高蘭身懷龍種的消息像長了翅膀一樣傳遍大周朝的每個角落。老百姓們像過節似的歡欣鼓舞，感嘆著為他們帶來了安定、富庶生活的當今皇上終于後繼有人，朝廷上下也是一片歡騰，但其中有多少真心實意就不得而知了。
高青在家里焦急地等待著進宮的旨意，張氏暫時拋開她和南宮睿的事，積極為懷孕的高蘭忙活起來。對于那些送來宴請帖子的人家，張氏也不敢怠慢，同蘇媽媽商量了許久，答應了其中柱國公、禮部尚書、戶部尚書等五家人家的邀請。
到了去柱國公府上的日子，張氏一早就起來打扮妥當，可左等右等，卻始終不見高青的身影。遣了丫環一問，她早就女扮男裝從後門溜走去莊子上了。和蘇媽媽面面相覷半天，張氏長嘆一聲，憂心忡忡的說道︰「我是真拿她沒辦法呀！別人宴請難道是沖著我不成？還不是想看看她，但她這一溜，叫我怎麼跟人家說啊？」
蘇媽媽微微笑著安撫張氏道︰「夫人，這幾家固然有相看青姑娘的意思，但也不排除他們有跟您套近乎的想法。要知道，寧妃娘娘這一有孕，您和老爺的地位跟著水漲船高，身份上比起他們這些人家絲毫不差。等明年大少爺、二少爺下了場，考到舉人功名，到時更會令人趨之若鶩的。今天去柱國公府上後，若是柱國公夫人問起青姑娘，您就說青姑娘微感風寒，抱恙在家。想必柱國公夫人也不會刨根問底，硬要一見的。」
皺緊眉頭，張氏心里還有些不安︰「這樣能行嗎？那柱國公夫人不會怪我們嗎？說實話，蘇媽媽，我原先可從沒想過。自己有朝一日會跟權貴世家里的夫人們打交道，只想著能吃穿不愁，再給幾個丫頭找個好人家。讓幾個小子有出息，娶房好媳婦。我就心滿意足了。但是你看現在，我一個農婦，竟然有能跟國公夫人平起平坐的一天，想想我都覺得腿肚子有些發顫。」
「夫人何必妄自菲薄？老奴覺得您做得很好。說了您肯定不相信，有些人不是生來富貴的，就拿柱國公來說，他祖上原是打鐵的出身。只因機緣巧合下投靠了皇上的曾祖，也才有了如今的地位和身份。所以您不必驚慌，就按照平時的樣子做就行。時間不早，您該赴宴了！」蘇媽媽語氣淡然。平和，讓張氏焦躁的心瞬間安穩不少。
拍了拍蘇媽媽扶著自己的手，張氏哂然一笑︰「多謝您了！也幸虧有您在我身邊，不然我真不知道該如何應對。那咱們快走吧，讓人家等可就不好了。」說完。就朝門口走去。
高青騎著馬專挑人煙稀少的小道走，到了開闊地帶，就風馳電掣起來。飛狐、石榴、周杏、黃桃全都默默跟在她身後，擔憂不已的望著她略顯落寞的背影。
到了莊子上，得了信兒等候多時的來福畢恭畢敬行了個禮。笑眯眯的上前邊牽馬邊說道︰「公子，羅萬里羅掌櫃回來了。」
本來情緒還有些低落的高青驚喜的問道︰「是嗎？他什麼時候回來的？怎麼也不派個人跟我說一聲？」
「嘿嘿，這不是因為寧妃娘娘有孕，怕您這兩天忙著府里的事，沒空接見他嘛！哪想到您今天就來莊子上了。」來福說得有些諂媚。
高青「哼」了一聲，用馬鞭手柄輕輕敲了來福一記，語帶調侃︰「好好說話，別來那些狗腿子的做派，以為我看不出你那點小心思嗎？吶，放心吧，今年春節就讓你和黃桃成親，也好老婆孩子熱炕頭。」
「哎，多謝公子！」來福忙不迭點頭。
「公子！」黃桃俏臉緋紅，語帶嬌嗔。
高青心情大好的朝院子里走去，頭也不回的說道︰「事實如此，我又沒說錯。」迎面卻看到羅頌賢、羅萬里一臉焦急地走出來。高青的好心情立馬不翼而飛，臉色也變得端凝不少。
一眼瞧見女扮男裝的高青，羅頌賢有瞬間的恍惚，就好像自己有很長一段時間都沒看到她似的，但自己十日前才參加過她的及笄禮呀！這難道就是「一日不見，如隔三秋」的相思之情嗎？
羅萬里可沒有他那些糾結的心思，快步來到高青面前，急切說道︰「公子，江南的生意遇到了不小的阻力，就連官府出面都沒起到什麼作用，您看這怎麼辦？」
一听到生意遇阻，連官府也不起作用，高青就覺得事情有些大條了。但她面上還是維持著一貫的從容，沉穩有度地說道︰「慢慢說，到底是怎麼一回事？你不說清楚，我怎麼知道該用什麼辦法解決呢？走，咱們進屋里談。」
進了屋，各人分主次坐下，羅萬里才把事情一五一十的娓娓道來。
原來，自從韓文謙把江南掌控在手之後，高青就積極的將生意的觸角伸向了江南。知味居、半閑莊、醬料鋪、制醬作坊在江南遍地開花，她還積極在江南購置田地，種植辣椒、蕃茄、馬鈴薯、紅薯等物。若高大山的「寒瓜」能夠種成功，她也準備將之推廣到江南地界。
