「弱水。」一個冷冷卻很急的聲音，回頭時，五絕站在門口，神色嚴肅︰「你現在本門學藝，沒有為師的準允，休得下山。」
竟被殷道長一語言中。這一次比試，左、右護法都已經等得太久，是不會允許在關鍵時候放棄。
五絕道︰「你的棋藝雖有大有進步，可與葉琰相比，你還不是他的對手。還有不到兩月就要比試，你得更加用心才行。」
素妍起身，「師父，我去找南前輩，請他幫忙。」
南長老正在自己的書房里忙碌中，素妍站在窗前，一眼就能看到屋內的布局，四面皆是雕空玲瓏木板壁，在朝院中一面開了扇小格紗窗，或流雲百蝠，或歲寒三友，或蝴蝶飛鳥，各種花卉，精致雕鏤。
屋中暗香浮動，全是香檀木，一格格或安置筆硯，或擺放琵琶，或供花設瓶。其格各式各樣，或天圓地方，或蓮花樹葉，或邊環半壁。又用白紗糊就，或用彩綾輕覆。皆是滿壁，隨依擺放之物摳成的槽子，諸如琴、古箏、書籍之類，雖懸于壁，卻皆與壁相平的。
說是書房，更像是一間樂器庫，但凡能叫出名，叫不出名的樂器一應俱全。
南長老正在規整樂譜、書籍，又在拂拭樂器上的塵土，仿佛這屋里的都不是物什，件件都是他的寶貝。每每用手輕拂，或小心拭塵，眼里都流露著一種寵溺與喜。素妍輕咳一聲，南長老看見站在窗前的少女，正笑意盈人地望著他。
「找我有事？」
「前輩怎麼就知道我來看你，就一定有事。」
「唉，本門中人，誰不知道你出門就是為了練功、布陣，可從不四下竄門，既來我這兒，定是有事。」
自她上山以來，每日的功課著實太多，要學的也很多。最近一年稍輕松了一些，依舊不能同齡女子相比，可以快活的玩耍，但，她既決定了做一個不一樣的自己，自然不會縱容自己與前世一般的任性。
素妍進入書房，南長老自顧忙著，從放樂譜的牆壁上取下一本書，「桌上有涼茶，你自個倒上，來到了我這兒，就跟自己家里一樣。」
素妍倒了七分茶，捧在手里，飲了兩口，才似嘮家常一般，道︰「西歧二皇子領兵二十萬，攻打我大齊西北邊境，飛狼嶺一役，大齊折損二十萬人馬，在這之後又多有交戰，輕則三五千損亡，重則上萬，我大齊雖派雄兵六十萬，卻已折損二十八萬人馬。邊關統帥楊秉忠身負重傷，生死難卜。左肩王奉旨支援，卻中計兵困冷月關……」
南長老繼續翻看著樂譜，「西歧人怎的突然如此厲害？」
「西歧元帥跖拔昭……是鬼谷宮弟子。」
南長老面容一怔，「他是佐怒天的大弟子趙伯拓？」
素妍見他明了，當即提裙一跪，正色道︰「弱水肯求長老出山，救我二哥及大齊將士一命。」
南長老仰頭看了看湛藍如洗的天空，今兒的天氣很好，沒有一絲雲彩。「弱水啊，你可知道，我鬼谷宮早有門規，門下弟子不得干涉政事、人間事。」
「師叔公，弱水知道。西歧領兵的統帥是鬼谷弟子，他造成這麼大的殺孽，難道鬼谷門人真能袖手旁觀？師叔公，弱水本想下山相助陣，可是師父不允，定要比試之後才恩允下山。弱水再無對策，只好來求師叔公相助……」
「你啊……這是在為難貧道。」
「我知道徒增殺孽，師叔公乃世外修行之人，必不會做。弱水只求師叔公下山保我大齊將士性命，只守不攻，保我二哥等將士性命，並不殺敵。」
她巴巴地仰著望著這個發須皆白的老道，雖然清瘦，卻自有仙骨飄飄，一雙眼楮依舊清亮如水。
「唉……」
「師叔公放心，待我比試結束，定會盡快趕到西北疆場。還請師叔公大發慈悲，救救大齊沙場將士，為他們保住性命。」素妍俯子，重重磕響三頭，聲聲響亮，聲聲刺耳。
南長老好不為難，他雲游天下，但從來都不過問政事、紅塵俗世，這會兒被素妍一求，心境微亂。都是為了天下蒼生，伸手攙起素妍︰「好，我答應你了。」
「弱水多謝師叔公！不知師叔公何時啟程，我好為師叔公打點行李。」
「我一個老頭子，有什麼好打點的，既是性命關天的大事，我一會兒就出發。只可惜，不能看到你與葉琰的比試了。」
「師叔公放心，弱水自當全力以赴，琴藝功課也不會落下。」
事情出奇的順利，素妍懸著的心復又落回肚子里，回到小院，拿出五百兩銀票，對柳飛飛道︰「你給南長老送去，路上總是要花銷的。」
柳飛飛去了不過一刻鐘，又飛奔回來︰「師姐，剛才我去，南長老不在，問過看院的小啞巴，說南長老下山了。」
素妍沒想，平時看著不問世事的南長老，一旦決定，也是這樣的片刻不會耽擱。雙手合十，「但願上蒼保佑，二哥一家能安然無恙。」
柳飛飛撓了撓頭，「師姐，以前我從未听你提過家人，你還有二哥嗎？」
「我沒家人，難道是從天上掉下來的。」素妍沒好氣，憤憤地瞪了一眼。
有南長老助陣，就算不能很快擊退西歧人，但能讓北齊將士減少傷亡。
每日里，依舊是緊張的學習，早上天剛蒙蒙亮素妍就趕往後山懸崖，習練輕功；直至近正午時分，才回到院中，用過午食，小憩半個時辰，又要開始學習棋藝、書法、琴藝；黃昏時分，前往後山樹林，學習布陣之術，直至到夜里三更，又再回去。每一日都如此輪回，並無玩耍的時間。
夏日炎炎，秋季將至，光陰就這樣緩慢地過去了。許多值得回味的片段，最後也似淡水清煙，模糊不清。能夠記住的，只是人生歲月里，必定不能遺忘的情景。其實世間最美的，莫過于四季流轉，可以遍賞春花絢麗，秋月朦朧。
素妍午睡剛醒，就听到滴翠、柳飛飛等在隔壁低聲說話。
柳飛飛滿是興奮地問︰「真的嗎？這幾日葉師兄學得很糟糕。」
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