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胡香靈的貼身丫頭滿是疼惜地道︰「江大小姐不知道，我家小姐最喜歡這套裙子，平日舍不得錯，結果今兒才穿上，就弄壞了。♀」
素妍燦然一笑，「難道要我賠她一條新的不成？」見自己說中胡香靈的心思，素妍又道︰「到時候，知道的人會說我賠了胡三小姐一件新衣裙，不知道的還會說胡家連自家女兒的錦緞裙子都置不起，居然要跟人訛賠一條，豈不被人笑話？」
胡香靈頓時瞪大眼楮，眼里的火苗跳了又跳，竄了又竄，雙手緊緊的拽著裙子，硬是一個字都說不出來，嘴唇不停地蠕動著。
過了片刻，胡香靈才扯著嘴角，尷尬地笑了笑︰「妍妹妹說得是，我哪能讓你賠一條，只是我真的很喜歡這條裙子。」
素妍熱情地掃視了一番︰「粘土的地方好好洗洗就可以，旁邊被劃個小口子，可以讓繡娘添只蝴蝶上去，這樣會更漂亮，也瞧不出。胡三小姐，走，快進屋，我這兒新得了好茶，正好招待你。」
胡香靈心里暗道︰真是越來越摳了，小時候，她是何等的大方，首飾、衣裙、布料，但凡自己喜歡的，素妍都會給。可現在，連賠她條裙子都不願意，還說洗洗、繡只蝴蝶就解決了。
白菲奉上好茶、糕點。又捧來溫水，服侍胡香靈將手、臉都洗了，又沾濕帕子，用帕子將裙上的泥土清理掉，那一條約莫二寸來長的口子並不明顯。
素妍道︰「胡三小姐，之前我在如意堂與母親商議，過幾日。府里要辦一次賞花會。大嫂說，今年花房培育的月季花比往年更好，要邀太太、小姐們過來賞花。你是知道的，我爹娘素來都是獨樂樂不如眾樂樂。」
胡香靈今年十六了，前世的她在這個時候一直未能定親，一來她與繼母的關系太僵，悍名在外，家境好的都不願與胡家結親。家境不好的，胡香靈不願委屈了自己。
素妍一直不明白，前世時。胡香靈和曹玉臻是什麼時候好上的？而她一直不知所以，若非那年冬天皇城瘟疫橫行，他們也不會尋了機會。給自己叩上「染疫」之名，行狠毒之事。
胡香靈見正面與素妍交鋒不勝，唯有再使別的法子，心下一番權衡，道︰「右相府人杰地靈。江相爺更是朝中德高望重之人，只怕宴請的客人也非等閑之輩。」
素妍笑道︰「母親、大嫂她們請誰我哪好過問，但我已與大嫂說好，請她給我最好的朋友下帖子。」
胡香靈捧著茶盞，望著素妍，「不知妍妹妹說的最好朋友是誰？」
想讓她說是胡香靈。她偏不說。
早在五年前，胡香靈便已經不是她的姐妹和朋友。
像胡香靈這樣精于算計，總以一副別人欠了她的模樣自居。根本不配做她的朋友。
素妍沒有說出李碧菡的名字，悠悠輕語︰「師妹，是我的好姐妹。人這一生，不可貪婪，好姐妹有一、兩個真心相待的就夠了。至于好朋友麼。可以多多益善。因為姐妹是親人，朋友是同行路上的伙伴。」
素妍的話。溫暖著柳飛飛的心。
她輕呼一聲︰「師姐，這是你吃的糕餅，我可沒偷吃，都給你留著呢。」
「這一碟六個呢，你也吃兩個。」
師姐妹眉眼里都含著關切，你關心我，我關心你。
飛飛的目光移落到胡香靈的身上，胡香靈秀目含恨，微微一眯，雖只片刻，但那眸里的余光滿是殺氣。這樣的眼神，只驚得飛飛心下一顫，明明好像在哪里見過，卻突然煙消雲散，仿佛是自己的錯覺一般。
飛飛問︰「師姐，胡三小姐是你朋友嗎？」
素妍笑著，沒有說是，也沒有說不是。
胡香靈道︰「當然是了。你可不知道，在你師姐離開皇城前，我們倆啊，可是義結金蘭的好姐妹。」
柳飛飛頗是意外，像在問︰是真的嗎？
素妍依舊未言，一邊的青嬤嬤靜靜地看在眼里，向前幾步，想要說上兩句，卻一眼看到素妍望向自己的眼神，那是告誡，青嬤嬤只得怏怏退下。
胡香靈問︰「妍妹妹這幾年都在什麼地方學藝？你可真是好運氣，拜了朱先生為學生，又有世外高人傳你絕世才藝。」
素妍淡淡地道︰「各人自有各人的緣法。胡三小姐也不必羨慕我，你的緣法到了，躲也躲不過的。」
這幾日，附近的人都傳開了，說江舜誠的小女兒跟高人學藝歸來，誰也不知道素妍都學了什麼，但江舜誠前幾日卻在右相黨里稱贊自己的女兒︰「書畫甚好！」還有幾人到江舜誠的書房看過素妍的書畫，個個都交口稱贊，連胡長齡也听說了。