當然，這些事已不用她親自出面，羅頌賢、苟金福、蘇忠這個「鐵三角」當仁不讓的成了她的代言人，前往江南進行業務拓展。一年半的時間，羅頌賢他們就在江南打開了局面，站穩了腳跟。然後因高青及笄，他們三人就馬不停蹄的趕回京城，江南的生意則交給羅萬里、高小天全權負責。
羅萬里和高小天剛開始接手的時候，生意一帆風順，蒸蒸日上。可沒過多久，鋪子里的生意卻逐漸走向下坡路。來知味居、半閑莊吃東西的客人越變越少；醬料鋪里的醬料也賣得沒有以前好；就連米鋪、藥鋪的生意也大不如從前。
等蔣昕在暗地里多方打听和觀察，才發現不知什麼時候，江南冒出了與他們打擂台的仙客來、連福記、醬料果味鋪。味道同他們的截然不同還不相上下，價格也更便宜，客源幾乎全部都到那邊去了。
人家是正當經營，公平競爭，即使找上官府也討不到說法。他們也想過降價銷售。可是蔣昕卻說與事無補，畢竟強龍壓不過地頭蛇，他們可不是財大氣粗的連老爺子的對手。至此。羅萬里和高小天才知道自己的「敵人」是何許人也？
蔣昕的說法，這位連老爺子堪稱江南商界的傳奇。十五歲白手起家。以弱冠之齡就已擁有良田百頃，三家大型糧鋪。其後一路發展，開起了布鋪、首飾鋪等多項賺錢的營生。如今江南首屈一指的賣首飾的「玲瓏齋」，賣布料的「瑞福祥」全都是他的產業。這次，也不知他是心血來潮，還是有意為之，竟專門針對他們開起酒樓、糕點鋪和醬料鋪。打起了擂台。
連老爺子六十有二，是整個江南商界的龍頭老大，又有樂善好施的名聲，生意就自然朝他流去。卻讓羅萬里他們變得舉步維艱，難以招架。
听完了事情的來龍去脈，高青一言不發的坐在那里，沉思起來。羅頌賢看著垂頭深思，長長的眼睫毛忽閃忽閃眨個不停。脖頸如白瓷般細膩的高青，眼里的幽光是越來越深，心里的騷動也越來越明顯。
好半晌，高青才收回思緒，抬起頭朝羅頌賢看來︰「頌賢哥想到什麼好辦法沒有？」
正痴痴盯著高青看的羅頌賢一愣。立刻變得有些狼狽和難堪。因為他沒有及時收回自己落在高青身上的痴戀目光，讓自己的心思在高青面前曝露無遺，給逮了個正著。
高青也終于再沒像以前那般沒心沒肺，懵懂無知。看著羅頌賢不容錯辨的深情目光，她才驚覺，啊！原來頌賢哥也對她有那種男女之思呀！這…這讓她怎麼辦好呢？
一下子，房里的氣氛微變，高青同羅頌賢之間也陡然變得尷尬、不知所措起來。有些不自在的輕咳一聲，高青模模耳垂，不再詢問羅頌賢的意見，轉向羅萬里說道︰「我們毋須與他硬踫硬，那樣只會兩敗俱傷。這樣，你回江南後，先在知味居和半閑莊推出打折、優惠的活動，初一、十五各舉行一次抽獎儀式，該用什麼樣的獎勵，你自己斟酌。如果生意漸漸與他們平分秋色，就不用再有多余的動作。但他們若是繼續針對我們，你就和小天哥準備一出‘明修棧道，暗渡陳倉’的大戲，讓他們‘坐山觀虎斗’，等著‘漁翁得利’吧！」
羅萬里虛心聆听，眼里異彩連連。高青一說完，他立馬朝高青豎起大拇指︰「高，實在是高！什麼‘漁翁得利’？應該是‘偷雞不成蝕把米’才對。不過，小天要用誰的名義另起‘爐灶’呢？」
「就用夏觀山老爺兒子的名義，那樣更容易令人信服啊！不是嗎？」高青狡黠一笑，悠悠說道。
羅頌賢已從窘迫的境界里掙月兌出來，目光清明的望向高青，盡量以自然的口吻說道︰「既然有這樣的打算，就要早做布置。三天後，我、金福、蘇忠就陪著他一起返回江南，公子就放心吧！」
高青同羅頌賢的目光一觸即開，幾不可察的點點頭，「嗯」了一聲，緩緩說道︰「多加保重，我等你們的好消息。」說完，一窒靜默，無人開口。
恰在此時，飛狐形色匆匆的走進來，手里拿著一張紙條，火急火燎地說道︰「公子，飛鷹他們九月底不回來了！」
聞言，高青「噌」地站起來，一把奪過飛狐手中的紙條，嘴唇緊抿，神色冷峻的打開，快速瀏覽了一遍。紙條上話不多，寫著「聖上有旨，直接改道西境駐守，九月底難回京城」等字樣。
一股怒氣猛然在高青心里迸發，她緊緊攥著手里的紙條，強忍怒意說道︰「頌賢哥，三天後不能相送，我就在此祝你們一路順風，旗開得勝。時候不早，我先回去了！」說完，不顧羅頌賢的詢問和挽留，頭也不回地離去。
騎在馬上，高青朝飛狐命令︰「動用咱們的情報網，查清楚到底是怎麼一回事？我要知道，皇上為什麼不知會我一聲就下了這麼道旨意？」
「是，公子！」看著高青陰晴不定的神色，飛狐答得又快又心驚。
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昨天頸椎犯了，休息了一天，各位親見諒啊！