西文上校向帝國的元帥橫起左臂在胸前行了軍禮之後，非常標準規範性地，甚至語氣不帶一絲感情地說道︰「元帥閣下，那架同盟軍的穿梭舟是一年以前發現于一個廢棄的宇航船回收站，發現人是我負責監護的養子林曉，當時我沒有立即向軍部報告，我願意因此接受軍法審判。」
這個男人還真是如規章制度般嚴密刻板，那番說辭只能說是最格式化的報告了。
伊恩坐在大書桌後的轉椅上蹙起了眉頭，西文那些規規矩矩的匯報自然毫無信息量可言，他不知為何，冷淡地笑了笑，竟很有深意般，淡淡道︰「他是一個omega，而你是beta，根據帝國的社會人口保障居住法規，你們住在一起合適嗎？」
元帥的語氣像只是在平和地尋問，但西文听出了其中尖銳的質疑，他也沒有猶疑心虛，馬上回道︰「我只是負責監護以及撫養他，並且也按照合法的程序獲得了監護權。送他去福利院未必對他好，元帥閣下。」
伊恩微微挑了下眉毛，這個男人說話的犀利程度可見一斑，直接指出了帝國福利機制的缺陷。這也是沒辦法的，戰爭持續至今，國庫最大的消耗都投入在了供養艦隊以及軍事科技研發上，而在其它方面自然就盡可能地縮減了。
一個omega能夠得到的社會福利甚至低于平均水平，戰爭年代和和平年代不同，軍事活動被看得很重，從而刷新了社會各行各業的地位，而omega因其自身條件所致，注定了對軍事活動毫無貢獻。而且因為人口數量少的關系，他們又往往是最無力反抗的階級，也就沒有人注意到這種不平等待遇的問題。
簡而言之，omega要在這個年代好好生活是很不容易的。
想到帝國長此下去可能出現的社會制度崩塌的危機，伊恩也有些惆悵地輕聲一嘆，又道︰「你收養這孩子沒多久吧？」
西文道︰「到目前為止，是兩年零一個月。」
「可以詳細說明收養他的情況嗎？」伊恩做出並非命令式的試探，臉上淡淡的表情盡管不明顯，卻能看出他對此很有興趣了解。
要知道伊恩那張冷淡的臉上，很少會出現「有興趣」這樣具有人情味的表情。如果克文在場的話，一定會以為元帥真的對美少年情竇初開了……
一個人出現反常的舉動，往往是因為戀愛了。
西文于是道︰「這孩子的父母兩年前喪生于宇航事故中，我調查過他父母的背景，都是帝國的普通公民。因為宇航船發生事故，我有一定責任，事故發生在天狼星系境內，當時警備團正在和同盟軍交戰，他們的宇航船正好意外躍遷到戰場空間，被同盟軍襲擊了，我們沒能提前做出保護，而且船上的乘客也沒能全部救出來。事後，我通過一位朋友認識了這孩子，就決定收養他。」
由于天狼星系屬于南半球星域，與它相鄰的星系都是同盟的領地，即使已排查清理了同盟在此星域中的躍遷航線，但有時候，同盟迷航的軍艦仍然時常會和星系警備團的巡航艦發生遭遇戰，進而甚至有可能擴大成一場戰役。
帝國其它星系的警備團並沒有天狼座的警備團那麼龐大的軍艦兵力，西文擔任這個警備團的兵團長，可以說責任重大，相當于鎮守邊疆的重要將領了。
雖然他的軍餃只有上校級別，但伊恩相信，他的能力已經可以和帝國艦隊將級的指揮官平起平坐。天狼星系警備團也是享譽帝**中的，他們被稱為天狼的狼牙，同盟迷航飛船的噩夢，帝**機部早就在提議，以這支兵團的實力，足以可將之擴大編制成帝國的第十八支艦隊。
不過，軍階晉升制度有規定，星系警備團指揮官最高級別為上校，一旦升至準將以上級別，就必須遷居到帝國首都所在的仙王座星系，人事命令也將轉至軍機部，而不再由星系防衛部負責。這就是中央級和地方級的差別了。
