她喚了青嬤嬤，賞了田嬤嬤兩盒剛做好的糕點吃。
田嬤嬤謝了，這才離去。
出了內儀門，田嬤嬤對青嬤嬤道︰「這回虧得你早說了一聲，說得晚了，明兒一早就動身了。」
言語中，對青嬤嬤早前不提前通稟的事有些不滿。要不是青霞郡主阻止，素妍就跟去衛州，以虞氏的性子，知道素妍做得不對，指定會派人再把素妍給攔回來。
雖是小事，但虞氏還是不放心，覺得這些事她都該知道，更得替這個沒人幫襯一把的女兒拿拿主意，分析其間的利害關系。畢竟老王妃這些日子做的事，著實讓江家人小窺了，虞氏越發不放心，什麼事都想知道。
青嬤嬤亦從田嬤嬤的語調听出了別樣的意外，俯首道︰「你回去與老太太說一聲，往後但凡有事，定會第一個回稟老太太。」
雖說素妍出嫁了，但對于母親來說，自家的女兒就算長到六十歲，只要父母在都還是個孩子。
宇文琰之前听說素妍要一起去，跟著歡喜一場，這回說不去了，心里悶悶的。
田荷也跟著去不成，白菲和紫鳶倒是一早就決定要跟去的，東西也收拾好了。
宇文琰要去衛州，夜里夫妻二人又熾烈不顧地纏綿了一宿。
次日一大早，素妍起身將宇文琰送到大門外，又叮囑白菲和紫鳶要用心服侍，看宇文琰騎馬離去，消失在富貴里的街巷深處，直至再也看不到人，這才調頭回屋。
*
臘月中浣，天氣越發寒冷了。
晨風拂過，如同刀子一般刮在臉頰上。
青霞郡主氣喘吁吁地跑來，見素妍一人站在二門處，「哥哥啟程了？」
素妍悶悶地低應一聲。
青霞郡主道︰「這幾日忙了些，竟睡過了時辰……」
面容里。♀有道不出的慚愧。昨晚睡著前就想著︰一定要早起，還得去送哥哥呢。雖說是去衛州，可誰知道父王什麼時候能挑上合適的側妃，要是挑不到滿意的，許一時就去不了衛州。
素妍道︰「不礙事，要是那邊的事不急，年節時就趕回來，最遲正月初九就回來了。」
江舜誠正月初十過大壽，江家要大辦，宇文琰作為新女婿。自然要帶著妻子去給岳父賀壽。
青霞郡主道︰「嫂嫂。母妃病了。听服侍丫頭說，一晚上跑了十幾趟廁所，太醫的藥是吃了，到五更時才好了些。」
為了從雜庫房出來。老王妃喝了一大壺的涼茶水。她一喝涼茶水就會拉肚子，自來如此。
人是出來了，卻不能回上房，而是遷到佛堂住下了。
天下無不是的父母。素妍道︰「我一會兒與父王說說，把老王妃身邊的嬤嬤、丫頭都放回去。」
「按照府里的規矩，犯了偷盜的下人是要被賤賣的。」
「到底是老王妃使喚慣了的，那個嬤嬤是她身邊得力的人。」素妍將心比心，如果是青嬤嬤被關，甚至還有可能賤賣。自己也會難受的。
老王妃病了，更希望見到自己身邊的老人。
素妍領了白芷、紫鵲兩個，往會客廳移去。
去得早了些，老王爺在暖廳炕頭上正摟著兩位新奉侍睡大覺。
素妍听下人說了，領了丫頭就調頭離開。
珠奉侍呢喃道︰「王妃起得可真早？」
老王爺並未應聲。襲讓王爵、辭讓官職是不是做錯了呢？
衛州那邊的事听起來很好，可他除了保護皇宮安全，再是帶兵打仗，對治理封地的事兒可不在行。
宇文琰成親後到底是長大了，不任性，還自願前往封地坐鎮打理。
還是年輕女人好，不僅熱情，連帶著他也跟著年輕了至少十歲，听著那軟軟糯糯的聲音，就讓他的心都跟著酥了。
過去二十多年，他怎麼就只守了她一個過日子呢。
想來像是一場夢，他有些明白為什麼先帝身邊美女如雲。
素妍走了不久，又听見有人在外面說話，來的是一個媒婆，全皇城嘴巴最能言會道的私媒——巧媒婆。
老王爺道︰「讓她在花廳候著。」
這才懶懶地著衣離炕，兩位新奉侍幾下著好中衣，服侍老王爺更好袍子。
老王爺梳洗完畢，心頭暗自感嘆︰現在過的日子豈不比以前更好。
他來到花廳，下人已經奉上早膳，兩位新奉侍陪坐在一旁。
老王爺問︰「巧媒婆可吃過了，沒吃一起吃。」
巧媒婆望了一眼，見案上的早膳式樣別致，光是小點、餅餌就有六七樣，又有三樣粥，還有好幾疊小菜，瞧著就很是美味，笑道︰「老王爺一問，還真是餓了。」
杏奉侍有些不高興。
珠奉侍不支聲，只埋頭吃著。
