏道︰你幫扶二房的夠多，就算不給，他們也不會說什麼。
各是各的心意。她笑著將地契、房契給了虞氏，還是擱到娘這兒吧。回頭娘選個得體的去茶肆鋪子里瞧瞧，听說大嫂派二女乃女乃去客棧查賬目。查出一千多兩銀子出來。
田嬤嬤一臉驚色，難不成原是賺錢的鋪子？
素妍道︰正是。這家茶肆鋪子也說是不掙錢的，派了白菲去打听，鋪里的伙計說，掌櫃都欠他們三個月工錢了。
虞氏看著房契。只怕見聞家敗亡，一個個都敢欺主了，唉！她輕嘆一聲，這事交給田嬤嬤著辦，你大兒媳婦是個精明的，讓她帶人查賬，要是敢私吞，趕走掌櫃，另尋個好的去。
田嬤嬤笑著應了。
虞氏將契約遞給田嬤嬤收後，摟著素妍喊心肝，都要出閣的人了，好好兒陪陪娘，別鎮日地呆在閣樓里。
素妍任由母親摟著，貪婪地享受著母親的寵溺，想到母親在獄中病亡，心頭一陣莫名的刺痛，娘！，她揚頭看著母親那深深淺淺的眼角紋。
虞氏笑著。
娘，你一定要長命百歲。她往母親的懷里扎了扎，琰世子說，左肩王夫婦待我們成親，便要世子提前襲王爵，他們要回封地去。到時就剩我和琰世子，連青霞郡主的婚事都要我操辦……我心里怕得緊。
虞氏越發摟得緊了，他們倆當真是當甩手掌櫃的，只得琰世子一個兒子，也能說出這等話來。虞氏想到自個兒，她有幾個兒子，就算當年的沈氏進門，她也是學著婆母陳氏的模樣，手把手教導，後面陸陸續續的幾個兒媳婦，或多或少都是得她呵護、指點過的。
都是為母親的心，她有些不明白，左肩王夫婦只這一個兒子，素妍過了門，也只素妍一個正經的兒媳婦，怎不幫襯一把，就要不管了。
娘不信，我可是相信的。到時候，你可得給我做主，讓大嫂她們幫襯我一把……她說得可憐巴巴的，一臉委屈樣。
田嬤嬤笑道︰郡主真是想多了，你有了難處，便是這府里的太太們也會出手幫忙的。就算真是如此，也沒甚難的。
素妍低著頭，可我心里還是怕著。娘，我身邊的白菲、白芷雖是好的，可再過幾年，我也想放了青嬤嬤回家養老，心里難受得很，想著就要成親心里逾怕……說著抱緊了母親。
虞氏瞧著她的眉眼，當真讓她心疼，這女兒太懂事了，又顧著幾位哥哥，這護家人的性子和江舜誠一般無二。我的心肝，那你好好兒地學主持中饋。
大嫂已經教了我很多，我都學著呢。
素妍與母親說了一陣話就離開了。
虞氏在素妍面前不說，待她一走，也跟著犯了愁︰早前倒是听左肩王夫婦說過這事，倒沒上心，這回听來竟是真的了。這……哪有這樣為人父母的，兒子一成親，就甩手不管了，唉……我當真有些後悔給妍兒訂了這門親。
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