江舜誠問︰「這些亦都出現在你的夢里？」
「是。我既知道，就不能裝不知。我告訴吳王，是有神秘人借我之口通曉于他，讓他警惕。旁的什麼也沒說。我還告訴他，說靜王在晉地囤有重兵，大開鐵礦，鑄造兵器。要他小心靜王。」
江舜誠一臉茫然︰「你不恨吳王？」
素妍搖頭，「不恨。從為帝來看，他比靜王更適合做一個皇帝。靜王剛愎自用，殘暴不仁，一旦再起兵禍，多少百姓家人會受其累。從晉地至皇城，一路人又會增添多少白骨。這場兵亂，遠勝西歧、北齊交戰之害。因為死的，全是北齊的百姓、子民。」
活著，更好的活著。
不僅是為了守護家人的平安，還要讓自己和家人活得更好，亦要讓前世發生的戰禍能避去，至少少些傷亡。
江舜誠若有所思，「如此，我們江家是否要站在吳王這邊。」
「爹爹不必如此，在權利之爭時，唯有遠離權力中心才是對自己更好的保護。大功告成之時，有多少帝王能容忍知曉秘密太多的臣子。江家不求富貴榮華，但求子孫平安。」
江舜誠頷首點頭。
他只是試探一問，並不會去做。
素妍明白的道理他又豈會不懂。歷朝歷代，帝王最忌諱的便是功高震主，多少臣子因此一條就枉送性命。
既然他決定了告老回鄉，又怎會摻合到權力的中心。
皇家人要斗，且由他們斗去。
「時候不早了，你早些歇下。」
「女兒告退！」
素妍欠身，出了書房。
江舜誠道︰「妍兒。就近幾日，左肩王府會再來提親，為父與你母親商議過，要將你與琰世子的婚事訂下了。」
有如此貼心的父親，有真心愛她的母親，她是幸福的。「女兒但憑爹娘做主。」
既然命運將她與宇文琰交織到一塊。那麼她就抓住他，與她相伴一生。
宇文琰是真性情之人，沒有曹玉臻那諸多的陰謀算計，待她之心是真切的、實實在在的。
*
上元佳節的夜，明月如冰如輪，普照大地。給大地籠上一層層皎皎月華。
吳王見罷了皇帝，知他無佯。這才扮出歡喜模樣離了皇宮。
剛邁入交泰院，舒太妃迎了過來︰「軒兒，皇上怎樣了？」
吳王故作輕淺。「皇上操勞過度，現在已經好多了。」
舒太妃越發看得不放心。「鐘一鳴飛鴿傳書，確認了藍、玉二人是晉陵金萬山的養女，你打算怎麼做？」
「母妃以為呢？」
舒太妃定定心神。「他們既借舒家之手把她們送到吳王府，我們為什麼不可以把她們再送回靜王府。既是這等難得一尋的美人，何不送給靜王世子與廣平郡王？就讓她們去把靜王府攪個雞犬不寧。」
「母妃想用美人計？」
「昔日三國的王允用得。我們也一樣用得。」
「這可是兩個人，母妃可得用好了，每一步都是思慮周詳方可。」
舒太妃自然知曉，低聲道︰「今日我們母子參加宮宴，這兩個賤人也沒閑著，私會靜王府派來的人。」
若不是他們母子早有防備，指不定還會惹出多大的麻煩。
自從得了鐘一鳴傳來的消息，舒太妃就派人盯緊了藍、玉二人，這一盯還真發現了她們姐妹與靜王的人暗通書信。
舒太妃決定了一不做，二不休/藍、玉二人姐妹情深，要是其中一個死在靜王手里，看她們還能不能如此忠心。
只是如何布局，卻有待細細思量。
吳王道︰「母妃，今晚刑部顧侍郎百般示好，你可瞧出些什麼？」
舒太妃立時明白，那侍郎引薦了自家的女兒給吳王，頗有想把自家女兒嫁給吳王之意。「顧小姐倒也生得如花似玉。」
