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她一臉錯愕，無辜的明眸直直的望著他。♀
大總管見她不明白，便將傅家姐妹的事說了。
「傅妃讓乳母買通乞丐？」
新皇方才明白，原來她根本就不知道這事兒。
頗有些後悔與她說了。
她反問道︰「你想怎麼懲罰她們？」
新皇一臉寵溺地道︰「你想怎麼懲罰都行。」
「哦」她若有所思，一臉純淨地笑著，「皇上若是因為我的原因要處罰她們，這于你的聖明有礙。早前婆子所說她是因為我阻了她皇妃路而報復，只要皇上裝作不知，這事自會過去。聖明天子，怎能因為一個區區女子而放棄本要納娶的皇妃？」
無論她說什麼，他都不生氣，即便她打趣，他笑道︰「整個天下，也只你一人敢用這種語氣與朕說話。」
她斂住笑意，輕聲道︰「真相曝露，她們的所為被世人知曉，這已是最大的處罰。」
害人者終究害己！
懲罰她們又有什麼用？不該發生的都已經發生。
這事傳出去，就算她什麼也不做，傅三小姐兒只怕也沒好人家敢娶了。
傅宜慧更得意不了多久，十一王爺是個薄情冷心之人，因傅家不肯再護傅宜慧，她會成為棄子。得寵之時，欺辱王妃及其他姬妾，一旦失寵，她們就會聯手踐踏。
「皇上了解宇文轅麼？」
新皇心里拐了幾道彎，她好好地提到此人作甚。對于這個人，他只知道是皇族之後。是瑞祖皇帝第六子的重孫，淮陽王的嫡次子。除此之外，他知曉的不多。
她吐了口氣。「擁有富國之才。」
「宇文轅？」
「不，是他身邊的女子鄭 。二人是好友。♀」素妍停了一下，「宇文轅在皇族中頗有才名，是個難得一見的人才。皇上可用！」
她記憶里靜王起兵，就仰仗了宇文轅的錢財資助。靜王得擁天下後，就晉封了宇文轅為淮安王，將淮河以北十縣賜為他的封地。
新皇含著笑，「你還想說什麼？」
她回眸一笑。只覺燦若陽光，又皎似明月，道不出的美好動人，「你守護天下。守護百姓，而我會守護著你的平安。雖然守護不了你的一生，但我會用心再守護你四年。」
四年……
她是在說，她的壽命只剩下四年了麼。
她用她的一生在守護著他的平安。
新皇心頭一軟，低呼一聲「弱水」。有種想哭的沖動。
素妍回頭，他一個箭步，將她擁在懷里，近乎責備地道︰「為什麼那麼做？為什麼？你真傻……」
她沒有拒絕，過了片刻。這才推開他，與他再度保持著三步距離。
他說的是為什麼她要那麼傻，他曾傷害過她，而她卻用那種損壽佔卜的方式為他化解危險。
而她，卻誤以為問她為什麼要守護他的平安。
「為什麼呢？」她反問著自己，「四年的守護，我想那時，你該是平安的。我也可以放心了……」
他低下了頭，到底沒有點破她的話。
也許這樣各自珍藏著秘密，也是一件幸福的事。
「因為守護你，就是守護住江家的平安。只要你平安，江家就會平安。你說我是不是很自私，明明想護江家，卻要說成是護你……」
她怎會是自私的，她從來沒有告訴過他，她損壽佔卜，也只是為他求個平安。這一路走來，如果沒有她的提點，他真的不知道會是怎樣的情形。
新皇按捺住激動的心，他甚至有一種沖動，拋下一切，和她在一起。
只要有她，後宮三千可以棄，三宮六院可以棄。
「弱水。」他喚她，目光相對時，他問︰「如若我們從頭來過……」
「從頭來過，你是新皇，我還是江素妍。」她眨閃著靈眸，一副狡黠逼人的模樣，「你能把大皇子塞回淑妃的肚子里，能把淑妃變成未嫁的小姐？能讓你身邊那麼多的美人未曾出現過？」
這怎麼可能？
不是說傻話麼。
素妍收起頑皮，「所以……你別說如若的話。還是接受現狀吧！我守護你也好，還是別的什麼都好，與旁無關，只因為你是個好皇帝，百姓們喜歡的好皇帝。」
這才是屁話！她只是要他幫著守護江家平安。
只要新皇活著，只要他還是皇帝，江家就沒有危險的。
江家人謙恭有禮，行事也夠謹慎，更重要的是，家風嚴謹，子弟中暫時沒有出現禍害。
新皇反被她逗笑了，「來人，取棋盤，朕要陪安西好好地下幾盤棋。」
二人移到鳳儀宮的前殿，相對而坐，一執白子，一執黑子，與她下棋是人生一大快事，旁人的棋藝太差，後宮嬪妃里，麗貴人、雅貴人都是會棋的，卻遠不及素妍的棋藝。
*
康寧宮。
舒太後斜倚在暖榻上，听只得六歲的佑忠伯佷孫舒開朗朗誦著三字經。
