最後一子落定，素妍起身，抱拳道︰「葉師兄，我輸了。♀」
邱道長低聲對五絕道︰「沒想到葉琰的棋藝不俗。」
五絕道︰「從一開始，葉琰就在布局。弱水能以一子之輸下完這盤棋，已實屬不易。下到第十二子時，弱水已看出葉琰在布局，否則不會是一子之輸的距離。」
葉琰起身，回禮道︰「師妹承讓！」
北長老大聲道︰「第四局，棋藝。葉琰勝！」
歇了一會兒，眾人議論紛紛，各有各的說法，唯有當事的兩人，皆是沉默。
一刻鐘後，北長老走到中央，朗聲道︰「接下來是第五局，布陣。現在弱水、葉琰可以布陣。明日辰時，弱水闖葉琰陣，再由葉琰闖弱水陣，之後由六道長評點勝負。所有相助布陣者，不得是懂得布陣的弟子，切記！現在你們可以挑選自己的幫手兩名。」
葉琰挑了二進大院內的師兄弟，二人皆是以武功著稱。素妍挑了柳飛飛與小蝶，所有人都知道，這二人是不懂布陣的，柳飛飛武功不錯，會點醫術，當然最讓柳飛飛引以為傲的是女紅和廚藝是鬼谷宮女弟子里最好的。
為防有詐，北長老又派了八人看守，就連晚上也不得回去，只能呆在各自布陣的林子，吃的、喝的，自有專人送來。
素妍曾想再放葉琰一馬，可這不是她的風格，既然是比試，無論哪一場都得全力以赴。她又重新調整了‘**陣’。
辰時，北長老攜六道長到了二人布陣的林子，選了最高處，一聲令下，素妍用帕子包了一堆的小石子，又尋了根丈許長的樹干，備了其他認為可用的東西，這才進入葉琰的陣法。
他布的是‘魔鬼陣’，內里有骷髏、殘骨，早已辯不清是人的，還是禽類尸骨。丈許高的枯樹干，光禿禿的石頭，素妍可不認為這就是師父、邱師叔所講的‘魔鬼陣’，掏出一塊石子，用力一拋，只見骷髏眼射銀針，素妍心下一緊︰「這家伙，還來真的了？」
她亦勿須愧疚，確定了為七步一暗器，素妍走了兩個七步後，觀察周圍的布設，確定無佯方才前進，如此往復，半個時辰後，順利出了‘魔鬼陣’。♀
葉琰就沒有素妍這般幸運了，進入「**陣」後，樹木移動，木箭飛射，石子擊來，辣煙侵襲，這次是木箭飛來，下次可能就是石子，亦或趁他不備時，從哪里飛過一條蛇，吐著蛇信，雖是無毒，卻足能嚇他一跳。
眾人站在高處，眼瞧著葉琰就要出陣，不知何故，葉琰又稀里糊涂地繞了回去。
佐怒天氣得大罵︰「他在干什麼，不是已經可以出去了，怎麼又繞回去了？」
素妍站在眾人身後，看著一邊走，一邊仔細觀察的葉琰，笑道︰「佐師叔誤會了，他是在學習‘**陣’的布局，難道佐師叔就沒發現，今兒的**陣和上次你搗毀的有所不同。這個陣法，目前多只研究出十二種變化，等我得空，再擺弄出其他變化……」
言下之意︰你們要學，也不過是學了兩種而已，她弱水不在乎。
北長老意味深長地看著素妍，不經意間與她目光相遇，素妍快速地別開視線，再不看他。不知為何，素妍總隱隱覺得，北長老似發現了什麼。
葉琰很快出了「**陣」，眾人走到山下，北長老大聲道︰「第五局，布陣，弱水勝。」
北長老掃視眾人，只見女弟子們個人喜逐顏開，北長老又道︰「按照過往規矩，勝的一方可以提出一個合理要求。」
素妍走到中央，對北長老與六道長抱拳，朗聲道︰「弱水只此一個心願，但願從今往後，凡鬼谷女弟子可以婚姻自主，有父母者，父母之命，媒妁之言；無父母者或尊師父之令，或自主婚姻，若本人不願，再也無人可以強求……」
北長老冰冷的面容此刻才有了一分暖色，大聲道︰「我會將弱水心願轉告宮主，並修改門規。從今往後，我門女弟子若非本人願意，再無人強求婚嫁。」
在過往，本門出生的女弟子佔有優勢，而今孤女身份的女弟子是和她們一樣了。
小蝶等女弟子歡欣鼓舞，這幾年的努力總算沒有白費。
眾人散去，一干女弟子圍著素妍，說說笑笑，大家談論的都是這兩日比試的事兒。
這一日，大家都很開心，邱道長特允女弟子們歡慶一日，小蝶、滴翠等人商量著如何為素妍送行的事，比試結束，素妍也要離開了。她們听五絕說過，當初答應過素妍的長輩，在她及笄之前允她下山。
而這日午後，有人已經收拾好行裝，正準備下山。
葉琰站在左護法所居小院花廳里，佐怒天昨日夜里一直在回憶素妍拿著大筆在壁上用內力刻字的情形，這樣的功力，沒有至少三十年根本做不到，而她不過是十五歲的少女，縴細柔弱，怎麼看怎麼不可能。
「師父，我要下山了。雖然有師叔父相助我父王，他暫時無憂，可師叔公只願保全性命，不肯出擊。還請師父恩準，這次落輸，徒兒有錯，待北齊大定，徒兒定當上山向師父請罪。」
佐怒天抬抬手臂止住葉琰的話，道︰「此事不怪你，只怪我輕敵，以為她一個小女娃難成大器，卻未想到，她是如此的深藏不露。我查了三年，也沒在江南查出她的身世，只知道她是五絕從江南帶回山上的……
弱水的琴藝、書法、棋藝，是一早就有的，她的書法就連殷師弟也極是喜歡。這事可真是古怪得很，罷了，罷了，再過幾日，她亦要下山，听說當年五絕答應過她的父母，在她及笄之時，放她回家與父母相聚。」
「此次，徒兒技不如人，輸得心服口服。師父，請受徒兒一拜！」葉琰跪下雙膝，重重磕了幾個響頭，然而黯然起身。
佐怒天道︰「此次下山，以後就不要再來了。我若有事，自會派師兄弟通曉于你。下山去做你該做的事吧，為師不送你了，臨行前，再送你一件禮物。」從懷里掏出一本書，葉琰接過，但見藍黑色的封上題寫著「衛青兵法」四字。
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