西文擔任警備團兵團長已有三年，他的上任也是帝國防衛部史上刷新紀錄的一個特例，二十一歲，很多軍官才剛剛從軍校畢業呢。他的父親是帝**機部四位軍長之一，這的確是他莫大的優勢，但其能力也是毋庸置疑的。
以伊恩的分析來看，天狼星系的警備團固然缺少不了這個男人，可以這個男人的能力，三年停留在一個職位上一個軍餃上沒有變動，似乎是故意而為之。
他的父親難道會不想把兒子調到帝國中央嗎？就說居住條件和生活水平，仙王座也是天狼星系這種被扔在同盟領地中的孤島不可比擬的。
伊恩听完了西文上校平淡的敘述以後，靜靜地沉思起來，可以說那些話里是毫無破綻，也沒有任何多余的信息量，上校正在竭力地盡所其能地保護那個孩子。
直到幾分鐘後，伊恩忽然說道︰「你知道羅蘭.杜文嗎？」
西文因為元帥的跳躍性思維而意外地沉默了一秒，才道︰「他是三百年前同盟著名的軍事家。」
伊恩道︰「他是一位在當時令帝國所有指揮官都懼怕無比的alpha。你知道，那個時期帝國的艦隊完全處于被同盟壓制的狀態，正是因為這位alpha。三百年前，天狼星系還不是帝國的領地，那位alpha據說正是死在阿法利雅星球上。」
帝國在與同盟的交戰上扭轉局勢，是從養育伊恩的拉爾斯.福林接過帥印以後開始的，而天狼星系也正是這位拉爾斯元帥攻陷下來的。在銀河星系分裂以前，這里曾是拉爾斯元帥祖先的故鄉，拉爾斯的父親曾被同盟的軍團總帥羅蘭打得很慘，拉爾斯因此對于奪回天狼星系異常執著，可惜當他擔任艦隊指揮官想報一箭之仇的時候，羅蘭已經死了。
西文馬上領會了元帥的言下之意，道︰「元帥閣下，您懷疑那架穿梭舟和羅蘭.杜文有關？三百年前的同盟穿梭舟，或許仔細挖一挖，在回收站中可以找到很多。」
可是那架穿梭舟會變形，而且功率大得匪夷所思，都可以媲美4s級的阿波羅號了！
伊恩淡淡笑了下，「可惜詳細的資料掌握在同盟手里，你知道羅蘭也是一位出色的發明家，帝國當時非常想得到他手里的軍事技術，尤其在制造光甲的智能系統方面。上校，排除一切可疑點是我的做事原則，林曉你可以帶他走，不過很抱歉，穿梭舟必須留下。它是同盟的軍用穿梭舟，也不適合讓平民使用。」
出于軍人服從命令的天職，西文自然不能向長官再追討下去，他只是在這一刻方才遲疑了一下，回道︰「遵命！」
林曉知道了以後，恐怕會很傷心吧，他是那麼的喜歡那架穿梭舟。
西文此時想起了黑發少年每天精心地護養穿梭舟，為了要更換零件而多找了幾份打工，晚上總是精神奕奕地抱著機械相關的書籍不肯睡覺，快樂地和他討論駕駛穿梭舟的事，為了找到匹配的能量盒而跪在地上懇求西文帶他去大熊座星系最大的宇航船配件批發市場……
因為那孩子莫名其妙地對穿梭舟無比熱衷，他們的倉庫里都堆滿了那種古老型號的能量盒，西文還沒來得急勒令林曉趕快把倉庫整理一下呢。
那些畫面一一閃過腦海，上校硬朗的面容上不由露出一絲無奈。也許當初發現穿梭舟的系統是同盟制造的時候，就應該把真相告訴林曉，然而他卻選擇了清除一些標志性的文字。
長痛不如短痛，西文此時才覺得對那孩子的心軟反而給他帶來了更大的傷害。
克文剛從莉莉安醫生那接走林曉，佩戴在腕部的手表傳呼機就收到了元帥新的命令。
在停機艙二號位跑道處，伊恩和西文一同站在一架屬于星系警備團的暗藍色戰斗機旁邊。戰斗機表面有著特殊的標志涂色部分以及精良的外載裝備，那正是西文此前來到奧汀戰神號上時的座駕。
克文把林曉帶過去的時候，元帥也仿佛有些急切地朝著他們走近了幾步。
「元帥大人。」林曉向伊恩元帥低頭簡單地行了個禮，此前對戰的畫面在他腦中一閃而過，此時是兩人正式的第一次面對面。
