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江舜誠頗有些頭疼︰「可千萬別在你們娘面前提素妍，一提到她，你娘就哭喪著臉
父子四人東拉西扯幾句，江書鴻道︰「快請吳王殿下！」
吳王今晨特意換了身白錦蟠龍袍，頭上戴著金燦燦的鏤空束發冠帽，氣宇軒昂，風度翩翩，
穿花度柳，撫石依泉，過了薔薇架，再入木香欄，越過靜幽亭，度過石砌，入月季院，出蘭花塢，盤旋曲折，穿過一道回風長廊，抬目望去，進了二門，便見一座單獨的廳堂，江舜誠攜著三個兒子笑意盈盈地站在聚客廳門前。
「臣拜見吳王殿下，千歲千千歲！」江舜誠撩袍跪拜，幾個兒子緊隨其後。
吳王掃了一眼，看著一臉風霜，面容黝黑的江書鯤，道︰「雲麾大將軍一路風塵，辛苦了！」
江書鯤被他的話弄得莫名，這語調似與自己相識一般，可他著實尋不到與吳王有何交集的記憶。「謝吳王，末將不敢言辛苦
吳王拊掌而拍，眾人這才留意到，有一行男女家僕正穿過回風長廊款款而來，魚貫而入，或捧著錦緞，或抬著用紅布包裹的禮物。
江舜誠的面容越發凝重，道︰「吳王殿下這是作甚？」
吳王一抬手，眾人整齊站列，沒有亂了分毫，「江丞相真不記得了？昔日本王求娶弱水，相爺曾說，若是弱水願意，自不會反對
吳王雖心儀素妍，可他府里已經有兩名側妃，許側妃已身懷有孕。這樣的男子即便再真心，江家父兄都不樂意將素妍相配。
江舜誠面無表情，心下暗道︰小女尚未歸來，如何來得這同意一說。而且，昔日江舜誠是問過素妍的意思，素妍並無有嫁吳王的心意，難不成吳王追至金州，終是打動了素妍的心？
總之，他不可貿然接受。
江書鴻想的則是，還是不要嫁皇子、皇孫的好。皇家變幻太快，弄個不好，整個江家都得賠進去。
江書鵬則想︰我就這一個妹子。不能將她嫁給一個妻妾成群的男人，這樣的男人心變得太快，素妍又是那樣忌恨算計的女子，跟了吳王定不會幸福的。
江書鯤則想，素妍不是和琰世子糾纏不清麼。怎的又殺出吳王來。西北那幾月，素妍幾乎都不曾提及過此人，吳王怎麼突地就冒出來了。
江舜誠抱拳道︰「吳王有所不知，小女拜訪附庸山人尚未歸來。同意與否，老夫得問過小女才行。這些東西，還請吳王帶回去
吳王面容一僵。「弱水訪附庸山人去了？」
這本不是秘密，江家人都是知曉的，江舜誠也不屑騙他。
倘若素妍歸來。她不樂意，身為父親，他自不逼她。
江書鯤道︰「可不是呢，離開的時候，只與書麟說了。連我亦是瞞著的。說是世外之人，居無定所。又喜游歷，還指不定能尋到呢
她竟沒有回來，他還以為，她是與慕容氏母女一同回府的。
吳王道︰「可知弱水何時歸來？」
江書鵬道︰「不光吳王急，家母更急，生怕她在外面有個不測，偏我小妹最是個喜愛自由的，受不得管束。出了門，更是由得她去，著實不知何時歸來
他若是個聰明的，就應明白，吳王府不適合素妍，素妍也不願做一只被關在籠中的鳥兒。
吳王神色黯淡，他春光滿面的來，就是想見見她，而她竟拜訪世外高人去了。「若是弱水歸來，還請相爺與本王通曉一聲
江書鵬道︰「唉，我們都不知她什麼時候回來，又如何通曉你。這幾日，連我們父兄幾個都不敢見家母，見到我們就說小妹的事……」
他的眼里還是一如既往的沒有討好之意，吳王明白了，江書鵬不喜歡自己，準確地說，是不喜歡他做他們的妹夫。
吳王抱拳道︰「打擾了！」轉身欲走，突地回過身來，道︰「楊女將軍、安西縣主、江小姐、柳小姐都是立有軍功之人，皇上的封賜近日就會下來
一個著青褂的小廝一路飛奔，近了江舜誠跟前，打了千兒，道︰「稟相爺，江南威武鏢局的人送來了兩只大箱子
江書鴻沉吟道︰「莫不是老五送來的？」
吳王攜了眾下人離去，有些落漠，她會嫁給他麼？他有信心，一定能解釋清楚與許縴玉之間的關系。
江書鵬帶著一人出了二門，大門外停著一輛馬車，馬車兩側著著幾名鏢師打扮的人︰「我等是威武鏢局的人，奉人之命從徐州送來的箱子，請公子查收。另，請付二十兩銀子