一名嬤嬤進了內殿，欠身行禮完畢，審視四下，欲言又止的謹慎。
見她有事要稟，舒太後抬手示意帶走佑忠伯，舒秀麗笑著拉著佑忠伯的小手︰「背得越來越好了，姑姑給你做好吃。」
舒朗躬身一揖，「稟姑祖母，孫兒過幾日學會了詩經，就背給姑祖母听。」
舒家就這兩個孩子入得舒太後的眼，皇帝因為舒家早前暗助靜王的事耿耿于懷，卻因他登基行事飛揚跋扈逾為不滿。太後在心里也怪著娘家兄弟、佷兒，單單對這個兩個孩子好。小佷女舒秀麗乖巧懂事，佷孫兒年紀雖小，卻刻苦讀書。
她笑道︰「好，待開兒學會了，也教教大皇子。且隨你姑姑下去讀書。」
舒朗爽朗地應答一聲「是」。
嬤嬤見四下無人，只得當今皇帝的乳母三等鎮江候夫人花氏坐在一邊，頗有些遲疑。
花氏起身告退。自打花氏的丈夫石開封了江南都督、鎮江候，花氏便離開了皇宮。在鎮江候做了尊貴太太。
舒太後道︰「嬤嬤有話便說，石夫人不是旁人。」
嬤嬤低聲道︰「鳳儀宮那邊傳來消息，皇後召安西郡主入宮，安西一到皇後就避開了，留了她與皇上在一處，皇上遣走了所有服侍宮人，兩個人一呆就是一個多時辰。這……」
孤男寡女共處一室，還呆這麼久，哪有這說不完的話。
花氏微微蹙眉，新皇心里一直有安西。她是知道的。自從新皇迎娶楊皇後之後，就已放下安西。
舒太後暗自琢磨著。
嬤嬤道︰「太後，听說安西郡主與琰世子退親了，再這樣下去，恐怕不妥。」她隨帶著將安西與宇文琰之間的事細細地說了一遍。
舒太後甚是驚訝。沒想傅氏姐妹能做出如此狠毒之事。心下不由慶幸，此女到底未能入宮，否則當真不知如何是好？
素妍在先帝時就曾說過，她的夫君只能有她一個人，要是有旁的女人。她就下毒把人全都毒死……先帝聞後，哈哈大笑。
舒太後卻知這女子絕不是說說而已，她也曾年輕過，當年的自己便做了一些不為人知的事，防其他姬妾有孕，使計陷害等。
如若安西真的入宮，這後宮還能安寧麼？
不，她不能讓安西入宮。
舒太後望著花氏，「且說說，要怎樣才能讓皇上斷了對安西的念頭？」
嬤嬤是舒太後的乳母，眼楮一轉，笑道︰「給安西郡主賜門好親。」
舒太後擺了擺手，「先帝有旨在先，允她自主婚姻，哀家若是賜婚，豈不是對先帝不敬？」
花氏笑道︰「還有一個法子，便是太後收安西為義女。安西不比旁人，她可是在暗中多次助過皇上登基的人，就是這份情義就極為少有。」
舒太後想著收義女的事兒，確實是個好主意，若是收為義女，她與皇帝就是兄妹，萬不會再入宮為妃的道理。「石夫人這主意不錯。」
舒太後吩咐了嬤嬤，請安西到康寧宮一敘。
鳳儀宮大殿，素妍正陪皇帝弈棋，大總管通稟了太後有請。
新皇微微蹙眉，再過一會兒就是午膳時間，太後在這個時候請安西做甚？
太後與安西並沒有多少交情，甚至只在先帝時的宮宴上見過一次，二人連話都沒說上呢。太後不喜歡安西，否則一早就同意皇帝娶安西為妻了。
大總管又道︰「稟皇上，康寧宮的雲芳嬤嬤還在外面候著呢，要帶安西郡主雲康寧宮。」
素妍起身，欠身看著棋盤還未下完的棋，「皇上，臣女去拜見太後。」
他應了一聲。
看素妍攜著白芷，隨雲芳而去。
新皇道︰「太後見安西做甚？」
大總管明白言下之意，「稟皇上，奴才安排了人跟著。」
新皇露出滿意的笑容，「辦得漂亮。」
大總管得了夸獎，一張臉樂成了花。
在身邊時日長了，皇帝的心思他也模了個熟絡，旁的猜不中，但凡關聯到安西郡主的事，皇帝就異常上心。
素妍穿過重重宮殿，在靜謐的康寧宮前停下腳步。
雲芳先入內稟報。
她隨後進入，內殿炕頭上坐著一個抱著湯婆子的婦人，瞧上去也不過三十多歲的年紀，面容蒼白清秀，能瞧出年輕時的風華絕代。
「臣女江素妍拜見太後，太後萬福！」
舒太後呵呵笑了兩聲，「真不愧是大丞相的掌上明珠，瞧瞧，還真是招人疼的姑娘。」也沒免禮，先自說上了，對花氏道︰「哀家是個福薄的，只得皇上一個兒子，連個女兒也沒有，真是羨慕大丞相，有這麼個解語花一般的女兒。」
花氏和雲芳都明白舒太後的意思。
對于舒太後來說，這後宮誰都能入，唯獨安西不能。
花氏含笑品茶。
雲芳輕聲道︰「安西郡主還沒听明白，太後喜歡你，想認你做義女呢，還不拜見你的義母……」
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