伊恩元帥是帝國的英雄，是許多夢想成為光甲機師的beta少年們心中的偶像，當然也是網絡上炒作的「最理想的結婚對象」得票率最高的大眾情人。
林曉對這位元帥和所有帝國人民一樣耳熟能詳，然而本人就站在眼前時，他還是不自覺地仰起脖子，仰望了一下。
那一刻，他心中有種奇異的感覺，元帥雖然符合一個alpha該具有的所有條件，強大、精悍、冷靜、甚至是顯得冷漠寡情，但林曉覺得，自己好像曾經也應該是這樣才對，應該能和這樣的人平肩而行才是。
這個奇異的念頭馬上被他認為是一種對元帥的冒犯，連忙壓了下去。
alpha自然是普通平民難以見到的，林曉瞻仰了偉人的風采後，不好意思地收起目光。克文已經告訴了他穿梭舟軍方要扣下，他雖然難過，但此刻也沒有多問。
伊恩剛才異常耐心地任由少年「鑒賞」，此時才道︰「你應該沒有學過光甲駕駛吧，為什麼穿梭舟忽然會變形？」
林曉連忙一五一十地說明了當時的情況︰「我本來是要去空間站送貨，穿梭舟忽然掃描到同盟的軍艦在接近我們，我也是那時才知道它有智能系統，而且可以切換手動操作。也許是我切換了手動操作後，它的外部變形了吧。」
阿諾說過，它是一架光甲，而且目前的部分只是核心軀干，如果能配上其它組件，外形應該會有很大變化，配上它那高貴冷艷裝x的性格，原來的外形應該很酷？
可惜他恐怕再也沒有機會駕駛阿諾了。
「手動操作？」伊恩發出疑問般低喃一聲，問︰「你的精神閥值是多少？」
林曉回憶著當時混亂的狀況，道︰「智能系統顯示是157。」
克文忽然面色驚訝地轉頭看了林曉一眼，那眼神就像見到了絕種的古生物一樣。西文則淡淡地皺了下眉頭。
伊恩嘴角笑了下，伸手，猶豫了一秒，輕輕地放在少年頭上︰「不要再干那麼危險的事了。」
盡管元帥的動作是帶著善意的，林曉卻感到別扭地很想躲，他試著忍了下，微微地偏過一點腦袋，點點頭。
西文的目光在少年身上上下掃描了一遍，確認沒有受傷，和平常一樣簡潔明了地道︰「我們走吧。」
林曉此時又想到阿諾可能會被軍方拿來研究，也許還會拆得七零八落，他心里放不下心，便問︰「元帥大人，會把穿梭舟拆了嗎？或者銷毀？」
「……這很難說。」伊恩溫和地道。
林曉點頭，黯然地垂下眼。
裝了一年沉靜矜持，最後卻爆發出威武雄霸本性的阿諾用自身驗證了一個道理︰做人必須低調，做機甲也必須低調啊！
「我還有一個請求。」林曉回過頭來，眼楮深亮，耳根微微發紅。
「你說。」伊恩很有耐心地仍然站在原地。
克文張嘴又閉嘴之後，用奇異的目光，努力用眼角偷偷地瞄著一反常態的元帥。
「元帥大人，我能要您的簽名麼？」林曉紅著臉說，「我有一個朋友，他的夢想是成為一名帝國的光甲機師，他很崇拜您，一直以您為榜樣。您可以寫點激勵的話送給他嗎？」
「……克文，拿紙筆來。」伊恩道。
克文對這個命令淚流滿面。元帥，您怎麼了？
也許他是想在平民的孩子中樹立英雄的良好形象，讓他們更敬愛他？可是元帥從前有注意過公眾形象問題嗎？
每當皇帝要求他去參加公益活動做一些演講，或者軍部大肆征兵的時候希望他出面做形象代言，元帥都是一概置之不理。
艦隊出征時鼓舞士氣的致辭，元帥至多也只肯講一兩句，以至于帝國所有的士兵都認為他們的元帥冷漠得像神一樣。
雖然算不上少言寡語，嗦的時候也會讓人頭疼得要命，大肆批評指責某某政見荒謬某某部門消極怠工的時候甚至讓人驚訝這人怎麼那麼能說啊。
但他對這個少年的關心絕對是達到了歷史性的峰值！
克文不由得想了很多很多……
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