小蝶在一邊的榻上，睡得迷迷糊糊，嘴里呢喃自語地說著什麼，素妍卻是一句也听不清。♀她移到榻前，卻見小蝶大汗淋灕。
素妍披上冬袍，強打精神走到院子里。
心頭莫名的溫暖，她低低地道︰「道長，小蝶師姐她……也染上風寒了？是我過給她的病氣？」
五絕听她說話，回頭看了眼素妍，道︰「不礙事，我和小蝶都略懂醫術，吃上幾帖藥就會痊愈。你之前比她病得更重，現在都好了。」五絕牽著素妍的小手，「你病剛好轉，不能吹寒風，先回屋里。我給你們熬了肉粥，再喝些藥，過兩天就好了。」
現在再看五絕，並不讓人厭惡，反而瞧著很可，也是一個慈和的長者。
素妍低垂著頭︰「道長，拜師都是要舉行盛大的儀式嗎？」
五絕看著她，這一路過來，她一直不肯叫自己為師父，就是因為這個緣故。「你若想拜我為師，跪下磕三個頭就夠了。」
素妍想著，既然五絕真要傳授自己，再繼續執拗也沒什麼意思，人家這樣沒日沒夜地照顧生病的她，連小蝶都生病了，她怎會不知好歹。《》
對她好的人，她會倍加珍惜。
素妍撲通一聲跪下，重重地磕了三個頭︰「師父！」
「乖，起來吧！先回床上躺著，一會兒吃碗熱肉粥。」
小蝶昏迷了一整天，直至次日午後才漸次清醒過來，熱也退了，素妍的風寒癥好了個七八成。
一場大雪，阻了她們的行程，又在小鎮多滯留了幾日，天晴雪融後，五絕去街上租了輛馬車，又繼續趕路。
到了下個州城，素妍拿五百兩銀票兌換成小額銀票，又換了一百兩銀子。領著小蝶去了成衣鋪買了套嶄新的冬衣，自己是因為體弱染病，小蝶則是因為穿得太過單薄。
小蝶心頭暖暖的，這次生病，有師伯給她熬藥，還有好吃的肉粥，病好了，又有小師妹給她買衣服，而且這次不用穿那種暗沉得難看的顏色，是這種很鮮、很亮紫色，布料是她從未穿過的錦緞。
小蝶不過是十六七歲的少女，哪個年輕女孩不美。
「師姐要是喜歡，就再多挑兩塊衣料，回去後，自己縫成衣服，春秋一套、夏天一套。」
小蝶支吾著︰「我師父……不許我們穿得太好看。我怕她會罵！」
「為什麼不行？」素妍不可理解，正值妙齡，非得穿那種老人才穿的顏色。
「我的衣服，都是師姐們穿過，著實小了，穿不得就送我。我師父座下全都是師姐妹，除了三個是本門內家弟子，其他都是師父收養的孤兒。有飯吃、有衣穿就是莫大的幸福，哪里還敢挑剔顏色。」
小蝶依是孤女，她不知道自己的父母是誰，只听師父說過，當年她四年模樣，在一座破廟里病得奄奄一息，是五絕下山巡視各處棋室生意，救下了她，給瞧病，帶她回山上，就連她的名字「小蝶」亦是五絕取的。
那時，小蝶太小，對于家人的印象全無，只依昔記得自己有個名字，喚妮子。
可是後來，她去過當年五絕撿到她的地方，那方圓百里的百姓，都把自家的女兒喚作「妮子」，那本不是她的名字，而是那一帶百姓對女兒的稱呼。
素妍問︰「你之前穿的那套黑不溜秋的衣服，該不會是男式改過的吧？」
小蝶沒答。素妍知道自己猜中了。
曾經，她在無色庵里消度光陰，那些比丘尼袍，也是別人穿過的舊衣服，顏色不好了、破了，才給她穿。而她，又不會補衣服，總是補得難看。曾有一度，無色庵里有柳多魚，她女紅好，主動為她縫補。後來，柳多魚去了，又有新來的可憐女人，她暗中幫過兩回，也願意幫她補衣服。
前世、今生，她都沒學會女紅。
「師姐別擔心，你待我好，我也會對你好的。你就挑兩塊衣料，回頭自己做成喜歡的款式。」
「我……還是不要了。我怕買了布料回去，反而惹得眾師姐妹不高興。有這套冬衣，我很知足了。弱水師妹，我們先回去，說不準師伯已經等急了。」
這件冬衣，是小蝶十幾年的人生中第一次穿過的新衣服，不是師姐們穿小給她的，還是真正的一件新衣。
小蝶喚五絕為師伯，小蝶的師父姓邱，名諱上春下華，是五絕的師妹，與五絕自小一處長大。也是鬼谷宮里為數不多、又有地位的女道長，她們的感情很好。從小蝶懂事起，邱道長手下的弟子，敬五絕如同敬重邱道長一般，彼此之間也多有照應。
這次，五絕奉命前往察看鬼宮門下的生意，邱道長就派了武功最好的小蝶跟著。讓其他師姐妹好好地羨慕了一把，鬼谷宮門規森嚴，沒有各自師父恩準，是不允許私自下山的。
五絕看著面前的冬袍，「這是你給我買的？」
「是，我想師父也許會喜歡天藍色，掛在成衣鋪里瞧著挺大方得體，就買了。今年的冬天好像來得特別早，師父和師姐的衣服都太單薄了。」
五絕道︰「我看你的衣服，件件質地上乘，款式新穎。往後，你還是和其他師姐妹一樣，穿戴質樸些。」
鬼谷宮可是道觀，雖有幾個俗世弟子，可大家穿著都很質樸。
「穿得太好，也是錯嗎？」素妍不明白了，有好衣服穿，偏要穿差的，這是何道理。
五絕不想瞞她︰「我不想讓人知道你的身份。」
「那師父可以說，我是富貴人家的女兒，若有人細問，你就說只看我還算合你心意，至于身世旁的也不曾細問。師父，你看我言行舉止，如果說我是山野孩子，師伯、師叔定然不信。
不如坦蕩大方一些，一句你不知，便可推得干干淨淨。再則，我先生現下已早離江南，若他們好奇想查，也是查不出來的。」
五絕微微一笑，「看你年齡不大，心思倒也縝密。」
「一不做二不休，就造成師父是受我賄賂收我為徒。到了終南山最近的州城，買上數十塊布料，送給門中的師姐妹做新衣，露一露富，讓他們以為，我就是富商女兒，成不了什麼氣候。」
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