素妍可不要從胡香靈的嘴里听到朋友、姐妹類的話，搶過話道︰「是不錯的玩伴。她常出入右相府，對這花園很熟的。」
崔珊手臂一抬，指著胡香靈︰「你陪我逛花園，听說這園子里有不少名花，我倒想瞧瞧，與左相府比又如何？」
胡香蘭怯怯的，一句話也不說，靜靜地站在小徑上，在她身後跟著一個著緞袍的婦人，看上去約莫二十多歲，李素妍見過她幾次，她是劉氏，胡長齡的第三位繼室夫人，年紀輕輕就嫁了個老頭兒為妻，若非她是庶女，又哪會如此。
劉氏的身側，還站著個十三四歲的女孩子，打扮得很清爽，穿著條七成新的衣衫，含羞帶笑地立在一邊。她是胡香靈同母胞姐，胡二小姐胡香梅。
不過因她請胡香蘭的帖子，家里就來了四個女人，李素妍還真是有些無語，吐了口氣，來便來罷，不就是多吃一點糕點、幾盞茶。
胡香蘭低低地喚了聲︰「母親。」
胡劉氏笑著問素妍︰「這是江大小姐吧？」
「胡伯母客氣，你叫我素妍就好。我帶蘭妹妹看花去，我娘在那邊等你呢。」
胡香蘭今年七歲，鮮少出門，見到生人頗有些生怯，更是膽小地她母親身後閃躲。♀劉氏今兒帶自己的女兒來，只是因為右相府的帖子上寫著「謹邀胡夫人攜胡五小姐」字樣，不敢怠慢，這于她來說，也是一個讓大家知道她有個可嬌俏女兒的機會，便領了胡香蘭出席。
胡香蘭不敢挪移步子，之前也是胡香靈拽著她，她才敢跑動、走路。
胡劉氏道︰「香蘭，你跟江大小姐去玩，注意規矩、禮儀。」
胡香蘭欠了欠身，應了聲「是」，素妍伸手抓住她的小手，兩人往花團錦簇的花園奔去。
素妍對于自家後花園沒有半分感覺，今兒突地發現，一夜之間花園里多了許多花，名貴的月季、薔薇，就連荷花池里的蓮花也在競相盛放。碧翠的蓮葉，夾雜著白如雪、紫如錦的荷花，給人一種夢幻般的感覺。
胡香靈陪著崔珊，正發揮著她出神入化的拍馬功夫︰「雖說這八仙過海的月季珍貴，可哪里又比得上珊瑚郡主的一根頭發絲。郡主才是天下的名花，不知比這月季美出多少倍了。郡主是真正的花，像天上的雲，這些花，不過就是踩在地上的泥……」
胡香蘭與素妍牽著小手，胡香靈恨恨地瞪了一眼，胡香蘭嚇得立時放開了素妍的手，怯怯地低頭。
胡香靈並不言語，與崔珊往花叢深處走去，低聲道︰「郡主，我是拿你當朋友，才告訴你一些事。」
崔珊立時挑起秀眉，「什麼？」
胡香靈滿是為難，「我听到一些關于你的壞話。」
崔珊掃視周圍，有不少的人都在賞花，三五成群，很是熱鬧，仿佛今兒不是什麼沙梅會，而是賞花會。
胡香靈見她並不追問，低聲道︰「有人說你刁蠻、任性，還說你自以為是，仗著自己是郡主身份，就以為了不起。」
崔珊早已經咬住雙唇，氣得一張小白泛白︰「誰說的？誰？讓我知道，我饒不了她。」居然敢背後抵毀她，還說她刁蠻任性。
胡香靈低聲道︰「郡主知曉便是，有的人長得跟個小仙女似的，可實際上壞得好，就喜歡背後講人壞話。」
「小仙女」這三個字，除了李素妍還會有誰，崔珊四下張望，卻見李素妍正與幾個十來歲的小女孩站在一處說話，嘰嘰喳喳的，正在追一只黑點紋的蝴蝶。蝴蝶被她們四個女孩子一驚，騰空飛起，她們就在下面追趕，好不熱鬧，私下埋怨著彼此，「都是你太慢」、「要不是你擋著我，我早就捉住了。」「不就是跑了只蝴蝶，幸許一會兒還有更漂亮的蝴蝶來。」
崔珊怒問︰「是素妍嗎？是她說我壞話？你說呀，是不是她在說我壞話？」
胡香靈再不說話，垂著腦袋，沒有說不，也未說是，但她的沉默，便是一種無聲的承認。
崔珊今兒第一眼見到素妍，很不喜歡，搶去她太多的光芒，被人圍饒，被人追捧的應該是她，無論是哪家的酒會，都應該是她崔珊才是。可是今兒，素妍都搶去了眾人的目光，連過往與她玩耍的小姐，今日也環饒在她的左右。
「可惡！我去找她。」崔珊氣勢洶洶地提著裙子，頭也不回地往素妍方向奔去，到了跟前，將一邊的小姐推攘開來︰「素妍，你在背後說我壞話？剛才，你是不是又說我壞話？」
素妍一愣，這種見風是雨的性子，她曾經也是。只是現下，她再也不會這樣做，也不會被人利用，因為那樣真的太傻，傻得簡單，傻得任人利用、傷害。
「我問你話，你是不是說我壞話？」
素妍回過神來︰「郡主，今日你、我初次見面，我怎會說你壞話。再說這也不是待客之道。恐怕郡主是被人利用，我從來沒有說過你一句壞話。」
胡香靈唯恐不亂，無論如何，今兒她都要珊瑚郡主喜歡上自己，這樣她往後的日子也許就會好過許多。「你狡辯，還說沒說郡主壞話。那句‘郡主被人利用’，不就是間接在暗罵郡主傻笨？郡主如何的聰慧過人，怎麼可能被人利用？」
崔珊咬咬雙唇，雙手叉腰︰「還不承認，我可親耳听到你說壞話了。有本事就敢作敢當，何必躲躲閃閃，哼——」
「被人利用這四字也是罵人的話？郡主不妨問問大家，我剛才是否有說你的壞話，我只是和大家在賞花，說蝴蝶而已。」
胡香靈上回還在巴結自己，甚至跪地求饒，一轉眼就是挑駁是非。
崔珊很快看到熟悉的小姐，道︰「李碧菡，我就信你的，你說，她剛才有沒有說我壞話。」
「郡主，我們剛才和江小姐真的在說哪朵花好看，還想抓蝴蝶，旁的什麼也沒說。」
李碧菡是翰林院李學士的嫡次女，與崔珊認識已久，崔珊相信李碧菡。轉頭怒視著胡香靈，害她出了這麼大丑，也許她真是被人利用了，讓她去和素妍鬧，卻讓其他人平白瞧了笑話。
胡香靈一退再退，崔珊抬起手臂，「啪！」一聲擊在胡香靈的臉頰上，「死丫頭，竟敢利用我，我看你想找罵。」
胡香靈只覺一陣火辣辣地痛，立時就想哭出來，未哭出聲，那眼淚卻嘩啦啦地流淌。「我沒有，我沒有……她……她真的有說你壞話。」
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