江舜誠道︰「你也真是，好好兒的，非得把孩子罵哭。」
素妍並不是因為母親的話，而是想到諸多過往，忙道︰「爹不要罵娘親，她說得沒錯。女兒是真的不喜歡女紅。」音落時，淚珠兒就滑落下來。
江舜誠憤憤地瞪了眼虞氏︰「說了多少回，我江舜誠的女兒是尋常閨閣女子麼？不想學女紅不學就是了。」轉而又對虞氏道︰「你的女紅好，這些年來，你又親手縫過幾件衣服，做過幾雙鞋子，咱們這樣的人家，府里養著繡娘，不需自己動手。」
虞氏只是隨意說說，哪里曉得，素妍就掉了金豆子，一副楚楚憐人的樣子。唉，這孩子，怎的說哭就哭了，那眼淚跟不值錢似的。心頭一軟，又不肯認輸，只不說話，用繁復的神色看著素妍。
素妍低低地抽泣，「一會兒我下棋若是輸了，指定是被娘罵的。說到底，娘就是不想讓我出門，我敢說，如果明兒讓我出門，回來的時候，我一定給爹娘一個驚喜。」
虞氏坐在一邊，開始胡想聯篇，丫頭說給她驚喜，是什麼？難不成是送她的禮物。
不多會兒，江舜誠意外地盯著棋盤︰他輸了！
還是在步步為營中輸了，越到後面，他越難應對素妍的攻擊。
素妍站起身，中規中矩地施了個禮︰「爹、娘，早些歇息，女兒回閣樓了。」
江舜誠仿佛沒有听見，只訥訥地看著棋盤，回想著下棋的整個過程︰「我怎麼就輸了？這一盤，妍兒沒有悔棋……」
虞氏心不在蔫，只想著女兒要送她的禮物。
貌似，她已經很久很久沒有收到禮物了。
每年的壽誕，兒子、兒媳們在外地的，早早地送來賀禮，身邊的也是象征性的送她名貴的補藥︰人參、燕窩，再則就是翡翠鐲子，除此之外，再無特別的了。
素妍回到得月閣，沐浴完畢，練了會字，又繼續擺設「困龍珍籠局」。
外面，傳來如意堂大丫頭紫玫與白芳的說話聲。
「白芳姐，這是相爺讓我送過來的，說是小姐明兒要出府玩耍。太太讓我捎話給你們，明兒上街，讓你一定要仔細跟著。天氣炎熱，明晨早些出門，午時之前一定要回府，小姐身子弱得小心服侍，莫中了暑氣。」
燭光搖影，映出素妍嬌小的身影，她坐在窗前，全神貫注。
紫玫道︰「相爺說小姐的棋藝進步很大，顏書也寫得越來越來，甚感安慰。小姐還真是刻苦，都這麼晚了，還在學棋。」
青嬤嬤站在一邊，听著她們說話，接過話道︰「每日里，總要下好一陣子棋，每次累了，又練字。說是下棋勞心，練字勞手，交叉著學，一點也累不著。」
紫玫道︰「到底人還小，可別傷了心神，要勸著些才好。」將一只布包遞給了白芳，道︰「青嬤嬤，我該回如意堂了。」
白芳與青嬤嬤進了屋內，青嬤嬤掂了掂銀子，沉甸甸的，打開布袋，里面竟有好幾枚大元寶。
白芳道︰「有一百兩了。」
還以為最多不過二三十兩銀子，不想江舜誠竟令人送了這麼多。還以為得月閣至此就捉襟見肘，雖說右相爺將房契等物都抵押至錢莊，可府里到底還是有錢的。
青嬤嬤走近素妍︰「小姐近來學習用心，但也得惜身子。今晚就早些歇下吧，明日一早，我和白芳陪你出府游玩。」
素妍道︰「我再就寫會兒小字就歇。」
青嬤嬤知她拿定主意，任是如何勸導都無用。
明天，也許會有什麼不一樣。
素妍想著，她練習了這許久，不就是為明日麼，明天她一定要成功，亦一定要改變自己的命運，她就是要活得風華絕代、萬眾矚目，讓前世為她難堪的父母，以她為傲。
翌日天亮，素妍睡得正香，就被青嬤嬤從涼榻上拉了起來，夜里出了一身汗，直接被青嬤嬤送到了淨房浴桶里。
沐浴完畢，又是一番梳洗，今日要出門，青嬤嬤按著虞氏的風格，將素妍扮成了一個如花似玉的小仙女，挽了漂亮的雙髻，用絲絛綁上，絲帶飄飄，又換上漂亮的紗裙。
白蘿一早就找大管家備下了馬車，一行四人從偏門而出。
車輪壓在興旺里街道石板地面上，傳出軋軋的車響。
「嬤嬤，我們先去樂器鋪。今兒，我要挑一張琴。」
白芳笑問︰「小姐又想學琴了麼？」
素妍神秘一笑，「今日有好些事呢。」
皇城繁華熱鬧，雖是清晨，清幽靜和之中自有一種清新的喧嘩。皇城又有南、北兩市，端的是熱鬧非凡，商鋪林立。
素妍用手指挑起馬車一角，但見街道兩側，酒旗招展，店鋪林立。舉目望去，只見趕往天橋的路上，絡繹不絕的全是去趕集買貨物和看熱鬧的人群，有輕衫貴氣的公子，有滿臉煙火色的過客，更有輕車挑擔的小販，還有滿挑鮮果、菜蔬的村民，那擔里除了帶來出售的貨物，一邊籮筐里還會偶爾露出一個小腦袋，睜著滴溜溜的大眼楮，好奇地打量著南來北往的行客。
素妍好奇審視，四下觀望著，只覺得樣樣都是那樣的新奇，整個人都顯得神采奕奕。但見前方不遠處，有家「天籟樂器行」，瞧那店門、還有招牌，瑰麗不凡，搖了搖頭︰「去東頭那家樂器行。」
青嬤嬤道︰「小姐，老爺送來的銀子夠了，能從那家最好的樂器行里買架好琴。」
「因是名店，同樣的東西，許比旁家貴上幾成。就去小店，小店里也一樣有好東西。」素妍不以為然。
能省一個錢，為什麼要多花幾個錢出去。
她不再是不知人間冷暖滋味的江素妍，她吃過苦，甚至在庵堂里過了好幾年最清苦的日子。至少，那是她在為右相府小姐時從未想到的，也不會去想的，那樣的苦，她都能堅持下來，還有什麼苦是吃不了的呢。
馬車在一家名為「文人書肆」的店子前停下，但見門上掛著幾面布旗，上書「文房四寶、琴瑟琵琶、字帖丹青」等，店子雖小，一應俱全。
一個著青袍的男子正在用雞毛禪子拂掃塵埃，見一個十來歲的女孩走到店中，打扮得靈氣逼人，尤其是那雙眼楮，仿佛會說話一般，靈動一轉，掃視整個鋪子。
作者的話︰
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