柳飛飛留意到胡香靈聲聲稱素妍叫「妍妹妹」，而素妍卻喚胡香靈為「胡三小姐」，一個刻意靠攏，一個拒人千里卻禮貌有加，其間親疏，已經躍然于心。她不明白，這到底是怎麼回事，師姐也沒否認與胡香靈義結金蘭的事。
胡香靈道︰「听說妍妹妹書畫一絕，不知道我有沒有這個榮幸，得你一幅墨寶。」
「胡三小姐客氣了，我的書畫平常，並無甚過人之處，著實不敢獻丑。」
想得她的書畫，她就得給？
那也得花心思的，素妍再無與胡香靈交好的意思，只是不想讓她太過難堪，同時又不想讓她好受。
院外，傳來一個丫頭的高喊聲︰「奴婢靜瀾院藍梅，奉三爺之命，前來傳話！」
自有丫頭出得院門，不多會兒就領了個秀麗動人的丫頭進入得月閣。
丫頭行禮完畢，道︰「大小姐，三爺說給你找的裱畫師傅入府了。若是可以，請把書畫送到清音軒去，無論大小姐有多少，今晚都會連夜給大小姐裱完。」
「三哥的口氣不小。」素妍低喃著，「你去回了三爺，我知道了。稍後讓白芷送畫過去。」
素妍站起身，道︰「托了我三哥好久，這才尋了裱畫師傅回府，可耽擱不得。胡三小姐，不能再留你了。請便！」
這分明就是下了逐客令！
白芷道︰「胡三小姐，奴婢送你出去！」
胡香靈攜了貼身丫頭，走了幾步，回頭望向花廳，素妍與柳飛飛已經不見身影。低聲問道︰「白芷姑娘，你家小姐的字畫有很多嗎？」
「具體有多少，奴才也不清楚，只知道帶回來了一大箱子的字畫、書籍，全都是難得一見的好東西。小姐件件都珍若寶，前幾日三爺想要索討幾件，小姐也是不肯。不過卻把一本孤本字帖送三爺了。」
胡香靈出了院門，看著得月閣周圍新植了松、柏兩種樹木，又新種了月季等花木，「你家小姐這布的是什麼陣？」
「奴婢不懂。只知是小姐畫的布陣圖，是柳小姐帶著丫頭親手布置的，前前後後忙了好些日子。」白芷將胡香靈送至小徑外，又令小丫頭將她們主僕送至二門外。
素妍帶著柳飛飛搬出大箱子，將字畫挑揀一番。
柳飛飛憶起之前的事問︰「師姐，胡三小姐真與你是義結金蘭的姐妹嗎？」
青嬤嬤連啐兩聲︰「呸，她還好意思提及此事。當年，幾番想害我家小姐，小姐早與她斷了情份，今兒還厚著臉皮說是姐妹。小姐，當時我便要駁了她去，你為甚阻止我？」
素妍道︰「她就是一個卑鄙小人！今天吃了那麼大的虧，指不定又會做什麼事出來。」
柳飛飛對青嬤嬤的話頗是意外，「她害過師姐？青嬤嬤，快說說，是怎麼回事。」
青嬤嬤便將幾年前，胡香靈如何將染有痘毒的肚兜送給素妍，如何去皇城醫鋪花高價令人配了對天花最忌的藥膏一一地講了一遍，直听到一旁的白芷、初秋目瞪口呆。
初秋罵道︰「天啦，世上怎麼有這麼壞的人？」
白芷道︰「難怪我看著她就討厭，沒想到這麼壞，害了小姐染上天花不說，還想害小姐毀容，那個臭女人怎麼看怎麼討厭。」
青嬤嬤輕嘆一聲，「這事小姐知道後，很生氣，就把她送的肚兜還給她，還與她了結姐妹情分。早就說明白了，往後再不做姐妹，也不是朋友。
瞧瞧今兒，居然還說什麼義結金蘭，當奴婢們忘了，這事當年連太太都知道的，太太很生氣，在胡長齡大人被御史彈劾之時，我家相爺才沒有幫他說話。」
柳飛飛義憤填膺，她沒想到胡香靈小小年紀就敢害人，難怪之前明明已經關掉陣法機關，素妍卻讓白芷回來開機關，這就是要給胡香靈一點厲害瞧瞧。「今兒師姐做的，已經夠便宜她了，如果再有下回，看我怎麼收拾她！
這種女人，就活該讓她被毀容！青嬤嬤也真是，怎麼不早說，要是知道有這麼一招，我一定讓她在陣里吃夠了苦頭才帶她出來。」
白芷听罷，道︰「奴婢真是該死，之前看她受到驚嚇，還同情她來著。下次，我再也不同情她了。」
素妍對青嬤嬤道︰「回頭，你問問太太，過幾日的宴會都請了什麼人，如果能拿來到男女宴會的名單，記得告訴我一聲。」
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