巧媒婆三兩下喝了兩碗粥，每樣粥還不一樣，而他們三個連半碗都還沒吃完。巧媒婆笑道︰「到底是堂堂左肩王府，這粥還真是好喝！」
巧媒婆又盛了第三樣小粥，約有大半碗，很快就喝完了。拿帕子抹了抹嘴，掏出一張紙來，道︰「我相中了三位，一位是左相府崔家的二小姐今年十五，崔家是極樂意的……」
這可是靜王黨人。
老王爺一听就不樂意，連連搖頭。
「第二位是原江南布政使鄭保國之女、光祿寺少卿鄭復貴的幼妹，只是年歲稍大了些，翻年就十九了，倒是被鄭家上下捧在手心里長大的，十五歲那年原是要定親的，沒想鄭大人在江南染疾身亡，要為父守孝，這一守就是三年，親事就此耽擱了，听說鄭小姐也是曾布政使大人年過四十才育的幼女，鄭老太太也是多方尋找了，都沒尋到好的。」
老王爺並未說好，也未說不好，心下在想，已經十九歲的小姐。
這鄭保國，他倒是有過耳聞，听說是個正直不阿的人。做江南布政使沒到三月就暴斃身亡。
巧媒婆笑道︰「江祿寺少卿的官是小了些，才正五品呢。」
見老王不應話，又道，「第三位是工部左侍郎姚翰的嫡長女，早前訂過兩回親，沒等過門，男方就出了意外，算命的說要尋個年歲大的，命硬的才成，今年二十一。不過真是個能干的。姚夫人多病。一直是這姚小姐打理家中事務。弟弟妹妹都听她的，就是府里的姨娘也得听她調遣……」
老王爺吃著早膳，也不支聲。
倒是兩位奉侍似看仇人一樣盯著巧媒婆，覺得她有些多事。
素妍听說老王爺起來了。攜著白芷過來請安。
一過來就見有媒婆在，請了安就在一邊的貴妃椅上坐下，因為天冷，懷里抱了湯婆子。
老王爺道︰「你先回去，兩日後跟你回話。」
巧媒婆笑道︰「老王爺要是不滿意，我再打听幾家，總有一個好的。」
老王爺吩咐道︰「賞巧媒婆二兩銀子的茶水錢，辛苦了！」
會客廳的大丫頭給了封紅，巧媒婆欠身退去。
素妍道︰「父王。把婆母身邊的嬤嬤、丫頭都放回佛堂服侍吧。婆母病了，肚子鬧得厲害，听青霞說昨兒跑了一宿，今晨都起不來了呢。」
老王爺看著素妍，倒不似虛情假意。他能看慣素妍，怎麼就看不懂身邊妻，還被她騙了二十多年。難道是因當局者迷的緣故。「你不怨她？」
「她是王爺的母親，我怨她作甚？」
前面一半是理由，後面則是無奈。
她是不能怪，因為越怪這日子只會過得越憋屈，索性不與老王妃計較。
「那等助紂為虐的惡奴，賤賣了的好，免得留在她身邊作威作福，沒個好歹。」
素妍面露窘色。
老王爺也不想為難她，「除了老嬤嬤和那個偷盜了東西的小廝，其他幾個可以放回過去服侍。」
素妍也不願得寸進尺，謝了老王爺，讓人傳了話。
一干丫頭還回老王妃身邊服侍，經歷這番一個個倒也膽小了許多。
偷盜東西的兩個，一個死了，一個殘了。
素妍做主，念著葉三娘年邁，服侍了老王妃幾十年，若是賤賣，也沒人肯要這等上了年紀，不能干活的。令人送她回鄉下莊子養老，再不許進王府。殘了的小廝就算賣，只怕沒人要，也讓他到鄉下莊子干農活去。
在皇城鬧得沸沸揚揚的事，素妍就這樣將一頁揭過。
老王爺遣了二管家，派人打听姚小姐和鄭小姐的事兒，雖說鄭小姐的兄長官職小了些，但她父親也曾算是一方大員。
臘月二十一這天，又有幾位媒婆登門提親，說的也是皇城官宦家的小姐，還有幾個是今歲落選的秀女，得了太後懿旨明春還要選秀，對于她們來說，做王爺的側妃，不比給新皇做妃嬪差。
凡是明春參選的秀女，老王爺都一並否了，就算他是皇族，他可不想打秀女的主意，那是新皇看中的女人，他亦不想因為女人讓人非議。
最後的三位側妃人選，就落定在鄭小姐、姚小姐、項小姐上。
項小姐，是光祿寺卿的嫡次女，相貌平平，但貴在賢惠，性子溫婉，年方二八。
老王爺拿不定主意，不知道這三家小姐，哪位更好。
尋了楊秉忠和程大勇來商議，明明是他自個兒的婚事，倒變成戰事了。
程大勇道︰「鄭小姐是不是長得最好看的一個？」
鄭家幼女，老王爺擔心打理不了王府事務，主持中饋、各房調和等等。
美貌的女人，他要多少都成。
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