「你……」朱武想訓斥幾句。
素妍不以為然，「我的錢花光了，叔父又不肯貼補，我總得想法子賺錢養活自己。現在又有兩千兩了，我換了小額銀票，再給叔父保管，嘿嘿，未來三月吃的、用的都有著落了，哈哈……」
她一說完，一溜煙就往街上的錢莊奔去，站在錢莊看了又看，確定是可以通兌的那家，這才拿了銀票進去︰「掌櫃的，幫我把這二千兩的銀票，換成兩張五百兩的，剩下一千兩，兌換成五張一百兩和十張五十兩的，多謝了！」
朱武與少年走在後面，站在錢莊外頭。
少年低聲道︰「先生，江小姐怎麼會叫你叔父？」
朱武道︰「這是帶她出來前就說好的，外人面前，她叫我叔父，無人的時候依舊喚我先生。」
「真沒想到，江素妍的棋藝如此厲害，若非那道姑點破，我們都不會知道，從一開始她就在給人布局。」
一個孩子，不到十歲便有此等棋藝，著實令人贊嘆。
「我亦沒想到呢。」朱武看著站在錢莊的素妍，人還沒錢莊的櫃台前，踮著腳支使著櫃上的人，「他隨我出來三月，變了很多，行事、說話都不像個孩子。但是一旦任性、胡鬧起來，就讓人招架不住。看來，上回在蘇州，她是故意輸掉二百兩銀子，為的就是要激我與人下棋，這招開局聲東擊西，擾亂對方判斷的手法，竟被她給學來了。這丫頭……跟他老子一樣狡猾得很。」
少年看著素妍，雖出門三個月，皮膚略黑些外，並無甚大的改變，一雙眼楮越發的熠熠動人，「我看先生對這個女學生可是滿意得緊。嘴上雖在責備，卻也縱容得很。」
朱武問︰「你在江南的差事都辦好了？」
「原想從江南能查出些什麼，可忙乎了大半年，江舜誠一招釜底抽薪把我們的計劃全都給打亂了。那些被你貪斂的錢財，都被他上繳到國庫。」
「軒兒，你誤會江舜誠了，其實這些年他是在暗中替皇上聚財，他自己背負了罵名不說，還得承擔這種見不得光的手段。他現在做的一切，都是為了那批巨財能夠以光明的法子上繳國庫。」
少年一陣錯愕，雖再爭辯，可那神色完全是不信。
朱武道︰「但這是事實，我與江舜誠接觸過，看他的言行、舉止，是一個坦蕩、磊落之人。大奸若忠，這就是他的真實。」
素妍從櫃上接過銀票，清點了一番，數目正確，這才轉身，卻見朱武與少年都已經進了錢莊。
「叔父，這一千兩銀票你替我保管吧。」
朱武道︰「你自己留著一千兩做甚？」
「大和尚怪可憐的，出門在外，都沒錢使，每次都是叔父結賬，我得給他五百倆，讓他也有錢用。」
朱武勾唇一笑，面露憐惜。
「哦，回頭叔父記得跟趕車的五斤大哥也賞幾兩銀子，他一路跟著我們，也怪辛苦的。嘿嘿，叔父，我們又有銀子了，今晚吃點好的吧。」素妍歪著腦袋，看著華衣少年，越瞧越眼熟，可怎麼也憶不起來在哪里見過，「他是誰？似在哪里見過？」
少年抱拳道︰「朱世伯，沒什麼旁的事，我也該告辭了。」
朱武道︰「保重！」轉而對素妍道︰「是一個好友的兒子，到江南來做點生意。」
「他是皇城人氏？」
「怎麼這麼問？」
「听他口音就像啊。先生，今天我要吃紅燒豬蹄，我還要吃五香鴨脖……」
「好，今兒我有錢，為師給你買好吃的。」
「先生，剛才那個公子好小器，咱們幫他贏回了玉佩，他也不請我們吃頓好的。太小器了！」
道姑一路尾隨著素妍，看她從錢莊里出來，與朱武說說笑笑地進了客棧。
確定他們這幾日都在這家客棧落腳，這才轉身離去，另進一條小巷。
如鬼影般的女子跟隨其後，道姑壓低嗓門︰「去打听那小姑娘的身份，越詳細越好。」
黑影道︰「師伯放心，弟子這就是去打听。」
兜轉之間，就近了城中一處隱蔽的小院。這是一處兩進的院子，並無甚特別之處，但見花廳上坐著胖棋主，正一臉郁悶地發呆。
「分堂主，右護法到！」
胖棋主回過神來，快步迎到二門處，只見一個戴著帷帽的道姑已經進來，他不由得微微一愣，憶起棋室之中出現的那名道姑。「屬下恭迎右護法！」
「免禮！」道姑冷冷地道，「這次代宮主巡視江南各分堂，一會兒將錢塘分堂的賬簿拿來。」
「是！」
道姑坐在花廳上座，有下人奉上茶點，「今日你輸在她手里不算丟人，那小姑娘用的是鬼谷棋藝。你還笨得真夠可以的，居然沒看到她在給你布局。不過這小姑娘挺有意思，三十七子可成的珍籠棋局，她卻演變成了四十一子，將我鬼谷宮的棋藝發揮得讓旁人瞧不出來……」
「什麼？右護法的意思是說，她用的是咱們鬼谷宮的棋藝？」
道姑隔著紗帷，不屑的冷啐一句︰「祖師爺時，我鬼谷宮出過判徒，傳出兩本《鬼谷棋譜》，若有外人看過《棋譜》又有何難。但這小姑娘，能將其他人的棋法與我鬼谷棋藝揉合一起，讓人瞧不出破綻，著實讓人欣賞。去吧，打听清楚再來回話。」
又兩日，深夜小院內。
道姑正在練功，一個黑影從屋頂而下，道︰「師伯，弄清楚了，那小姑娘姓江，名素妍，乃是當朝右相之女。」
難怪呀，沒想到陪在不姑娘身邊的中年男子居然天下第一大儒朱武，被她看中的小姑娘，居然是朱武的學生。
「與他們一起的，還有一代高僧、天龍寺悟覺大師。這幾日，悟覺大師去鎮江寺拜會主持方丈，他們要在錢塘逗留幾日。這小姑娘彈得一手好琵琶，書法、丹青都頗得朱大先生真傳，又通棋藝。」
道姑听完，站起身，「多少年來，佐怒天一直都瞧不起我們女人。三年前他收了兩個俗家弟子，這一回，貧道就收一個女弟子，讓我的徒兒去打敗他的弟子。到時候，看他如何掛得住臉面……」
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