吳王行事越發謹慎小心，道︰「已令人查過，顧侍郎去年春天誤抓了廣平郡王，因放人一事，得罪了靜王府。本想投靠寧王，沒想被寧王拒之門外，嫌他是個酷吏，許多朝臣也不屑與此人交好。但我偏偏看中這一點，成大事者，什麼樣的人都得敢用。」顧力行雖是酷吏，也並非一無是處，至少在斷案上就有些能耐，身為帝王者，更得是一個善人能用者，「待娶寧西進門後再議，不過可以與顧家先訂下親事。」
他要做皇帝，將來三宮六院七十妃，不在乎許顧侍郎的千金一個貴妾位份。
舒太妃笑道︰「軒兒的意思，為娘明白。選了時間令大管家陪官媒走一趟，將顧小姐納為承儀。」
既然放棄了心中最愛，不在乎身邊又有多少女人，那只是為了自己競逐的權利。
*
次日早朝，江舜誠上遞辭官折子，致仕養老。
就在群臣議論紛紛時，皇帝應允了。
散朝後，皇帝于養性殿詔見江舜誠。
見到他時，皇帝輕嘆一聲︰「愛卿說自己老了，朕何嘗不是也老了。還記得三十多年前，江愛卿金榜題名，高中頭榜，在宮中酒宴上意氣風發的樣子令朕難忘。」
江舜誠低垂著頭，「微臣記得那時太子還是活潑、頑皮的孩子，最是聰慧過人。」
乾明太子是皇帝心中最大的隱痛，那是他與心愛女人唯一的孩子，最後卻未能保住他。
江舜誠見自己觸及皇帝傷心事，道︰「請皇上恕罪，微臣……」
皇帝抬手，一副並不計較的樣子，「回想起來，就似昨日發生的事。看看現在，你我都老了，有白頭發了，都是有重孫的人。你沒見過吳王的長子，那孩子跟太子小時候長得一模一樣，眼楮又黑又亮，長得像皇後啊……」
對于皇後、乾明太子的記憶，皇帝記得很清楚，而其他皇子、皇孫卻都是模糊的。
這，便是皇帝會把帝位傳給吳王最大的原因。在他心里，任後宮三千佳麗，唯皇後才是摯愛女子。任子孫無數，也唯有乾明太子這一脈才是他的骨血。
百姓們身為父母，一旦孩子多了，總會有所偏頗，皇帝亦是凡人，亦是如此。
江舜誠說了幾件有趣的事，多是乾明太子幼時如何調皮，吳王幼時又惹了幾件讓皇帝生氣發火的事。
皇帝听罷，朗朗笑出了聲。
許是江舜誠不再是當朝右相，只是一介空有爵位、沒有任何實權的文忠候，皇帝與他說起話來，比以往更隨和一些。
皇帝的笑，少了以前的威嚴，邁著好看的八字步，「今日詔見愛卿，有件事想與愛卿商議。」江舜誠要致仕，他恩準了，他的身子他自個知道。就將江舜誠留給下一位皇帝二度啟用。
江舜誠恭謹小心地答道︰「臣擔不得商議二字，請皇上吩咐！」
「唉。」皇帝長長地舒了一口氣，他們都是做父親的，「朕的九公主如今十六了，朕瞧著江家男兒不錯，個個爭氣，想將他許給江書鴻的兒子，你意下如何？」
江傳良尚公主？
江舜誠愣了片刻，這是極大的榮耀，可又不能立時答應，總得推辭一二。為了整個江家設想，他該應承下來。但若為江傳良設想，他該推辭。皇帝公主好幾位，除了六公主還算賢惠外，其他幾位公主一個比一個刁鑽。旁的不說，便說崔左相府里的大公主，就連崔左相面對她時也是戰戰兢兢，下嫁崔家，不懂敬孝公婆不說，能不刁難你崔家人就算是恩賞了。
再有二公主，那更是一個無法無天的。居然私養面首數人，婬