江書鵬令下人去取了銀票來，取了箱子，看著箱上熟悉的行書，心下了然，還以為是江書麒令人捎來的，原來竟是素妍。不由得搖頭苦笑，上回返家，提前幾日箱子到了，卻不見回來，難不成這次亦是一樣。
令下人抬著兩只箱子進了如意堂，父兄幾人已經轉往如意堂，听說江書麟頂撞了虞氏。
待江舜誠父子到時，江書麟還悶坐在一邊，低著頭，一張臉憋得通紅。
虞氏指著江書麟，罵道︰「江舜誠，瞧瞧，快瞧瞧，這就是你的好兒子，竟看上柳飛飛那個漁村女了，還非她不娶了，真要氣死我了。這皇城，有多少的大家小姐等著嫁給她，多少個百里挑一的好姑娘，他硬是瞧不上，偏偏就看上漁村女了……」
江書麟抬頭望了父兄一眼，嘟囔又果決地道︰「這輩子，我只娶飛飛，她人能干，又勤快、樸素，會女紅、會廚藝，還會武功、醫術，哪里不好了？這麼多優點，偏娘就看不見。娘若不同意，我就一輩子不娶，反正已經二十多歲了，與一輩子不娶也差不了多少
虞氏拾起桌上果點碟子，奮力砸了過去，江書麟連連閃動，果點碟子落在地上，撒落一地的果子，破成碎片的碟子。
母子二人，你瞧我，意欲吃人；我瞧你，不肯讓步。
虞氏大罵︰「這個孽障！非得活活氣死我不可。多少好人家的小姐不要，偏要個山野丫頭
多少好女子不選，就挑上那樣的柳飛飛，無親無故，這等女子多是無福之人。就算不說這事兒，柳飛飛還是山野女子，若不是得遇素妍，便是與人為婢的命。
江書鵬定定心神，今晨江書鯤就找他了，兄弟倆也說過這事。說了江書麟與柳飛飛私訂終身的事，是听何氏在他耳邊嘀咕的，何氏頗有些看笑意的意味。
如果虞氏知曉此事，定是何氏說的。
何氏娘家的佷女才多大，要明年才滿十五，便急著想把何家大小姐許給江書麟。
江書鵬想著這事是他妻子鬧的，心生愧疚，暖聲笑道︰「娘，小妹從江南送東西回來了？」
江書鴻頗有些失望，呢喃道︰「是小妹送的，我還以為是書麒呢
虞氏罵道︰「那個沒良心的，昔日在皇城學得不三不四，送了他去江南，有了媳婦忘了娘，給聞家送了三車的土儀年貨，給家里連封信都沒有，活月兌月兌就是個白眼狼！」
虞氏的注意力被轉移，江書鵬沖江書麟眨著眼楮，示意他趕緊月兌身。
江書麟得了暗示，一雙眼楮四下審視，準備尋了機會就溜出去。
虞氏迫不及待地道︰「快打開，瞧瞧妍兒都帶了些什麼東西回來
江書鵬張羅著下人開了一只大木箱，只見里面是幾張上好的皮毛、布料，都是皇城不大易尋的。
虞氏啐罵一聲︰「這丫頭，臨走的時候，老大、老三就給了千把兩銀子，瞧這皮毛得值不少錢呢。喲，看這幾塊皮料，還真是特別
一大箱子都是是穿的，虞氏看看這樣，又瞧瞧那樣，「還是養女兒好，出門一趟，都不忘給家里買東西。那個老五，越發不成樣子，快變成聞家的孫子了
想到要過年節，江書麟連封書信都沒給家里，倒給了聞家不少東西。虞氏心里就一陣疼痛，想她辛辛苦苦地拉扯大幾個兒子，也吃了不少苦頭，不曾想江書麟竟是個這樣的。
江書鴻道︰「娘不必生氣，五弟還小，過兩年懂事就好
「還小呢？」虞氏喝問一聲，「妍兒比他小多了，卻這般懂事
啟開另一只箱子，打開來，更是琳瑯滿目，江南的胭脂水粉、土儀等物一應俱全，還有兩封粘好的家書，一封寫著江書鵬的大名，一封寫著「父親大人收」。
江書鵬取了自己的信，拆開閱讀。
江書鴻滿是好奇，伸長脖子看著，自己才是長兄，可素妍給老三單獨寫信，卻不給自己，只見上面寫著「此次拜訪附庸前輩收獲頗豐，新結識了幾位世外才子。三哥收信之日，請幫我尋張、周二位先生入府，我有新畫需要裝裱。另，此批畫作拍賣之後，均作開辦醫館所用。具體事宜，待妹歸家之日細議
江書鴻一張臉頓顯笑容，「小妹又弄到一批丹青，瞧這樣子，不比上回的差。新結識了幾位世外才子，呃，難不成這回有很多？」
江書鯤也沒瞧出什麼特別之處，可見父兄都很高興。
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